Benchmark Redakcija
Igrom slučaja, najagilniji proizvođač koji nam je isporučio ploču sa 955X čipsetom
na test, bio je Gigabyte. Pre skoro godinu dana, isti proizvođač je poslao i prvu
LGA775 ploču sa i915 čipsetom na test, ali i prvu nforce4 Ultra ploču. Zbog toga
bi želeli da se zahvalimo Gigabyte-ovoj kancelariji u Beogradu, koja je odradila
odličan posao, pošto nam je u rekordnom roku obezbedila GA-8I955X Royal ploču.
Samo zbog toga u prilici ste da se na delu uveritie kako u praksi i955x kontrolerksa
logika… Uroš Radulović Tačno pre godinu dana, Intel je predstavio svoju najnoviju platformu
za P4 procesore, koja je pored novih i915/925 čipsetova, donela i 775 socket.
Tranzicija na novi socket i platformu je u očima mnogih bila krajnje bolna, pa
čak i besmislena, ali sada prirodna, pogotovo, ako uzmemo u obzir neke činjenice
koje su javnosti tada bile nepoznate, a tu se pre svega odnosimo na promociju
Dual Core procesora. Sve novine koje su i915/925X ploče donele sada počinju da
dobijaju na smislu, uključujući i mnogo puta kritikovanu DDR2 memoriju, čija je
cena pre samo godinu dana bila gotovo dva puta veća od standardne DDR. Danas su
cene praktično izjednačene, a njenu veliku propusnu moć bi Dual Core procesori
trebalo da iskoriste na pravi način. Kada na to dodamo i nadolazeći BTX standard
(prvi komercijalni primerci BTX ploča bi trebalo uskoro da se pojave), jasno je
da Intel polako, ali sigurno, priprema teren za svoju platformu sledeće generacije.
Igrom slučaja, najagilniji proizvođač koji nam je isporučio ploču sa 955X čipsetom
na test, bio je Gigabyte (pre skoro godinu dana, isti proizvođač je poslao i prvu
LGA775 ploču sa i915 čipsetom na test). Zbog toga bi želeli da se zahvalimo Gigabyte-ovoj
kancelariji u Beogradu, koja je odradila odličan posao, pošto nam je u rekordnom
roku obezbedila GA-8I955X Royal ploču. Svega ovoga ne bi bilo, da kojim slučajem
tajvanska „centrala“ ne shvata tako ozbiljno svoje („intimno“) partnerstvo sa
Intelom. Iako Gigabyte u svojoj ponudi ima pregršt modela matičnih ploča, sa najrazličitim
čipsetovima i za praktično sve procesore, čini se da je akcenat stavljen na Intelovu
platformu, o čemu mogu da posvedoče čak četiri različite serije ploča (da vas
podsetimo 8Σ, PX, GT i RZ serije). Za ovu specijalnu priliku, Gigabyte je predstavio
svoju najnoviju i verovatno najopremljeniju seriju – Royal.
Mnogi korisnici Gigabyte smatraju za jednog od konzervativnijih proizvođača u
ovoj branši, međutim i to ima svojih prednosti. Gigabyte se i proslavio zbog svojih
izuzetno stabilnih i brzih ploča, za čiju se izradu koriste najsavremeniji procesi
proizvodnje i najkvalitetnije komponente. Ono što će obradovati i zahtevnije korisnike
je činjenica da Gigabyte, u poslednje vreme, na sve načine želi da pridobije i
njihovu blagonaklonost. Kako? Saznaćete ako pročitate ovaj test.
Pakovanje Pošto je ipak reč o sample primerku, ploča je stigla u običnoj beloj
kutiji, ali smo za potrebe testa ipak posredstvom beogradskog ofisa kompanije
Gigabyte dobili i originalnu amabalažu…
Prijatno iznenađenje je usledilo nakon otvaranja pakovanja, pošto smo nakon otvaranja,
došli do zaključka da se radi o koliko-toliko regularnom primerku ploče, koji
će se najverovatnije uskoro pojaviti na tržištu. Kako inače objasniti kutiju prepunu
kablova, uputstava, dodatnih bracket-a i…BT doongle?
Malo istraživačkog rada nas je dovelo do iDNA, odnosno najnovije Gigabyte-ove
serije ploča. iDNA u prevodu znači Intelligent Dual Nano Architecture, a ova
oznaka će predstavljati sinonim za najopremljenije modele iz GA ponude i predstavljaće
jedinstvenu simbiozu Performanse DNA i Security DNA tehnologija (šta god to
značilo i označavalo). Ono što je sigurno je da ova serija kao ciljnu grupu
ima zahtevne korisnike (gamere i overclockere), ali i obične korisnike, koji
nameravaju da sebi obezbede „Dual Core ready“ platformu.
U pakovanju ćete dobiti čak šest SATA kabla, koji su izuzetnog kvaliteta. Naime,
za razliku od standardnih SATA kablova, ovi su opremljeni sa posebnim sigurnosnim
sistemom, koji je izrađen od metala i koji bi trebalo da spreči slučajno ispadanje
konektora iz odgovarajućeg SATA ležišta. Problem naravno ne predstavljaju konektori
na ploči, već oni na hard diskovima. U svakom slučaju, sa ovim SATA kablovima
tih problema više nećete imati.
na slici je GA K8-SLI Royal maticna ploca
Pored šest SATA kablova, stigao je i (samo) jedan IDE, kao i svi potrebni drajveri
i dodatni CD, koji podrazumevaju Norton Internet Security 2005 softverski paket,
kao i posebne diskete sa drajverima za RAID kontrolere. Tu je i sada već standardni
U-plus DPS modul, koji će vašoj ploči obezbediti dodatnu filtraciju napona. U
nekoliko navrata smo dovodili pod znak pitanja funkciju ovog modula, ali ovoga
puta, njegovo prisustvo može da predstavlja jedan veliki plus, pogotovo ako u
obzir uzmemo činjenicu da su Dual Core procesori izuzetno zahtevni po pitanju
potrošnje. Od ostale opreme, u pakovanju smo pronašli jedan bracket sa četiri
USB 2.0 konektora i jedan na kome se nalaze dodatna dva USB i dva FireWire porta
(jedan mini i jedan običan).
Ako ste pročitali test Gigabyte-ove nForce4 SLI ploče, shvatićete da je oprema
praktično ista, ipak, ostaje da se vidi da li će Gigabyte, uz svoje regularne
primerke Royal ploča isporučivati još nešto od dodatne opreme.
Layout i integrisani čip-kontroleri
PCB je izuzetno visokog kvaliteta, što nas nije iznenadilo. Gigabyte
u poslednje vreme uopšte ne štedi na kvalitetu i koristi komponente proverenog
kvaliteta i porekla. „Made In Taiwan“ nalepnica bi trebalo da zagarantuje visok
kvalitet i pouzdanost, pošto je poznato da fabrike na Tajvanu, obično imaju znatno
rigorozniju kontrolu kvaliteta. Sa druge strane, primetili smo da je sve veći
broj GA ploče opremljen sa Sanyo, Nichicon i Rubycon kondenzatorima, što je i
ovde slučaj. U kombinaciji sa sa kvalitetnim MOSFET-ima poslednje generacije,
ovi elektroliti čine robusnu (osmofaznu) naponsku jedinicu. MOSFET-i na ploči
nemaju nikakvu vrstu hlađenja, dok su MOSFET-i na DPS modulu pasivno hlađeni bakarnim
heat pipe-om, prilično nekonvencijalnog izgleda. Čak i prilikom OC, MOSFET-ovi
se nisu preterano zagrevali, tako da o tom aspektu ne morate uopšte da razmišljate,
čak i u slučajevima kada koristite Dual Core procesore, kojima je ova platforma
i namenjena.
Ploča pored najnovijeg Smithfield jezgra, podržava sve aktuelne P4 procesore,
uključujući i ExtremeEdition modele sa 1066 MHz QPB. Kao i svi raniji 915/925X(E)
modeli ploča i ova je opremljena sa konektorom za napajanje po ATX 2.0 standardu.
Konektor se nalazi između ITE 8712F-A čipa zaduženog za monitoring sistemskih
parametara, i IDE/flopi konektora za koji je zadužen ICH7R južni most. Drugi 12V
(tzv. P4) konektor se nalazi ispod naponske jedinice, što će možda poremetiti
vaš raspored kablova u kućištu.
Ploča je opremljena sa četiri DIMM slota za DDR2 memoriju, а upareni su 1 i 3,
odnosno 2 i 4 slot (upareni slotovi su iste boje). Kao što smo već rekli u uvodnom
tekstu o 955X čipsetu, sve ploče sa najnovijom verzijom Intelovog MCH će biti
u stanju da adresiraju do 8 GB memorije, a tu je i podrška za ECC protokol. Prostora
između memorijskih slotova i PEG konektora i nema previše, tako da ćete operacije
sa memorijom morati da odložite, barem dok ne izvadite vaš grafički adapter. Odmah
pored slotova za memoriju se nalazi i čipset, koji je pasivno hlađen. Sa pločom
je u pakovanju stigao i mali ventilator, koji ćete po potrebi montirati na hladnjak.
Iako je heatsink popriličnih dimenzija, preporučujemo vam da prilikom OC koristite
ventilator. Odgovarajući konektor za ventilator se nalazi u neposrednoj blizini
severnog mosta, a za „potrebe“ southbridge-a je takođe prisutan poseban priključak.
Deo PCB-a pored PCI i PCIe konektora je rezervisan za razne integrisane čip-kontrolere,
kojih na ovoj ploči ima u izobilju. Pored ICH7R verzije južnog mosta, koji da
vas podsetimo podrazumeva RAID 0,1,5 i 0+1 nizove, prisutan je i GigaRAID logika
(zapravo reč je o dobro poznatom IT8212F kontroleru) sa svoja dva zasebna IDE
kanala, što će dobro doći korisnicima koji imaju više od dva IDE uređaja. Ovaj
kontroler, pored RAID 0,1 i 0+1 nizova, podržava i ATAPI protokol, tako da ćete
na njega, bez problema povezati i svoje optičke uređaje.
Četiri SATA konektora, za koja je zadužen ICH7R južni most, nalaze se odmah pored
njega. Iza ovih konektora se nalaze i odgovarajući pinovi za povezivanje sa prednjim
panelom, kao i dodatni tropisnki konektor za dodatni ventilator (na ploči ih ima
ukupno dva). Pošto je reč o opremljenijem modelu iz serije, nije izostala ni podrška
za Dual BIOS. Kao što se na slikama jasno vidi, ispod SATA konektora su prisutna
dva EEPROM-a, a sve to radi vaše veće sigurnosti i bezbrižnosti. Korisnici koji
su nekada imali neuspešan fleš svog BIOS-a, znaju koliko je to traumatično iskustvo.
Sa Gigabyte-om možete mirno da spavate.
I broj PCI i PCIe slotova je dobro odmeren, pošto je ploča opremljena sa tri PCIe
i dva PCI slota, što se u praksi pokazalo kao optimalno rešenje. Problem jedino
može da predstavlja prvi PCI konektor, koji se nalazi u neposrednoj blizini PEG-a,
a svi znamo koliko prostora zahtevaju današnje high-end grafičke kartice. Veoma
lako može da se desi i da vašoj kartici u poslednjem PCIe slotu zasmetaju SATA
kablovi. Naime, tačno ispod njega se nalaze dodatna dva SATA konektora, za koje
je zadužen Sil3132 kontroler – krajnje neobično mesto za SATA konektore, ali prostora
na PCB jednostavno nije bilo. Sa Sil3132 konektorom smo već imali prilike da se
srećemo na MSI pločama, a ono što ovaj kontroler čini posebnim je podrška za SATA2
diskove, kao i njegova veza sa ostatkom sistema, koja je izvedena preko zasebnog
x1 PCIe linka (čija je propusna moć od oko 500 MB/s). Na samom rubu ploče se nalaze i ostali konektori za dodatne USB i FireWire portove.
Pošto se u pakovanju isporučuju svi bracket-i, ova ploča je praktično jedina (Intelova)
koja može da se pohvali sa osam USB (maksimum koji ICH7 podržava) i tri FireWire
konektora. Još jedan plus predstavlja izbor FireWire kontrolera, pošto se GA odlučio
za Texas Instruments čipove, koji podržavaju 1394b standard. Od ostale opreme, vredi napomenuti dva gigabitna Broadcom (5751) mrežna adaptera,
koji su naravno izvedeni preko PCIe magistrale. Interesantno je da je Gigabyte
dobio i Dolby Master Studio sertifikat, koji potvrđuje da GA-8I955X Royal ploča
ispunjava rigorozne Dolby specifikacije. Ovaj proizvod je dakle pažljivo testiran
i prilagođen za 7.1 sisteme, a Gigabyte tvrdi da korisnici od ove ploče, mogu
da očekuju potpuni audio doživljaj. Ploča je inače opremljena sa odličnim Realtek
ALC882M audio kodekom, koji trenutno predstavlja najbolje rešenja na tržištu.
Svi konektori se nalaze na zadnjem I/O panelu, gde se između ostalog nalaze i
koaksijalni i optički SPDIF izlaz.
BIOS GA-8I955 ploča koristi Award-ov BIOS. Kao i kod ostalih Gigabyte-ovih
modela, sve opcije se otključavaju kombinacijom F1 i CTRL tastera. BIOS je prilično
standardan i ne razlikuje se mnogo od ranije testiranih Gigabyte-ovih modela.
Pored opcija za podešavanje Boot sekvence, kao i isključivanja/uključivanja integrisanog
SATA RAID kontrolera, AC97 kodeka, mrežnih adaptera, FireWire-a itd. Kada je u
pitanju GigaRAID disk kontroler, na vama ostaje da izaberete da li će dotični
raditi u RAID ili normalnom ATA režimu.
Prijatno nas je iznenadio M.I.T podmeni, u kojem ćete podešavati opcije koje se
tiču FSB-a i voltaža, dakle overclocking-a. FSB je moguće menjati u koracima od
1 Mhz i to u intervalu od 100, pa sve do 600 Mhz. Moguće je menjati i frekvenciju
PCIe magistrale (naravno, nema potrebe da to radite), a manje iskusnijim korisnicima
je na raspolaganju i dinamički OC: sistem će u zavisnosti od opterećenja, ubrzati
vaš sistem za nekoliko procenata. Naravno, na vama je da izaberete koliko će to
procenata biti. Naravno, moguće je menjati i „memorijski multiplikator“, a dostupno je nekoliko
standardnih vrednosti. Zanimljivo je da je GA uveo i neke posebne vrednosti, koje
će vam omogućiti da frekvenciju memorije povećate i na 800 Mhz, što je, složićete
se, mnogo više od standardnih 667 Mhz za 955X čipset. Ukoliko posedujete neki
Extreme Edition primerak P4 proceosra (što je malo verovatno), frekvenciju memorije
ćete moći da povaćate na fantastičnih 888 Mhz.
CPU voltažu je moguće korigovati u rasponu od 0.875V, pa sve do 1.6V, što je sasvim
dovoljno, čak i za neke ekstremnije OC poduhvate, pošto je poznato da Prescott
procesori „ne vole“ velike radne napone. +0.6V za memoriju deluju impresivno,
a moramo vam priznati da ovoliko visoku vrednost za DDR2 memoriju nismo imali
prilike do sada da vidimo ni na jednoj ploči – dobro je što GA važi za konzervativnog
proizvođača. Pored Vdimm-a i Vcore-a, moguće je korigovati i voltažu čipseta (i
to do +0.35V), ali i voltažu PCIe magistrale (takođe do +0.35V). U M.I.T meniju
se nalazi i Robust GFX Booster, koja će, umesto vas, ubrzati vaš GPU. Pošto otključate
i skrivene opcije, u M.I.T-u meniju će vam postati dostupne i opcije koje se tiču
memorijskih tajminga DDR2 memorije. Ukoliko spadate u grupu korisnika koja se
ne razume preterano u hardver, preporučujemo vam da ostavite ove vrednosti na
Auto ili da jednostavno izaberete vaš tip memorije, odnosno čipove koje se nalaze
na njoj – sistem će u tom slučaju sam izabrati optimalna setovanja za baš taj
tip i model memorije/čipova.
Na kraju, vredi pomenuti i opcije koje se tiču „zdravlja“ vašeg sistema. Nažalost,
u PC Health meniju se za sve važnije sistemske temperature i voltaže ne ispisuju
izmerene vrednosti, već kontrolno OK. Na svu sreću, uvek možete koristiti 3rd
party softver, koji će ove vrednosti preuzimati direktno od čipa zaduženog za
monitoring (ITE). U BIOS-u je sa druge strane omogućeno da postavite granicu za
kritičnu temperaturu, kao i da uključite opcije koje se tiču monitoring-a CPU
ventilatora. Ukoliko iz nekog razloga CPU ventilator prestane da radi, sistem
će vas blagovremeno obavestiti o tome. Kada već spominjemo ventilatore, u ovom
meniju se nalazi i opcija za „pametnu“ kontrolu CPU ventilatora, odnosno automatsko
povećavanje ili obaranje brzine kojom se dotični vrti.
Test konfiguracija i rezultati testova Gigabyte GA-8I955 Royal MSI P4N Diamond Intel P4 LGA775 Prescott 3 Ghz 1 MB L2 Samsung 2×256 MB DDR2 533 Mhz, 4-4-4-12 ATI Radeon X700PRO Built by ATI Enermax 360W WD JD800 80 GB SATA 8 MB cache WindowsXP Professional, SP1, ATI Catalyst 5.4, nForce4 6.39
Rezultati testova II
Rezultati testova III
Overclocking Najprijatnije iznenađenje je usledilo nakon testiranja, kada je na red
došao i overclocking. Naime, ova ploča nam je sa svojim opcijama u BIOS-u omogućila
da frekvenciju našeg procesora bez problema povećamo na 4 GHz! Nažalost, Windows
je toliko bio nestabilan, da nismo uspeli da odradimo jedan prosti copy/paste.
Naravno, za to ne treba kriviti ploču, već procesor, koji jednostavno nije mogao
da „izdrži“ toliko visok takt. Savršenu stabilnost smo uspeli da postignemo tek
na 3.66 Ghz, što i dalje predstavlja fantastičan rezultat. Na toj frekvenciji,
naša standardna paleta test programa je uspela da zabeleži prilično ubrzanje.
Zaključak Nakon
iscrpnog testiranja i višednevnog druženja sa GA-8I955X Royal, došli smo do
zaključka da ova ploča definitivno zaslužuje neku nagradu. Činjenica da predstavlja
prvu i jedinu 955X ploču koju smo imali prilike da testiramo nas je međutim,
sprečila da joj dodelimo neku od naših prestižnih “markica”. Ono što je ostavilo
najjači utisak na nas je kvalitet ove ploče, ali i njena opremljenost, koja
verovatno prevazilazi potrebe prosečnog korisnika. BT modul je u eri mobilnih
telefona i PDA uređaja i više nego koristan dodatak, ali tri RAID kontrolera
to svakako nisu. Međutim, ta tri RAID kontrolera, u kombinaciji sa dva gigabitna
LAN adaptera i podrškom za ECC memoriju, ovu ploču čine kao stvorenom za zahtevne
serverske poslove. Kada na kraju, sve to „začinimo“ jednim Dual Core procesorom,
dobićemo i jednu moćnu radnu stanicu. Iz ovoga je jasno da je Gigabyte odlično
izbalansirao ovaj proizvod, čija će upotrebna vrednost sa pojavom Dual Core
procesora dostići jedan neviđen nivo. Čini se da su iz cele ove priče izuzeti prosečni korisnici, što je u potpunosti
i razumljivo. Mesta za prosečnog korisnika u ovom segmentu tržišta jednostavno
nema, iako će sve njegove zahteve, ova ploča (i platforma) ispuniti na više
nego zadovoljavajući način. Pitanje koje se postavlja je da li će taj isti korisnik
znati to da ceni, da li će znati to da iskoristi i ono najbitnije, da li će
biti spreman to da plati? Mi mislimo da neće. Ukoliko mislite suprotno, tj.
i dalje gajite pretenzije ka jednoj ovakvoj platformi, nemojte previše da se
zalećete i dobrano se priupitajte da li ćete i kako ćete raspoloživu (CPU) snagu
iskoristiti i na kraju krajeva i otplatiti. Odgovori na ta pitanja će razrešiti
većinu vaših dilema. Zahvaljujemo se kompaniji Gigabyte na ustupljenoj ploči za potrebe testa.
