Otkriven Windows trik iz prošlosti: kako su PC proizvođači koristili BIOS da nelegalno aktiviraju softver

Možda ste primetili da novi računari često dolaze sa unapred instaliranim Windows softverom koji se automatski aktivira i pruža punu verziju sa kompletnim spiskom funkcija i to bez dodatnog plaćanja. To se dešava jer proizvođač računara ima licencu za taj softver, pa je potpuna verzija poklon korisniku kao vid pogodnosti. Međutim, u ranim danima ovakve prakse, neki proizvođači su pokušavali da prevare sistem.

Tokom Windows 95 ere, dok je Plug and Play specifikacija još bila u razvoju, Microsoft tim je tražio načine da prepozna starije računare napravljene pre nego što je standard uveden. Jedna od tehnika bila je analiza datuma firmware-a i autorskih oznaka (copyright strings) u BIOS-u.

U tom procesu otkriven je neobičan string: „Not Copyright Fabrikam Computer“ u računaru koji je zapravo proizveo „Contoso“. (Fabrikam i Contoso su fiktivna imena korišćena za primer, kako bi se prikrila prava imena OEM-ova.)

Microsoftov inženjer Rejmond Čen objašnjava da je razlog za ovakve BIOS oznake bila namera da se aktivira puna verzija softvera bez kupovine licence. Naime, firma Contoso je znala da probna verzija softvera traži string „Copyright Fabrikam Computer“ da bi se aktivirala. Zato su oni namerno u BIOS dodali string „Copyright Contoso Not Copyright Fabrikam Computer“. Softver je tom prilikom prepoznao traženi deo unutar tog dužeg stringa i greškom se aktivirao kao da je pronađena prava licencirana mašina.

Kasnije su uvedeni otporniji mehanizmi za zaštitu softverske aktivacije, ali ova priča ostaje zanimljiv primer kreativne (i nelegalne) improvizacije proizvođača. Kako bi se reklo – prošlost je prošlost, ali nas i danas zna iznenaditi, piše Neowin.