Benchmark Redakcija
Miloš Stamenković
Test: ASUS M5A97 Pro
Danas je situacija bitno drugačija. ASUS nastupa sa M5A97 Pro varijantom, a kako su prvi AMD FX procesori postali dostupni, odlučili smo da ovu ploču testiramo sa novim procesorom. Za početak, pogledajmo šta nam uopšte donose nove revizije čipsetova, odnosno nove generacije čipsetova iz AMD-a.
AMD 990FX, 970
Najjača verzija 9XX generacije čipsetova je logično namenjena zahtevnijim korisnicima i entuzijastima, dok je za sve ostale AMD pripremio jeftinije 980X i 970 varijante. Po tehničkoj specifikaciji, primarna razlika između 990FX, 980X i 970 čipsetova je u broju PCI Express linija, odnosno u podršci za multi GPU grafičke konfiguracije. Tako 980X podržava samo klasični 2×8 režim za dve grafičke karte, dok 970 uopšte ne nudi mogućnost rada u Crossfire modu. AMD 990FX podržava rad sa dve grafičke karte u mnogo boljem 2×16 modu, a tu je i 4×8 opcija za maksimalne entuzijaste koji žele da zaposle četiri GPU-a na zadatku obezbeđivanja što većeg FPS-a. Ono što po pitanju multi GPU opcija takođe donosi 990FX čipset je podrška za SLI, pa će tako posle dugog vremena ponovo moguće koristiti Nvidia grafičke karte u SLI režimu na AMD platformi.
Kao i do sada, direktan naziv čipseta u stvari predstavlja oznaku northbridge-a, dok je southbridge i dalje poseban čip. AMD je tako i dalje zadržao klasičnu čipset northbridge-southbridge konfiguraciju, te nije krenuo u „fuziju“ ova dva čipa po ugledu na konkurenciju iako se o „fuziji“ non stop priča. Ipak, očuvanje klasične čipset konfiguracije u ovom momentu olakšava situaciju AMD-u za proizvodnju i stvaranje različitih podvarijanti čipseta, pa tako nije čudno što po ovom pitanju nema nikakvih promena. Sam southbridge sad nosi oznaku SB950, ali kao i northbridge, predstavlja veoma malo unapređenju u odnosu na prethodni SB850 čip. Broj podržanih USB 2.0 portova je isti (14), takođe i broj SerialATA 6 Gb/s portova (6), kao i svi ostali vitalni detalji. Direktne USB 3.0 podrške još uvek nema, pa proizvođači ploča i dalje moraju koristiti već poznate Nec čipove za podršku ovom standardu.
Veza između northbridge-a i southbridge je takođe ista, A-Link Express III, sa tim da 9XX serija northrbridge-a sa sobom donosi brži HT link, pa je sada radni takt povećan sa 2600 na 3200 MHz. U praksi, ovo povećane ne bi trebalo da donese neki značajniji skok performansi, već je brža HT magistrala tu kao deo podrške za Bulldozer generaciju procesora. Ujedno, ovo je i prava namena kompletne 9XX serije, jer razlike u specifikaciji u odnosu na prošlu generaciju čipseta gotovo da nema. 980FX, 980X i 970 su tu da obezbede podršku za nove procesore i to je to, pa zbog toga nema materijala za neku detaljniju i dužu priču o dotičnim čipsetovima.
ASUS M5A97 Pro
Kada je krenulo lansiranje 9XX generacije matičnih ploča, ASUS-ov udarni model baziran na 970 čipsetu bio je M5A97 Evo, koji je na našem testu dobio ostavio veoma dobar utisak. Međutim, Asus se posle izvesnog vremena „predomislio“ i odlučio da ovu varijantu ploče ne prodaju na evropskom tržištu, već da se M5A97 Evo uglavnom isporučuje na USA tržište. Model ploče koji na našem (i EU) tržištu treba da zameni M5A97 Evo, dobija oznaku M5A97 Pro. Interesantno, radi se gotovo identičnim matičnim pločama koje poseduju tek po koju minimalnu razliku, sa tim da je M5A97 Pro ima osetno nižu cenu.
Kao što smo već rekli, AMD 970 čipset predstavlja kombinaciju 970 northbridge-a i SB950 southbridge-a, gde je glavna razlika u odnosu na 990FX broj PCI Express linija. Shodno tome, matične ploče bazirana na 970 čipsetu bi trebalo da imaju samo jedan grafički PCI Express slot, jer na dotičnom čipsetu nije podržan ni 2×8 režim.
No, i pored spomenutog ograničenja, Asus se odlučio da M5A97 Pro ipak poseduje dva „velika“ PCI Express slota, iako je drugi ograničen isključivo na x4 režima rada. Od ostalih slotova, na raspolaganju su dva klasična PCI, kao i dva PCI Express x1 slota. Iako se stari PCI slotovi sve manje koriste, dobro je videti da model kategorije kao što je M5A97 Evo poseduje bar dva slota, jer svi oni koji vrše upgrade računara sigurno imaju bar neku PCI kartu koju bi voleli da koriste i na novoj ploči. Na top modelima ploča, stari PCI je sve ređi, ali kupci tih ploča sigurno imaju prostora da finansijski isprate i potrebu za adekvatnim PCI Express kartama. Oni koju su ograničeni tesnim budžetom su u stvari primarni kupci AMD platforme i na M5A97 Pro Evo matičnoj ploči će pozdraviti prisustvo „običnih“ PCI slotova. Ono što mi možemo takođe da pozdravimo je činjenica da M5A97 Pro nema značajno manje mogućnosti u odnosu na skuplje varijante bazirane na 990FX čipsetu.
Sama M5 serija modela kod Asus-a predstavlja bazičnu seriju matičnih ploča za AM3+ platformu, što generalno u praksi znači klasičan dizajn, primenu običnih hladnjaka i nešto skromniju konfiguraciju naponske jedinice. Tako M5A97 Pro poseduje Digi+ naponsku jedinicu kao i na Sabertooth 990FX modelu, s tim da je kod M5A97 Evo ona u „6+2 Phase“ konfiguraciji, dok je kod Sabertooth modela primenjena „8+2“ varijanta (plus „TUF“ komponente, naravno). Logično, najjača „Extreme Engine Digi+“ naponska jedinica je ostavljena za „Republic Of Gamers“ Crosshair V Formula modela, pa je upravo pitanje naponske jedinice jedan od glavnih detalja po kojem se aktuelna Asus ponuda AMD 9XX ploča i razlikuje.
M5A97 Evo ima i par stvari koje ukazuju da se radi o nešto ekonomičnijem rešenju, pa tako MOSFET-i naponske jedinice i northbridge poseduju klasičan hladnjak, što je možda i retka mana dotične ploče. Prilikom testiranja se pokazalo da northbridge može da pređe i granicu od 65 stepeni, ali ipak nije bilo nikakvih problema sa stabilnošću, mada bi u slučaju overklokinga bilo korisno da se upotrebi i pomoć u vidu manjeg ventilatora.
Ako pogledamo ostale detalje, možemo videti da i nema neke drastične razlike. M5A97 Evo poseduje ukupno šest SerialATA 6 Gb/s portova, plus dva eSATA kombo porta na I/O panelu, gde se još nalaze osam USB 2.0 i dva USB 3.0 porta. Ovde dolazimo i do prve od generalno dve osnovne razlike između M5A97 Pro i M5A97 Evo. Tako M5A97 Evo poseduje ukupno četiri USB 3.0 porta (dva na I/O panelu i dva preko dodatnog bracket-a), dok M5A97 Pro poseduje samo dva USB 3.0 porta na I/O panelu. Pored toga, na M5A97 Pro nedostaje VIA Firewire kontroler pa tako ova ploča nema firewire podršku koju ima M5A97 Evo. Ostatak je potpuno isti, što podrazumeva isti audio kodek i LAN kontroler.
Što se tiče naprednih funkcija, dobro je videti da i M5A97 Pro poseduje sisteme kao što tu TPU i EPU. Na PCB-u se nalaze dva prekidača kojima se aktiviraju ove opcije, a moguće je aktivirati i obe istovremeno, sam tim da bi TPU trebao da ima prioritet. EPU čip ima funkciju da optimizuje potrošnju energije i da istu potrošnju značajno smanji, a ova ušteda energije se prvenstveno ostvaruje kroz „phase switching“ funkciju koja u trenucima manjeg opterećenja u deliću sekunde gasi određene delove naponske jedinice, i na taj način se automatski ostvaruje i manja potrošnja energije. Čak i pod većim opterećenjem sistema, EPU čip je u stanju da konstantno prilagođava potrošnju energije, pa se ušteda može ostvariti i tokom upotrebe zahtevnijih aplikacija.
TPU je jedna od udarnih mogućnosti novije generacije Asus ploča, a u pitanju je komplet funkcija koje ima imaju svrhu automatskog overklokinga, a sve se to može dodatno kontrolisati preko AI Suite II softvera i TurboV sekcije. Sam AI Suite II nudi još razne mogućnosti, od podešavanja brzine rada svih ventilatora, pa do finog regulisanja radnih napona. Pored TPU i EPU čipova (koji predstavljaju „Dual Processing Unit 2“ sisteme koji se reklamiraju na ambalaži), tu je i „Memory OK“ funkcija. U slučaju problema sa podizanjem sistema uslovljenih problema sa memorijom, jednim klikom se aktivira MemoryOK funkcija koja automatski traži povoljne memorijske parametre sa kojima će uspešno doći do podizanja sistema. Ukoliko operacije ne uspe jednim potezom, sa dva ili više klika na MemoryOK taster će se ići na još sporije memorijske tajminge, kako bi na kraju došlo do uspešnog podizanja sistema. Ovo je veoma korisna funkcija, pa je veoma dobro videti da Asus i ovu mogućnost uključuje na jeftinijim modelima kao što je M5A97 Pro.
Rezultati
Na ovoj strani možete pronaći rezultate koje ostvaruje matična ploča. Kao što možete videti, poređenje je vršeno sa modelom ASUS Crosshair V Formula, verovatno najboljom pločom za AMD procesore koja se može kupiti u ovom trenutku.
BIOS
Asus je sa primenom grafičkog UEFI BIOS krenuo početkom godine na matičnim pločama sa P67 čipsetom, da bi zajedno sa Sabertooth 990FX pločom UEFI stigao i na AMD platformu. Ovaj BIOS je bio prisutan i na M5A97 Evo, pa je logično tu i na M5A97 Pro Shodno tome i nema ni šta specijalno novo da se kaže po ovom pitanju. BIOS-i između dva modela su bukvalno identični, tako da po pitanju BIOS-a između dva dotična modela i nama razlike. Najbitnije je da dotični BIOS odlično funkcioniše, kao i da nudi kompletan set overkloking opcija, baš kao i na jačim modelima.
Ono što nas je u ovom slučaju najviše interesovalo je ponašanje M5A97 Pro sa Bulldozerom, odnosno FX-8150 procesorom. Inicijalna verzija BIOS-a očekivano „ne zna“ sta je Bulldozer, pa M5A97 Pro nije moguće upaliti sa FX-8150 procesorom. Neophodan je BIOS update koji se nalazi na Asus sajtu, a za sam proces stavljanja novog BIOS-a neophodan je i bilo koji „stari“ AM3 procesor. Nakon odrađene operacije update-a BIOS sa starim procesorom, na M5A97 Pro se može instalirati FX-8150. Sada će procesor biti pravilno prepoznat od strane matične ploče, i kompletan set Bulldozer specifičnih opcija biće na raspolaganju.
U poređenju sa Crosshair V, opcija je nešto manje, ali ništa toliko značajno što može predstavljati bitnu stavku za većinu korisnika. Dakle, overkloking mogućnosti su veoma dobre i moguće je izvući takt koji je veoma blizu trenutnog maksimuma za Bulldozer jezgro. Istina, stabilan radni takt od 4.3 GHz je nešto manji od onoga što je ostvareno na Crosshair V, ali je ipak u pitanju i velika razlika u ceni samih matičnih ploča. Shodno tome, M5A97 Pro predstavlja odlično overkloking rešenje za sve koji ne žele da izdvoje novac za Crosshair V.
Zaključak
Kada se na testu našao M5A97 Evo model, bez ikakvih problema je zaslužio „BestBuy“ nagradu pružajući odličan odnos cene, mogućnosti i performansi. Sada, sa M5A97 Pro modelom koji je aktuelan na našem tržištu situacije se nije ništa promenila. Jednostavno, radi se o dve gotovo identične ploče, sa tom razlikom da je sada M5A97 Pro ima još pristupačniju cenu. U redu, M5A97 Pro ima dva USB 3.0 porta manje i nema firewire podršku, ali većini prosečnih korisnika to i nije toliko bitno, koliko je značajna povoljnija cena.
Pored toga, ponašanje M5A97 Pro sa novom generacijom AMD procesora je odlično (nakon neophodnog BIOS update-a), pa korisnici kroz overkloking mogu izvući gotovo maksimalne moguće performanse koje otključan FX procesor trenutno može da ponudi. U ovom cenovnom rangu, M5A97 Pro predstavlja model koji je teško pobediti kada se uzmu u obzir svih faktori koji su deo „BestBuy“ izbora, a kako se M5A97 Pro može smatrati „naslednikom“ M5A97 Evo na našem tržištu, onda je i logično da M5A97 Pro i nasledi dotičnu nagradu.
Ploču za potrebe testiranja ustupio ASUS.
