Integrisane ploče za Intel Core 2 Duo

Delimir Tasić

Iako Core 2 Duo procesori trenutno spadaju u high-end i mid-range tržišne segmente to ne znači da ih isključivo vidimo unutar računara koji imaju moćnu grafičku karticu i dosta sistemske memorije. Pre izvesnog vremena imali smo prilike da u našoj redakciji probamo, sada već uveliko predstavljeni, operativni sistem Windows Vista. Uprkos podeljenim mišljenjima o novom softveru iz Microsoft-a, neosporno je da Vista donosi novi vizuelni užitak za njene korisnike. Međutim, tu se postavlja pitanje hardverske zahtevnosti novog operativnog sistema. Iako smo inicijalno slušali razne priče, kako će Vista imati užasno visoke hardverske zahteve kada smo i sami isprobali novi OS na nekoliko različitih Intel i AMD konfiguracija uverili smo se da u realnosti to sve i nije tako. Dve ključne stvari za pravilno funkcionisanje Viste, po našem iskustvu, su količina sistemske memorije i grafička kartica. Iako se pojedini posetioci našeg foruma kunu kako im Vista radi i sa 512 MB memorije, moramo se ograditi od takvih komentara i toplo preporučiti da Vistu ne instalirate na sistem koji nije opremljen sa makar 1024 MB memorije.

O implikacijama količine RAM-a na performanse Windows Viste govorićemo u nekom od narednih članaka, a sada ćemo se osvrnuti još i na grafičke kartice. Aero interfejs koji je Microsoft predstavio zajedno sa Vistom na prvi pogled deluje hardverski veoma zahtevno. Međutim, to jeste tako, ako se posmatra sa aspekta rudimentarne podrške npr. za transparencije unutar Windows-a XP. Kod Viste ceo grafički engine koji se stara o korisničkom interfejsu je napisan ispočetka i uopšte nismo bili iznenađeni kada smo videli da čak i velika većina tzv. integrisanih čipsetova ”vozi” bez problema fancy Aero interfejs. Ovom prilikom na našem testu našle su se matične ploče sa i945G, G965 i Q965 čipsetovima. Svi do jednog, radili su veoma dobro sa Aero interfejsom u rezoluciji 1280×1200 uz dodeljenih 128 MB RAM-a za potrebe integrisane grafike. Transparentni prozori, kao i Flip3D radili su besprekorno, kao da se unutar kućišta nalazi neka mnogo moćnija grafička kartica. Dakle, po tom pitanju ne treba se plašiti zahtevnosti Windows Viste, jer skoro svaka iole novija grafička kartica sa podrškom za DirectX 9 funkcije (i945G čak nema ni potpunu DirectX 9 implementaciju) radiće pod Vistom uz Aero interfejs. U praksi to znači da sve kartice jače od nVidia GeForce FX5200 ili ATI iz serije Radeon X300 ili jače rade sasvim pristojno sa Aerom. Kada su Intel čipsetovi u pitanju situacija je malo drugačija, jer npr. 945G ne podržava verteks šejdere, a piksel šejdere emulira softverski.

Ipak, očigledno je da je snaga kompanije Intel uspela da ubedi Microsoft da Aero treba da radi na i945G čipsetu, mada kod takvih stvari dosta uloge igra i dobro napisan drajver. Setimo se da je svojevremeno ATI uspeo da ubedi Microsoft, zahvaljujući odlično implementiranom softverskom MPEG2 enkoderu, da omogući podršku za All-In-Wonder kartice pod Windows XP Media Center Edition 2005 operativnim sistemom.

Graphics Media Accelerator Intel GMA grafika, nasledila je tzv. Intel Extreme Graphics koja se nalazila u prethodnim serijama integrisanih čipsetova kompanije iz Santa Klare. Inicijalno predstavljeni Intel GMA 900 grafički akceleratori unutar i910G/i915G čipseta većinu 3D funkcija obavljali su softverski oslanjajući se na CPU. Već je Intel GMA 950 (i945G) doneo veći nivo integracije 3D funkcija na hardverskom nivou – unutar samog čipseta. Najveća mana GMA 9×0 akceleratora jeste potpuno odsustvo hardverske T&L jedinice što se može videti, ako pokrenete prastari 3D Mark 2001SE test koji će vas obavestiti da se test izvršava u softverskom režimu. To ne bi bilo čudno možda u vreme i915G čipseta, ali danas kada još uvek svi notebook računari sa integrisanom grafikom iz Intel-a imaju i dalje GMA950 grafičko jezgro (i945GM) posle šest godina otkako je predstavljen 3D Mark 2001SE pokretati ga u softverskom režimu zaista je neverovatno. Dakle, ako se igrate – zaboravite na notebook sa integrisanom Intel-ovom grafikom, čak i kada se pojavi Santa Rosa platforma koja će doneti GM965 čipset i FSB na 800 MHz.

GMA 950 bio je predstavljen zajedno sa i945 i i940 čipsetovima u 945GT i 945G varijantama, kada su desktop radne stanice u pitanju. U odnosu na GMA900 pridodate su funkcije koje se pre svega odnose na manipulaciju video materijalom što i samo ime donekle sugeriše. Naime, Intel je prelaskom sa Extreme Graphics brenda na Graphics Media Accelerator brend jasno stavio do znanja da je namera da se korisnicima integrisane grafike pruže, pre svega, dobre performanse u multimedijalnim aplikacijama. Tako je GMA950 doneo hardversku podršku za MPEG2, ali i mogućnosti Dual View prikaza na dva monitora uz podršku za overlay na oba monitora. Pored toga, pridodate su iDCT, VLC i motion comepnsation funkcije koje postoje godinama na GPU-ovima kompanija ATI i nVidia. Radni takt grafičkog jezgra iznosi 400 MHz što obezbeđuje Fill Rate od 1600 MPixel/s. Dok GMA900 može da koristi maksimalno 128 MB video memorije, GMA 950 to ograničenje podiže na 224 MB što je bilo neophodno omogućiti kako bi se mogla koristiti dva displeja velike rezolucije što ovaj GPU podržava. Kao i u slučaju GMA900 i ovde nedostaje hardverski T&L, ali je zato obezbeđen Windows Vista Premium Ready sertifikat što znači da je podržan Windows Aero interfejs o čemu smo već pisali. GMA 950 za razliku od GMA 900 podržava Vertex Shader model 3.0. Pored spomenutih karakteristika valja imati na umu da GMA 950 grafika ima četiri piksel pajplajna.

GMA 9000 je predstavljena sa najnovijom generacijom kontrolerske logike iz Intel-a i to u okviru Q963 i Q965 čipsetova koji donose podršku za Core 2 Duo procesore. Vertex Shader i T&L operacije i dalje se, kao i kod GMA950 grafike, izvršavaju softverski uz podršku CPU-a, a podržana je Pixel Shader 2.0 specifikacija. Takođe, za razliku od GMA X3000 koja se nalazi unutar G965 čipseta, GMA 3000 nema podršku za hardversku MPEG2 dekompresiju što je karakteriše kao poslovno rešenje namenjeno kompanijama koje žele jeftino, a i dalje koliko-toliko efikasno rešenje što za poslovne primene GMA 3000, kao i GMA 950, svakako jeste. GMA 3000 donosi radi takt jezgra od 667 MHz što je osetno povećanje u odnosu na GMA 950, ali u praksi performanse su slabije u većini 3D test programa. Po većini karakteristika, GMA 3000 bi se mogao okarakterisati kao GMA 950 sa mizernim izmenama i povišenim radnim taktom.

GMA X3000 je nešto drugačija priča i konačno donosi hardverski T&L engine, podršku za DirectX 9, hardverske pixel i vertex shader jedinice, WMV HD akceleraciju. GMA X3000 je prva integrisana grafika iz Intel-a sa podrškom za Shader Model 3.0 i na papiru predstavlja dramatičan korak napred u odnosu na svoje prethodnike. Prvi rezultati testova na Internetu pokazali su očajne performanse novih GPU-ova čak i u poređenju sa GMA 950 jezgrima, ali su stvari kasnije polako počele da dolaze na svoje mesto kako je Intel predstavio finalizovane drajvere koje je danas moguće skinuti za sve popularne operativne sistem (Windows/Linux). Zanimljivo je da GMA X3000 ima tzv. unified pipeline jedinice koje su na neki način slične onima koje imaju DirectX 10 kompatibilne grafičke kartice. Ipak, iako je obezbeđen Windows Vista Premium Ready sertifikat ne treba imati iluzije da će GMA X3000 biti uopšte u stanju da pokrene dolazeće DirectX 10 naslove pod Windows Vista operativnim sistemom. Reč je samo o sličnom načinu funkcionisanja, a ne i o sličnom nivou performansi. Ono što je oduzelo najveći procenat performansi GMA X3000 i GMA 3000 grafičkim čipovima jeste interna arhitektura koja ima svega 2 piksel pajplajna. To znači da je, i pored višeg radnog takta, Fill Rate kod GMA X3000 grafike niži nego kod GMA 950 GPU-a i to se posebno vidi u starijim 3D naslovima. Pored svega, GMA X3000 donosi i podršku za maksimalno 384 MB memorije.

Foxconn 945GZ7MC-KS2H Foxconn je poznat po masovnoj proizvodnji, a poslednje dve godine pokušava da se nametne i kvalitetom. Iako nemamo zamerki na kvalitet, ako uzmemo u obzir u koji cenovni rang spadaju ove ploče, ne možemo reći da Foxconn do sada nije imao izvesnih pehova, koji su uostalom manje-više uobičajeni za sve nove igrače na tržištu. Iako je Foxconn dugo prisutan kao OEM proizvođač, sopstveni brend podrazumeva drajvere, BIOS, dizajn same ploče koji je nastao u sopstvenim pogonima, a nije preuzet od drugih kompanija.

Model sa i945G čipsetom koji smo ovom prilikom imali na testu, zanimljiv je, jer donosi podršku za FSB na 1067 MHz iako inicijalno ovaj čipset podržava FSB do 800 MHz. Oprema je minimalistička i pored neophodnih kablova tu je samo još i CD sa drajverima koji Foxconn isporučuje uz sve svoje ”integrisane ploče” i poster koji objašnjava bazične aspekte instalacije ploče u sistem. Prvi pogled na Foxconn-ovu ploču (namerno izbegavamo da je nazivamo po oznaci, jer je užasno komplikovana, prim. aut.) izmamio je naše simpatije. Ploča je izuzetno skladnog dizajna, veoma dobrog raspored komponenti, a upotrebljena kombinacija boja dodatno podiže utisak o kvalitetu.

Naponska jedinica izvedena je u tri faze uz upotrebu keramički oklopljenih prigušnica. Prostora oko procesorskog ležišta ima više nego dovoljno za montažu skoro svih kulera, mada je sva prilika da će na ploči ”ovog kalibra” biti implementiran Intel BOX kuler koji svojim gabaritima ne zauzima previše mesta. Primetili smo EPS12V priključak što je pohvalno posebno, ako se ima u vidu da ploča ima filtraciju napona u tri faze, a ovaj tip napajanja obezbeđuje stabilnije snabdevanje strujom upravo centralnog procesora. Masivni aluminijumski hladnjak koji se nalazi na severnom mostu nije se uopšte zagrevao tokom testova za šta je zaslužna i konstrukcija Intel BOX kulera koja kada je u pitanju distribucija vazduha ”pola pije, pola Šarcu daje” tj. dosta vazdušnog protoka se rasipa mimo hladnjaka koji naleže na sam procesor što ne mora biti loše, kako pokazuje naš slučaj. Južni most hlađen je aluminijumskom pločicom sa nisko-profilnim rebrima i tokom rada jeste se zagrevao, ali ništa drastično.

Naravno, implementiran je PCI Express x16 slot, a probali smo pored integrisane i ATI Radeon X1950Pro grafiku i nismo imali nikakvih problema. Tu je još jedan PCI Express x1 slot pametno umetnut između PCIex x16 i preostala dva PCI 2.2 slota. ICH7 južni most podržava maksimalno 4 SATA 150 uređaja, a iluzorno je bilo za očekivati da na ploči ovog kalibra naletimo na dodatni RAID kontroler. Dakle, Foxconn ploču sa ovog testa mogli bi okarakterisati kao školski primer kako treba napraviti usklađenu integrisanu matičnu ploču. BIOS nema opcije za overklok osim podizanja magistrale i štelovanja memorijskih parametara. Intel Core 2 Duo E4300 je radio besprekorno na ovoj ploči, ali FSB nije u tom slučaju bilo moguće podesiti na vrednost od 266 MHz, već najviše na 265 MHz. Tek kada se postavi Core 2 Duo procesor koji i inicijalno radi na FSB 1067 MHz, otvara se mogućnost podešavanja magistrale više od 266 MHz. Ipak, kako nije omogućeno podešavanje nijednog napona na ploči (izuzev napona memorije) velikih overklok poduhvata na ovoj ploči neće biti. Mada, ništa više nismo ni očekivali za 60-tak eura koliko ova ploča košta kod domaćeg distributera.

Intel DG965SS i Intel DQ965GF

Ploče koje nam stižu pod Intel brendom uvek je krasio vrhunski kvalitet izrade, a pohvalno je da čak i u ovoj klasi Intel poštuje tu tradiciju. Intel DQ965GF spada u tzv. ”Executive” seriju i podržava Intel vPro tehnologiju, dok je DG965SS pozicioniran u tzv. ”Classic” seriji. Intel, nudi i ploče sa G965 čipsetom u okviru svoje ”Media” edicije, koju krasi ViiV sertifikat. Bilo kako bilo, ove dve ploče liče kao jaje jajetu, i jako je teško na prvi pogled utvrditi koja je koja.

Malena nalepnica nedaleko od procesorskog ležišta pomogla nam je u toj nameri. Intel kod ove ploče koristio referentni dizajn što je i logično, ako se ima u vidu da isti potiče upravo od Intel-a. Prva stvar koja nam je upala u oči svakako je hladnjak velikih dimenzija koji je identičan onome kod Bad Axe (2) matične ploče. Raspored komponenti je sličan kao i na Foxconn-ovoj ploči, ali je Intel na I/O panelu implementirao čak šest USB portova; pridodao još dva SATA porta kod Q965 modela (što je posledica više klase kojoj ova ploča pripada po internoj Intel-ovoj nomenklaturi); broj DIMM ležišta za memoriju iznosi četiri, a filtracija napona izvedena je u isto toliko faza kod obe ploče. Korišćeni su izuzetno kvalitetni Nichicon elektroliti u okviru četvorofazne naponske jedinice. Model sa G965 čipsetom ima i Firewire priključak, a detaljnije specifikacije oba modela možete videti na narednoj stranici.

BIOS je u oba slučaja gotovo identičan i naravno pre podseća na BIOS neke od brand name poslovnih mašina, nego li na BIOS moderne matične ploče. Dakle, zaboravite na bilo kakav overklok – ploča automatski prepoznaje FSB procesora, a moguće je menjati samo režim rada memorije. I tu postoje ograničenja, pa ukoliko imate DDR2-533 module, nije moguće podesiti DDR2-800 režim, već samo DDR2-667 mod.

Specifikacije

Test sistem

Procesor

Intel Core 2 Duo E4300 (1.8 GHz, 2 MB L2 cache, 800 MHz FSB, LGA775)

Kuler

Intel BOX cooler

Matične ploče

Foxconn 945GZ7MC-KS2H Intel DG965SS Intel DQ965GF

Memorije

2x 1024 MB Kingmax Mars DDR2-800 (5-5-5-15, 2T)

Grafička kartica

Integrisana & ATI Radeon X1950Pro

Hard disk

WD Caviar WD800

Optički uređaj

Pioneer 111D

Napajanje

Cooler Master RealPower Pro 850W

Monitor

Benq 241WZ TFT-LCD (ustupio Kimtec)

Rezultati testova 1

Rezultati testova 2

Rezultati testova 3

Reprodukcija HD video materijala Kako u specifikacijama GMA X3000 grafike figurira hardverska podrška za Microsoft WMV HD video sadržaje, pokrenuli smo dva video klipa u 1080i i 720p rezolucijama kako bismo utvrdili postoje li razlike po pitanju opterećenja sistema na ova tri čipseta. Razlike između GMA 3000 (Q965) i GMA X3000 (G965) bile su mizerne, ali je GMA 950 (i945G) ipak malo više opteretio CPU. Treba imati u vidu da za moderne procesore, kao što je Intel Core 2 Duo, HD video materijal ne predstavlja neki problem i veoma lako, čak i kada ne postoji podrška na nivou grafičke kartice, izlaze na kraj sa tolikom količinom informacija. To je izvodljivo zato što većina plejera koja je ustanju da reprodukuje HD video materijal, koristi SSE instrukcije koje dosta umeju da ubrzaju rad sa video sadržajima.

GMA950 – 720p

GMA950 – 1080i

GMA3000 – 720p

GMA3000 – 1080i

GMA X3000 – 720p

GMA X3000 – 1080i

Za koga? Ovakve matične ploče mogu biti sasvim dobar izbor za uobičajenu multimedijalnu primenu, čak i pod Windows Vista operativnim sistemom. U kombinaciji sa 1 GB memorije, ovakav sistem će bez problema raditi i pod Windows XP Media Center Edition, ali i pod Windows Vista edicijama koje uključuju Media Center. To je značajno pošto u kombinaciji sa nekim Core 2 Duo procesorom nižeg radnog takta, kao što su modeli E4300 ili E6300, možete sklopiti veoma tih i efikasan HTPC (Home Theatre PC) računar koji možete smestiti u neko od tankih i lepo dizajniranih desktop kućišta. 3D performanse svih testiranih čipsetova su jako skromne. Rezultati 3D Mark 03 testa pokazali su da stariji softver više ceni četiri pipeline-a koliko ima GMA 950, ali je već 3D Mark 05 dao prednost hardverskoj T&L jedinici i/ili višem radnom taktu kod grafičkih jezgara integrisanih u G965 i Q965 čipsetovima. Tu priču potvrdio je i 3D Mark 2001SE koji je uz četiri pipeline jedinice kod GMA 950 jezgra obezbedio solidnu prednost u odnosu na GMA (X)3000. Matične ploče za potrebe testa ustupio Comtrade Computers.