Benchmark Redakcija
Od inicijalne vesti da nVidia priprema verziju nForce4 čipseta namenjenoj Intel
platformi, pa sve do pojave samih matičnih ploča na tržištu, diglo se dosta
prašine povodom ove interesantne kombinacije. Međutim, usled veoma oštrih zakona
tržišta pokazalo se da su matične ploče zasnovane na nForce4 SLI Intel Edition
čipsetu slabo interesantne korisnicima Pentium 4 procesora. Novitet u vezi SLI
mogućnosti jednostavno predstavlja veliki luksuz, čak i za najvernije ljubitelje
Pentium 4 platforme, te je SLI ograničena interesna sfera samo najekstremnijih
gamera isto toliko dubokog džepa. Ako se ovde nadovežemo na priču oko cene samog
čipseta, gde nForce4 SLI Intel Edition ima cenu od oko 80 dolara po komadu,
dok 955X i 945 čipsetovi koštaju 50, odnosno 38 dolara, sasvim je jasno zašto
ploče bazirane na nVidia nForce4 SLI Intel Edition čipsetu imaju tako visoku
cenu.
Ipak i pored svega navedenog na proizvođačima ploča da eventualno zainteresovanim
korisnicima ponude adekvatne matične ploče bazirane na nForce4 SLI Intel Edition
čipsetu. Sa jasnim pogledom ka entuzijastima, Asus je kreirao P5ND2-SLI model
koji u ovom momentu predstavlja jednu od najskupljih matičnih ploča ove čuvene
kompanije.
Iako se radi o high-end modelu matične ploče, možemo primetiti da se Asus kod
P5ND2-SLI modela odlučio za nešto slabiji propratni paket u odnosu na “bundle”
koji smo imali prilike da vidimo kod P5WD2 Premium i P5LD2 Deluxe modela baziranim
na Intel 955X i 945P čipsetu. Glavni hit paketa kod ovih ploča je TV tjuner
kartica sve zajedno sa daljinskim upravljačem, ali je ovo dodatak koji je izostavljen
kod P5ND2-SLI ploče iako bi po nekoj logici stvari on trebalo da bude prisutan i
kod ovog modela. Očigledno da je Asus jednostavno želeo da redukuje cenu već
dosta skupe ploče na što je moguće prihvatljiviji nivo, pa su skupi dodaci jednostavno
morali da izostanu. Između ostalog, ovo je jedan od razloga zašto P5ND2-SLI
pripada Asus-ovoj AI Proactive seriji ploča, dok su P5WD2 Premium i P5LD2 Deluxe
deo najnovije AI-Life serije.
U P5ND2-SLI Deluxe paketu nalazi se ipak dosta toga što se danas smatra gotovo obaveznim detaljima koji idu uz matične ploče vioske klase. Tu je obavezno
uputstvo, CD sa drajverima i osnovnim Asus softverom, čak pet Serial ATA kablova,
dva Serial ATA dual plug kabla, dva ATA133 IDE kabla, uz neizbežne 80pinske
IDE i standardne floppy kablove. Pored toga, prisutni su čak četiri bracket
dodatka, jedan sa dodatnim IEEE1394 portovima, dodatni Serial ATA bracket sa
dva porta za lako povezivanja diskova bez otvaranja kućišta, i naravno po jedan
USB 2.0 i gameport bracket.
Odgovarajući SLI bridge konektor je, naravno, obavezan, a njegova svrha je povezivanje
dve grafičke karte za ostvarivanje SLI režima rada. Iako je nVidia sa najnovijom
verzijom ForceWare drajvera otvorila mogućnost za ostvarivanje SLI moda bez
“bridge” veze, maksimalni potencijal SLI režima se ipak može iskoristiti
samo uz korišćenje pomenute “bridge” veze.
Pored svih specifičnosti koje sa sobom nosi, prvenstveno zbog nForce4 SLI Intel
Editon čipseta, Asus P5ND2-SLI sa sobom donosi manje više klasičnu izvedbu rasporeda
komponenti. Da bi svi potrebni elementi našli što bolje mesto na ploči moralo
se posegnuti za PCB-om full ATX dimenzija.
Već sa prvim pogledom na P5ND2-SLI primećuje se jedan nezgodan detalj na layout-u,
a to je pozicija PCI Express x1 slotova u odnosu na grafičke PCI Express x16
portove. Naime, u slučaju upotrebe dve grafičke karte u SLI modu, oba PCI Express
x1 na P5ND2-SLI matičnoj ploči postaju neupotrebljiva. Istina da PCI Express
x1 kartica još nema i da je pitanje kada će ih biti, ali ipak ne bi bilo loše
da bar jedan slot ostane upotrebljiv. Logično rešenje bi bilo u pomeranju jednog
PCI Express x1 slota iznad primarnog grafičkog porta, čime bi se ostavila mogućnost
da se dotični PCI Express x1 slot evenutalno upotrebi. Pozitivan detalj u vezi
ove priče je da između dva grafička porta ima dosta prostora čime se poboljšava
protok vazduha između, po definiciji već vrelih grafičkih karti. Iako smo do
sada imali priliku da vidimo elegantnija rešenja od klasične switcher kartice,
Asus se odlučio upravo za ovo rešenje ne želeći sebi da previše komplikuje posao.
Istina da je opcije SLI moda mnogo lakše kontrolisati iz biosa, ali koliko
će neki korisnik često prebacivati svoju ploču sa jednog u drugi režim rada.
Kod svake SLI matične ploče, bez obzira na platformu, jedan od ključnih elemenata
je odgovarajuće konstruisana naponska jedinica koja će moći da obezbedi dovoljno
jako napajanje svim komponentama sistema. Za dodatno napajanje druge grafičke
karte na P5ND2-SLI ploči se nalazi standardni 12V konektor, koji je pozicioniran
direktno do prvog PCI Express x16 slota što je malo nezgodan položaj, naročito
ako sama grafička karta poseduje nešto masivniji hladnjak. Ono što dodatno pravi
gužvu je hladnjak na northrbridge čipu koji je dosta većih dimenzija od standardnih
pasivnih hladnjaka. Očigledno je da se northbridge na nForce4 SLI Intel Edition
čipsetu dosta greje pa mu je potrebno i bolje hlađenje, a kako Asus insistira
na tihim “fanless” rešenjima povećanje zapremine hladnjaka je jedino
rešenje. Pasivno hlađenje se nalazi i preko MOSFET-a klasične 4-phase naponske
jedinice, a na njemu se jasno može videti Asus-ov potpis i beneficije “fanless”
hlađenja.
Prostor oko procesorskog soketa izgleda dosta komforno, tako da se montaža
čak i nešto većih kulera lako obavlja. Ipak, u slučaju gabaritnijih modela kulera
koji su danas veoma popularni, prostor može postati malo tesan naročito onaj
deo koji je okrenut prema northbridge-u i hladnjaku koji se nalazi preko MOSFET-a.
Veoma pozitivna karakteristika layout-a P5ND2-SLI matične ploče su odlično
pozicionirani naponski ATX konektor, zajedno sa flopi i PATA priključcima. Pored
toga, DIMM slotovi su sasvim dovoljno udaljeni od ostalih elemenata na ploči,
pa tako sa P5ND2-SLI modelom nema problema kao što su kolizija grafičke karte
i memorije u slotovima i sličnih stvari.
Pogledom na I/O panel P5ND2-SLI ploče možemo videti da je u pitanju identično
rešenje kao i na P5WD2 Premium modelu, pa se može zaključiti da ove matične
ploče nude isti sklop dodatnih mogućnosti. Interesantno je prisustvo starog
paralelnog porta i totalno odsustvo serijskih portova. Pored toga, na I/O panelu
se nalazi kompletan set audio priključaka za maksimalno iskorišćenje integrisanog
Realtek ALC850 čipa, uljučujući i oba S/PDIF konektora. Iako dotični audio čip
predstavlja sasvim korektno rešenje, Pentium 4 ploče bazirane na Intel čipsetovima
su tu u prednosti jer nude kvalitetniju Intel HD audio podršku.
Ostatak dodatnih mogućnosti je takođe u “dual” karakteristikama,
pa tako pored dva grafička slota P5ND2-SLI Deluxe poseduje i dva gigabitna LAN
kontrolera i dva Serial ATA II kontrolera. Osnovno LAN rešenje izvedeno je kroz
podršku samog nForce4 SLI Intel Edition čipseta i to preko standarnog Marvell
PHY čipa, te poseduje nVidia ActiveArmor i Firewall funkcije. Drugi LAN kontroler
izveden je direktno preko PCI Express magistrale sa Intelovim 82540EM čipom.
Asus P5ND2-SLI Deluxe poseduje čak šest Serial ATA konektora i svi
podržavaju najnoviji Serial ATA II standard čija ja osnovna karakteristika maksimalna
propusna moć od 300 MB/s. Istina da aktuleni diskovi ni u RAID režimu nemaju
šanse da dostignu limite ni osnovnog SerialATA standarda, ali kako bi naši rekli,
od viška glavna (valjda) ne boli. Četiri osnovna porta podržana su direktno
od nForce4 SLI Intel Edition čipseta, dok se za dodatna dva brine Silicon Image
3132 kontroler. Interesantno da je ovaj kontroler direktno povezan sa northbridge-om
kako bi se izbegla mogućnost nastajanja uskog grla pri protoku podataka. Zarad
toga, sam Silicon Image 3132 čip se nalazi pored samog northbridge-a i PCI Express
x16 slota na dosta nezgodnom i već gusto naseljenom mestu.
P5ND2-SLI Deluxe koristi standardnu Asus-ovu verziju Phoenix-Award BIOS-a.
Raspored opcija nije ništa neobican i potpuno je u skladu sa onim što
se može videti i na ostalim Asus plocama iz klase.
Naravno, jedan od najinteresantnijih menija je “JumperFree” odeljak
u kome se vrše sve manipulacije nad brzinom rada sistemske magistrale i
radnim naponima vitalnih komponenti. Za pocetnike u overklokingu, Asus je ponudio
vec presetovane vrednosti koje u procentima prikazaju nivo overklokinga sistema,
pa ce se i oni koji po prvi put pokušavaju da svoj sistem ubrzaju na ovaj
nacin lako snaci. Još jedan od sistema namenjen pocetnicima je i AI NOS
(Non-delay Overclocking System). Po Asus-u, aktiviranjem ove opcije bios ce
biti u stanju sam da detektuje nivo opterecenja sistema i po potrebi momentalno
overklokuje sistem za odreden broj procenata automatski podešavajuci sve
potrebne paramtere. Naravno, u realnosti ovo radi slabije nego što zvuci,
tako da AI NOS generalno funkcioniše, ali ce stepen overklokinga biti minimalan,
jer jednostavno bilo koji sistem ne može zameniti rucno ispitivanje i podešavanje
vitalnih parametara.
Raspon frekvencija FSB-a je velikih od 200 MHz do 400 MHz, što je i više
nego dovoljno za bilo koje overkloking poduhvate. Ostatak bitnih podešavanja
se odnosi na napon procesora koji se može menjati u rasponu od 0.8 do 1.650V,
što bi trebalo da bude dovoljno za izvlacenje maksimuma iz aktuelnih Pentium
4 procesora. Ono što je veoma pozitivno je cinjenica da se napon memorije
može podici do granice od 2.3V, cime se iz vrhunskih DDR2 modula može
izvuci rad i na 800 MHz, a možda i nešto više preko toga. Jedan
od prepreka overklokingu je cesto napon memorije, a Asus je ovaj problem na
P5ND2-SLI Deluxe ploci elegantno prevazišao.
Kao P5ND2-SLI Deluxe poseduje opciju za otkljucavanje množioca i postavljanje
istog na vrednost 14, neka realna brzina magistrale koja je potrebna za dosezanje
limita Pentium 4 procesora je oko 270 MHz. P5ND2-SLI Deluxe na 270 MHz pruža
apsolutno stabilan rad, dok ce sve preko toga biti nepotrebno usled ogranicenja
Pentium 4 procesora bilo koje generacije.
CPU
Pentium 4 630 3 GHz
Matične ploče
Asus P5WD2, Asus P5ND2-SLI, MSI P4N Diamond, GA 8N-SLI
Royal, EPoX 5NVA+SLI
Memorija
2 x DDR2 533 MHz 512 MB
Hard disk
Maxtor DiamondMax8+ 40 GB
Graficka karta
ATi Radeon X850XT Platinum Edition 256MB
Operativni sistem
Windows XP Pro SP1
Drajveri
nForce4 6.53, ATi Catalyst 5.4
Pošto smo za to imali priliku, ovoga puta smo sa Asus P5ND2-SLI pločom uporedili
i ostale modele koje smo testirali a bazirani su na nForce4 SLI Intel Edition
čipsetu. Pored ovih model, u tabele smo dodali i rezultate Asus P5WD2 Premium
modela koji je zasnovan na novom Intel 955X čipsetu, čisto kao još jednu referencu
za poređenje.
Prirodno je da SiSoft Sandra 2005 u svojim CPU i Multimedia testovima nije
pokazala nikakvu iole značajniju razliku pošto se radi o veoma sličnim matičnim
pločama. Jedino što se može primetiti je da P5ND2-SLI ostvaruje nešto bolji
memorijski protok od svih ostalih modela, što je detalj koji može biti interesantan
za neka dalja tumačenja u ostalim testovima.
Slično SiSoft Sandri, i PCMark 04 je ispričao svoj standardni repertoar pa
neke razlike u testovima, pa samim tim i povoda za komentar nema. Ovo je ujedno
bila i poslednja prilika u kojem smo koristili ovaj test, pa ćemo već od sledećeg
puta preći na novu verziju PCMark 05, za koju se nadamo da će biti mnogo bolja
u odnosu na svog prethodnika.
U momentu testiranja kada prelazimo na teren 3D grafičkih testova, neke i to
značajne varijacije u rezultatima počele su da izlaze na površinu. Odmah na
startu, u 3D Marku 2001SE P5ND2-SLI model je zabeležio značajan zaostatak u
odnosu na ostale ploče, i to iz za sada ne objašnjenih razloga. Iako smo više
puta pokušali da ponovimo test, dobijen rezultat je bio jako sličan, odnosno
ni blizu onog koji smo očekivali. Sa druge strane, test u softverskom modu u
ovom istom programu je na P5ND2-SLI ploči dao najbolji rezultat, gde smo prvi
put mogli da vidimo da ova ploča pruža malo nekonzistentne rezultate.
3DMark 03 i 05 u svojim primarnim testovima pružaju veoma približne i očekivane
rezultate, ali se opet može primetiti da P5ND2-SLI u ovim testovima jednostavno
pruža nešto slabije performanse. Ovo posebno važi za CPU segment ovih testova
koji to evidentno pokazuju.
Naravno, da stvar postane još zanimljivija zaduženi su ZD i gaming testovi
koje smo ostavili za kraj balade. Jako je interesantno da ploče koju su do sada
po pravilu imale najbolje performanse u Busniess Winstone-u 2004 zaostaju u
odnosu na P5ND2-SLI model, a čak je to i slučaj sa P5WD2 pločom. Opet, stvari
se nekako vraćaju na svoje mesto u Content Creation 2004 testu, gde su performanse
prilično ujednačene, ali gde opet P5ND2-SLI pomalo zaostaje za vodećim modelima.
Čisti gaming testovi su jednoglasno pokazali da baš u ovom segmentu P5ND2-SLI
briljira, a kako je baš igrači interesna sfera za ovu matičnu ploču, možemo
reći da to baš tako i treba da bude. Kao što možete videti, u sve tri igre ovaj
model je brži od konkurencije, negde malo manje, negde malo više, ali je opet
brži. Kako su ovi testovi ekstremno zavisi od brzine rada memorije i memorijskog
protoka, možemo zaključiti da izmereni veći protok memorije koje je dala SiSoft
Sandra 2005 u ovom testovima se i materijalizuje u realne performanse.
Kada se na kraju sve sabere, možemo reći da je P5ND2-SLI model nudi dosta toga
i da se radi o sasvim dobroj i korektno odrađenoj matičnoj ploči. Ipak, generalno
gledano mi lično nismo bili baš oduševljeni njenim učinkom iz dva osnovna razloga.
Tokom testiranja bilo je par znakova nestabilnosti za koje je na kraju ustanovljeno
da su ti simptomi izazvani izvesnim neslaganjem naše test DDR2 memorije i same
ploče. Interesantno, na svim ostalim pločama ova memorija je radila savršeno,
pa čak i na ostalim Asus modelima uključujući i P5WD2 i P5LD2. Pored primetno
manjih performansi u većini testova, sem naravno u igrama, možemo zaključiti
da se P5ND2-SLI u svojoj prvoj verziji i sa prvom verzijom biosa jednostavno
u nekim slučajevima ne ponaša baš savršeno, kako se to od Asus matične ploče
očekuje. Naravno, vrlo je moguće da će nove verzije biosa doneti određena poboljšanja,
jer su prve nForce4 SLI Intel Edition matične ploče sa svojim inicijalnim biosima
malo sporije radile, pa će tako i P5ND2-SLI eventualno postati model koji se
može komotno preporučiti. U ovom momentu, mi to ipak ne možemo tako lako učiniti,
ne zato što je ploča nešto značajnije slabije izvedbe, već da jednostavno za
veliki novac koji je potrebno izdvojiti za nForce4 SLI Intel Edition matičnu
ploču možete pronaći model koji je u ovom momentu bolji i nudi više.
Što se tiče odnosa između nVidia i Intel čipset rešenja, za one koji žele SLI
a istovremeno su isključivi ljubitelji Pentium 4 platforme, nForce4 SLI Intel
Edition predstavlja jedini mogući izbor. Za sve ostale koje SLI režim ne zanima,
investicija u ovakvu skupu matičnu ploču jednostavno nema smisla,. naročito
što za prosečan tip korisnika 955X i 945P ploče predstavljaju bolje i optimalnije
rešenje.
Zahvaljujemo se kompaniji DirectLink na ustupljenim matičnim pločama za potrebe testa.
