NASA satelit snimio ogroman misteriozni oblak u obliku prstena iznad Tihog okeana

Ogroman, savršeno oblikovan oblak u obliku prstena širok 450 kilometara – primetio je i snimio NASA satelit Terra, dok je oblak usamljen prelazio preko Tihog okeana.

Ovaj kolosalni i neobično simetrični oblak u obliku prstena uhvaćen je od strane NASA satelita Terra dok je mirovao sam u središnjem delu Tihog okeana, otkrivajući retki atmosferski fenomen koji i dalje intrigira naučnike. Pojavljujući se kao gotovo savršen krug kumulusnih oblaka, ovaj zapanjujući oblik otkriven je u satelitskim snimcima iz 2014. godine, ali je tek nedavno istaknut kao jedan od vizuelno najupečatljivijih primera prirodnih konvekcionih obrazaca ikada zabeleženih iz svemira.

Leteći hiljadama kilometara jugozapadno od Havajskih ostrva, ovaj oblik prekrivao je ogromnu površinu široku gotovo 450 kilometara. Iako kružni oblaci nisu nepoznati, tako savršeno formiran prsten koji se pojavljuje u izolaciji nad otvorenim okeanom izuzetno je retka pojava. Otkriće ne samo da doprinosi našem vizuelnom katalogu ponašanja gornjeg sloja atmosfere Zemlje, već takođe osvetljava još uvek misterioznu dinamiku vremenskih ćelija u udaljenim regionima.

Prsten od 450 kilometara stvoren konvekcijom

Slika, snimljena instrumentom MODIS (Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer) na NASA satelitu Terra, pokazuje Rayleigh-Bénard konvekcionu ćeliju u akciji – meteorološki proces koji se dešava kada topli vazduh raste, a hladniji pada. Ove ćelije često rezultiraju formiranjem oblaka oblikovanih vrtloženjem vazduha različitih temperatura.

U ovom slučaju, fenomen je stvorio oblak zatvorenih ćelija: obrazac u kojem se oblaci gusto formiraju u centru dok spoljne ivice ostaju potpuno jasne. Za razliku od otvorenih ćelija koje podsećaju na čipkasto saće, oblaci zatvorenih ćelija su obično deblji i ređe se pojavljuju u tako čistoj izolaciji.

Ono što ovu pojavu čini posebnom je usamljeni karakter oblaka prstena. Obično, ove ćelije formiraju klastere, stvarajući ponavljajući mozaik širom velikih regiona atmosfere. Prisutnost jedine, izolovane ćelije sugeriše da su uslovi koji su doveli do ove formacije bili lokalnog karaktera.

Prema NASA Earth Observatory, verovatni uzrok je bio deo pregrejane okeanske vode ili malo ostrvo koje je isijavalo toplotu. Podizanje toplog vazduha generisao je kumulusne oblake, koji su potom ispuštali laganu kišu. Ove padavine su ohladile okolni vazduh, terajući ga da pada i širi se. Kada je došao do toplijeg okolnog vazduha, okruženje je poguralo taj vazduh prema gore – što je rezultiralo kružnim podizanjem koje je formiralo oblak prsten.

Suptilni uticaj Intertropske konvergentne zone

Ovaj retki fenomen oblaka prstenastog oblika pojavio se južno od Intertropske konvergentne zone (ICZ), područja niskog pritiska na ekvatoru poznatog po stalnim olujama i tropskim kišama. ICZ je mogao suptilno uticati na uslove koji su omogućili razvoj ćelije, obezbeđujući vlagu i vertikalnu nestabilnost.

Uz to, sunčeva svetlost koja se odbijala od površine okeana stvorila je „sunglint“ efekat, zbog čega je voda istočno od oblaka izgledala kao vrtložno ogledalo rastopljenog srebra. Ova optička iluzija nastaje samo kada se ugao Sunca savršeno poklapi sa objektivom satelita, čime se vizuelni efekat scene dodatno pojačava.

Fenomen koji je skoro prošao nezapaženo sve do svemirskog doba

O oblacima se nije znalo puno sve do 1961. godine, kada je NASA lansirala TIROS-1 satelit – prvi potpuno operativni vremenski satelit. Do tog otkrića, naučnici su imali vrlo malo saznanja o strukturi i ponekad geometrijskom ponašanju sistema oblaka na Zemji, kada se gledaju iznad.

Sada, sa podacima koji su prikupljani decenijama, slike poput ove pružaju ključan uvid u dinamiku vremenskih sistema koji su nevidljivi sa zemlje. Oni ne samo da unapređuju prognoze već pomažu u usavršavanju naših modela za konvekciju, padavine i interakciju okeana i atmosfere, piše Daily Galaxy.