Aleksandar Božović
Iako je nepoznato da li ovaj drevni oblik života još uvek postoji ili je davno izumro, njegovi tragovi ostali su sačuvani u stenama.
Geolog Kees Pašijer sa Univerziteta Johanes Gutenberg u Majncu primetio je sitne otvore u stenama tokom istraživanja. Erozija je otkrila ove fosilne tunele, a iako u njima nije bilo živih organizama, dalja analiza pokazala je prisustvo biološkog materijala.
„Biotičko poreklo ovih struktura zahteva prisustvo tečne vode, bez koje biološki rast ne bi bio moguć“, navodi istraživački tim u studiji objavljenoj u časopisu *Geomicrobiology Journal*. „Iako su ove oblasti danas sušne, povremene kiše i guste obalne magle ukazuju na to da su u prošlosti postojali vlažniji periodi.“
Pitanje koje ostaje jeste – koji mikroorganizmi su mogli da naprave ove tunele? Poznato je da bakterije, gljive i lišajevi mogu preživeti u ekstremnim uslovima, a neki od njih su endoliti, što znači da žive unutar stena.
Međutim, istraživači su isključili nekoliko potencijalnih kandidata. Cijanobakterije, koje koriste sunčevu svetlost za fotosintezu, ne buše duboko u stene, dok gljive ostavljaju karakteristične tragove u obliku filamenata (micelijuma), koji nisu pronađeni u ovim uzorcima. Uz to, hemijski agensi koje gljive luče kako bi razgrađivale kamen takođe nisu otkriveni.
Umesto toga, tim veruje da su tunele napravile kolonije mikroba, s obzirom na to da su preširoki da bi ih stvorio pojedinačan organizam. Kalcijum-karbonatna prašina pronađena unutar tunela takođe se često izlučuje kao metabolički otpad mikroba koji žive u steni. Ipak, iako su otkriveni dokazi njihovog delovanja, fosilizovani ostaci samih organizama još nisu pronađeni.
Istraživači su isključili mogućnost da su ove strukture nastale hemijskim ili fizičkim vremenskim uticajima, jer mikroskopska analiza nije pronašla tragove takvih procesa. Hemijski sastav uzoraka ukazuje da je tvorac tunela morao biti biološki entitet.
„Kako nijedan poznati hemijski ili fizički mehanizam vremenskih uticaja ne može objasniti ovaj fenomen na osnovu mikroskopske i geometrijske analize, smatramo da su tuneli biološkog porekla“, zaključili su Pašijer i njegov tim.
Iako su mikroorganizmi koji su stvorili ove tunele verovatno odavno nestali, ostaje pitanje da li njihovi potomci i dalje negde postoje, neprimećeni, kopajući nove tunele koje ćemo tek otkriti, prenosi Popular Mechanics.
