MSI TV @nywhere Master

Delimir Tasić MSI TV @nywhere MasterIako na tržištu koegzistira veliki broj TV kartica, ocigledno je da i ostali proizvođači smatraju da mogu pronaći svoje mesto pod suncem. Kada je u pitanju naše tržište, dominira Pinnacle sa svojom PCTV serijom, koja ima nekoliko izdanaka: moglo bi se reći, za svačiji džep. Međutim u poslednje vreme, pojavili su se i jako kvalitetni proizvodi drugih proizvođača kao što su Leadtek i Asus koji više nego uspešno pariraju kompaniji Pinnacle. Svaki od tih proizvoda imao je na sebi neka modernija rešenja koja su ih izdvajala od konkurencije. Tako smo npr. kod ASUS kartice prvi put videli na delu novi Philips dekoder čip, a kasnije je ASUS-ovim stopama krenuo i Leadtek. Sa druge strane, samo smo kod Pinnacle-a imali prilike da vidimo digitalni tuner, i iako nismo bili u potpunosti zadovoljni, zaključili smo da ipak ne predstavlja loše rešenje…

MSI se prilikom projektovanja svoje TV kartice, nije preterano obazirao na rešenja ostalih proizvođača. Pre svega implementiran je, do sada jedino kod Prolink kartica viđen, Conexant CX23881 čip u kombinaciji sa digitalnim tunerom veoma malih dimenzija (kao kod PCTV kartice). Sama kartica na sebi inkorporira veliki broj konektora, a Conexant čip donosi neke jedinstvene opcije koje bi trebalo da omoguće da slika koju gledate sa karticom koja na sebi nosi taj čip, bude za klasu bolja nego što je to slucaj sa ostalim dekoder čipovima. Upravo zato što se do sada nismo susreli sa ovim Conexant čipom, smatramo da smo dužni da malo bliže opišemo njegove karakteristike…

Conexant CX23881/23880 Conexant se na tržište capture kartica u punoj meri uključio preuzimanjem kompanije Broketree koja je u svom proizvodnom portfoliu imala BT seriju čipova. Počev od BT848 čipa koji nije imao mogućnost dekodiranja teletekst signala, pa sve do BT878A čipova koji su postali dominantan izbor među proizvođačima TV kartica, uvek je BT serija čipova donosila sve potrebne funkcije za kreiranje moderne TV kartice. O genezi i istorijatu BT čipova smo opširnije pisali prilikom našeg testa Pinnacle PCTV Pro kartice, pa ćemo se ovom prilikom fokusirati pre svega na CX23881 čip.

Kao i BT serija čipova, i CX serija ima nekoliko modela. CX23880 je pre svega predviđen za američko i japansko tržište, i kao takav podržava specifičnosti TV standarda koji su tamo u upotrebi (NTSC). Takođe, obezbeđena je podrška i za neke elemente MPEG2 dekodiranja što ima za cilj da dodatno rastereti procesor prilikom te zahtevne operacije.Evropskom tržištu namenjen je CX23881 i on ne podržava dekodiranje MPEG2 digitalnog TV signala, ali je ta opcija prisutna kroz softver ili preko dodatnih čipova. Ono što je zajedničko za obe serije čipova je 10-bitni “analog to digital” konverter koji je tu da obezbedi superioran kvalitet slike u odnosu na BT seriju čipova koje su na sebi imali samo 8-bitni A/D konverter. Inače, kada već spominjemo A/D konverziju, valja reći da se ona svodi na prijem analognog (NTSC/PAL) signala iz etra i konvertovanje istog (ta operacija je prepuštena CX23881 čipu) u format koji je podesan za prikazivanje na računaru (RGB/YUV stream). Dakle, dekoder čipovi imaju izuzetno važnu ulogu u funkcionisanju TV kartica i od njih najviše zavisi kvalitet slike, mada i ulazni signal mora biti vrhunskog kvaliteta (TV tuner) za vrhunske rezultate. Slično je i sa radio signalom, pošto svi noviji dekoder čipovi podržavaju i radio signal isto kao i TV. Prisustvo DMA kontrolera u CX čipovima omogućiće da se opisane operacije obavljaju uz što manje posredovanje centralnog procesora (Direct Memory Acces) i time će se minimizovati opterećenje istog prilikom gledanja TV programa, a sve to će rezultovati boljim mogućnostima grebovanja signala uz manji broj ispuštenih frejmova, kvalitetniju sliku i sl. Da bi slika bila što kvalitetnija “Conexant” je implementirao hardversku podršku za reskaliranje slike (npr. kada prebacujete sliku iz prozora u full-screen režim) uz prisustvo neizbežnih algoritama za interpolaciju, a koji su neophodni za kvalitetnu full-screen sliku. Osim naprednih funkcija za kontrolu kvaliteta slike, CX2388x serija čipova podržava i bus mastering, kontrolu kompozitnih video ulaza i izlaza, Macrovision 7.01 standard itd. Analogni audio capturing je obezbeđen sve do frekvencije semplovanja od 48 kHz. Implementirana je i podrška za dodatne A/D zvučne čipove, kao što je npr. “Micronas” čip koji smo videli kod “Pinnacle” PCTV Pro i Stereo kartica. Slična je situacija i sa MPEG2 dekoderima za digitalnu televiziju (DVB – digital video broadcasting). CX23881 poseduje interfejs koji omogućava da se MPEG2 signal “provuče” kroz sam čip do ostatka sistema gde će biti izvršena dalja obrada (softverski) ili ka posebnom dodatnom čipu koji će hardverski izvršiti potrebne obrade signala. Ograničenje PCI magistrale na svega 132 Mbps (u iščekivanju pojave novih PCI Express magistrala) nameće pred proizvođače potrebu da taj propusni opseg racionalno koriste, jer osim TV kartica sistem ima i ostale PCI uređaje koji dele isti propusni opseg. Slika pune PAL rezolucije (768×576) po RGB24 standardu tj. u maksimalnom kvalitetu oduzima celih 44 Mbps protoka, dok sa druge strane rezolucija 320×200 RGB16 oduzima svega 4.6 Mbps. Jasno je da je za što manje opterećenje sistemskog bus-a neophodno koristiti neki vid kompresije. Pošto to nije uvek moguće, proizvođači se odlučuju da preko PCI magistrale “provlače” sliku niže rezolucije, pa je kasnije na ekranu interpoliraju u punu PAL rezoluciju. Iako je ovakvo rešenje zgodno sa apsekta opterećenja procesora, ono se ipak loše odražava na kvalitet slike, koja je u tom slučaju ipak mutnija nego što bi to očekivali. Mada, sa druge strane treba imati i u vidu da većina jeftinih TV uređaja ne nudi ništa bolji kvalitet slike po tom pitanju, pa je nerealno očekivati tako nešto i od TV kartica od 50-tak evra. Kada je u pitanju opterećenje sistema i kvalitet slike, naše skromno mišljenje je da su najbolja rešenja i dalje tzv. combo grafičke kartice koje na sebi imaju TV tuner (npr. ATi All-In-wonder ili MSI Personal Cinema).

MSI TV Anywhere

Već na prvi pogled MSI TV kartica podseća na “Pinnacle” proizvode, a crveni lak je čini veoma sličnom Pinnacle PCTV Stereo kartici koju smo skoro imali na testu. Ipak. treba imati u vidu da MSI odavno koristi crveni PCB za svoje uređaje i da je to, u neku ruku, njihov zaštitni znak.

Kartica je stigla u velikoj i lepo dizajniranoj ambalaži sa bombastičnim marketinškim terminima ispisanim na samoj kutiji. Unutar pakovanja pronašli smo sve što će biti potrebno da se na najbolji mogući način iskoriste mogućnosti TV kartice. Pored same kartice, u pakovanju se našla i FM radio antena standardnog izgleda i kvaliteta, S-video kabal, audio kablić (za razliku od PCTV kartice, ovaj kabal je dovoljne dužine, tako da će i korisnici sa integrisanim zvučnim čipovima na ploči moći da spoje audio izlaz na TV karti sa audio ulazom na ploči), odlično upustvo i dva CD-a sa softverom za kontrolu kartice i za video obradu.

Samom karticom dominira digitalni Silicon tuner, koji MSI na više mesta ponosno ističe kao unikatnu osobinu svoje kartice. Ne manje važan je i prethodno opisani Conexant CX23881 dekoder čip. Veći broj elektronskih komponenti na kartici čini da nas ona veoma podseća na kvalitetno napravljene proizvode, gde se nije išlo na maksimalan stepen integracije. Od konektora na kartici zatičemo: RF ulaz za antenu, ulaz za radio antenu, priključak za risiver daljinskog upravljača, audio i video konektore…Detaljni raspored konktora možete videti na priloženoj slici…

Kao što smo već spomenuli, uz karticu se isporučuje i daljinski upravljač čiji se risiver priključuje na samu karticu. To rešenje je zgodno, jer time se ne zauzima USB port (ASUS TV/FM kartica) niti serijski port (Pinnacle PCTV). Međutim, postavlja se pitanje kod naprednih korisnika, da li je obezbeđena podrška u programima za kontrolu daljinskih upravljača nezavisnih proizvođača. Naime, ti programi omogućavaju da se daljinski upravljač isprogramira po sopstvenom nahođenju i koristi u drugim aplikacijama, osim aplikacije za gledanje TV programa. Svesni smo, kao ljudi koji prate tehnološka zbivanja, da je opši trend minijaturizacije nastupio, ali neke stvari ne treba po svaku cenu minijaturizovati. Već prvi pogled na daljinski upravljač MSI TV Anywhere kartice, će vas možda zbuniti. Kome god je autor teksta pokazao ovaj “mikro daljinac” on je izazivao različite asocijacije, ali ni u jednom slučaju niko ga nije povezao sa daljinskim upravljačem za TV. Autoru teksta lično je kroz glavu prvo prošla asocijacija vezana za daljinske upravljače koje je Creative svojevremeno isporučivao uz svoje uređaje sa početka CD-ROM ere. Iako nije baš u tolikoj meri mali, dimenzije MSI daljinskog upravljača ne prevazilaze dimenzije kreditne kartice uz naravno nešto veću debljinu.

Uprkos malim dimezijama, daljinski upravljač koji se isporučuje uz MSI TV Anywhere karticu je funkcionalan i korektno radi. Male dimenzije i kvalitna izrada čine ga veoma simpatičnim i interesantnim. Naravno, uvek postoji mogućnost da ga negde zaturite i nikada više ne nađete. Očigledno su toga bili svesni i u MSI kompaniji, pa su ostavili rupu na jednom od ćoškova kroz koju možete provući vezicu i na taj način privezati ovo parče plastike ili ga nositi oko vrata (mašta je jedino ograničenje 🙂 ). Šalu na stranu, daljinski upravljač na sebi ima sve potrebne tastere za kontrolu ponuđene TV aplikacije i kao takav će Vam podariti potpunu kontrolu nad TV karticom. Risiver, koji podseća na onaj kod PCTV kartica, možete pomoću priložene samolepljive trake pričvrstiti na neko posebno mesto (npr. monitor) kao bi obezbedili optičku vidljivost između daljinskog upravljača i risivera… Pre nego što krenemo sa detaljnim opisivanjem funkcija MSI kartice, sublimiraćemo sve njene karakteristike u tabelu…

Veza sa računarom

PCI slot

Audio/Video dekoder čip

Conexant CX23881

TV Tuner

digitalni

Daljinski upravljač

Da

Video ulaz

S-Video + Činč (eksterni)

Video izlaz

Ne

Audio ulaz

Da

Audio izlaz

Eksterni i interni

Stereo TV prijem

Da

Radio prijem

Da

Teletext

Da

Max. rezolucija – prikaz

720 x 576

Max. rezolucija – grebovanje

720 x 576

Kompresija

Softverska

Dodatni softver

Intervideo WinProducer/WinCoder

MSI TV Anywhere – TV Za razliku od Leadtek-a, Pinnacle-a i ASUS-a koji su imali sopstvena rešenja za TV aplikacije, MSI je odlučio da uz karticu isporučuje program WinDVR renomiranog proizvođača “InterVideo”. Za ovu priliku program je preimenovan u MSI PVS (Personal Video Station) i dodate su mu neke MSI specifične funkcije…
Sam korisnički interfejs je odlično dizajniran i podržava skinove, ali uz program nismo dobili nijedan skin osim standardnog.

Korisnici DVD uređaja primećuju sličnost između WinDVR-a i WinDVD programa koji predstavlja, uz PowerDVD naravno, jedan od najpopularnijih programa za gledanje DVD video diskova na PC računarima. Opcije koje donosi MSI PVS (WinDVR) su zaista brojne i za početak predstavićemo ih preko dijagrama koji opisuje funkcije pojedinih tastera na grafičkom interfejsu…

Kada su u pitanju podešavanja, odmah po pokretanju aplikacije, uočavaju se opcije za izbor zemlje, a podržana je i naša. Za svaki slučaj ispisan je i stari naziv Yugoslavia ali i Serbia & Montenegro, ukoliko ima korisnika koji još nisu stigli da isprate poslednju u nizu transformacija naše državne zajednice. Izbor zemlje određuje koji će kanali biti dostupni, a moguće je birati između kablovskog signala i antenskog, što je bitno, jer se područja na kojima se emituju ovi signali razlikuje.

Skeniranje kanala moguće je obaviti automatski, a kasnije ručno dodati željene kanale koje je TV kartica preskočila prilikom autoscan opcije, ali nije moguće menjati redosled kanala. Takođe, obezbeđeno je i fino podešavanje kanala u cilju dobijanja što kvalitetnije slike na ekranu…

Sledeća grupa opcija odnosi se na podešavanja vezana za osnovne parametre slike, kao što su kontrast, osvetljenje, zasićenje bojama itd. Moguće je uključiti i interesantnu opciju prikazivanja TV slike na desktopu računara…

Podešavanja vezana za samu karticu su malobrojna, ali su sve bitne opcije tu. Svakako najbitnije su one koje se odnose na izbor audio ulaza na koji se šalje zvuk iz TV kartice u zvučnu karticu i izbor izvora koji će kartica prikazivati (tuner, kompozitni video ulaz, S-Video)…

Podešavanja vezana za snimanje su brojna i pored snimanja u predefinisane profile, a moguće je ukoliko to želite, da definištete i sopstvene. Podržan je i MPEG4 codec, ali eksterni codeci, nažalost, nisu. Rezolucija u kojoj je moguće ostvariti snimanje je bilo koja do pune PAL rezolucije…

Ostala podešavanja su manje-više standardna i odnose se na definisanje mesta na HDD-u gde će video fajlovi biti sačuvani, podešavanja Timeshifting opcije i sl…

Od ostalih uobičajenih opcija podržana je npr. opcija channel surf koja prikazuje naizmenično dostupne kanale u matrici 4×4…

Za kraj smo ostavili interesantnu i jedinstvenu opciju MSI TV Anywhere kartice. Naime, moguće je kroz LAN podići server koji će emitovati TV program ostalim računarima. Za ovu operaciju dostupno je više opcija…

Zaista pohvalna opcija, koju će znati da cene svi oni koji rade u mrežnom okruženju, ali i kućni korisnici koji imaju male kućne mreže od dva ili više računara. Tu je i standardna opcija prijema teletext signala izvedena preko BlackGold Teletext aplikacije…

Opcija programiranja snimanja u određenom terminu je odavno prisutna na TV karticama, pa je tako i ovde…

MSI TV Anywhere – Radio Pored prijema TV programa MSI TV Anywhere, kao i svaka moderna TV karta, ima podršku i za prijem FM radio signala. Priložena aplikacija zove se MSI Radio i dosta podseća na onu viđenu kod MSI Mega PC barebone sistema. Korisnički interfejs je izuzetno dopadljivo dizajniran, a podržava i skinove. Uz karticu se isporučuje nekoliko skinova, pa će svako naći nešto što mu odgovara…

Radio prijem je zaista dobar, zvuk kvalitetan, a broj pronadjenih stanica veliki. Sama MSI Radio aplikacija radi odlično i bez većih problema i nestabilnosti. Uz zvuk radio talasa moguće je čak odabrati i neki od ponuđenih stilova za vizualizaciju, a radio program je moguće i snimiti na HDD. Nažalost, snimanje se vrši direktno u wav, ali u 128kbps i 8 KHz. Nije moguće promeniti parametre snimanja – pretpostavljamo zbog uštede prostora na HDD-u. Daleko bi bolja varijanta bila da je ponuđeno snimanje u MP3/WMA format.

Naravno, ovo nije nikakva prepreka da snimate radio program u koji god želite format, jer uvek možete uključiti neki program koji će snimati sa line-in ulaza vaše zvučne kartice dok je aktivna MSI Radio aplikacija (npr. Creative Recorder ukoliko imate Creative zvučnu karticu). Još jedna sitnija zamerka odnosi se na svega šest mesta za memorisanje radio stanica, što je ipak nedovoljno…

Utisci o radu Pored želje da gledate TV program i slušate radio stanice na PC računaru, računar mora da zadovoljava i određene minimalne hardverske zaheteve da bi upotreba MSI Anywhere kartice bila moguća. Pod minimalnim hardverskim zahtevima podrazumeva se: • Intel Pentium II/III/4 procesor, Intel Celeron ili kompatibilni sistem • slobodan PCI slot • VGA rezolucija (minimum 640×480) • Windows XP/2k/Me/98SE (Win95 i Win98 nisu podržani) • CD-ROM • zvučna kartica Naš test sistem sastojao se od sledećih komponenti…

Procesor

AMD Athlon™ XP 3200+ (11×200, Barton core)

Matična ploča

Abit NF7-S 2.0

Memorija

256 MB Kingston VR PC3200 (5-3-3-2)

Hard Disk

Maxtor DiamondMax9+ 80 GB, 8 MB cache, sATA-150

Video Karta

Gigabyte Maya II Radeon 9000 Pro

Zvučna karta

Creative Labs Sound Blaster Live! 5.1 Player

CD-RW uređaj

LG GCE 8400B

DVD/CD-RW

ASUS SCB-2408-D (USB2.0)

Napajanje

Chieftec Scorpio TX-10-BD – 360w PFC

Monitor

Samsung SyncMaster 957DF

Operativni sistem

Windows XP Professional (SP1, DirectX 9.0b)

Ostalo

nVidia NForce 2.78; ATi Catalyst 3.7

Prvo što se primećuje prilikom startovanja MSI PVS aplikacije je nešto duže vreme potrebno da se inicijalizuje kartica i počne prikaz TV programa. Na sreću to se ne odnosi i na kasniji rad pa je odziv prilikom menjanja kanala bio zadovoljavajući. Istina, zapazili smo izvesne nestabilnosti u radu, ali verujemo da će naredne revizije softvera otkloniti taj problem i doneti još više opcija. Kada je kvalitet slike u pitanju tu imamo najviše zamerki. Naime, kartica prikazuje sliku niže rezolucije koju potom, kao i dobar deo drugih kartica, interpolira u full screen prikaz. Nažalost, algoritam za interpolaciju nije odrađen kako valja, pa se pojedini elementi slike gube, što je posebno uočljivo ukoliko sedite blizu monitora…

Kvalitet slike je zadovoljavajući i kartica nije bila preterano osetljiva na jačinu signala, ali je oštrina daleko od recimo Pinnacle PCTV kartica koje prikazuju, ipak rezoluciju 768×576 sve vreme bez reskaliranja i sl. Grebovanje video signala sa druge strane ne pati od boljki koje ima prikaz, pa nema gubljenja linija na slici kada se vrši grebovanje, a sam kvalitet grebovanog video signala je dobar i na nivou recimo ASUS TV/FM i Leadtek kartice. Zvuk je takođe kvalitetan i ne boluje od izobličenja koja se pojavljuju kod npr. PCTV kartica. Mini foto-galerija će Vam pomoći da procenite kvalitet slike koju pruža MSI TV Anywhere kartica…

Iako u paketu stižu samo dva CD-a to nije sprečilo MSI da ponudi kompletan “InterVideo” softver za video editing pod nazivom WinProducer. Aplikacija poseduje većinu opcija potrebnih da lako i brzo obradite svoje video snimke i dodate im efekte. Korisnički interfejs je intuitivan, a aplikacija laka za korišćenje…

Zaključak MSI je sa TV Anywhere karticom ostao dosledan svom renomeu i napravio, sa hardverskog aspekta, karticu vrhunskog kvaliteta. Implementirana moderna rešenja i bogata propratna oprema čine od MSI TV kartice dobru kupovinu. Osnovna zamerka međutim, odnosi se na softver koji nije dorastao kvalitetu hardvera. Iako generalno na WinDVR/MSI PVS softver nemamo zamerki, zamerke se upućuju drajverima koji degradiraju kvalitet slike. Da je problem do drajvera, a ne do WinDVR aplikacije zaključili smo na dva načina. Prvo smo na sistem u kome je bila MSI kartica instalirali PowerVCR i opet dobili gubljenje pojedinih linija slike. Sa druge strane instalacija MSI PVS aplikacije na sistem u kome je bila Pinnacle PCTV kartica dala je sliku bez gubljenja linija. Stvar se nije popravila ni instaliranjem nove verzije drajvera sa MSI sajta, pa se nadamo da će MSI uvideti problem i ispraviti ga u najkraćem mogućem roku. Sledeća zamerka odnosi se na opcije snimanja kod radio aplikacije, koja ne dozvoljava menjanje parametra formata wav fajla, a odsutna je i opcija snimanja u kompresovani oblik. Istina je da su današnji hard diskovi velikog kapaciteta, ali bismo voleli da u narednim revizijama softvera vidimo i te opcije, pogotovu jer ih konkurencija odavno već ima. Ipak, zahvaljujući povoljnoj ceni mogli bismo uputiti preporuku ka ovoj kartici, mada treba uzeti u obzir i jaku konkurenciju u istoj cenovnoj klasi (npr. Leadtek 2000XP Deluxe, koji je od skoro dobio i teletekst podršku kroz nove drajvere). Sa žaljenjem moramo da konstatujemo da MSI TV kartica pada na najvažnijem ispitu – kvalitetu slike. Iako slika nije toliko lošija od ostalih rešenja, ni cena nije preterano niža, pa će to biti jedan od argumenata koji će korisnici svakako imati u vidu prilikom izbora svoje nove TV kartice. Hardver za potrebe ovog testa ustupio “Pakom“