Gigabyte i Foxconn mATX ploče

Delimir Tasić
Iako tematika integrisanih matičnih ploča mnogim korisnicima zvuči krajnje nezanimljivo, moramo napomenuti da se kroz OEM kanale baš ovakvi modeli prodaju u najvećim količinama. Ipak, kako naša ciljna publika nisu OEM integratori, moramo navesti malo bolji razlog u prilog tezi da ovakve ploče treba da imaju svoje mesto na našem sajtu koga bije (opravdano ili neopravdano) glas da se bavi samo high-end hardverom. Ploče «džepnog formata» kao što su ove koje vam predstavljamo ovom prilikom, mogu biti idealno rešenje za dodatnu PC mašinu koju ćete sklopiti za surfovanje Internetom, slušanje muzike ili gledanje filmova. Pored toga, ukoliko su vaši zahtevi skromnije prirode ovakvo rešenje u nekom omanjem kućištu u potpunosti će zadovoljiti apsolutno sve vaše potrebe za multimedijom, sve dok se ne latite novih 3D igračkih naslova. Windows XP Media Center Edition 2005 i sklapanje idealnog HTPC računara zasnovanog na nekoj od ovakvih mATX ploča ovom prilikom, nećemo spominjati, jer time rizikujemo da budemo pomalo i dosadni. Naime, prilikom naših prethodnih testova ovakvih ploča više puta smo naglašavali kako one mogu biti idealne za tu namenu. Odmah ćemo skrenuti pažnju da smo ovom prilikom i dobili idealnog kandidata za kućni HTPC računar, a to je ploča kompanije Gigabyte sa GeForce 6150 + nForce 430 čipsetom koja predstavlja po našem mišljenju do sada najkompletniji proizvod u svojoj klasi.

Ipak, sve ove ploče muči jedna boljka, a to je izbor socketa. Sa jedne strane, S939 se nametnuo kao obaveza, jer 128-bitni memorijski pristup je obavezan kako bi integrisana grafika dala željene performanse, ali sa druge strane to može biti ograničavajući faktor, jer AMD u Socket 939 pakovanju nudi samo Athlon 64 liniju procesora. Ipak, ovaj uslovno rečeno nedostatak biće otklonjen onog momenta kada se na tržištu omasove slične ploče u AM2 formatu uz odgovarajuće AM2 procesore.

Gigabyte GA-K8N51PVMT-9 O Gigabyte-ovim matičnim pločama sa GeForce 6150 + nForce 430 čipsetom već smo imali prilike da pišemo na našem sajtu. Ipak, u pitanju je bila AM2 verzija matične ploče koja se u nekim detaljima ipak razlikuje od modela koji prikazujemo ovom prilikom. Pre svega, GA-K8N51PVMT-9 matičnu ploču krasi izuzetno bogata dodatna oprema i po tom pitanju ovaj model je apsolutno bez premca među konkurencijom. Pakovanje otkriva veoma koristan dodatak, koji ostali proizvođači svrstavaju u red dodatne opreme, a reč je specijalnom kablu sa HDTV konektorima koji omogućava potpuno iskorišćenje mogućnosti integrisane GeForce 6150 grafike koja, da podsetimo u potpunosti poštuje DirectX 9.0c specifikaciju uključujući i Shader Model 3.0 podršku. Pored HDTV izlaza, Gigabyte je na ovoj ploči obezbedio i klasičan S-Video izlaz tako da je zaista reč o kompletnom multimedijalnom proizvodu.

Kako integrisana grafika koristi identične drajvere kao i bilo koja druga nVidia GeForce 6xxx ili 7xxx grafička kartica, mogućnosti kontrole TV izlaza su zaista besprekorne, a uz PureVideo podršku obezbeđeno je nesmetano dekodiranje H.264 i WMV9-HD video formata uz naravno akcelerisano dekodiranje MPEG2 video sadržaja što je takođe krucijalno ukoliko koristite TV funkciju Windows XP Media Center Edition 2005 operativnog sistema. Integracija velikog broja dodatnih komponenti na testiranoj matičnoj ploči pozitivan je momenat, a mi bismo izdvojili Cicada VSC 8201 Gigabitni LAN čip koji radi sa nVLAN softverom koji se instalira zajedno sa drajverima za matičnu ploču. Realtek ALC880 7.1 audio rešenje naprednije je u odnosu na više rasprostranjeni ALC850 codec, jer obezbeđuje i HD Audio sertifikat i SPDIF priključke, a sa druge strane, Realtek-ovi drajveri su manje-više funkcionalno na zadovoljavajućem nivou i omogućavaju dobar nivo kontrole audio podsekcije.

Korisnici koji imaju DV kamere, toplo će pozdraviti integraciju i VIA VT6307 Firewire kontrolera koji obezbeđuje jedan IEEE1394A priključak na I/O panelu matične ploče uz mogućnost povezivanja još jednog porta ukoliko na interni konektor koji se nalazi na PCB-u ploče dovedete kablove front panela vašeg kućišta na kome se nalaze i Firewire portovi. Kada već govorimo o I/O panelu ploče, veoma je pohvalno da se na njemu našlo mesta za još četiri USB 2.0 priključka, a da se na samoj ploči nalazi još jedan front panel priključak čime se ukupan broj raspoloživih USB 2.0 portova zaokružuje na broju šest. Serijski portovi su izostali ovom prilikom, što i nije preveliki nedostatak. Na njihovom mestu našao se jedan DSub port i konektor za Gigabyte HDTV box na kome se pored HDTV priključaka nalazi i S-Video izlaz. Ostatak specifikacije diktiran je mogućnostima nForce 430 MCP čipa, a te mogućnosti nikako nisu za potcenjivanje. Tako je obezbeđena i SATA II podrška na četiri porta, dvokanalni IDE kontroler uz čuvene nVidia Cross RAID mogućnosti koje podrazumevaju povezivanje IDE i SATA II diskova u RAID0, RAID1, RAID 0+1, RAID 5 i JBOD režime rada.

Po pitanju rasporeda komponenti priča o GA-K8N51PVMT-9 ploča kao veoma dobrom proizvodu dobija svoj nastavak… Naime, pasivno hlađeni čipset, veoma pametno pozicioniran dodatni PCI Express x1 slot i dva PCI slota prvo su što nam je zapalo za oko tokom vizuelne inspekcije testirane ploče. Valja spomenuti i krajnje pedantno spakovanu sekciju u kojoj se nalaze ATA i ATX 2.0 priključci, ali i pedantno izrađenu naponsku jedinicu. Dakle, layout testirane ploče je imajući u vidu da je reč o mATX modelu u najmanju ruku odličan, a usudili bismo se da malo damo sebi slobode pa ga okarakterišemo i kao savršen.

BIOS sekcija je, naravno krajnje siromašna i skoro nikakvih overklok opcija u njoj nećete naći. Uzalud vam je pritiskanje «tajne» CTRL+F1 kombinacije, kada ćete time otključati samo mogućnosti podešavanja memorijskih parametara i podizanja HT kloka bez mogućnosti uticanja na napon vitalnih komponenti sistema.

Bilo, kako bilo najveća vrednost Gigabyte BIOS-a u ovom slučaju jeste mogućnost veoma preciznog podešavanja parametara ugrađenog video izlaza uz mogućnost izbora NTSC i PAL režima rada, izbor isključivanja integrisane grafike ukoliko se u PCI Express x16 slot postavi dodatna kartica itd… Moramo takođe napomenuti da ukoliko imate dodatnu grafiku obavezno isključite iz BIOS-a integrisani GeForce 6150 čip, jer smo se mi suočili sa nemogućnošću butovanja sistema dok nismo iz BIOS-a poslali GeForce 6150 na klupu za rezervne igrače.

Tokom testiranje nismo uočili ni najmanji problem sa testiranom pločom, a «anomalija» vezana za rad sa integrisanom i dodatnom grafičkom karticom je uobičajena i već nam se dešavala na MSI i ASUS pločama koje smo testirali u prethodnom periodu. Toliko za sada o prvoj, ovom prilikom, testiranoj ploči… Idemo dalje.

Gigabyte GA-K8N51GMF-9
Opet Gigabyte! Šalu na stranu, ali ovo je prva GeForce 6100 matična ploča sa Socket 939 ležištem koju smo imali prilike da testiramo i pored dužeg tržišnog života poslednje generacije integrisane nVidia kontrolerske logike. Ipak, izgleda da je razlika u ceni između GeForce 6150 i GeForce 6100 čipova mala, a da sa druge strane u poslovnoj primeni Intel i945G čipset sa integrisanim GMA950 jezgrom suvereno vlada..

.Samim tim, proizvođači pokušavaju da ovaj tip ploča sa nVidia grafikom pozicioniraju u malo višem multimedijalnom segmentu za koji GeForce 6100 i nije baš najpogodniji. Ipak, kako GeForce 6100 pored nižih klokova (pogledati naše prethodne testove ovog tipa matičnih ploča) ne obezbeđuje ni HDTV podršku office primena je sasvim izvesno bila na umu kreatorima ovog integrisanog grafičkog jezgra. Ipak, Gigabyte je kao južnog kompanjona GeForce 6150 čipu dovede nForce 430 MCP kontroler što znači SATA II podršku i Gigabitni LAN. Po svim ostalim karakteristikama testirana Gigabyte ploča koja nosi oznaku K8N51GMF-9 ne razlikuje se mnogo od modela iz GA-K8N51PVMT-9 serije.

Tu su 1+1 Firewire 400 port izvedeni posredstvom VIA VT6307 kontrolera, zatim 4+2 USB 2.0 porta, ali i podrška za četiri SATA II uređaja uz dvokanalni IDE kontroler na koji je moguće povezati do četiri ATA133 ili ATAPI uređaja. Performanse integrisanog grafičkog jezgra sasvim razumljivo skromnijeg su dometa, jer GeForce 6100 jezgro radi na 425 MHz za razliku od GeForce 6150 čipa koji je podešen na vrednost od 475 MHz. U prilogu su, kao podsećanje, uporedne specifikacije oba jezgra…

Po pitanju fizičkog izgleda K8N51GMF-9 modela teško je uočiti razlike u odnosu na GA-K8N51PVMT-9 seriju. Ipak, I/O panel otkriva jednu bitnu razliku, a to je odsustvo priključka za HDTV box i TV izlaz, što je i logično, ako se ima u vidu da GeForce 6150 nema podršku za TV izlaz i HDTV modove dekodiranja video materijala i prikaz istog u odgovarajućim rezolucijama koje nalaže HDTV specifikacija.

BIOS se takođe uopšte ne razlikuje po pitanju opštih podešavanja, izuzev što su odstranjene, naravno, opcije koje se tiču mogućnosti štelovanja parametara video izlaza.

Foxconn NF4XK8MC-RS Kompanija Foxconn predstavlja najvećeg proizvođača komponenti za OEM proizvođače hardvera. U proizvodnom portfoliju ovog giganta nalaze se kako matične ploče, tako i konektori za iste, grafičke kartice, ali i npr. iPod multimedijalni plejeri, notebook računari itd… Dakle, reč je o proizvođaču koji asortimanom, ali i obimom proizvodnje predstavlja svetski značajnog i slobodno možemo reći strateškog igrača u domenu IT industrije.

Odluka da se uključe na tržište matičnih ploča pod sopstvenim brednom naišla je na različita mišljenja, jer za uspeh na tržištu nije dovoljno samo znati napraviti dobar proizvod, tu su i marketinške aktivnosti, rad na pospešivanju kanala prodaje itd… Foxconn se ipak pozicionirao u segmentu proizvoda niže i srednje klase u kojima je sa ove vremenske distance imao može se reći dovoljno uspeha na globalnom nivou. U našoj zemlji, nakon početnog uspeha, nastao je tajac po pitanju ponude Foxconn proizvoda, a od skoro sklopljen je distributerski ugovor sa kompanijom CT Computers koji predstavljena najvećeg distributera računarske opreme i gotovih računarskih rešenja u našoj zemlji.

Ovom prilikom odlučili smo se za mATX model sa nForce 4-4X kontrolerskom logikom, za koju proizvođač u specifikaciji testirane ploče, pošteno navodi da zvanično podržava brzine do 1600 MT/s iako je iz BIOS-a omogućeno aktiviranje i 5X HT množioca koji obezbeđuje rad Socket 939 procesora na punoj specifikaciji tj. pri 1000 MHz takta HT linka. To je uobičajeno za sve matične ploče koje na sebi imaju socket 939 ležište i nForce 4(-4X) čipset. Kako je u pitanju single-chip rešenje, ograničenja koja proističu iz nForce 4-4X čipseta nije moguće zaobići, pa je tako podrška za SATA II diskove i NCQ tehnologiju izostala na testiranoj Foxconn matičnoj ploči.

Malo uštede ostvareno je i kroz izbor Realtek ALC655 5.1 audio codeca što sasvim izvesno neće predstavljati veliki nedostatak za većinu korisnika. Integrisana je 100 Mbps LAN podrška u vidu Broadcom AC131 LAN PHY čipa koji je kontrolisan od strane nVLAN BIOS-a i odgovarajućih drajvera koji obezbeđuju nVFirewall i nVArmour tehnologiju. Na I/O panelu nalazi se četiri USB 2.0 porta, uz mogućnost povezivanja još četiri dodatna porta posredstvom internih USB 2.0 priključaka. Nažalost, low-end orijentacija testirane Foxconn matične ploče ogleda se i u tome što se na istoj ne nalazi. Firewire kontroler, pa ukoliko imate potrebu za takvim portovima ova ploča ne predstavlja dobro rešenje.
Po pitanju rasporeda komponenti imamo zamerku na orjentaciju PCI Express i PCI slotova. Naime, PCI Express x16 slot postavljen je između PCI Express x1 slota i prvog PCI slota što znači da ukoliko koristite neku grafičku karticu sa masivnim kulerom na sebi, blokiraćete preko potrebni PCI slot, dok će još uvek nepotrebni PCI Express x1 slot biti slobodan. Kada sada, malo bolje, razmislimo, zaista je čudno da se na tržištu još uvek ne mogu pronaći PCI Express x1 kartice i pored nesumnjivih prednosti koje ovaj standard donosi. Nadamo se da će se tranzicija na PCI Express magistralu izvesti do kraja i da će sa ploča kao što je to svojevremeno bio slučaj sa VLB i ISA slotovima, nestati PCI konektori nakon više godina. Ostalih zamerki na raspored komponenti nemamo i on je dosta sličan testiranim Gigabyte pločama odnosno reč je o minimalno modifikovanoj referentoj nVidia specifikaciji za ploče ovog tipa. Vlasnici DFI Infinity matičnih ploča prepoznaće kuler koji se nalazi na Foxconn NF4XK8MC-RS ploči, a njegove performanse su sasvim zadovoljavajuće posebno ako se ima u vidu da BIOS ne nudi mogućnosti za overklok. Buka koju generiše ovaj kuler, minimalna je i po tom pitanju možemo pohvaliti testirani proizvod.

BIOS sekcija, kao što smo napomenuli, skromnih je dometa, ali tu su najvažniji parametri za podešavanje memorijskih setovanja, podizanje HT kloka je omogućeno, ali kao i kod GA ploča sa ovog testa, nije upotpunjeno mogućnostima podizanja napona. Zanimljiva je SmartFAN opcija koja omogućava podešavanje željene temperature sa tri sistemska ventilatora uz mogućnost praćenja procentulane brzine kojom se bilo koji od ta tri ventilatora okreće.

Sve u svemu, u pitanju je tipična neintegrisana mATX matična ploča zadovoljavajući mogućnosti. Ponuda modela ovog tipa na domaćem tržištu nije baš česta, pa stoga ponuda Foxconn-a postaje još primamljivija…

Test sistem

Procesori

AMD Athlon 64 3000+

Kuler

CoolerMaster Hyper48

Matične ploče

Gigabyte GA-K8N51PVMT-9 Gigabyte GA-K8N51GMF-9 Foxconn NF4XK8MC-RS

Memorija

2x 512 MB TakeMS DDR400 (CAS2.5, 3-3-8, 1T)

Grafička kartica

Gigabyte Radeon X800XL Silent Pipe (ATI Catalyst 6.4)

Hard disk

Western Digital WD800JD (SATA150, 7200 RPM, 8 MB)

Optički uređaj

Pioneer 111D

Napajanje

Cooler Master iGreen Power 500W

Monitor

Benq FP93GX (ustupio Kimtec)

Rezultati testova 1

Rezultati testova 2

Rezultati testova 3

Rezime Na kraju ostaje samo da se prisetimo odličnih mogućnosti GA-K8N51PVMT-9 matične ploče koja je omogućila predstavljanje GeForce 6150+nForce 430 kontrolerske logike u punom sjaju. Razlika u performansama koje ovakva kombinacija nudi u poređenju sa GeForce6100+nForce430 čipsetom ni u kom slučaju nije zanemarljiva, a HDTV i S-Video portovi po nama su sasvim dovoljan razlog da se ovom proizvodu da velika prednost u odnosu na ne mnogo jeftiniji Gigabyte GA-K8N51GMF-9 model. Po ostalim karakteristikama ove dve ploče su skoro identične, pa je to još jedan od razloga zašto ne vidimo (osim kada je u pitanju cenovni faktor) svrhu slabijeg modela. Iako je GeForce 6150 jezgro nesumnjivo brže od GeForce 6100 grafičkog čipa, ne možemo reći da su performanse ni jednog ni drugog grafičkog rešenja takve da će zadovoljiti zahtevnije korisnike, ali to očigledno nije ni cilj. ATI Radeon X800XL akcelerator koji smo koristili na Foxconn ploči ovom prilikom, dao je neuporedivo bolje rezultate, ali se po ceni jedne takve grafičke kartice mogu dobiti obe integrisane Gigabyte ploče sa ovog testa. To sa druge strane, jasno sugeriše koje su prednosti koncepta ovakvih matičnih ploča. U startu je moguće kreirati veoma jeftin računar opremljen mogućnostima računara sa mnogo skupljim grafičkim kartama. Kasnije, ako se ukaže potreba, kako obe ploče imaju na sebi PCI Express x16 slotove, moguće je izvršiti nadogradnju grafike čime će do tada jeftini PC računar dobiti dodatnu snagu i izjednačiti se sa mnogo ozbiljnijim mašinama. Ostale mogućnosti su identične npr. nForce 4 Ultra pločama uz sitnije izuzetke, ali to ne menja kompletan utisak. Foxconn je sa druge strane napravio krajnje ekonomičan i cenovno povoljan proizvod. Nedostatka Firewire i SATA II podrške je uočljiv, ali ne i presudan da konačni utisak bude nepovoljan. Kako nijedna od ovih ploča ne omogućava overklok sva je prilika da će računari bazirani na njima biti «dosadno pouzdani», a jedina kritična tačka može biti izbor memorije. Sa svim ostalim komponentama u slučaju ploča ovog tipa ne može biti greške. Matične ploče za potrebe testa ustupio Comtrade Computers.