Francuski fuzioni reaktor postavio novi rekord sa 22 minuta rada

Francuska je načinila istorijski iskorak u potrazi za fuzionom energijom održavši plazmu preko 22 minuta, što je novi svetski rekord. Ovaj izvanredni podvig ostvario je WEST Tokamak reaktor pri francuskom Komesarijatu za atomsku energiju i alternativne izvore energije (CEA), 12. februara, i time pomerio granice onoga što se dosad smatralo mogućim.

Fuziona energija se već osam decenija percipira kao „sveti gral“ inženjerstva, jer bi čak i mala količina vodoničnih izotopa mogla da obezbedi gotovo neiscrpan izvor čiste energije. Ipak, izazov je postići stabilnu, samoodrživu reakciju koja proizvodi više energije nego što se u nju ulaže, uz temperature od preko 100 miliona stepeni Celzijusa i odgovarajući pritisak.

WEST je u tom smislu ostvario značajan rezultat, nadmašivši sopstvenu i kinesku pređašnju granicu iz januara 2025, kada je reaktor u Kini održao plazmu 1.066 sekundi (oko 18 minuta). Sada je francuski tim otišao korak dalje, produživši reakciju do 1.337 sekundi, odnosno preko 22 minuta. Pored samog trajanja, ključni aspekt ovog uspeha ogleda se u činjenici da je plazma ostala stabilna, a unutrašnje komponente reaktora pod ekstremnim uslovima nisu pretrpele oštećenja ili kvarove.

„WEST je ostvario novu ključnu tehnološku prekretnicu održavajući vodoničnu plazmu duže od dvadeset minuta uz primenu snage grejanja od 2 MW“, izjavila je En-Izabel Etijenvr, direktorka Sektora za fundamentalna istraživanja pri CEA. „Naredne probe biće sprovođene uz dodatno povećanje snage. Ovaj izvrstan rezultat omogućava i WEST-u i francuskoj naučnoj zajednici da budu na čelu daljih priprema za ITER.“

Iako se WEST neće pretvoriti u komercijalni reaktor, njegovi nalazi i iskustva ključni su za razvoj ambicioznijih projekata kao što je Internacionalni termonuklearni eksperimentalni reaktor (ITER), koji se trenutno gradi na jugu Francuske. U narednom periodu, planirano je produženje reakcija na zbirno nekoliko sati, pri čemu će temperature nastaviti da se povećavaju. Iako je put do masovne primene fuzione energije i dalje dug, francuski uspeh nagoveštava da je cilj komercijalne fuzije sve bliži – i obećava sve više razloga za optimizam, prenosi New Atlas.