ASUS P5NT WS

Marko Vezmar
Ploče bazirane na Intel i975X, P965 i P35 čipsetu, po svoj arhitekturi imaju mogućnost da rade sa dve uparene grafičke kartice zarad boljih performansi upotrebom npr. AMD Crossfire multi-GPU tehnologije. Kompanija NVidia ukinula je podršku za SLI standard (kroz drajvere) na pločama koje poseduju Intel čipsetove kako bi dodatno popularisala svoju kontrolersku logiku i tako uzela jedan deo kolača na tržištu ploča za Intel procesore. NVidia nForce 680i SLI, nForce 680i LT SLI i nForce 650i SLI su tri čipseta koja podržavaju SLI i trenutno su najzanimljivija ponuda pomenute kompanije. Čipset oznake nVidia 650i SLI u poređenju na dva starija brata ne podržava 2x PCI Express x16 slota, nego 2x PCI Express x8 slota. Nije podržan ni treći PCI Express x16 slot kao što je slučaj kod nVidia nForce 680i SLI čipseta. Takođe, izostala je i podrška za SLI memoriju, kao i Dual Net tehnologiju.

ASUS je pribegao zanimljivom rešenju kako bi napravio jeftiniju ploču koja će na sebi imati dva PCI Express x16 slota i još na to jedan dodatni PCI Express slot. Pokretanjem novog CPU-Z programa saznali smo da se na našoj ploči nalazi regularan nVidia 650i SLI čipset koji se sastoji iz dva čipa, severnog mosta tj. NF650i SLI SPP (C55) i južnog mosta tj. NF570i . Međutim ono što nas je zbunilo je ASUS specifikacija P5NT WS ploče, u kojoj jasno piše da podržava nVidia Dual Net tehnologiju, SLI memoriju, pa zatim da južni most podržava čak 6 SATA portova itd. Poznavajući činjenicu da NF570i južni most pomenute standarde ne podržava ostajemo zbunjeni, pa smo morali da pribegnemo skidanju hladnjaka kako bi se rešili nedoumice i kako bi saznali koji se zapravo čipset nalazi na našoj test ploči. Odmah posle skidanja hladnjaka, a potom i paste, bili smo u prilici da vidimo NF590i SLI (MCP55PXE)) koji igra ulogu južnog mosta. Ovo je jedinstven slučaj gde je jedan program kao što je CPU-Z (koji važi za jedan od najboljih programa za prepoznavanje komponenti na samoj ploči) napravio grešku i samim tim ostavio nas u zabludi, koju smo na kraju rešili skidanjem hladnjaka.

Pomenuti južni most u kombinaciji sa 650i SLI SPP (C55) severnim mostom uz određen, a samim tim i dovoljan broj PCI linija u mogućnosti je da isporuči dva potpuno operativna PCI Express x16 slota kao i jedan dodatni PCI Express x1 slot. Samim tim moguće je podesiti tri PCI Express slota u sledećem rasporedu 16/1/16 ili 8/8/16.

Podrška za nove procesore nije izostala (još uvek se ne zna da li će podržavati i Penryn procesore izrađene u 45nm) kao i 1333/1066/800/533 MHz FSB. Osim toga nVRAID, NVIDIA MediaShield, NVIDIA DualNet, podrška za 10 USB portova kao i 6 SATA portova nije izostalo.

Ploča na testu i pakovanje
Kako bi izašao u susret svim grupacijama korisnika ASUS inženjeri su ovom prilikom napravili odličnu gejmersku i ploču za radne stanice, koja će svojom cenom sigurno privući veći deo korisnika pomenutog segmenta.

Pri uzimanju u ruke kutije svetlo sive boje u kojoj se nalazila naša test ploča, pomislili smo, usled težine paketa, da se unutra nalazi još jedna od ploča sa masivnim bakarnim hladnjacima. Međutim, otvaranje kutije nas je razuverilo, a na ploči smo videli već viđeno i u samu ruku možemo reći ništa impresivno. Ono što je kumovalo težini paketa je propratna oprema, impresivno velikog gabarita.

Kako je naša test ploča u potpunosti sposobna za nVidia SLI Multi GPU tehnologiju u paketu se nalazio fleksibilan tj. savitljiv SLI mostić, čija dužina može da se iskoristi na bilo kojoj ploči sa podrškom pomenutog standarda. Od kablova prisutan je jedan UltraDMA 133/100/60 kabl, jedan flopi kabl, šest SATA kablova kao i tri SATA power kabla koja su u mogućnosti da napajanju šest SATA uređaja. Q konektor (USB, 1394, sistem panel) postaje već standard na ASUS pločama, kao i jedan USB 2.0 modul i IEEE1394a modul. Uz uputstvo, primetan je bogat softverski paket koji se nalazio na „podržanom“ CD-u, naime pored drajvera na CD-u nalaze se ASUS PC Probe 2, ASUS update, ASUS Ai Booster, ASUS MediaShield, kao i neizbežni ASUS antivirusni program.

ASUS P5NT WS je ploča punog ATX formata, veoma preglednog i dosta kvalitetnog PCB-a, i nadasve veoma dobrog rasporeda komponenti. Rashladni sistem koji hladi MOSFET-ove, severni i južni most, zajedno sa NecJapan PCI Express kontroler čipom čije je zaduženje kontrola nad dodatnim PCI-X slotom, prostire se celom dužinom ploče. Prostor oko CPU-a je veoma pregledan i „čist“ što je veoma povoljno, ako planiramo implementaciju nekog većeg vazdušnog kulera. Cela ploča oklopljena je „solid“ elektrolitima, čijom su ugradnjom inženjeri ASUS-a dodatno produžili radni vek ove ploče.

Naponska jedinica u osmostepenoj izvedbi jednim delom je pasivno hlađena, a tokom testova zagrevanje iste je bilo minimalno, a sve to sa Intel Core 2 Duo QX6700 procesorom. Ono što ovu ploču izdvaja od drugih je prisustvo dva čipa koji se ne viđaju svakodnevno. Naime kako smo rekli i na početku teksta, za severni most zadužen je 650i SLI SPP (C55) čip, a za južni NF590i SLI (MCP55PXE). Kombinacija ova dva čipa dovodi do mogućnosti korišćenja dva PCI Express slota u 16x izvedbi. Potvrda koja govori da je ovakav inženjerski potez nesvakidašnji tj. da se retko na kojoj ploči nalazi ovakav sklop čipova je i ta da ni jedan ploča osim ASUS P5N32-E SLI Plus ne koristi ovakvu kombinaciju severnog i južnog mosta.

Činjenica koja će svakako obradovati gaming populaciju su dva PCI Express x16 slota, gde je sa dodatnim PCI Express slotom moguće instalirati i treću karticu koja bi bila pogodna za Physics GPU procesiranje zarad boljih 3D performansi. U slučaju da se koristi nVidia SLI multi GPU tehnologija prvi i treći slot mogu da rade u 2x PCIex 16x režimu, gde će u tom slučaju drugi slot raditi u PCIex x1 modu. Ukupan broj PCI Express slotova inženjere iz ASUS-a naveo je da u ime tj. naziv ploče dodaju još jedan sufiks „Hollywood Trio“ što je asociralo na tri PCI Express slota. Kako naša test ploča spada u Workstation klasu ASUS-ovih ploča nismo ni sumnjali u kvalitet iste, te je jasno da su se za izradu koriste samo najkvalitetnije komponente.

Napomenuli smo da se na ploči nalazi dodatni kontroler firme NecJapan za komunikaciju sa PCI-X 64bitnim slotom, i samim tim implementacija nekog dodatnog RAID kontrolera visokih performansi je sasvim izvodljiva.
Neizbežna podrška za nove procesore nije izostala i samim tim podržani su procesori koji koriste magistralu takta 1333 MHz, ali i svi quad core procesori. Na ploči se nalazi jedan Ultra DMA 133/100/66/33 konektor, šest Serial ATA konektora , zatim dva LAN konektora na pozadinskom panelu, zatim VIA6308S kontroler sa podrškom za dva 1394 porta i deset USB 2.0 portova od kojih je šest na ploči, a četiri na pozadinskom panelu. Za audio ugođaj zadužen je RealTek High Definition Audio codec ALC888-8 sa podrškom za S/PDIF out. Na pozadinskom panelu nalazi se jedan PS/2 konektor za tastaturu, jedan PS/2 konektor za miša, jedan optički S/PDIF izlaz, jedan printer port i šest konektora za 8-kanalni audio. Pohvalna je i činjenica da se na ploči nalazi čak 8 konektora za ventilatore koji će zadovoljiti potrebe i najzahtevnijih korisnika.

Specifikacija
CPU LGA775 socket for Intel® Core™2 Extreme/Core™2 Duo/Pentium® Extreme/Pentium® D/Pentium® 4/Celeron® D Processors Intel® Quad-core CPU Ready Compatible with Intel® 06/05B/05A processors
Chipset NVIDIA nForce Dual PCI-E x 16 chipset
Front Side Bus 1333/1066/800/533 MHz
Memory Dual channel memory architecture 4 x DIMM, max. 8GB, DDR2-800/667/533, non-ECC, unbuffered memory
Expansion Slots 3 x PCI Express x16 slot, support NVIDIA® SLI™ technology, at x8, x8, x16 or x16, x1, x16 speed 1 x PCI-X slot 2 x PCI Express x1 slot 1 x PCI 2.2 slot
Storage South bridge supports: – 1 x Ultra DMA 133/100/66/33 – 6 x Serial ATA 3.0Gb/s – NVIDIA MediaShield™ RAID supports RAID 0, 1, 0+1, 5 and JBOD span cross Serial ATA drives Silicon Image Sil3531 supports: – eSATA 3Gb/s
LAN NVIDIA built-in dual Gigabit MAC with external Marvell 88E1116 PHY Support NVIDIA DualNet® technology
High Definition Audio RealTek ALC888 8-channel High Definition Audio CODEC * Support Jack-Sensing, Multi-streaming and Jack-Retasking Coaxial, Optical S/PDIF out
IEEE 1394a VIA6308S controller supports 2 x 1394a ports USB Max. 10 USB2.0/1.1 ports(6 ports at mid-board, 4 ports at back panel)
Overclocking Features Intelligent overclocking tools: – AI NOS™ (Non-delay Overclocking System) – AI Overclocking (Intelligent CPU frequency tuner) – ASUS AI Booster Utility – O.C Profile Overclocking Protection: – ASUS C.P.R.(CPU Parameter Recall)
Special Features ASUS EZ DIY: – Q-Connector – ASUS CrashFree BIOS2 – ASUS EZ Flash2 ASUS MyLogo2 ASUS Q-Fan 2
Back Panel I/O Ports 1 x PS/2 Keyboard port(purple) 1 x PS/2 Mouse port(green) 1 x Optical + 1 x Coaxial S/PDIF Output 2 x LAN (RJ45) port 4 x USB 2.0/1.1 ports 6 jacks audio I/O 1 x eSATA 1 x Printer port
Internal I/O Connectors 3 x USB 2.0 connectors supports additional 6 USB 2.0 ports 1 x Floppy disk drive connector 1 x IDE connector for two devices 6 x SATA connectors 8 x Fan connector: 1 x CPU / 1 x Power Fan / 4 x Chassis 1 x Front Panel Audio connector 2 x IEEE1394a connector 1 x Chassis Intrusion connector 24-pin ATX Power connector 8-pin ATX 12V Power connector System panel connector
BIOS 8Mb Award BIOS, PnP, DMI2.0, WfM2.0, SM BIOS 2.3, Multi-Language BIOS Manageability WOL by PME, WOR by PME, Chasis Intrusion, PXE
Accessories 1 x SLI bridge 1 x ASUS Q-Connector Kit (USB, 1394, system panel; Retail version only) 1 x UltraDMA 133/100/66 cable 1 x Floppy disk drive cable 6 x SATA cables 3 x SATA power cable for 6 devices 1 x USB2.0 module 1 x IEEE1394a module User’s manual
Software Drivers ASUS PC Probe II ASUS Update ASUS AI Booster NVIDIA MediaShield™ RAID Anti-virus software (OEM version)
Form Factor ATX Form Factor, 12″x 9.6″ (30.5cm x 24.5cm)

BIOS
BIOS naše test ploče potpisan je od strane AWARD-a i pre nego smo ušli u isti nismo ni očekivali neke preterano bogate overkloking opcije, pošto se radi Workstation seriji ploča.

Ulaskom u sekciju „Advanced“ nailazimo na nekoliko podsekcija od kojih je prva svima prepoznatljiva „JamperFree Configuration“. U podsekciji „JamperFree Configuration“ moguće je podesiti sve vrednosti sistem kloka, kao i vrednost FSB-a koji se može podešavati u tzv. „unlink“ i link modu, gde je „unlink“ mod zadužen za podešavanje kloka memorije nezavisno od FSB-a.

Svakako najzanimljiviji deo BIOS-a su voltaže, koje ruku na srce i nisu nešto preterano agresivne. Maksimalna vrednost napona koja može da se isporuči procesoru je 1.7 V, što i nije toliko lose, ali ako se na to doda da ploča na datoj vrednosti daje napon od 1.63V u Windowsu i 1.59V pri punom opterećenju, jasno je da je ta vrednost mala. No dobro i ova vrednost napona teško da će biti iskorišćena stoga žal ostaje samo na strani onih okorelih entuzijasta. Napon memorije moguće je podizati do 2.575 V što je svakako dovoljno da se izvuče maksimum iz npr. svake memorije sa Micron D9GKX, D9GMH ili D9GCT čipovima. Severni most može da primi maksimalni napon od 1.55 V, što vam ne bi savetovali, jer na datoj vrednosti pasivni hladnjak može podosta da se zagreje. Maksimalna vrednost napona južnog mosta iznosi 1.750 V, gde se dodatno mogu podešavati i vrednosti napona CPU VTT-a (povećanjem istog može se „zatezati već podešena vrednost napona CPU-a), kao i SB Standby voltaža.

Za promenu množioca zadužena je podsekcija CPU Mulitiplier, podsekcije CPU Configuration. Pored CPU Mulitiplier opcije unutar CPU Configuration podsekcije nalaze već standardne opcije kao što su C1 i Enhanced Intel Speedstep, zatim opcija za aktiviranje tehnologije virtualizacije u procesoru itd.

U podsekciji Chipset moguće je podešavati tajminge memorije kroz podsekciju Memory timing settings, gde su prisutni svi kako primarni tako i sekundarni tajminzi, čijim zatezanjem moguće je povećati memorijski protok. Aktiviranjem opcije nVidia GPUex koja se nalazi podsekciji Chipset automatski se overklokuje grafička kartica, a aktiviranjem PCIE16X 2 mod-a nVidia SLI multi GPU radi u punom 2x PCIex x16 formatu.

Hardware Monitor opcija zadužena je za prikaz svih vitalnih napona, kao i svih temperatura koje su bitne za stabilan rad celokupnog sistema. Unutar pomenute sekcije moguće je podešavati i broj obrtaja svih ventilatora koji se mogu prikačiti na ploču, što je veoma bitno, kako za što bolje hlađenje pojedinih komponenti, tako za regulisanje buke proizvedene od strane prikačenih ventilatora.

Sekcija Tools sadrži tri veoma korisne opcije od kojih je ASUS EZ Flash, opcija zadužena za „flešovanje BIOS-a“ odnosno opcija zadužena za zamenu starog sa novim BIOS-om. Pomoću O.C Profile opcije moguće je sačuvati određene overkloking opcije unutar jednog profila i isti potom moguće je koristi po potrebi. Treća po redu opcija ujedno i najzanimljivija je ASUS Music alarm koja će na zadatu komandu u zadato vreme pokrenuti muziku sa vašeg CD-a ili DVD-a unutar jednog od instaliranih drajvova.

Test sistem i overklok postavka

Matične ploče

ASUS P5K Deluxe/WiFi-AP(P35 čipset, 02 revizija) ASUS P5NT WS (NF 650i + NF590i)

Procesor

Intel Core 2 Extreme QX6700(4x 2.66 GHz, 2x 4 MB L2)

Memorija

2 X 1 Gb Apacer 1066MHz 5-5-5-15

Grafička karta

Evga GeForce 8800GTS 320 MB

Hard disk

2 X WD Caviar 200Gb/WD2000JS, 7200rpm, 8MB

Optički uređaj

Pioneer 111D

Napajanje

Cooler Master Real Power Pro 1000W

Monitor

Belinea 1925 S1W

Maksimalni stabilan FSB koji smo uspeli da postignemo sa našom test pločom iznosi 350 MHz, naravno nismo ni mogli da očekujemo nešto više, jer cela serija nForce 6×0 baziranih ploča ima problem sa „četvoro-jezgarnim“ procesorima kompanije Intel. Naime naponski deo zadužen za „GTL reference voltažu“ nije u potpunosti odrađen u skladu sa zahtevima quad-core procesora i samim tim ostvarenje nekog većeg FSB-a zahteva male ispravke kod pomenutog naponskog sektora. Ako znamo da su već sad izašle nove revizije ploča sa NF680i čipsetom koje su rešile pitanje GTL Reference voltaže, ostaje da se nadamo da će isti problem biti rešen i sa novim revizijama ploča koje nose NF650i čipset. Kako nismo mogli da ostvarimo više od 350 MHz FSB-a, morali smo da pribegnemo što merodavnijem pristupu testiranja. Naime odlučili smo da provrtimo sve testove na default vrednostima BIOS-a gde smo samo memoriju podesili manuelno na 800 MHz 5-5-5-15, i sve testove na 300 MHz FSB-a uz radni takt memorije od 900 MHz 5-5-5-15.

Sintetički i testovi realnih aplikacija ( FSB 266 MHz)
Ono što je zanimljivo je činjenica da je pri Default postavci ASUS P5K Deluxe ploča unutar BIOS-a ipak malo overklokovala , naime CPU-Z program je prijavljivao 10x 267.8 = 2678 MHz. Stoga smo pokušali i manuelnim putem da podesimo 266 X 10, međutim ulaskom u Windows CPU-Z bi prijavljivao vrednost CPU kloka od 2678 MHz. Samim tim bilo je i očekivati da će svi testovi ići u korist P5K Deluxe, a celoj priči mogu da posvedoče i dole postavljeni grafikoni. Testovi u kojima se računa memorijski protok išli su u korist naše test ploče tj. P5NT WS, što smo mogli i da očekivati on NF650i čipseta.

3D i Gaming testovi ( FSB 266 MHz)
Ista priča koja je važila za sintetičke i testove realnih aplikacija važi i za gejmerske testove, naime dominacija CPU kloka ASUS P5K Deluxe ploče urodila je plodom i svi testovi su išli u korist P35 kompatabilne ploče.

Sintetički i testovi realnih aplikacija ( FSB 300 MHz)
Kako su sad svi parametri isti, tj. klok za klok je na kašičicu jednak, došli smo do zaključka da je P5K Deluxe matična ploča ipak po performansama bolja. Testovi u kojima je memorijski protok uticajniji faktor opet su išli na stranu ASUS P5NT WS matične ploče. Superiornost matičnih ploča baziranih na Intel P35 čipsetu kada je memorijski protok u pitanju ogleda se u mogućnosti zatezanja sekundarnih latencija memorije, i taj posao dosta bolje obavljaju od NF600 baziranih matičnih ploča. Samim tim i u pogledu memorijskog protoka Intelov P35 čipset bi izvukao ipak veću vrednost uz blago podešavanje pomenutih latencija.

3D i Gaming testovi ( FSB 300 MHz)
Ista priča se ponavlja i u gaming testovima, sa nekim malim izmenama, gde je ASUS P5NT WS blago dominirala samo u 3D Marku 03 i 3D Marku 06.

Zaključak
Kombinacijom dva nesvakidašnja čipa tj. severnog i južnog mosta zarad dobijanja što jeftinijeg, a opet što kvalitetnijeg proizvoda, ASUS je napravio pravi potez i izašao je sa jednom veoma konkurentnom pločom. Workstation ploče koje su izašle iz ASUS „garaže“ važe za veoma kvalitetne modele i samim tim nalaze svoje mesto na tržištu ploča visoke klase. Dodatni PCI-X slot, u kombinaciji sa tri PCI Express slota jasno naglašava koliko jaka platforma može da se bazira na ovoj ploči. Okoreli gejmeri koji su bili u potrazi za pravom pločom koja bi u potpunosti zaokružila zahtevano u vidi neke nVidia SLI konfiguracije, mogu da predahnu, jer za ne toliko veliku količinu novca mogu da poseduju jednu ovakvu ploču. Autor ovog teksta bio je u prilici da uz dobar primerak quad core procesora i dve 8800GTS grafičke kartice vezane u SLI obori trenutni svetski rekord u kategoriji 3DMark 03 i 3DMark 06, što govori i više nego dovoljno o koliko dobroj ploči je reč. Naravno za ekstremne overklokere nedostatak „visokog“ napona u BIOS-u može da predstavlja problem, ali to važi samo za ekstremne situacije kao što je hlađenje suvim ledom ili tečnim azotom. I kada se sve sabere jasno je da ova ploča ima potencijala i da će naći svoje mesto u svetu okorelih igrača koji ne vole da štede na „frejmovima“, a pri tom kvalitet i stabilnost im je na prvom mestu .
Ploču za potrebe testa ustupio Kimtec.