Šta će se desiti ako asteroid koji promaši Zemlju, pogodi Mesec?

Asteroid poznat kao 2024 YR4 trenutno je van domašaja teleskopa, ali ostaje u fokusu naučnika širom sveta. Prvobitno je delovalo da bi mogao da pogodi Zemlju 22. decembra 2032. godine, sa verovatnoćom udara koja je u februaru dostigla 3,1%, čime je postao najrizičniji asteroid ikada otkriven.

Međutim, dalja osmatranja su potvrdila da neće udariti u Zemlju. Ali,  novi proračuni pokazuju da postoji šansa da YR4 udari u Mesec krajem 2032. godine. Iako Zemlja ne bi bila direktno ugrožena, posledice takvog udara mogle bi biti značajne, posebno za astronaute, lunarne baze i satelite u orbiti.

Šta bi se desilo ako YR4 pogodi Mesec?

• Veličina asteroida: oko 60 metara (200 stopa) u prečniku. Dovoljno je velik da izazove lokalnu kataklizmu da je kojim slučajem na putu ka Zemlji.
• Udar na Mesecu: stvorio bi krater prečnika oko 1 km, što bi bio najveći udar u poslednjih 5.000 godina.
• Eksplozija: bila bi vidljiva golim okom sa Zemlje kao bljesak koji traje nekoliko sekundi.
• Izbacivanje materijala: do 100 miliona kilograma lunarne prašine i kamenja bi bilo izbačeno sa površine Meseca.

Da li bismo bili u opasnosti na Zemlji?

• Ne. Čestice koje stignu do Zemlje bile bi veličine zrna peska do šećerne kocke, a naša atmosfera bi ih efikasno sagorela, stvarajući impresivnu pojavu poznatu kao meteorska kiša.
• Međutim, satelliti u orbiti (uključujući one za GPS, komunikaciju i vremensku prognozu) mogli bi pretrpeti štetu.
• Male čestice koje putuju brže od metka mogle bi oštetiti solarne panele ili senzore.
• Stručnjaci procenjuju da bi sateliti mogli pretrpeti ekvivalent 10 godina oštećenja za svega nekoliko dana.

Da li postoji šansa da se spreči udar?

Trenutno je šansa udara u Mesec procenjena na oko 4,3%. Pošto je asteroid privremeno izvan vidokruga, sledeće ozbiljne analize očekuju se 2028. godine, kada se ponovo pojavi. Tada će se preciznije znati da li će i gde udariti.

U slučaju opasnosti, naučnici razmatraju primenu DART strategije testirane 2022. godine kada je NASA letelica namerno udarila u asteroid Dimorphos kako bi promenila njegovu putanju. DART je uspešno pokazao da možemo fizički skrenuti asteroid, ali ostaje pitanje: da li bi to uopšte imalo smisla ako se meta nalazi na Mesecu?

Širi kontekst: potreba za “proširenim planetarnim štitom”

Kako ljudi planiraju da naseljavaju Mesec i dalje istražuju svemir, naučnici poput dr. Paula Wiegerta ističu da je vreme da se planetarna odbrana proširi i na Mesec, jer više nije “prazan”.

„Počinjemo da shvatamo da imamo šta da štitimo i dalje od Zemlje,” kaže Wiegert.

Kako je asteroid promakao?

Asteroid je otkriven tek dva dana nakon što je već prošao pored Zemlje, jer se približavao iz pravca Sunca, što stvara veliku „slepu tačku” za teleskope sa Zemlje. Sličan scenario se dogodio i 2013. godine kada je asteroid eksplodirao iznad Čeljabinska u Rusiji, povredivši 1.500 ljudi.

Međutim, nove misije poput NASA NEO Surveyor-a i ESA NEOMIR satelita (planiranih za kraj decenije) pomoći će da se ovakve pretnje uoče ranije i preciznije.

Iako je malo verovatno da će asteroid 2024 YR4 predstavljati direktnu pretnju ljudima, potencijalni udar u Mesec otvara nova pitanja za planetarnu odbranu i bezbednost buduće lunarne infrastrukture, prenosi CNN.

Kao što Rivkin zaključuje:
„Samo postavljanje pitanja šta bismo radili ako vidimo da nešto udara u Mesec je već važan korak ka boljoj pripremljenosti.”