Berlin: upoznajmo se sa ASUS Z97 modelima matičnih ploča

Petar Gredelj
U našem dosadašnjem izveštavanju, a gazimo već petnaestu godinu zaredom, nismo imali prilike da posetimo neki internacionalni skup za novinare u organizaciji kompanije ASUS. Stoga smo ostali prijatno iznenađeni pozivom da se sredinom aprila meseca nađemo u Berlinu, na skupu namenjenom novinarima iz brojnih evropskih zemalja. U odabranom društvu, našao se i predstavnik Benchmarka – u društvu Marka Vezmara, technical PR managera kompanije ASUS za ovu regiju. Zašto ovaj izveštaj stiže tek nakon 20 dana? Razlog je poznat, NDA je u pitanju…

Berlin? Radovao nas je povratak ovom tako neobičnom gradu, pravoj svetskoj metropoli, toliko drugačijoj od drugih gradova. Nekoga bi verovatno “na prvu” privukli mnogi drugi evropski gradovi, ali retko koji od njih je u toj meri toliko svoj i drugačiji kao što je to Berlin. I da ne zadiremo u vreme pruske monarhije i davnu istoriju, samo ono što je Berlin predstavljao u 20-om veku, istorija koja se stvarala u i oko ovog grada, dovoljna je da ga po mnogo čemu izdvoji u odnosu na bilo koji drugi grad na svetu. Jer…koji je grad bio tako jasno podeljen i odvojen zidom, pocepan na dva dela – kao što je to slučaj sa Berlinom?

Razna su vremena i prilike za nama…a Berlin je danas jedan apsolutno savremen grad, iako je nekakva linija bivšeg razgraničenja i dalje simbolično prikazana i nametnuta oku posetioca: upravo da bi se podsetili na ono što je bilo i što više nikada ne sme biti. Berlin je samo svoj, neobičan, drugačiji, jedinstven, poseban…mesto spoja različitih kultura i ljudi različitih nacionalnosti i religija, ali ono što je upadljivo – svi su oni Berlinci. A u Berlinu se nalayi i nadaleko čuveni Humboldt univerzitet, a u njemu…

A u njemu ASUS prezentacija! U jednom od brojnih objekata ove akademske ustanove organizovano je ono zbog čega smo se i našli u Berlinu: ASUS prezentacija matičnih ploča baziranih na Intel Z97 čipsetu. U ovom izvanrednom objektu našlo se oko šezdeset predstavnika najznačajnijih web i print medija: i ono što na prvom mestu treba istaći jeste izvanredna organizacija skupa koji je protekao u savršenom redu. Novinari su podeljeni u dve grupe jer ASUS ima…

Jer ASUS ima dve potpuno nezavisne kategorije matičnih ploača, dva tima koji rade potpuno odvojeno, koristeći samo u nekom pogledu zajednička iskustva. Ali, research and development ovih timova je potpuno odvojen jedan od drugog, verovatno da se ideje koje vode do krajnjeg cilja ne bi poklapale. Rezultat toga je da sa svakom novom generacijom matičnih ploča dobijamo neka sasvim nova iskustva, neku sasvim novu viziju i to je ono što ASUS ipak izdvaja od svih drugih proizvođača.Rasporedom prezentacije svrstani smo u grupu koja je prvo prisustvovala RoG (Republic of Gamers) prezentaciji, pa je zato red i da naglasimo ono čime su se organizatori na startu pohvalili. Navršeno je punih osam godina od kako je koncept “gejmerske republike” nastao, a svi znamo o čemu je ovde reč: koliko smo se samo puta na našem sajtu susreli sa raznim modelima ovog, da ga tako nazovemo, subbrenda matične kompanije. RoG koncept je u prethodnih osam godina nebrojeno puta dokazao svrsishodnost svog nastanka i postao je prepoznatljiv proizvod među korisnicima koji od svog računara očekuju vrhunske performanse i mogućnosti, u svakom smislu te reči.

Šta nam tačno sve novo donosi novi Intelov Z97 čipset to ne možemo reći, budući da ovim zvaničnim informacijama ne smemo da baratamo do isteka uobičajenog, famoznog NDA (non disclosure agreement) koji ističe 11. maja. A šta nam donosi Maximus VII generacija matičnih ploča? Odmah na početku ćemo reći, pored uobičajenih Extreme, Formula, Hero, Gene i Impact modela, sada je tu i jedan novajlija – novi model dolazi nam pod imenom Ranger! Njegov zadatak je da donese RoG ploču Full ATX formata u cenovni rang koji je do sada bio nezamisliv za ovu seriju.

Šta su ključne karakteristike nove RoG generacije: kako ASUS RoG tim tvrdi, ove ploče imaju za zadatak da gejmerima ponude najbolj gejming interfejs, najbolju mrežnu komunikaciju, najbolji gejming zvuk, najvišu pouzdanost u radu uz beskompromisnu sigurnost. Ono što ploče nove RoG generacije karakteriše, uz uobičajeni crno-crveni layout jeste novi, još atraktivniji dizajn rashladnog sistema na ploči, kulera presvučenih crnim niklom.

Nove ploče RoG serije stižu  sa TrueVolt USB mogućnostima, a šta je u pitanju? Poznato je da pri vrhunskom gejmingu i najmanji pad napona na USB portu može izazvati nepreciznost miša na primer, a šta to znači u pojedinim momentima igranja, nije potrebno naglašavati. ASUS naglašava “rock stable” napon od 5V na svim USB priključcima, kako onima na poleđini matične ploče, tako i onima koji se izvode na prednjoj strani računara

Sledeća osobina jeste KeyBot: o čemu se radi? ASUS je nove ploče RoG serije opremio posebnim čipom koji je razvio za ovu priliku i koji donosi korisnicima nove mogućnosti. Ovaj čip se nalazi na liniji komunikacije između čipseta i USB portova, i korisnicima omogućava da predefinišu željene profile koji će im omogućiti brz pristup mnogim sistemskim opcijama. Tako će korisnici biti u prilici da jednim tasterom na tastaturi uđu u takozavni S5 mod i pokrenu računar, direktno menjaju radnu frekvenciju procesora, pristupe  XMP-u (Enable Memory Profiles) u UEFI BIOS-u, uđu u podešavanja, ili jednostavno, predefinišu tastere za pokretanje željenih aplikacija. Sve ovo funkcioniše na hardverskoj osnovi, zahvaljujući pomenutom, neimenovanom čipu. Napomenimo, ova podešavanja se vrše na nivou BIOS-a matične ploče, vrlo su lepo osmišljena sa dizajnerske strane i ne predstavljaju nikakvo softversko rešenje kakva smo imali prilike ranije da viđamo.

Kada je mrežna komunikacija u pitanju, ASUS se “kune” u novi Intelov mrežni čip koji je deo Z97 čipseta: prema iznetim benchmarcima, Intelov čipset je i do dva puta brži od rešenja koja nudi konkurencija, uz značajno manje procesorsko zauzeće, manju potrošnju i najvišu pouzdanost. ASUS se u novoj generaciji RoG matičnih ploča odlučio isključivo za Intel networking rešenja
ASUS je ovom prilikom prikazao i potpuno novi LAN port! Novi konektor koji sadrži dodatnu elektroniku, novi flat mrežni kabl, dolaze uz nove ASUS RoG ploče: njihov zadatak je da zaštite vaš sistem od statičkog elektriciteta koji bi mogao da utiče na stabilnost sistema. ASUS je na sve mislio…

Tu je i GameFirst III: ultimativni bandwidth management softver, kako RoG tim garantuje, za minimalan lag i maksimalan frag, čak i rime u svemu ovome ima. Radi se o softverskom rešenju koje korisnicima omogućava aposlutnu kontrolu nad internet protokom: da li će prioritet protoka dati gejming modu, šerovanju fajlova ili media strimingu, samo je na korisniku. Naravno, tu je i automatski mod koji podrazumeva dobro balansiranu kompoziciju za sve opcije mrežnog protoka. Naravno, tu je i Network Montor koji pruža maksimalnu kontrolu  nad mrežnim protokom, pa čak i istorijat vašeg internet saobraćaja
Sve u svemu, novi Intelov mrežni čip, pomenuti Anti-surge LAN Guard konektor i GameFirst III softversko rešenje su tu da svi zajedno, ponude najbolje networking iskustvo na matičnim pločama.

Novi RoG modeli poseduju takođe i Supreme FX audio a LED displej na ploči pokazuje odabrani gejming mod: bilo da je u pitanju FPS, Racin, Combat ili Sports. Osim podrške za 7.1 zvučne sisteme, ASUS je takođe nove RoG modele opremio joše jednom zanimljivom mogućnošću koja nam je ovom prilikom i pokazana na delu. U zavisnosti od impedansi vaših slušalica (32/150 oma) zvučni sistem će automatski prepoznati o kakvom se modelu radi i prema tome podesiti nivo izlaznog signala pojačivača. Naravno, ASUS se potrudio i dodatno unapredio kvalitet 3D zvuka kada se koriste slušalice, a to su situacije u kojima se gejmeri najčešće nalaze, ne treba trošiti reči o tome koliko je u FPS igrama bitno odrediti odakle dolazi zvuk…

Šta još možemo dodati kada je nova generacija ASUS RoG matičnih ploča u pitanju: mnoštvo malih sitnih detalja a kažu da sitnice život znače. Q-Slot za osiguranje položaja grafičke karte, Q-DIMM ima istu ulogu ali kada su u pitanju memorijski moduli, naravno tu su još bolji i kvalitetniji kondenzatori u sistemu, Što se UEFI BIOS-a tiče, on će od sada automatski detektovati ASUS VGA u sistemu (ukoliko je naravno prisutna) i pružiti vam detaljne informacije o njoj: clock, napone, temperaturu, verziju BIOS-a grafičke karte. RAM Disk opcija je takođe unapređena a znamo da se radi o određenoj količini baferovane sistemske memorije koja nudi vrhunske brzine korisniku, daleko brže čak i od SSD-a. Naravno, tako kaže teorija…
Sve u svemu, ASUS je sa novom RoG serijom opet ponudio nešto novo, nešto drugačije: ostaje samo da sačekamo da novi modeli dospeju u ruke naših novinara koji će ih testirati i uveriti se u sve navode koje smo mogli čuti na prezentaciji.ASUS nema samo prepoznatljivi RoG brend, tu su svakako i TUF (The Ultimate Force) matične ploče namenjene onima kojima posao direktno zavisi od maksimalno brzog, i nadasve pouzdanog sistema. Ploče iz ovog serijala takođe uživaju veliko poštovanje ljubitelja dobrog hardvera, nadasve onih koji prvenstveno cene vrhunsku stabilnost u radu: verujemo da nema onih koji makar nisu čuli za Sabertooth modele…

ASUS tim koji radi na ovim modelima se takođe potrudio da ne izneveri očekivanja pa je i novi Sabertooth pred nama, još bolji i atraktivniji nego ranije. Pod motom 5-Way Optimization, krije se pet osnovnih funkcija koje će korisnicima ovih modela ponuditi upravo ono što se od njih i očekuje, beskompromisan i pouzdan rad. Sve je podređeno tome da bukvalno jednim klikom sistem može da promeni mod rada: puno toga je urađeno na unapređenju ionako izvanredne naponske jedinice, jednostavnom overklokingu, ploče su opremljene brojnim temperaturnim senzorima, puno toga je urađeno kako bi se preuzela apsolutna kontrola nad rashladnim sistemom unutar kućišta računara, Fan Xpert 3 je tu da omogući što je moguće tiši rad sistema preuzimanjem apsolutne kontrole nad fan-ovima unutar kućišta. I UEFI BIOS je doživeo brojna unapređenja a raspoloživost i raskoš opcija nam nude mnogo toga što je do skora bilo nezamislivo…

No ostavimo našim testerima da vam ponešto kažu o svemu tome kada Sabertooth stigne na test: ono što je nas ovog puta impresioniralo jeste nešto drugo. Mnogi od vas već znaju da novi Intel Z97 čipset osim podrške za Haswell Refresh procesore, podrške za DDR3 3300 MHz, 16 PCIe 3.0 linija, 6 SATA i 6 USB 3.0 portova, kao jednu od osnovnih karakteristika donosi i podršku za PCIe M.2 uređaje. Većina zna o čemu je reč, radi se praktično o SSD-ovima koji su se do sada koristili prvenstveno u ultrabook računarima i bez dodatnih kablova, povezuju se sa matičnom pločom putem odgovarajućih konektora. Rezultat toga je značajan porast performansi: za razliku od uobičajenih SSD-ova gde se neka maksimalna brzina susreće sa granicom od 550 MB/s, M.2 donosi brzine čak i do 830 MB/s! Novi Sabertooth model će naravno podržati ovu mogućnost, no to nije sve, tu su i novi SATA Express portovi koji rapidno unapređuju brzinski protok, gde brzine idu i do 800 MB/s. Ali koji SSD moće da ostvari takve rezultate?

Pa naravno, ASUS-ov SSD. Da, imali smo ekskluzivnu priliku da vidimo ASUS-ov SSD koji se povezuje na računar upravo putem SATA Express porta. No, ASUS nije izeo previše interesantnih podataka, najavivši prisutnima više detalja o svemu tome za vreme trajanja Computex sajma u junu – no svakako da se radi o dva SSD-a unutar kućišta, poveyana u RAID. Uglavnom, kako god bilo, ASUS tvrdi da će imati prvi na tržištu matične ploče sa funkcionalnom podrškom za M.2 i SATA Express. Kada smo već kod konekcija sa eksternim uređajima, pomenimo i novi Thunderbolt kontroler za koji nismo sigurni da li dolazi kao standardni deo opreme TUF ploča, ili se nudi kao opcija. Naglašava se da će ovaj kontroler onima koji poseduju ovakve uređaje omogućiti funkcionalnost sa skoro svim Z97 modelima, ali i sa većinom modela prethodne, Z87 generacije.

Šta je još novo? ASUS Cloud…sa kojim smo se već upoznali sa ASUS mobilnim uređajima, sada stiže i uz matične ploče nove generacije. Nismo preterano ushićeni Cloud ponudom svih proizvođača niti delimo isti entuzijazam kao korisnici broadbanda u nekim tehnološki naprednijim zemljama. Ne vidimo previše benefita od bezbroj Cloud naloga pored nekih već uobičajenih sistema na koje smo navikli, ali dobro…ako se već nudi, onda je vredno pomena.

ASUS će uz TUF modele takođe nuditi eksterni uređaj (takođe ne znamo da li kao standardni deo opreme ili opciono) koji služi kao bežični punjač mobilnih telefona i tableta (koji naravno moraju da podržavaju ovu mogućnost) ali takođe i kao NFC Express 2 kontroler, koji će korisnicima pružiti neke nove mogućnosti, od logina na računar jednostavnim prislanjanjem mobilnog telefona, kao i pokretanje različitih aplikacija i daljinsku kontrolu nad računarom.

Naravno, i TUF modeli biće opremljeni brojnim unapređenjima kada su zvuk i mrežna konektivnost po sredi, ali ostavimo našim testerima da vam vrlo uskoro, nešto više kažu o svemu tome.

Zahvaljujemo ASUS-u na pozivu kojim je Benchmarku pružena prilika da iz prve ruke obavesti svoje čitaoce o brojnim novitetima Z97 modela koji su tu, pred nama, već za koji dan. Čestitamo na odlilčno organizovanom skupu u jednom od najlepših evropskih gradova i naravno, na sjajnim inovacijama i odličnim modelima matičnih ploča koje će verujemo, vrlo brzo biti na našem test stolu.