MSI K9N SLi Platinum

Delimir Tasić
Kada je reč o matičnim pločama za AMD procesore MSI se svakako izdvaja kao jedan od najozbiljnijih kandidata u tzv. mainstream kategoriji u kojoj su podjednako bitne povoljna cena, ali i mogućnosti koje proizvod nudi. Samo veliki proizvođači, kao što je MSI, mogu da pomire dve krajnosti tj. da ponude neosporno kvalitetan proizvod uz relativno povoljnu cenu. Iako smo na MSI ploče namenjene LGA775 platformi imali više puta primedbe u prošlosti, za ploče ove kompanije namenjene AMD procesorima uglavnom smo do sada imali reči hvale. Setimo se samo odličnih modela iz nForce 3 serije koji su kvalitetom i odličnom performansama zavredili našu pažnju. Nakon toga stigao je i sjajni MSI K8N Diamond koji je predstavljao jednog od prvih ”teškaša” među matičnih pločama pre svega zbog obilja dodatne opreme. Da je MSI još tada uspeo da se pozicionira kao proizvođač vrhunskih AMD matičnih ploča pokazuje i odgovor konkurencije, ASUS-a pre svega, koji je ubrzo nakon MSI-ja počeo da nudi tržištu ploče za AMD procesore koje se po pitanju opreme, ambalaže, ali i mogućnosti nisu previše razlikovale od ASUS-ovih modela za Intel platformu. Za MSI K8N Diamond Plus bi se pre moglo reći da je bio evolutivni pomak i pokušaj da se isprati stari-novi nForce 4 SLi x16 čipset uz dodatno povećavanje prateće opreme. Ipak, iako Diamond serija zaista predstavlja prestiž, ne možemo i dalje opravdati cenu koja neretko prelazi i ”magičnih” 200e u ovoj klasi. Npr. model K8N Diamond je, kada se pojavio u ponudi srpskih distributera, koštao skoro 250 eura! Baš zato, mislimo da su mnogo zanimljiviji modeli iz Platinum serije koji se po funkcionalnosti ne razlikuju mnogo od modela iz više, Diamond, klase, ali su neretko jeftiniji i preko 100 eura.

MSI je ovog puta diferencijaciju između modela izveo uvažavajući diferencijaciju novih čipsetova kompanije nVidia namenjenih AM2 platformi. To je možda i logično i u konkretnom slučaju znači da je nForce 590 SLi pozicioniran u Diamond kategoriji, a nForce 570 SLi svoje mesto našao je u Platinum serijalu. Sve češće proizvođači vrše diferencijaciju svoje ponude na način koji nije bio uobičajen u prošlosti, pa tako npr. Gigabyte u zavisnosti od klasifikacije ploče nudi više ili manje opcija u BIOS sekciji namenjenoj overkloku.
Kada već govorimo o tome valja napomenuti ukratko koje su to suštinske razlike između nForce 570 SLi i nForce 590 SLi čipsetova. Iako oba čipseta podržavaju rad u nVidia SLi Multi GPU režimu, samo nForce 590 SLi ima mogućnost rada sa dva PCI Express x16 slota zahvaljujući PCI Express kontroleru koji je u stanju da radi sa čak 46 PCI Express linija. Dakle, nForce 590 SLi je naslednik nForce 4 SLi x16 čipseta. Sa druge strane, nForce 570 SLi je ”mirnija varijanta” i donosi PCI Express kontroler sa podrškom za 28 linija. To znači da je na pločama koje na sebi imaju nVidia nForce 570 SLi čipset moguće dobiti jedan PCI Express x16 slot ili dva PCI Express x8 slota, po čemu je ovaj čipset sličan starom nForce 4 SLi čipsetu bez sufiksa ”x16”. Kako dobar deo (da ne kažemo većina…) ponosnih vlasnika ploča sa SLi podrškom i ne koristi SLi mogućnosti onda je sasvim jasno da nedostatak drugog PCI Express x16 slota za njih i nije neka velika mana, pogotovu ako se ima u vidu da nForce 570 SLi ima skoro sve mogućnosti 590-ice, što možete i videti iz naredne tabele…

MSI K9N SLi Platinum
Ploča stiže u kutiji dimenzija koje su uobičajene za nešto višu klasu kojoj ovaj model pripada. Set prateće opreme obuhvata, kao što možete videti sa slike, četiri SATA kabla, SATA adaptere za napajanje hard diskova, SLi mostić i odgovarajući držač za isti koji se ušarafljuje u jedan izlaz za PCI kartice na poleđinu kućišta. Tu je i MSI D-Bracket 2 koji, kao i kod modela K9A Platinum koji smo skoro prikazali, obezbeđuje LED dijagnostiku i dva USB porta. Na dodatnom bracketu koji se takođe isporučuje u paketu nalaze se i dva Firewire porta, a tu je i uobičajeni set crvenih rounded kablova po kojima je MSI već postao čuven.

Ono što je najbitnije nalazi se malo dublje ušuškano u kutiji. Dakle, MSI K9N SLi Platinum ploča, kao i K9A Platinum, već na prvi pogled uliva poverenje. Besprekorno čist layout, low profile hladnjak na čipsetu, pasivno hlađena naponska jedinica samo su neke od stvari kojima MSI K9N SLi Platinum pleni. Kako je nForce 570 SLi i dalje single-chip rešenje (kao i nForce 4 SLi), obezbeđen je jedinstveni pasivni hladnjak. Naime, kako je hladnjak morao biti nizak, rebra se prostiru u širinu. Tokom testiranja ovaj aluminijumski hladnjak je bio vreo i to svakako zameramo, jer je zagrevanje zaista veliko, posebno tokom overkloka. Na ploči se nalaze dva PCI Express slota pune dužine koji kao što smo već naveli rade u PCI Express x8 režimu ukoliko se koristi Multi GPU sistem sa dve grafičke kartice povezane u SLi režim. Između PCI Express slotova pune dužine, nalaze se dva PCI Express x1 slota što je postala praksa kada su MSI ploče u pitanju.

Rizikujemo da postanemo dosadni, ali ovakav raspored omogućava, u slučaju upotrebe jedne kartice, nesmetanu upotrebu preostala tri PCI slota. Kada već spominjemo PCI slotove, po ”starom dobrom” običaju kompanije MSI, jedan slot je obojen u narandžastu boju. Reč je o tzv. MSI Communication slotu u koji se postavlja MSI Dual Net kartica koja na sebi ima Bluetooth i WiFi 802.11g podršku. Ovakva kartica se isporučivala uz MSI K8N Diamond ploču i po našim iskustvima reč je o korektnom proizvodu. Bluetooth adapter se povezuje posredstvom dodatnog kablića na interni USB konektor koji se nalazi na ploči. Bluetooth adapter je kompatibilan sa Windows XP Bluetooth stackom koji stiže uz Service Pack 2 što je mnogo bolja varijanta od bagovitog i glomaznog Widcomm-ovog Bluetooth stacka.

NForce 570 SLi donosi podršku za šest USB portova, ali i svega jedan ATA133 kanal što znači da je moguće povezati samo dva ATA133 ili ATAPI uređaja. U svakom slučaju krajnje je vreme da se stavi tačka na ATAPI i IDE uređaje u korist praktičnijeg SATA standarda. Da li će sledeća generacija nVidia kontrolerske logike imati i dalje ATA granu ostaje da vidimo, ali kao neka najava može da posluži iskustvo sa ICH8R koji nema uopšte ATA/ATAPI podršku. Nedaleko od SATA portova nalazi se i Dual Core Cell čip koji služi za monitoring vitalnih parametara sistema i igra značajnu ulogu prilikom overklokovanja sistema. Četiri memorijska ležišta za DDR2 memoriju u stanju su da prime do 4 GB DDR2-800 memorije. Slotovi su obojeni različitim bojama u zavisnosti od memorijskog kanala kome pripadaju. Dakle, jedan memorijski kanal reprezentuju zeleni memorijski slotovi, a drugi memorijski kanal izveden je kroz narandžaste slotove. Dakle, da bi se dobio dual channel memorijski režim rada potrebno je popuniti slotove različitih boja u slučaju da koristite samo dva memorijska modula.

Naponska jedinica je izvedena kroz tri faze i u pitanju su komponente starije generacije u poređenju sa onima koje se ugrađuju na najnovije ploče sa LGA775 ležištima. Kada su ovakve stvari u pitanju, Intel ploče su uvek prednjačile, pa to ne treba da čudi. Naponska jedinica je hlađena dodatnim pasivnim hladnjakom, ne preteranih gabarita, ali ipak sasvim dovoljne efikasnosti. Kao i u slučaju MSI K9A Platinum ploče, na testiranom modelu nalaze se tri priključka za ventilatore od kojih je jedan, u skladu sa specifikacijom propisanom za AM2 procesore, sa četiri pina što bi trebalo da omogući više fleksibilnosti u slučaju upotrebe neke od tehnika za varijaciju broja obrtaja. Nedaleko od konektora za CPU kuler nalaze se i dodatni Molex za napajanje grafičkih slotova i ATX 12V priključak (nekada poznatiji kao P4 konektor). Dakle, MSI je smatrao da nema potrebe za EPS 12V portom koji se koristi u serverskoj primeni, a u poslednje vreme omasovljenjem dual core procesore sve češće ga susrećemo i na pločama namenjenim desktop platformi. Na ploči se ne nalazi Clear CMOS džamper, već je za tu svrhu iskorišćen mikro-prekidač što je praksa uvedena u vreme prvih MSI nForce 4 matičnih ploča.

Dakle, raspored komponenti je za svaku pohvalu i moramo reći da se MSI po ovom pitanju popravio. Eventualno je ATX 12V konektor mogao biti izmešten pri vrhu ploče i na taj način izbegnuta kolizija sa priključcima za ventilatore i dodatnim Molex priključkom koji je neophodno povezati ukoliko koristite SLi režim.

Integrisane komponente MSI K9N SLi Platinum iskorišćava potencijal nForce 570 SLi čipseta u potpunosti. Naime, dual gigabitni LAN obezbeđen je upotrebom Mosell Vitesse VT8601 PHY čipova koji koriste nativnu GB Lan podršku inkorporiranu unutar nForce 570 SLi čipseta. MSI K9N SLi Platinum donosi podršku za svih deset USB portova koliko je implementirano u nForce 570 SLi. Naime, na ploči se nalaze tri USB konektora na koje se povezuju PCI USB bracketi ili Front USB portovi na kućištu.

Četiri porta nalaze se na I/O panelu. Za Firewire podršku brine se VIA VT6307 kontroler koji kontroliše dva IEEE1394A porta na dodatnom bracketu i jedan koji se nalazi na I/O panelu. Ovakav raspored Firewire portova imali smo prilike već da vidimo kod više modela MSI ploča. Podrška za hard diskove i optičke uređaje izvedena je na nivou čipseta, dakle na ploči se nije našlo mesta za dodatne kontrolere koji bi obezbeđivali RAID podršku i slično. To konkretno znači da je na ploču moguće povezati do šest SATA uređaja koji mogu da rade u SATA 300 režimu i da se povezuju u RAID 0, RAID1, RAID 0+1 i JBOD režime. Više nije moguće u RAID niz povezivati i IDE uređaje, pa je prevashodna namena jedne IDE grane na novim pločama za povezivanje optičkih uređaja… Za audio podršku brine se Realtek AC97 čip koji nosi oznaku ALC883.

U pitanju je audio rešenje koje je kompatibilno sa Azalia 1.0 specifikacijom i obezbeđuje 7.1 podršku. Treba biti oprezan kada je rad sa ovoliko kanala kod integrisanih zvučnih čipova u pitanju, jer je opterećenje procesora veoma veliko i degradacija performansi može da se kreće čak i do 20%. Audio rešenje na MSI K9N SLi Platinum ploči donosi i SPDIF podršku, pored analognih izlaza za povezivanje 5.1 sistema zvučnika. Upotrebom optičkog izlaza i eksternog dekodera izbegava se AD/DA konverzija na samoj ploči koje je obično slabijeg kvaliteta od one koja je integrisana u stand-alone dekodere. Dakle, kada su mogućnosti MSI K9N SLi Platinum ploče u pitanju po našem mišljenju reč je o veoma dobrom balansu mogućnosti. Nema dodatnih RAID kontrolera koji bi samo povećavali nepotrebno cenu u situaciji kada se u samom čipsetu nalazi odlična SATA RAID podrška. Ostale napredne mogućnosti su tu i to se pre svega odnosi na dual gigabitni LAN adapter, ali i na Firewire kontroler koji može biti koristan.

BIOS BIOS MSI K9N SLi Platinum ploče ne razlikuje se previše od BIOS-a koji na prethodno testiranim MSI pločama namenjenim AM2 platformi. Kao i u slučaju nForce 570 Ultra i ATI RD580 modela, u EEPROM ploče upisan je AMI BIOS sa posebnom Core Cell sekcijom namenjenoj overkloku. Novi način kontrole brzine obrtaja procesorskog kulera propisan je od strane samog AMD-a i koristi se u slučaju AM2 platforme.

Ventilator se na ploču povezuje, kao i u slučaju Intel LGA775 kulera, posredstvom četvoropinskog priključka. Ipak, box kuler koji stiže uz najnovije serije Athlon 64 X2 3800+ procesora nema ovakav tip priključka. BIOS sekcija MSI ploče koja se odnosi na temperaturni monitoring ima mogućnost uključivanja podrške za ventilatore sa tri ili četiri pina i na osnovu toga omogućava upotrebu različitih metoda za variranje broje obrtaja ventilatora u zavisnosti od temperature procesora što je mogućnost koju MSI naziva – Smart FAN.

Kako AMD procesori izrađeni upotrebom 90nm proizvodnog postupka rade na veoma niskim temperaturama sistem ima sve uslove da bude veoma tih u kombinaciji sa Smart FAN opcijom koju preporučujemo da bude uključena. Takođe, moguće je uključiti i Cool’n’Quiet opciju koja će dodatno uticati na snižavanje potrošnje i samim tim i temperature procesora. Takt HT klok generatora na ploči moguće je podići do 425 MHz, a omogućeno je i obaranje množioca na ”regularnim” Athlon 64 (X2) procesorima, odnosno povećavanje i obaranje množioca u slučaju FX serije procesora. Uobičajena, mada ne previše korisna, je i mogućnost promene takta PCI Express magistrale do vrednosti od 145 MHz.

Overklok je omogućen posredstvom Cell menija i to u nekoliko predefinisanih vrednosti. Ipak, taj sistem je moguće i isključiti i overklokovati ručnim štelovanjem magistrale i napona. Napon procesora je moguće podići do 1.4 V, a nakon toga omogućeno je i dodavanje napona i to maksimalno + 0.35V što u ukupnom zbiru daje solidan prostor za overklok procesora. Memoriju je moguće podesiti do DDR2-800 režima uz mogućnost aktiviranja DDR2-400, DDR2-533, DDR2-667 i DDR2-800 modova.

Maksimalni napon kojim je moguće podesiti za memoriju je 2.45 V što neće biti dovoljno samo za ekstremni overklok. Omogućeno je i fino podešavanje brzine linka između čipseta i procesora, podešavanjem HT množioca, što ima značaja kada je overklok u pitanju. Overklok rezultat od 290 MHz, koliko je postigla MSI K9N SLi Platinum ploča, je manje-više korektan, a u ekstremnim uslovima pri izboru boljih komponenti sasvim je moguć i bolji skor.

Test sistem

Procesor

AMD Athlon 64 X2 3800+

Kuler

ASUS Silent Square

Matične ploče

MSI K9N Platinum MSI K9A Platinum

Memorije

2x 1024MB Corsair DDR2-800 XMS2-6400 (CAS4 5-5-15 @ 800 MHz)

Grafička kartica

Gigabyte X800XL Silent Pipe

Hard disk

Western Digital WD800JD (SATA, 7200 RPM, 8 MB)

Optički uređaj

Pioneer 111D

Napajanje

Cooler Master iGreen Power 500W

Monitor

Benq FP93GX TFT-LCD (ustupio Kimtec)

Rezultati testova

Rezultati testova 2

Rezultati testova 3

Rezime MSI K9N SLi Platinum je svakako solidna ploča. Kada se razmisli, krupnijih zamerki i nema. Izbor nForce 570 SLi čipseta je dobar, ako se ima u vidu da većina korisnika i ne koristi SLi režim, a i kada bi ga koristili razlike između 2x PCI Ex x8 i 2x PCI Ex x16 nisu epohalne… Sa druge strane, nForce 570 SLi ima skoro sve mogućnosti kao i model 590 SLi, a ušteda nije zanemarljiva, jer su ploče sa nForce 570 SLi čipsetom osetno jeftinije nego modeli sa jačom nForce 5xx kontrolerskom logikom. Iako se MSI-jeva ploča ne izdvaja preterano ni u kom segmentu, korektan rad i BIOS bogat opcijama koje se odnose na overklok, sasvim su dovoljni za povoljan utisak. Ipak, imajući u vidu naše pređašnje testove ploča namenjenih AMD platformi u vreme socket 939 platforme, overklok potencijal novih AM2 ploča nije ništa bolji. Sve u svemu, MSI K9N SLi Platinum je solidan izbor za nove, jeftine, AMD Athlon 64 X2 procesore namenjene AM2 ležištu. Ploču za potrebe testa ustupio PDS.