Benchmark Redakcija
Kada je gotovo pre godinu dana AMD predstavio desktop modele K8 generacije
procesora, udarni model pod nazivom Athlon 64 FX51 je pored odličnih performansi
doneo i neke momente koji i nisu naišli na pozitivan odjek u široj javnosti.
Tako su „obični“ Athlon 64 procesori i Athlon 64 FX modeli pored osnovnih razlika,
bili predviđeni za različita podnožja što je onemogućavalo korisnike da svoju
Athlon 64 konfiguraciju kasnije jednostavno unaprede bržim FX procesorom. Pored
zahteva za posebnom matičnom pločom, Athlon 64 FX zahteva i Registred ECC memoriju
koju u to vreme nije bilo niti malo lako naći, a i njena cena je bila primetno viša u odnosu
na standardne memorijske module. Kako je potreba za Registered ECC memorijom
nasleđena od Opteron procesora, AMD je već tada imamo nameru da svoje top desktop
procesore oslobodi zavisnosti od ovih modula, te ih prilagodi mainstream memorijskom
tržištu. Nije prošlo mnogo vremena, a AMD je najavio K8 procesore u novom Socket
939 formatu, gde je glavna odlika ovih novih procesora mogućnost rada sa standardnom
DDR memorijom. Naravno, AMD se ipak nije baš previše žurio da počne tranziciju
ka novom podnožju, tako da se na prve Socket 939 procesore moralo dosta čekati.
U međuvremenu, predstavljeno je i novo Newcastle Athlon 64 jezgro sa kojim AMD značajno
spušta granicu u količini novca koji je potreban da bi se ušlo u AMD64 svet.
Sama pojava Athlon 64 procesora sa 512 KB drugostepenog keša sama po sebi je
najavila i ostale kombinacije koje će biti upotrebljene kako bi pokrio što veći
deo tržišta raznim modelima procesora. Međutim, ono što je bilo manje
očekivano jeste činjenica da će AMD sa „običnim“ Athlon 64 procesorima ponuditi
DualChannel pristup memoriji. Tako je uz kombinaciju Socket 939 podnožja i Newcastle
jezgra dobijen procesor koji će biti nešto sporiji od udarnog FX53 modela, a
ipak u stanju da se odlično nosi sa novitetima iz Intelove kuhinje.
Kako smo od AMD dobili na testiranje najnoviji Athlon 64 3800+ procesor namenjen
Socket 939 podnožju, prvobitno smo planirali
da prvo uradimo uporedni test sa Prescott procesorom na 925X platformi.
Na žalost, usled nekih problema ovaj test je odložen. Kako ne bi gubili vreme, odlučili
smo da vam predstavimo prvu matičnu ploču namenjenu Socket 939 procesorima koja
nam je stigla na testiranje, a u pitanju je model kompanije Microstar pod nazivom
MSI K8T Neo2.
Logično, novi procesorski socket povlači za sobom i nove čipsetove. Pa ipak, u većini
slučajeva kreiranje potpuno novih čipsetova nije neophodno, već se u postojeća
rešenja unose samo sitne korekcije kako bi se čipset načinio kompatibilnim sa
novim procesorom. Kako svi K8 procesori u sebi već poseduju memorijski kontroler,
prilagođavanje čipsetova novim modelima je maksimalno olakšano. Tako proizvođači
čipsetova nemaju potrebu da zbog novog Socket-a 939 nešto menjaju, pa je sve na
proizvođačima samih matičnih ploča. No, VIA je nešto malo pre izlaska Socket 939 procesora
na tržište predstavila novu verziju svog K8T800 čipseta koji je dobio sufiks
„PRO“.
Ono što VIA naziva svojom unikatnom Hyper8 tehnologijom u stvari predstavlja
implementaciju HyperTransport magistrale brzine 1000 MHz. Ovaj korak je bio
neophodan kako bi VIA održala korak sa nForce3 250 čipsetom koji je već ponudio
1000 MHz HyperTransport magistralu. Kako, kao i svoj prethodnik, K8T800 Pro
nije single čip rešenje, VIA se potrudila da uz povećanje brzine HyperTransport
magistrale ubrza i V-Link vezu, jer u suprotnom brži HyperTransport nema baš
nekog prevelikog smisla. Tako Ultra V-Link u K8T800 Pro čipsetu nudi duplo veću propusnu
moć, što znači da je brzina povećana sa 533 MB/sec na 1066 MB/sec kod novog
čipseta. Sledeća bitna promena, koja je možda i najinteresantnija u celoj priči,
odnosi se na implementaciju AGP i PCI lock-a. Ovo je prvi put da VIA na nekom čipsetu
omogućava zaključavanje AGP i PCI magistrale na željenu frekvenciju, a da se
pri tome procesorska magistrala može slobodno povećavati. Ovim se otvaraju mnogo
veće overkloking mogućnosti, jer nema više bojazni da će prevelika brzina AGP
ili PCI magistrale biti ta stavka koja utiče na stabilnost sistema. Tako je
sada VIA otklonila jedan od glavnih prepreka ka što boljim overkloking rezultatima
na čipsetovima za K8 generaciju procesora.
Ukoliko pogledamo blok dijagram K8T800 Pro čipseta, jasno se može videti da
je on identičan K8T800 dijagramu, što znači da ovde nema nikakvih noviteta.
Sve mogućnosti starog čipseta samo su prenete na novu reviziju, tako da se ovde
nema viša ništa reći, sem da se još jednom podsetimo osnovnih specifikacija.
Supports full range of AMD Athlon 64/ Athlon 64 FX/Opteron processors • Hyper8 Technology enables high-performance HyperTransport bus link between
processor and chipset • Asynchronous bus architecture • Support for AGP 8X/4X • Ultra V-Link 1066 MB/sec high bandwidth North/South Bridge interconnect • Support for VIA Vinyl 6-channel & Vinyl Gold 8-channel Audio** • Serial ATA support for up to 4 devices • Integrated V-RAID with RAID 0, RAID 1, RAID 0+1*, and JBOD (SATA) support
• Parallel ATA133/100/66 support for up to 4 devices • Support for up to 8 USB 2.0/USB 1.1 ports, UHCI compliant • Support for VIA Velocity Gigabit Ethernet companion controller & Integrated
10/100 Fast Ethernet • Integrated MC’97 Modem • Advanced power management capabilities including ACPI/OnNow • 578-pin BGA North Bridge • 539-pin BGA VT8237 South Bridge
Iako je MSI jedna od kompanija koja se uvek trudila da i po pitanju ambalaže
i prezentovanja donese neke novine, već duže vreme nismo imali prilike da vidimo
ništa novo. K8T Neo2 poseduje identično pakovanje kao i prethodna
verzija ove ploče, a isto važi i za paket koji ide uz ploču, gde su uključeni
samo oni osnovni korisni elementi.
Po već dugoj VIA tradiciji, nove revizije čipseta su potpuno pin kompatibilne
sa svojim prethodnicima, što znači da proizvođači ploča mogu uz minimalnu količinu
truda prilagoditi svoje postojeće modele ploča sa novim čipsetom. MSI je, naravno,
iskoristio ove blagodeti, tako da se K8T Neo2 po svom layout-u minimalno razlikuje
od prethodne verzije koja je bila zasnovana na starom K8T800 čipsetu.
Ukoliko se sećate prethodne verzije ove MSI ploče, na prethodnoj slici možete
videti na delu ono o čemu smo malo pre govorili. Jedino novo što se može videti
je naravno, samo Socket 939 podnožje, kao i četiri memorijska slota raspoređenih
u DualChannel konfiguraciju. Ako izuzmemo ove detalje, može se reći da su layout-i
K8T Neo i K8T Neo2 matičnih ploča identični, jer su jednostavno svi elementi
na apsolutno istom mestu bez obzira što je u pitanju novi čipset i novo procesorsko
podnožje. Ipak, ovo ne treba shvatiti kao kritiku, jer je K8T Neo ploča posedovala
vrlo dobar layout, a ljudi kažu da ukoliko je nešto dobro to i ne treba menjati.
Sve kritični elementi su postavljeni na najbolja moguća mesta na PCB-u, što
montažu i kasnije korišćenje ploče čini daleko lakšom. Ovde prvenstveno mislimo
na položaj konektora na napajanje, kao i više nego dovoljno udaljenost AGP slota
od memorijskih ležišta. Jedino što može malo da zasmeta prilikom demontaže kulera
na procesor jeste northbridge, odnosno hladnjak na njemu koji se nalazi veoma
blizu procesorskom socketu. Naponska jedinica je na nešto višem nivou od uobičajenog
za mainstream MSI ploče, što je još jedan pokazatelj da je u ovaj model uloženo
dosta truda. 3-phase konfiguracija sa kombinacijom MOSFET tranzistora druge
i treće generacije, koji su opremljeni hladnjacima što bi trebalo da garantuje
stabilnost i u teškim overkloking uslovima.
Kao i gotovo svi ostali elementi, i I/O panel na K8T Neo2 ploči je isti kao
i kod prethodnog modela. Svi potrebni konektori se tu nalaze, čime se izbegava
upotreba dodatnih D-Bracketa koji bez preke potrebe fizički zauzimaju mesta
eventualnim PCI karta koji korisnik želi da poseduje u svom računaru. Na I/O
panelu su, između ostalih stvari, prisutna čak i oba firewire konektora, kao
i oba S/PDIF audio priključka. Od dodatnih kontrolera, K8T Neo2 je opredeljena
novom verzijom popularnog Promise 20579 čipa koji na jednom mestu objedinjuje
Serial ATA i Paralel ATA RAID mogućnosti. Ostale funkcije spadaju u red danas
već standardnih, a to je Realtek ALC850 8-kanalna audio podrška, firewire preko
odgovarajućeg VIA 6306 čipa, kao i gigabitna podrška preko Realtek 8110S LAN
kontrolera.
Po MSI standardu, AMI BIOS nas je sačekao i na ovoj matičnoj ploči. Takođe po navedenom
standardu, isti je bio opremljen bogatim setom opcija za fino podešavanje sistema,
što isto važi i za opcije namenjene overklokingu.
Tokom testiranja, isprobali smo i rad sa svim popunjenim memorijskim bankama
i pri tome smo pristojno iznenađeni činjenicom da nismo imali nikakvih problema
sa stabilnošću i brzinom rada. Tajminzi se u konfiguraciji sa četiri modula
mogu slobodno postaviti na agresivna podešavanja (naravno, ukoliko to sami moduli
podržavaju), a jedino se Command Rate mora spustiti na 2T vrednost kada su
popunjene sve memorijske banke.
Maksimalne vrednosti napona za određene komponente nisu baš nastrojene ozbiljnom
overklokingu, ali su ipak sasvim dovoljne za većinu standardnih OC zahvata. Napon
procesora može ići do granice od 1,85 V u koracima od po 0,05 V, što je i više
nego dovoljno. 2,85 V kao maksimum napona za memoriju može predstavljati problem
za dosezanje velike brzine memorije, jer je dobro poznato da high-end moduli
pružaju svoj maksimum pri naponima od 2,9 do 3.2 V. Naravno, da bi velike brzine
magistrale bile ostvarljive, potrebno je i napon čipseta malo uvećati što je na
MSI K8T Neo2 modelu moguće do granice od 1.38 V što je sasvim korektna vrednost. Sve
preko toga bi sa pasivnim hlađenjem moglo da dovodi do povećanja nestabilnosti,
pa čak i do rizika od „spaljivanja“ northbridge-a.
Pošto je K8T800 Pro prvi VIA čipset koji poseduje AGP i PCI lock, veoma nas
je interesovalo kako to radi u praksi. Međutim, ni ovde nismo baš imali sreće
sa opremom. Naime, procesor na našem testu bio je Athlon 64 3800+ koji radi
na 2.4 GHz što je veoma blizu realnog limita za trenutni AMD-ov K8 proizvodni
proces. Ipak, ploča je htela da menja množilac na procesoru tako da smo mogli
da proverimo „koliko može da razvije“ K8T800 Pro na MSI K8T Neo2. Corsair XMS
PC3500 moduli koji smo koristili provereno može da radi na 230 pa i više MHz,
ali uz napon od 2.9 V čak i nešto više od toga. Kako MSI K8T Neo2 daje maksimum
2,85 V napona za memoriju, jedva da smo uspeli da upalimo ploču na 230 MHz, da
bi tek na 220 MHz dostigli potpuno stabilan rad. Probali smo i sa asinhronim
kombinacijama, ali ni jedna nije htela da radi kako treba, te nikako nismo
uspeli da postignemo veći FSB. Istina, AGP i PCI lock je funkcionisao, pa možemo
reći da je VIA na ovom veoma bitnom polju napravila korak unapred. Što se tiče
maksimalne brzine procesora, sa brzinom magistrale od 220 MHz uspeli smo da
ostvarimo konačni takt od 2640 MHz. Ovo je sasvim dobar rezultat, iako procesor
pri ovoj frekvenciji nije bio baš maksimalno stabilan. Uz malo bolji kuler od
onog koji AMD stavlja u BOX pakovanje te kvalitetniju pastu, vrlo je
moguće da bi se postigao stabilan rad i na ovoj brzini.
Pored svih klasičnih stvari oko overklokinga, našu pažnju je okupirala i jedna
veoma zanimljiva činjenica koja postaje sve učestalija u poslednje vreme. Naime,
proizvođači ploča sve češće uzimaju za shodno da sami overklokuju svoje ploče
a samim tim i procesore, kako bi isti radili na višim radnim taktovima od nominalnih. To se čini iz
prostog razloga a to je kako bi njihovi proizvodi ostvarivali što je moguće bolje rezultate
u testovima. Naravno, ovom ne baš poštenom triku se pribegava odavno, pa se
tako u svim testovima pominje tačan radni takt procesora i sistemske magistrale
kako bi se stekao reper za poređenje sa drugim pločama koje takođe, manje ili
više overklokuju procesor. Međutim, MSI i Asus Socket 939 ploče koje smo sada
testirali kompletnu priču oko ovakvog overklokinga i sticanja prednosti u testovima
podižu na viši nivo. Da bi smo objasnili o čemu se radi, počećemo sa ilustracijom,
jer slika govori više od hiljadu reči.
Ovo su screnshoot-ovi koji su zabeleženi u istom momentu na Asus matičnoj ploči.
Probajte prvo sami da pronađete šta nije u redu na ovim slikama. Ukoliko niste
uspeli ništa čudno da pronađete, obratite pažnju na radne taktove koji se prijavljuju.
Windows XP i CpuZ prikazuju drastično različite taktove procesora, ali koji je
istinit? Kada se u biosu učitaju „optimized defaults“ vrednosti ploča će sama
overklokovati procesor za čitavih 120 MHz. Međutim, sa čipovima kao što su AI
kod Asus-a ili CoreCell kod MSI ploča, moguće je jednostavno sakriti prave vrednosti
brzine magistrale i procesora tako da se u programima kako što je CpuZ pojavljuje
tačno ona vrednost koja treba, a koja je opet daleko od istine. Kada se ploča
ručno podesi da overklokuje kompletan sistem za 5 procenata, dobija se situacija
koja odgovara realnosti. U skladu sa ovim, jasno je da se ploča „sama“ overklokuje
za 5 %.
Na Asus ploči smo barem uspeli da zabeležimo ove razlike u radnim taktovima,
dok je na MSI K8T Neo2 ploči situacija bila još neugodnija. Kada se učitaju
„optimized defaults“ vrednosti u biosu, i nakon toga se opcija „high performace
mod“ prebaci na „optimized“ vrednost, MSI K8T Neo2 će takođe za 5 % overklokovati
ceo sistem, čak će i naponi procesora i čipseta biti uvećani! Međutim, kada
u tom slučaju pokušate da proverite radne taktove, bilo koji program će prikazivati
savršeno tačne vrednosti koje su u ovom slučaju daleko od istine. Da stvar bude
još gora, ovaj overkloking je uticao na stabilnost sistema, jer je za Athlon
64 3800+ koji radi na 2.4 GHz povećanje takta od 5 % dosta velika cifra. Proizvođači
u aktuelnim verzijama biosa očigledno nisu predvideli ovaj model, pa ga tako
ploče same overklokuju na frekvencije pri kojima nije u stanju stabilno da radi.
Sa ovim podešavanjima, CoreCell čip jednostavni „sakriva“ prave vrednosti od
očiju korisnika, gde se čak i oni iskusniji mogu prevariti. Kada se sva overkloking
podešavanja izvršeno manuelno, tek tada će ploča u programima kao što je CpuZ
prikazivati stvarnu vrednost brzine procesora i magistrale.
CPU
AMD Athlon 64 3800+
Matična ploča
MSI K8T Neo2 i Asus A8V
Memorija
2 x Corsair PC3500 256MB 5-2-2 CAS2 1T
Hard disk
Maxtor DiamondMax+8 40GB
Graficka karta
GeForce 6800 Ultra
Operativni sistem
Windows XP Pro SP1
Drajveri
VIA Hyperion 4in1 4.51n i ForceWareDetonator 53.04
Kada smo upoređivali performanse MSI K8T Neo2 ploče sa adekvatnim Asus-ovim
modelom, taktove magistrale i procesora smo ručno postavili na one vrednosti
koje trebaju da budu kako bi smo bili sigurni da test bude regularan.
Kao i uvek, prvo sintetika.
Logično je da kod ovih testova razlike budu najmanje, što je ovoga puta slučaj.
Ipak, već sada se mogu primetiti male razlike koje će kasnije u ozbiljnijm testovima
postati već značajno veće. Pored već standardnih, ubacili smo i rezultate memorijskog
protoka iz progaram AIDA, koji ponekad može dobro proslužiti jer daje i rezultate
memorijskog protoka koji se ostvaruje prilikom upisa podataka u memoriju. Da
je reč o novim procesorima dokazuje i PC Mark 2004 koji se malo zbunjivao sa
njima, te nikako nije hteo da izvrš svoj CPU test do kraja.
Idemo sa baterijom 3D testova.
Već sa prvim 3DMark testom dolazimo do značajne razlike u performansama između
dve ploče. Moramo prinazi da ovako veliku razliku nismo očekivali, naročito
zbog činjenice da smo se potrudili da obe testirane ploče rade na stvarnim nominalnim
frekvencijama.
Započeti trend se nastavio i tokom ostalih 3D testova, tako da možemo reći
da Asus A8V u ovom momentu radi nešto sporije sa AGP-om, što je i razlog za
slabije performanse od MSI K8T Neo2 ploče. Najbolji pokazatelj za to su rezultai
u Quake-u 3, kao i CPU testovi u ostalim benchmarcima gde je procesor prosto
bio usporavan od strane grafičkog podsistema.
Kada se 3D testova pređemo na znatno drugačiji tip benchmark progarama, razlika
koju K8T Neo2 ostvaruje u odnosu na konkurenta se značajno smanjuje, što se
jasno može videti iz sledećih tabela.
K8T Neo2 je ipak uspeo da i u ovim testovima ostane ispred, ili bude totalno
poravnat sa A8V modelom.
Kada se testira prvi, ili prva dva modela matične ploča sa novim čipsetom i
novim procesorima, uvek je nezahvalno donositi neke teže zaključke. No, ono
što se u ovom slučaju sa sigurnošću može reći jeste činjenica da je VIA sa K8T800
Pro čipsetom posle dužeg vremena napravila mali korak napred. MSI je se potrudio
da na što bolji način implementira ovaj čipset, što je definitivno i uspeo sa
K8T Neo2 pločom koja je primetno bolja od prethodnog modela. Sačuvane su pozitivne
karakteristike kojima su pridodate i nove mogućnosti K8T800 Pro čipseta, i naravno
Socket 939 podnožja sa kojim će DualChannel režim rada kod AMD K8 procesora
polako postati mainstream na tržištu
Sama K8T Neo2 ploča je nas ostavila veoma pozitivan utisak u svim segmentima
koji su bitni pri oceni jedne matične ploče. Vrlo dobre performanse, odlična
stabilnost i veliki broj pratećih mogućnosti su osobine koje same preporučuju
K8T Neo2 model. Ako se ovome pridaju i sasvim pristojne overkloking mogućnosti,
jasno je da će ostali proizvođači imati dosta težak zadatak da ponude bolje
modele ploča sa K8T800 Pro čipsetom.
Zahvaljujemo se kompanijama MSI i AMD na ustupljenom hardveru za potrebe testiranja
