Benchmark Redakcija
Kao jedan od najbitnijih momenata za uspeh gotovo svakog novog procesora, jeste
stepen podrške proizvođača čipsetova i matičnih ploča. Tokom dugog perioda pripremanja
terena za Athlon 64, AMD je uspeo da uradi odličan posao u animiranju ovih proizvođača
da svom snagom podrže novu 64-bitnu generaciju procesora. VIA i nVidia su sa
svojim K8T800 i nForce3 čipsetovima prvi podržali novi procesor, dok se odgovarajuća
rešenja od kompanija SiS i ALI uskoro očekuju. Kako su prve ploče za Athlon
64 koje su kod nas stigle bazirane na K8T800 i nForce3 čipsetovima, pre nego
što krenemo u uporedni test ovih ploča, red je da se bar ukratko upoznamo sa
karakteristikama ovih čipsetova.
VIA K8T800
Kako AMD K8 procesori poseduju integrisani memorijski kontroler, proizvođačima čipsetova je nestao glavni predmet međusobne trke. Koji čipset će raditi sa bržom memorijom je do sada bila dilema broj jedan, kako za kupce tako i za proizvođače matičnih ploča kojima je vrlo bitno da na kutiji mogu da stave što je moguće veću oznaku. Ovaj razvoj situacije u datom momentu je najbolje iskoristila VIA, jer su baš u ovom segmentu njihovi čipsetovi bili najslabiji. Sada kada nema potrebe za memorijskim kontrolerom u čipsetu, VIA se može ponovo vratiti na tržište kao konkurentan proizvođač. Povoljna činjenica za VIA-u je i u tome što Athlon 64 podržava samo 64-bitni single chanell pristup memoriji, što znači da postojeća KT rešenja nisu morala da pretrpe veću modifikaciju, pa tako K8T800 predstavlja minimalno potrebnu modifikaciju KT600 čipseta. FastStream64 memorijski kontroler
je nestao, ključni momenat je implementiranje HyperTransport veze.
Ako VIA na sva zvona reklamira K8T800 čipset kao prvi koji koristi najbržu moguću HyperTransport magistralu, može se reći da dotični čipset uopšte ne iskorištava sve prednosti ove magistrale. Kako je VIA na K8T800 zadržala northbridge / southbridge
konfiguraciju, samo northbridge sa procesorom komunicira preko HyperTransport-a, dok se komunikacija između dva dela čipseta vrši preko standardnog V-Linka čija je propusna moć višestruko manja. HyperTransport omogućava 6.4 GB/s protoka, dok V-Link nudi samo 533 MB/s, tako da V-Link ovde znatno umanjuje potencijale
HyperTransport-a. Stoga je takođe jasno da bi i sporiji HyperTransport na K8T800 pružao gotovo isti nivo performansi. Ovo nas ponovo dovodi do zaključka da je kompaniji VIA mnogo bitniji marketinški momenat, tj. da budu prvi koji će upotrebiti 800 MHz HyperTransport magistralu. Što se tiče southbridge-a u VIA K8T800, nema nikakvih noviteta. Upotrebljen je VT8237 koji nam je poznat sa KT600 čipseta, a najvažnije je ponoviti da on poseduje integrisanu podršku za SerialATA hard diskove, kao i da omogućava korišćenje osnovih RAID 0 i 1 režima rada.
Na kraju, ako i sami uporedite blok dijagrame KT600 i K8T800 čipseta jasno ćete moći da vidite da su razlike između ova dva čipseta minimalne, odnosno da se svode na prilagođavanje već postojećeg rešenja novim Athlon 64 procesorima.
nVidia nForce3 150
Za razliku od VIA Techa, nVidia se koncentrisala na druge stvari, odnosno kreiranje
čipseta koji u potpunosti odgovara mogućnostima Athlon 64 procesora i njegove arhitekture. Tako nForce3 ne prati liniju koja je započeta sa nForce1 i 2 čipsetovima, pa se može slobodno reći da je u pitanju zaista novi čipset.
Osnovna promena arhitekture se ogleda u činjenici da je nForce3 kompletno single chip rešenje, što znači da su northbridge i southbridge stopljeni u samo jedan čip. Ova konstrukcija ima jednu veliku prednosti u odnosu na standardno northbridge/southbridge rešenje koje je upotrebila VIA. Jedan nForce3 čip sa procesorom komunicira preko HyperTransport-a, što znači da nema dodatnih veza čija bi manja
propusna moć smanjivala potencijale ove brze magistrale. Ipak, nForce3 ima i jednu manu u odnosu na K8T800, a to je manja brzina rada HyperTransport magistrale. K8T800 poseduje 16-bitni uplink i downlink koji radi na ukupnom taktu od 800 MHz, dok nForce3 koristi 600 MHz HyperTransport magistralu sa 16-bitnim uplinkom
i 8-bitnim downlinkom. Tako je maksimalna propusna moć nForce3 čipa osetno manja od maksimalnih 6.4 GB/s, ali da li se ta razlika u brzini oseća u testovima, moći ćete da saznate vrlo brzo.
Zbog integracije svih funkcija u jedan čip, nVidia je kod nForce-a 3 morala da izostavi SoundStorm podršku, jer se audio deo nForce2 southbridge-a dosta zagrevao, pa njegova upotreba nije bila primerena kod novog single čip rešenja. Tako se nForce3 ploče za audio podršku moraju oslanjati na mnogobrojna eksterna
rešenja, među kojima će se uskoro verovatno naći i nVidia SoundStorm, ali ovoga puta u vidu posebnog DSP čipa.
