MSI NX7950 GX2 – Quad SLI

Branko Maksimović

MSI NX7950 GX2 – Quad SLI
Uvod
Koncept koji je NVIDIA preuzela od legendarnog 3dfx-a, a koji podrazumeva
uparivanje više grafičkih čipova, odnosno akceleratora u jedan sistem, pokazao
se kao uspešan, iako u početku mnogi u njega nisu čvrsto verovali. Prošlo je
godinu i po dana od kako je direktni konkurent, kompanija ATI, predstavila
svoje Dual GPU rešenje i više od pola godine od kako je NVIDIA nastavila sa
SLI pričom u više pravaca. Koncept SLI za notebook računare još uvek nije zaživeo,
a nije sve bilo tako sjajno ni za Quad SLI prvence. U međuvremenu, SLI koncept
je prerastao u čitav, kako to u NVIDIA-i vole da nazovu – ekosistem .
Tako je SLI moguć na desktop računarima i u svim cenovnim segmentima, pa čak
i u entry-level-u (7300GT), a stidljivo se pojavljuju i notebook računari sa
dva grafička čipa. Bitno je naglasiti da je SLI podržan od velikog broja proizvođača
koji u proizvodnom programu imaju nešto što se iole može nazvati “SLI kompatibilnim”
– SLI ploče su logične i neophodne, ali zato su tu i specijalna SLI sertifikovana
napajanja, rashladni sistemi, pa čak i SLI kućišta. Prvi GeForce DualGPU akcelerator
na jednom PCB-u, bio je delo R&D tima kompanije Gigabyte. Pokušaj sa 3D-1
je bio hrabar i doneo je kompaniji više slave nego profita, a nešto slično
je ubrzo stiglo iz ASUS-a (EN7800GT Dual) i to iz drugog pokušaja. ASUS Extreme
N7800GT Dual je izvrsno dizajnirana kartica i prava je šteta što je bila proizvedena
u količini od samo 2000 primeraka. Sa GeForce 7950 GX2, NVIDIA je napravila
lukav potez. Iskorištena su G71 jezgra na nešto nižim radnim naponima i kreirana
dual kartica, koja ne radi na previše visokim učestanostima, pa nije neophodan
kompleksan PCB, glomazna naponska jedinica, kao ni najbrža i najskuplja GDDR3
memorija, niti neko robusno hlađenje. Pisali smo i o tome koliko su neverovatno
mala, jednostavna i tiha dva kulera na GPU-ovima, a instalacija je ista kao
i za svaki drugi single akcelerator (na non-SLI pločama nije čak neophodno
ni označiti DualGPU mod u drajverima – SLI panel u ForceWare Control Panel -u
i nije prisutan). Tako je bilo moguće da se cena GeForce 7950 GX2 kartice uklopi
u krajnji high-end za, ali je ATI-jev pulen, Radeon X1950 XTX ipak isuviše
agresivno pozicioniran da bi NVIDIA sa Dual GPU rešenjem to mogla da isprati.

Ideja o četiri grafička čipa unutar PC računara u svojoj realizaciji i dalje
prelazi trnovit put. Da bi sistem uspeo da opsluži četiri GPU-a, za koja je
neophodna i savršena međusobna kordinacija, mora da sadrži veoma brz sistemski
procesor, ima što višu propusnu moć memorijskog podsistema i ne bude kočen
bagovitim drajverima. I sam po sebi, GPU već predstavlja niz relativno nezavisnih
jedinica koje paralelno rade na procesiranju paketa podataka ( transforming,
shading, lighting… ), a ako u sistem postavimo još jedan, performanse,
iz mnogo razloga, ne mogu biti dvostruko povećane. Ako se u sistemu nalaze
čak četiri GPU-a, od kojih svaki ima po šest Quad Pipeline jedinica, odnosno
po 24 TMU i Pixel Shader jedinice, potrebno je da mnogo stvari u
isto vreme bude veoma dobro podešeno da bi se dobili adekvatni rezultati. Čak
i u slučaju da se sve kockice slože i da trenutno najbrži CPU današnjice pošalje
zahtev ka dobro napisanom grafičkom drajveru, postavlja se pitanje koliko su
3D aplikacije, pa i sam kompajler na nivou API-ja, sposobni da proslede taj
zahtev ka četiri kompleksna grafička procesora. Međutim, Quad SLI je realnost,
a NVIDIA je nakon nekoliko drajvera koji su u QuadSLI modu donosili više štete
nego koristi, izbacila ForceWare 91.37. Ovom verzijom drajvera NVIDIA je, po
prvi put običnim korisnicima, a ne samo System Builder- ima, omogućila
da kreiraju sisteme sa četiri grafička procesora.

Quad SLI u praksi GeForce 7950 GX2 je naslednik komercijalno nikada dostupnog modela GeForce
7900 GX2, koji je NVIDIA namenila samo za prodaju kroz OEM i System
Builder kanale. GeForce 7900 GX2 je bio dugačka kartica koja je na
jedan PCB „mergeovala“ praktično sve komponente neophodne za rad dva G71
grafička čipa. Dužina kartice je onemogućavala njenu instalaciju u klasična
kućišta. Takođe, Quad SLI je u „ranim danima“ pokušao na svoju ruku da
izvede i Gigabyte, ali i ASUS, pa su tako specijalna izdanja nForce 4 SLI
ploča stizala sa četiri PCI-E x8 slota, u koja su bile instalirane četiri
klasične GeForce 7900GT kartice. Ovako konfigurisan sistem, naravno, nije
baš najbolje funkcionisao… GeForce 7950 GX2 je dizajniran naknadno, a
kartica je u startu radila toliko pouzdano, da je NVIDIA odlučila da omogući
partnerima da je prodaju i krajnjim kupcima. Međutim, GeForce 7950 GX2
je od starta dizajniran za Quad SLI konfiguracije, pa je zato posebna pažnja
posvećena smanjenju potrošnje svake od kartica. Zbog toga, sistem sa 96
pixel shader i TMU jedinica, 2 GB GDDR3 memorije na magistrali ukupne širine
od jednog megabita, odnosno više od milijarde tranzistora silicijuma radi
bez problema na „običnom“ Enermax Coolergiant napajanju realne snage od
480 W (550W u peak -u). Quad SLI je, kao i prva GX2 kartica, bio
namenjen za konfigurisanje od strane stručnjaka kompanija kao što su Dell,
Falcon, Alienware i slične, ali je nakon nekog vremena, ipak odlučeno da
se i kranjim korisnicima omogući kreiranje sopstvenih sistema. I dokle
god su svi uslovi ispunjeni, NVIDIA i parneti će dati i podršku i pomoć
prilikom instalacije. Quad SLI u praksi funkcioniše kao i regularan SLI,
uz određene razlike.

Quad Alternate Frame Rendering (Quad AFR) je najsličniji klasičnom AFR-u:
Svaki od GPU priprema sledeći frejm, što je najsigurniji način da load – balancing bude
ujednačen, odnosno da sve kartice budu jednako opterećene. Međutim, u ovom
slučaju, sistemski CPU je u još većoj meri usko grlo, jer se od njega očekuje
da GPU-ove hrani podacima. Kao i AFR, Quad AFR se najčešće “koristi” kod
OpenGL igara, što u našem slučaju znači – Chronnicles of Riddick, Quake
4, Doom 3 i Prey.
Quad Split Frame Rendering (Quad SFR) deli svaki
frejm na četiri dela i dinamički računa kolika će “porcija” ići svakom
od GPU-ova. I ovo funkcioniše kao klasičan SFR, osim što je ovoga puta
još teže pravovremeno napraviti računicu tako da svaki deo ekrana zahteva
sličan broj kalkulacija. U svim dosadašnjim verzijama drajvera, Quad SFR balancing “linije”
su stajale fiksno tako da je u svakom trenutku, svaki od GPU-ova bio zadužen
za fiksnu “površinu” (jednu četvrtinu ekrana). Smatramo da bi neka vrsta
Super Tiling-a (koju koriste ATI CrossFire konfiguracije, najviše prijala
Quad SLI sistemima u smislu što većeg rasterećenja za sistem i efektnog
load-balancing-a. Ipak, GeForce kartice ne procesiraju sliku tako što je
prvo dele na polja ( tiles ), kao što to, interno, Radeon GPU-ovi
“oduvek” rade. Treći mod – AFR/SFR je kombinacija dva opisana moda, koja
se primenjuje u Direct3D aplikacijama, mada nije podrobnije objašnjeno
kako to zapravo radi.

Dva GeForce 7950 GX2 akceleratora smo instalirali na našu nForce 4 SLI
x16 (ASUS A8N32-SLI Premium) ploču. Prvu karticu smo povezali na 6-pinski
konektor sa napajanja, dok smo za drugu morali da koristimo adapter koji
stiže u paketu. Kada se kartice povežu SLi mostićem, i instaliraju drajveri,
potrebno je samo aktivirati Quad SLI u Control Panelu ForceWare-a i restartovati
sistem. Podrazumeva se, naravno, da je kućište dobro provetreno, jer su
kartice “tesno” pripijene jedna uz drugu. Dve ovako velike kartice zauzimaju
dosta prostora u kućištu kakav je CoolerMaster-ov WaveMaster, koje spada
u midi-tower, međutim, kartice su, uz pomoć jednog ventilatora od 12 cm
, radile bez ikakvih problema. Štaviše, uspeli smo i da ih dodatno ubrzamo!

Kartice – MSI NX7950 GX2
Kao “zatvoren SLI sistem” GeForce 7950 GX2 omogućava dva moda rada – single-GPU,
koji se još naziva i “multi-monitor” režim, kao i multi-GPU režim, kada je
“single-monitor” podrazumevan, ali se i dalje mogu koristiti nView modovi
na Video Out-u (Clone, Extended…). Drugu GeForce 7950 GX2 karticu koji smo
dobili na test stigla nam je od kompanije MSI. Zapravo, stigle su dve, jer
je ideja bila da kreiramo „sopstveni“ Quad SLI sistem.

MSI NX7950 GX2 kartica je referentni GeForce 7950 GX2 akcelerator koji se
od „NVIDIA sempla“ ne razlikuje gotovo ni po čemu. Kažemo gotovo, jer su
razlike u verziji bios-a i drugačijoj nalepnici. GPU-ovi su pomereni udesno,
a na levoj strani ima dosta prazne štampe. Naponska jedinica deluje veoma
skromno, sa samo nekoliko oklopljenih elektrolitskih kondenzatora, a dva
Dual-DVI konektora i jedan video out priključak su kao što smo i očekivali,
na svom mestu. Ovaj PCB nema PCI Express konektor, ali osim video izlaza,
ima i šestopinski konektor za dodatno napajanje. Ventilator je malog promera,
a sam kuler je sličan onom kod GeForce 7900GT kartica – aluminijumski, sa
tankim limenim listićima, ventilatorom malog promera i ne tako velikog broja
obrtaja (bar prema onome što smo mi imali prilike da čujemo). Rashladni sistem
pokriva GPU, a upotrebljena memorija je Samsung GDDR3, sa vremenom pristupa
od 1.4 ns, što odgovara radnom taktu od 714 MHz. Na kartici, memorija je
podešena na 600 MHz (1200 DDR), i u 2D i u 3D režimu rada. Čipovi su raspoređeni
u dva reda, od kojih je jedan desno, a drugi iznad GPU-a. Redovi su paralelni
sa ivicama čipa, pa je jasno da se u ovom slučaju odustalo od “dva po dva
čipa” principa, sa razmakom od 45 stepeni.

Na "donjem" PCB-u, od GPU-a ka PCI-E konektoru, smešten je dodatni
mikroprocesor u flip-chip pakovanju (kao što je i sam G71 GPU), koji je i
sam impresivne površine. Svi podaci koje GPU-ovi međusobno razmenjuju, kordinira
ovaj tzv. switch chip koji i omogućava da ova kartica radi na klasičnim
pločama sa PCI-Express x16 slotom. Switch chip ima oznaku BR3 i
smešten je samo na donjem PCB-u, koji je istovremeno i „master“ PCB, na kome
je i PCI-E interfejs elektronika. BR3 je zapravo inteligentni spliter signala
koji stiže sa magistrale. 16 linija, koji dolaze sa ploče, deli i šalje po
osam svakom od GPU-ova, ali ih i spaja kada se signal vraća ka PCI-E slotu.
Posebni konektor koji povezuje dva PCB-a, je mostić sa 48 linija.

Verzija bios-a prve GeForce 7950 GX2 kartice koju smo testirali bila je
5.71.22.24.76, dok je verzija bios-a na MSI karticama 5.71.22.33.10. Sa donjim
PCB-om, gornji deo kartice je povezan sa četiri šipkice, a sve je ojačano
šrafovima i deluje solidno i robusno (ništa se ne klima niti klacka). Ne
treba posebno pominjati da GeForce 7950 GX2 podržava HDCP, ali naravno, pod
uslovom da monitor (TV, projektor) takođe podržava ovaj standard. Donji PCB
se po dizajnu potpuno “poklapa” sa gornjim – sve komponente kao da su preslikane,
osim onih za DVI konektore i priključak za eksterno napajanje. Na ovom PCB-u
se nalazi PCI Express konektor, a na istom mestu, levo od grafičkog čipa
i memorije, na kome je sav “prazan” prostor, smešten je mostić koji povezuje
dva dela grafičke karte u jedan sistem.

MSI NX7950GX2-T2D1GE stiže u pakovanju standardnih dimenzija, u kome se nalazi
jedan DVI-to-VGA adapter, S-Video kabl, adapter komponentnog priključka na
S-Video, 2 x molex-to-6-pin AC adapter, uputstvo za instalaciju, MSI Star DVD
(CyberLink PowerCinema, Power2Go i kompletna verzija igre GT Legends na DVD-u.

Test Setup

PCI Express kartice smo testirali na test sistemu
prikazanom u tabeli:

Procesor

AMD
Athlon 64 3500+ @ 2700 MHz (270 x 10)

Matična ploča

ASUS A8N32-SLI Deluxe
nVidia nForce 4 SLI
HTT 4 x 270 MHz

Memorija

2 x 512 MB Corsair TwinX PC4400CL25 (Samsung TCCD)
@ 270 MHz (2.5-4-4-8-1T)

Hard Disk

Western Digital Caviar 200 GB ATA133 (2000JB)

Video Karte

ASUS
EN7900GT – 256 MB GDDR3 – ForceWare 84.25
MSI NX7950 GX2 – 1024 MB GDDR3 – ForceWare 91.37
ASUS EN7900GTX – 512 MB GDDR3 – ForceWare 84.25
NVIDIA GeForce 7950 GX2 – 1024 MB GDDR3 – ForceWare 91.29
ATI Radeon X1950 XTX – 512 MB GDDR4 – Catalyst 6.8b

Monitor

Benq FP93GX (ustupio
Kimtec)
Samsung SyncMaster 244T – za widescreen HD
testove

Cooling

CoolerMaster Hyper 6

DVD uređaj

Pioneer DVR-108D

CDRW uređaj

Pioneer
DVR-111D

Operativni sistem

Windows
XP Service Pack 2 (optimized for performance)
Direct X 9.0c

Igre/Bench programi

FutureMark – 3D Mark 05 Pro 1.2.0
FutureMark – 3D Mark 06
iD Software – Doom 3
iD Software / Raven – Quake 4
3DRealms – Prey
Microsoft – Halo for PC
Aquamark 3 Commercial Plus
Activision Call of Duty 2
Valve’s Counter Strike: Source
Valve’s Half Life 2
Valve’s Half Life 2: Lost Coast
Splinter Cell: Chaos Theory
Crytek FarCry v1.33
ColinMcRae 4
Trackmania Nations

Unreal Tournament 2004

CodeCreatures Benchmark Demo
SpecORG ViewSPEC Perf 8.1
X3 Reunion Demo Benchmark
Painkiller Battle Out Of Hell
Prince of Persia: Sands of Time
The Chronicles of Riddick
Battlefield 2
F.E.A.R

ATI kartice smo testirali sa Catalyst A.I podešenim na Standard. Ako je AF
bio uključen, to je podrazumevalo Quality setting, dok su Adaptive i Temporal anisotropic
filtering bili isključeni. Wait for vertical refresh odnosno Vertical Sync smo
isključili. Kod nVidia kartica, podrazumevani mip-map setting je Quality, trilinearne
optimizacije su uključene, anisotropic mip filter i sample optimizacije
isključene, a gamma correction pri antialiasingu uključen.
Test smo vršili sa Catalyst 6.8 beta drajverima, koji imaju isti build kao
i nedavno postavljeni oficijelni Catalyst 6.8 drajveri (koji, opet, nemaju
.ini podršku za Radeon X1950 XTX).

3DMark 05 Pro

Izdanje 3DMark benchmark programa iz 2005 godine, može da se izvršava samo
sa Direct X 9 kompatibilnim akceleratorima. Sva tri testa koriste Shader Model
verzije 2.0, 2.0a, 2.0b ili 3.0 – u zavisnosti od podrške koju GPU ima (Radeon
9700 do X800 modela podržavaju SM 2.0 i 2.0b, dok nVidia FX akceleratori podržavaju
verziju 2.0 i 2.0a, a GeForce 7800GTX, kao i GF serije 6, podržava SM 2.0, 2.0a
i 3.0). Sva tri game demoa su izuzetno zahtevni, karakteriše ih jezivo visok
broj poligona koji opterećuje VS jedinicu, kompleksni shader programi (mapiranje
neravnina, osvetljenja, emulacija HDR, particle efekti, dinamične i meke senke,
subface scattering, napredni fog efekti (emulacija volumetric efekta), ali i
dosta postprocesing efekata. Najjače kartice danas isporučuju od 15 do 20 frejmova
u većini scena, a na najzahtevnijim delovima i manje!

3DMark 06 Pro

Novo izdanje 3DMark benchmarka može da se izvršava samo sa Direct X 9 kompatibilnim
akceleratorima. Tri prerađena testa iz prošlogodišnje verzije
koriste Shader Model verzije 2.0, dok najnoviji zahteva SM3.0 i 256 MB video
memorije Sva tri game demoa
su izuzetno zahtevni, karakteriše ih solidno visok broj poligona koji opterećuje
VS jedinicu, kompleksni shader programi (mapiranje neravnina, osvetljenja, emulacija
pravog HDR osvetljenja, particle efekti, dinamične i meke senke, subface scattering,
napredni fog efekti (emulacija volumetric efekta), ali i dosta postprocesing
efekata. Novi test – Deep Freeze je grafički najimpresivniji, a novi 3DMark
ima i napredni CPU test, koji simulira upotrebu A.I. rutina u igrama, kao i kalkulacije
vezane za samu fiziku.

AquaMark Commercial Plus

Ovaj benchmark program karakterističan jepo velikom broju opcija za testiranje
mogućnosti Direct X 7, 8 i 9 kompatibilnih video kartica. Koristili smo maksimalan
nivo detalja, test se izvršava bez zvuka, a anisotropic i antialiasing filteri
su bili isključeni. Ne prikazujemo ukupan rezultat već prosečan frame rate po
rezoluciji.

SpecORG SpecView Perf 8.1

Koristili smo poslednju aktuelnu verziju koji se sastoji od čak osam celina.
SpecviewPerf meri performanse sistema pod OpenGL API-jem tako što simulira osam
standardnih industrijskih aplikacija. 3Dsmax-03 je bayiran na SPECapc za 3dS
MAX u OpenGL okruženju. U sceni su tri modela sastavljena od po približno 1.5
miliona vertices-a, a testiranje se vrši uz nekoliko tipičnih tipova osvetljenja.
Catia-01 je bazirana na Dassault CATIA inžinjering aplikaciji u kojoj modeli
imaju do dva miliona osnovnih linija. Ensight-01 je simulacija CEI EnSight inžinjering
aplikacije koja se koristi za vizuelizaciju. U test su ubačeni displej-list i
fast preview modovi rada. Light-07 je baziran na Discreet-ovoj Lightscape aplikaciji
koja koristi realtime radiosity senčenje. Maya-01, kako joj i samo ime govori,
simulira radno okruženje paketa kompanije Alias – Maya 5, nezamenljivi alat filmadžija
u Holivudu. Proe-03 je baziran na SPECapc okruženju za Pro-Engineer 2001, koji
u sceni primenjuje dva modela u tri shade moda (senčeni, wireframe i hidden-line
removal). SW-01 simulira Solidworks 2004 aplikaciju, koju izdaje Dassault Systems
i konačno, test Ugs-04, baziran na SPECapc Unigraphics V17 aplikaciji (odnosno
simulaciji iste), u kojem je prikazan model motora sastavljen od preko četiri
miliona osnovnih linija.

ž

nVidia i dalje predstavlja bolji izbor ako radite u CAD i CAM aplikacijama –
simulacije određenih softverskih paketa su u ovim situacijama donekle i
reprezentativne.

Real Gaming testovi ~ Call of Duty 2

Iako su prethodne Call of Duty igre koristile više klasičan
Quake 3 Team Arena engine, Call of Duty 2 koristi novi Direct3D engine. Prosto je neverovatno koliko su detaljne displacement
(normal i bump), specular i color-map teksture u ovoj igri, dok su particle
efekti i dim nešto najbolje što smo do sada videli. Nažalost,
za uživanje u najvišim setovanjima, potrebno je imati najjaču
karticu – GeForce 7800 GTX ili Radeon X1800 XT. Mi smo, kao i uvek, testirali
sa svim podešavanjima na maksimumu. Opcija "optimize for SLI" ubrzava
igru i u SingleGPU modu (na Radeon i GeForce karticama), pa smo i nju uključili
prilikom testiranja. Nemojte da vas zavaraju niske cifre – ova prelepa igra
jednostavno traži moćan hardver, a ako je budete igrali uz najviši
nivo detalja, verujemo da ćete se složiti sa nama da je u pitanju
možda i najlepša igra do sada.

QuadSLI postaje brži tek u najvišoj rezoluciji. Pogledajmo kakva
je situacija u još većoj:

Doom 3

Doom 3 testiramo sa ugrađenim Demo1 demo-om, na high podešavanjima (highest
je predviđen za kartice sa 512 MB memorije), što podrazumeva da je zvuk isključen,
svi detalji na maksimumu (sve senke, poligoni i najveće teksture), ali i da je
uključeno osmostruko anizotropno filtriranje. Dodat je i UltraHighQuality.pk4,
koji omogućava da objekti bacaju senku sami na sebe (tzv. self-shadow). Zvuk,
AI i fizika su isključeni automatski, samim pokretanjem timedemo komande.

Quake 4

Definitivno jedna od najboljih igara 2006. godine – "duhovni" naslednik
fenomenalnog Quake-a 2. Iako ne može da "prikazuje" velike otvorene
nivoe, Doom 3 engine itekako pokazuje koliko detalja sa lakoćom može
da prikaže
u jednoj sceni. Apsolutno je neverovatno sa kolikom je pažnjom tim dizajnera
i programera u "Raven"-u pristupio pri izradi ove igre, koja je, moramo
reći, uz Call of Duty 2, najatraktivnija do sada. Za ljubitelje pravog hardcore
uzbuđenja – obavezno štivo je Quake 4 i to nekoliko puta! Kao i uvek,
testirali smo sa najzahtevnijim "setup"-om, osim što smo "zadržali" kompresiju
color i specular tekstura – što znači da nije "aktiviran" Ultra
Quality, već High Quality mod (UQ je namenjen za kartice sa 512 MB memorije).

Prey

Jedna od najzanimljivijih i najinventivnijih "pucačina", koja stiže
od kreatora "čuvenog" Duke Nukema, igra Prey zadržava sve
osobine klasičnog First Person Shootera, u koji uvodi elemente izmene gravitacije,
letenja u Descent stilu, a tu su i delovi koji traže da uključite "vijuge"
kako bi pronašli ostatak puta. Izrađena oko modifikovanog Doom III
engine-a (kome je dodata "Portal" tehnologija), Prey je vizuelno izuzetno atraktivan,
a igra je, iako dobro optmizovana, vrlo "stresna" za nove grafičke
kartice.
Kao i uvek, testirali smo sa najzahtevnijim "setup"-om, osim što
smo "zadržali" kompresiju color i specular tekstura – što
znači da nije "aktiviran" Ultra Quality (koji se uključuje
iz konzole),
već High
Quality mod.

The Chronicles of Riddick

Ova odlična igra je napisana za OpenGL API, a mi smo testirali sa najvišim
setovanjima (PS3.0), dostupnim iz same igre.

I ovoga puta, i dalje… GeForce kartice su značajno bolje u "Riddick"-u.
Splinter Cell Chaos Theory

Ova igra koristi najnoviju dostupnu verziju Unreal engine-a (tzv. U2.5)
i u mnogo većoj meri se oslanja na upotrebu shadera. Karakteriše je veliki
broj poligona, ali i funkcije kao što su HDR, paralax mapping, klasican bump
mapping i veliki broj normal tekstura (tu su i stancil efekti, dosta post processing
filtera itd.). Testirali smo na najvišim mogućim setovanjima, kao i uvek. HDR
je, za razliku od SM3.0 moda na GeForce karticama bio iskljucen.

X3: Reunion

X3 Reunion je igra koja vam omogućava da iskusite život u svemiru,
u dalekoj budućnosti. Možete graditi, trgovati, boriti se ili biti
samo istraživač. Naravno, igra ne bi bila toliko zanimljiva da nije
grafičkih dostignuća koji se mogu opisati samo superlativima. Iako
nema nekih do sada neviđenih tehnologija, modelima brodova su bogato dizajnirani,
raznovrsni i po tipu, i po veličini i po ulozi koju imaju, sa velikim
brojem poligona (često preko pola miliona po sceni) , opskrbljeni fantastičnim
color i displacement (bump) teksturama. Okolina (sam svemir, planete, asteroidi,
magline…), kao da je još impresivniji, pa vas ova igra uvlači
u priču i svet i samim gledanjem rolling demoa. Da bi imali predstavu
koliko je ova igra zaista lepa, za vas smo "okačili" nekoliko
hi-res (1920 x 1200, 4xAA, 4xAF) shot-ova na sledećem linku.

Prince of Persia: Warrior Within

Nastavak igre koja je pre skoro dve godine oduševila gaming community širom
sveta: inventivan gameplay, potezi, jako simpatična Direct X 9 grafika sa skalabilnim
engine-om, sposobnim da radi i u Direct X 8.1, 8.0 i 7.0 modu. Tokom testiranja
smo se služili sa aplikacijom Fraps.

Ovoga puta smo kao glavni bonus, dodali igru veliku multiplejer hit igru
– Battlefield 2. Standardno, kartice smo "mučili" na
najvišim detaljima, uz AF+AA modove…

Far Cry v1.33

Igra koja je po mnogima redefinisala žanr, odnosno pooštrila kriterijume
kada su vizuelni aspekt, ali i gameplay u pitanju. CryTek-ov engine je demonstracija
mogućnosti Direct X 9 API-ja u praksi – tu je ogroman broj poligona i efekata
koji se izvršavaju u Shader jedinicama, celih 128 MB video memorije je po nivou
rezervisano i zajedno sve izgleda jednostavno fenomenalno. Fotorealistična grafika
i do sada najbolja fizika i dizajn nivoa su atributi ove fenomenalne igre. Tu
su i shaderi za Normal mapping, napredne enviroinment fizike, promenljiva geometrija
terena, dinamičke senke i osvetljenja, motion capture animacije… Testirali smo
sa Very high i Ultra high podešavanjima (gde je moguće), uz pomoć već snimljenog
i opšte prihvaćenog demoa. GeForce 6 i 7 serija kartica koristi Shader Model
3.0, ali smo HDR, naravno, iskljucili kako bi poredjenje sa konkurentom bilo
fer.

CS: Source Video Stress test

Novi Counter Strike je stigao. Umesto da kreiramo demoe na postojeći mapama,
nas je pre zanimalo kako će osnovni efekti u Source Engine-u raditi na novim
karticama, pa smo pokrenuli Video Stress test koji se nalazi u glavnom meniju,
uz najviša moguća setovanja u video sekciji.

Half Life 2

Sta reći o igri koja je čekana čitavih pet godina i prema mnogim mišljenjima
i prevazišla najviša moguća očekivanja. Engine nije toliko napredan kao onaj
kod igre FarCry ili čak Doom 3, ali je moćan, fleksibilan (skalabilan) i odlično
optimizovan, te svakako pokazuje kakve će performanse kartice dati u igrama koje
očekujemo. Testirali smo sa najvišim kvalitetom (highest), samo su Anisotropic
i Antialiasing bili isključeni.

F.E.A.R 1.05

Ova fantastična, grafički impresivna i veoma
zahtevna horror igra je dobila zasluženo mesto u našem test
batch-u. Testirali smo u "ugrađenom" walkpath demou, koji
ispisuje prosečan broj frejmova. Naravno, sve moguće opcije smo
stavili na maksimum – sve osim mekih senki (+AF8x).

Colin McRae Rally 05 – Intense Racing Demo

TrackMania Nations

Ova besplatna online-only igra je nastala na fleksibilnoj "mašini"
komercijalne igre TrackMania Sunrise. Predstavlja takmičenje manjih automobila
na stazama koje kreiraju sami igrači u jednostavnom editoru. Iako sve deluje
pitko i jednostavno, igra je grafički vrlo kompleksna, animacije objekata
kao što su zastave, trava i sl.su sjajne,
a teksture detaljne, zajedno sa shader-ima za refleksiju okoline i sunca. Za
pravilno benchmarkovanje potrebno je postaviti sve opcije na maksimum (forsirati
Post Processing, Motion Blur i Dynamic Color, Shader Model 3.0, a kompleksne
senke i geometriju postaviti na maksimum. Filtering tekstura se postavlja na
trilinear, a antialiasing na "none", te se oni "biraju" iz panela grafičkih
drajvera. U suprotnom (ako ih izaberete u samoj igri), igra forsira najniži
LOD tekstura, dok su teksture okoline (sve osim staze) prebačene na bilinear
filtering, pa sve radi dosta brže, ali izgleda daleko lošije. Koristili
smo standardni benchmark loop inkorporiran u samu igru.

Grafički podsistem koji sam košta preko 1200 evra nije nešto što
je namenjeno čak ni uskom, već najužem krugu korisnika. I u slučaju
da donosi veće ubrzanje, ovakav sistem je namenjen korisnicima koji
imaju prilike da ga priušte – u toj varijanti bi trebalo imati minimum
24″, ako ne i 30″ LCD monitor i izuzetno jak sistemski procesor sa bar 2GB radne
memorije. Ako ste sigurni da vi i ljudi koje poznajete sigurno ne bi odvojili
1200 evra za grafičke kartice, setite se da postoji tržište
i za automobile koji koštaju 150, 200 ili 300 hiljada evra. Quad SLi je,
osim igračima koji ciljaju na XHD “gaming”, namenjen malim i velikim
razvojnim timovima, koji žele
da testiraju svoj softver i imaju uvid u performanse koje će
nuditi 3D akceleratori više, a onda i srednje klase u bliskoj budućnosti. Kada
je sam koncept u pitanju, smatramo da će NVIDIA nastaviti da unapređuje
drajvere i nudi bolju
softversku podršku u saradnji sa proizvođačima igara , ali isto
tako verujemo da će
vreme multi-GPU sistema tek doći
kada DirectX 10 i Quad Core procesori budu postali deo svakodnevnice.
MSI NX7950 GX2 grafičke kartice na test ustupila kompanija MSI.
Benq FP93GX TFT-LCD monitor za potrebe test konfiguracije ustupio Kimtec.