Intel Core i7 980X „Gulftown“

Miloš Stamenković

Intel Core i7 980X „Gulftown“

Od momenata kada su se na tržištu pojavili prvi dual-core procesori, postalo je jasno da će se upravo u tom pravcu kretati razvoj budućih modela. Multiplikacija broja jezgara, odnosno broja thread-ova koje procesor može istovremeno da obavlja je način da se povećaju performanse procesora, a da se pri tome ne mora ići na viši radni takt ili unapređenja u arhitekturi. Tako smo od dual-core procesora veoma brzo stigli do quad-core modela koji su danas najviše i aktuelni, pored klasičnih dual-core ili tripple-core varijanti. Naravno, da bi se mogućnosti procesora sa više jezgra mogle maksimalno iskoristiti, neophodno je da i sam softver bude na odgovarajući način optimizovan i prilagođen za multi-threading. Kao i uvek kada je razvoj softvera u pitanju, ovo prilagođavanje je išlo dosta sporo, da bi se tek tokom poslednjih godinu dana stiglo to toga da većina novih verzija popularnih aplikacija ume da prepozna i iskoristi mogućnosti procesora sa više jezgara. Pored toga, čak su i igre počele da koriste ove mogućnosti procesora, što je veoma bitna stavka, jer je gaming jedna od stvari koja vuče celu IT industriju napred. Ipak, i pored činjenice da je sve više softvera koji na bolji ili lošiji način podržava multi-threading, realno je da veoma mali broj korisnika računara pri svom uobičajenom radu iskorišćava pun potencijal svog računara. Za veliki broj prosečnih korisnika, klasični dual-core procesori su sasvim dovoljni i sve preko toga im jednostavno nije potrebno.

Sa druge strane, uvek postoji kategorija korisnika kojima performanse nikada nisu dovoljno dobre i uvek može brže, a to su ljudi koji se profesionalno bave 3D modelingom, animacijom, video montažom i sličnim poslovima kod kojih je brzina računara uvek bila od vitalnog značaja. Upravo za ovaj tip korisnika Intel nudi ubedljivo najbolje rešenje i to već duže vreme sa svojim Core i7 procesorima koji u high-end segmentu nemaju konkurenciju. Međutim, upravo ta konkurencija je prošle godine na serverskom tržištu pustila u prodaju procesor sa šest jezgara, a uskoro se sprema da to isto učini na za desktop tržište. Ovo je bio dovoljan znak za Intel da lagano predstavi svoj šestojezgarni procesor i time neutrališe eventualne pokušaja da se AMD umeša u neku borbu za prevlast na high-end segmentu tržišta. AMD svoj procesor još nije predstavio, ali zato je Intel-ovo rešenje već pred nama, te imamo zadovoljstvo da testiramo prvi six-core procesor za desktop tržište.

Procesor na testu – Intel Core i7 980X

Prvi detalji vezani za Intel 6-core procesore su počeli da se pojavljuju još krajem prošle godine, čak su neki „confidential“ primerci počeli da stižu u ruke znatiželjnika koji su po hitnom postupku hteli da isprobaju novi CPU. Ipak, u tom periodu bilo je određenih problema oko kompatibilnosti sa matičnim pločama, nove verzije BIOS-a još nisu bile dostupne, pa to tada nije sve radilo baš kako treba. To nije sprečilo neke da odrade određene testove i to prezentuju javnosti, ali na Intel-ovo upozorenje sve informacije o ovom procesoru su bile pod embargom, sve do danas! Sama oznaka procesora je, po inicijalnim informacijama, trebalo da bude Core i9, što je u nekoj meri možda i zvučalo logično – Core i7 + još dva jezgra više je Core i9. Ipak, od ovoga se odustalo, jer za Core i9 oznaku se čuva nešto bolje što se očekuju u budućnosti.
 

Tako novi six-core procesor nosi oznaku Core i7 980X, što znači da nema nikakve specijalne oznake iako je u pitanju procesor koji ima 50% više jezgara u odnosu na ostale Core i7 modele iz serije 9XX. Logično, veći broj jezgra povlači i veću količinu keš memorije, naravno, ukoliko se osnove arhitekture ne menjaju. Tako Core i7 980X predstavlja varijantu Westmere jezgra, što podrazumeva 32nm proizvodni proces koji se već pokazao kao dobro unapređenje originalnog Nehalem jezgra. Količina L3 keš memorije je porasla na ukupno 12 MB, a i dva nova jezgra sa sobom donose svoju količinu L1 i L2 keš memorije. Logično, sa povećanjem broja jezgara za još dva, povećan je ukupan broj tranzistora, što automatski implicira i veću površinu jezgra. Tako novi procesor ima čak 1.17 milijardi tranzistora naspram Bloomfield Core i7 procesora koji 731 milion tranzistora. No, upravo zahvaljujući 32nm procesu i Westmare jezgru Intel je u mogućnosti da gotovo na isti prostor „napakuje“ xeha-core procesor čije celo jezgro nosi kodnu oznaku Gulftown.
 

Part Number

BX80613I7980X

Naziv

Core i7-980X

Broj jezgara

6

Broj threadova

12

Smart Cache

12 MB

frekvencija

3.33 GHz

memorijski kontroler

Integrisan

HyperThreading

da

Socket

LGA1366

čipset

X58-Express

množilac

Unlocked (x25)

proizvodni proces

32 nm

veličina jezgra

248mm2

radni napon

0.80~1.375 Volts

TDP

130 Watts TDP

Core i7 980X Gulftown ima površinu od samo 248 kvadratnih milimetara, što je manje od Bloomfield quad-core procesora koji ima površinu od 263 kvadratna milimetra. Iz ovih brojki jasno se vidi koliko je veliki značaj ima Westmere 32nm proizvodni proces koji je omogućio da ukupna cena proizvodnje ne bude veća, a da se pri tome na wafer smesti isti broj six-core procesora kao i ranije quad-core procesora. Pošto je Core i7 980X Gulftown veoma sličnih dimenzija, i on se nalazi ispod već klasičnog heatspreader-a tako da „na oko“ nema nikakve razlike između prve generacije Core i7 procesora i novog Core i7 980X Gulftown-a. Takođe, radni napon je ostao u istom opsegu, a maksimalni dozvoljeni napon je 1.375 V.

Interesantno, Turbo mod nije nešto mnogo daleko od nominalnog radnog takta od 3.33 GHz, već je maksimalna brzina u Turbo modu 3.46 GHz. Dakle, samo jedan množilac više, što može zabrinuti one koji se interesuju za overkloking. Ipak, pošto je u pitanju procesor koji pripada Extreme Editon seriji neće biti ovih problema sa overklokingom jer je množilac otključan. Ono što može više da zabrine overklokere je neizbežno povećanje zagrevanja, jer se u procesoru sada nalaze dva jezgra više. No, i pored toga Intel navodi da specifikacija ista za Core i7 980X kao i za ranije Core i7 modele, što podrazumeva TDP od 130W. Interesantno da Intel uz Core i7 980X procesor isporučuje mnogo ozbiljniji kuler od svih ostalih standardnih rešenja koji u upotrebi, a on nosi oznaku Intel DBX-B Advanced Thermal Solution.
 

Reč je o veoma ozbiljnom i kvalitetnom kuleru koji pored odličnih performansi na sebi ima prekidač koji omogućava izbor između tihog rada i maksimalnog hlađenja. Naravno, ovo se još dodatno može regulisati kroz BIOS matične ploče, ali je uvek dobra mogućnost kada se direktno na kuleru može vršiti korekcija broja obrtaja ventilatora i na taj način uticati na nivo nesnosne buke, ili sa druge strane, nivoa hlađenja koji je u datom trenutku neophodan. Nadamo se da će Intel sa Core i7 980X procesorom i u regularnoj prodaji u „box-u“ nuditi ovaj veoma dobar kuler, jer je sigurno da bolje hlađenje prija novom procesoru iako su termalne specifikacije ostale iste. Pogledajmo sada kako izgleda trenutna ponuda Intel Core procesora:
 

Intel CPU

Cores

Threads

Clock

Turbo

Cache

GPU

TDP

1K units Price

Core i7-980X (4)

6

12

3.33GHz

3.60GHz

12MB

N/A

130W

$999

Core i7-975 (1)

4

8

3.33GHz

3.60GHz

8MB

N/A

130W

$999

Core i7-960 (1)

4

8

3.20GHz

3.46GHz

8MB

N/A

130W

$562

Core i7-950 (1)

4

8

3.06GHz

3.33GHz

8MB

N/A

130W

$562

Core i7-870 (2)

4

8

2.93GHz

3.60GHz

8MB

N/A

95W

$562

Core i7-860S (2)

4

8

2.53GHz

3.46GHz

8MB

N/A

82W

$337

Core i7-930 (1)

4

8

2.80GHz

3.06GHz

8MB

N/A

130W

$294

Core i7-860 (2)

4

8

2.80GHz

3.46GHz

8MB

N/A

95W

$284

Core i7-920 (1)

4

8

2.66GHz

2.93GHz

8MB

N/A

130W

$284

Core i5-670 (3)

2

4

3.46GHz

3.73GHz

4MB

733MHz

73W

$284

Core i5-750S (2)

4

4

2.40GHz

3.20GHz

8MB

N/A

82W

$259

Core i5-750 (2)

4

4

2.66GHz

3.20GHz

8MB

N/A

95W

$196

Core i5-661 (3)

2

4

3.33GHz

3.60GHz

4MB

900MHz

87W

$196

Core i5-660 (3)

2

4

3.33GHz

3.60GHz

4MB

733MHz

73W

$196

Core i5-650 (3)

2

4

3.20GHz

3.46GHz

4MB

733MHz

73W

$176

Core i3-540 (3)

2

4

3.06GHz

N/A

4MB

733MHz

73W

$133

Core i3-530 (3)

2

4

2.93GHz

N/A

4MB

733MHz

73W

$113

Pentium G6950 (3)

2

2

2.80GHz

N/A

3MB

533MHz

73W

$87

Microarchitecture: (1) Bloomfield, (2) Lynnfield, (3) Clarkdale, (4) Gulftown

Pored navedenih detalja vezanih za arhitekturu Gulftown jezgra, Core i7 980X poseduje i novi set instrukcija pod nazivom AES (Advanced Encripton Standard) koji poseduju i svi ostali novi modeli procesora koje je Intel predstavio od početka ove godine, odnosno na svim modelima koji su bazirani na 32nm Westmere jezgru. Naravno, AES ima zadatak da dodatno ubrza proces enkripcije podataka i poveća sigurnost u razmeni poverljivih informacija. Iako ova tehnologija u startu za prosečnog korisnika i nema nekog značaja, očekuje se da će i ova kategorija korisnika PC računara ubrzo biti zainteresovana za povećanje sigurnosti svojih privatnih podataka, zbog čega Intel i insistira na prisustvo AES tehnologije u svim novim modelima procesora.

Naravno, pored AES noviteta Gulftown podržava sve postojeće tehnologije: Intel Streaming SIMD Extensions 2 (SSE2), Streaming SIMD Extensions 3 (SSE3), Streaming SIMD Extensions 4 (SSE4), Intel-64, Enhanced Intel SpeedStep, Intel Virtualization Technology (Intel-VT), Turbo Boost, i na kraju, naravno i Hyper-Threading. Tako sa Hyper-Threading tehnologijom Core i7 980X Gulftown procesor se u operativnom sistemu prijavljuje se ukupno šest fizičkih i još šest logičnih jezgara, što daje totalnu mogućnost od rada sa 12 paralelnih thread-ova.

Test sistem
 

Matične ploče

Gigabyte X58A-UD7

Procesor i
kuler

Intel Core i7 950 @ 3.33 GHz
Intel Core i7 980X
Cooler Master TX3

Memorija

2 x 1 GB DDR3 1666 Kingston HyperX

Grafička karta

AMD Radeon HD4890

Hard disk

500GB SATA2 Western Digital WD5001ABYS RE2

Opički uređaj

DVD-RW Pioneer 215D SATA

Napajanje i test bench

CoolerMaster UCP 1100W
Professional Test Bench by CoolerMaster

Monitor

Samsung SyncMaster 960BF

Screenshotovi:
 

Za potrebe testiranja novog Intel Core i7 procesora, koristili smo fenomenalnu Gigabyte X58A-UD7 matičnu ploču!

Rezultati – SiSoft Sandra 2008 Pro
 

Rezultati – drugi sintetički testovi
 

Rezultati – aplikacije
 

Rezultati – FutureMark 3D Mark 06 i Vantage
 

Rezultati – 3D testovi: SpecVIEW Perf 10
 

Rezultati – 3D testovi: igre
 

U praksi, utisci

U praksi, mogućnost od rada sa 12 paralelnih thread-ova odlično zvuči i veoma je lepo kada je softver u stanju da sve to zaposli, ali ima i slučajeva kada ovako veliki broj jezgara ne može da bude pravilno detektovan od strane softvera, što direktno rezultuje daleko slabijim performansama od očekivanih. Tokom testiranja smo „naleteli“ na nekoliko takvih situacija kada određeni program nije mogao da se snađe, pa smo zbog toga te rezultate i preskočili, jer nije problem u procesoru već u softveru. Tamo gde je softver u stanju da usposli sva jezgra, novi procesor se pokazuje u punom sjaju. Za poređenje performansi uzeli smo Core i7 950 model koji smo overklokovali na identičan radni takt od 3.33 GHz kako bi oba procesora imala što je moguće približnije uslove.  Iako ne baš idealno rešenje, smatramo da su dobijeni rezultati sasvim dovoljni da se vidi moć novog procesora u odnosu na ostale quad-core modele. Kada imamo u vidu gotovo identične performanse keš memorije, jasno je da između Bloomfield i Gulftown jezgra nema nikakvih specijalnih razlika u arhitekturi, osim naravno očigledne stvari da Gulftown poseduje dva jezgra više.
 

Naravno, zbog veće količine L3 keš memorije ukupan “latency” je nešto veći kod Gulftown jezgra, ali je to minimalno i jednostavno neizbežno u situaciju kada se na ovakav način dodaju nova jezgra. Osnovni sintetički testovi pokazuju veoma jasnu razliku u korist Core i7 980X procesora, što je sasvim i za očekivati sa obzirom da su dotični testovi optimizovani tako da tokom testa „iskoriste“ sva raspoloživa jezgra. Kada su u pitanju sintetički 3D testovi poput 3DMark-a, jasno da tu gotovo da nema nikakve razlika i neke velike koristi od Core i7 980X procesora. Naravno, CPU rezultat je veći, posebno u 3DMark Vantage testu, ali opet to minimalno utiče na ukupne performanse. Kako je u pitanju default test u rezoluciji 1280×1024, jasno je da procesor odavno nije usko grlo kada su u pitanju 3D grafičke performanse u igrama. Da bi videli razliku koji ipak donosi novi Core i7 980X procesor, rezolucija i nivo detalja se moraju smanjiti na minimum kako bi grafička karta pravila „što manje problema“ i smetala procesoru. U ovoj situaciji igre kao World In Conflict ili H.A.W.K mogu da iskoriste dodatnu snagu procesora koja je na raspolaganju. Ipak, kako nije realno da će bilo ko koristiti minimalnu rezoluciju i nivo detalja, možemo komotno reći da igrači neće moći da osete benefit od upotrebe Core i7 980X procesora. Za igrače, investicija u što jaču grafičku kartu, ili još bolje dve ili tri, je pravo rešenje, dok procesore kakav je Core i7 980X mogu da prepuste nekom drugom – ko računar ne koristi za igranje.

Tako kategorija korisnika koja se profesionalno bavi 3D modelingom i 3D animacijom su jedini koji uvek i na maksimalan način mogu upotrebiti svaki dodatni MHz i svako dodatno jezgro. Iako rezultati dobijeni kroz SpecVewPerf 10 nisu toliko spektakularni, prava stvar se može videti kroz Cinebench i Maya 8.5 testove gde novi procesor pokazuje koliko zaista može. Naravno, ovde je malo i zasluga nešto većeg takta u Turbo modu, jer Core i7 980X procesor pod maksimalnim opterećenjem aktivira Turbo na svim jezgrima. No, i pored toga Cinebench i Maya jasno pokazuju koja je prava primena za Core i7 980X procesor, odnosno koliko je moguće koristiti svako novo jezgro. Ovaj tip programa će uvek moći da iskoristi svako raspoloživo jezgro, pa se sličan skok performansi može očekivati i sa kasnijim povećanjem broja jezgra kroz octa-core modele i tako dalje i tako bliže.

Overclocking

Za one koji već odmah žele još više performansi od Core i7 980X procesora mogu to dobiti kroz neizbežni overkloking. Prvi susret sa Westmare 32nm procesorima pokazao je da oni mogu bez problema da rade i na 4.5 GHz, pa se tako nešto očekuje i od svih ostalih procesora koji su izašli sa ove proizvodne linije. Ipak, u slučaju Core i7 980X i Gulftown jezgra to nije tako, već je maksimalni stabilni klok bio 4.1 GHz. Sve preko toga je bilo dosta ili još malo više nestabilno, tako da ići dalje sa radnim taktom nije imalo svrhe, bez obzira da dodatni rizik kroz povećanje radnog napona na 1.425 V. Tako smo se zadovoljili sa taktom od 4 GHz i radnim naponom od 1.375V. Sa priloženim kulerom se Core i7 980X procesor dosta greje i na ovom taktu pri punom opterećenju veoma lako prilazi temperaturi od 80 stepeni, ali opet, tokom malo dužeg testiranja stabilnosti pokazalo se da Core i7 980X to može da izdrži. Naravno, koliko dugo, to je već neka druga tema. Ovaj slabiji (over)klok od onog koji se generalno očekuje od 32nm proizvodnog procesa je logičan rezultat većeg broja jezgra u procesoru, a shodno tome i posledica većeg zagrevanja.

Zaključak

Nema potrebe da nešto specijalno detaljno pregledamo sve rezultate da bi shvatili da je u pitanju odličan procesor koji bi svako poželeo da ima. Naravno, jedno je želja, a drugo su realne mogućnosti, jer će, kao i svaki high-end Extreme Edition procesor u startu koštati oko 1000 dolara, što po aktuelnom kursu dođe negde oko 730 eura. U odnosu, na primer, sa Core i7 920 koji košta manje od  250 eura i koji se takođe može veoma lepo overklokovati, cena za Core i7 980X apsolutno deluje kao previše visoka. Intel-ov „top-of-the-line“ Core i7 980X jeste opako brz, ali ne baš toliko da bi se bez razmišljanja mogla opravdati velika razlika u ceni. Istina, uvek je nešto što se nalazi na samom žiletu razvoja tehnologije bilo nesrazmerno skuplje, pa se tako i ovoga puta fantastične performanse koje nudi Core i7 980X moraju dobrano platiti. Kao što se to već automatski zaključuje, samo ako se bavite animacijom, koja zahteva dosta sati renderinga i 3D modelinga, za vas vredi da investirate u Core i7 980X, jer će ovaj procesor u takvom poslu veoma brzo vratiti uložen novac. Sve ostale primene već u manjoj meri uspevaju da iskoriste šest jezgra koje Core i7 980X poseduje.
 

Tako čak ni popularni video editing softver nije baš uvek u stanju da iskoristi svu brzinu koju Core i7 980X nudi, i to najviše iz razloga što performanse ovog tipa softvera umnogome zavise od količine memorije i brzine hard diska, a čim se bilo kroj program “dohvati” hard diska, tu je i kraj izvlačenju maksimalnih performansi iz procesora. Kompresija video materijala, sa druge strane, odlično funkcioniše, tako da bilo da radite klasičnu DivX ili HD x264 kompresiju, brzina koju nudi Core i7 980X je nedostižna za sve ostale dostupne procesore. Upravo zbog ogromne količine performansi na rezervi, Intel Core i7 980X procesor sada postaje san svih entuzijasta i ljubitelja računara, ali će na žalost veoma mali broj njih taj san moći da pretvore u realnost i da sebi priušte trenutno najbrži desktop procesor koji se novcem može kupiti.

Procesor na test ustupio Intel