Benchmark Redakcija
Delimir Tasić Iako je nekada bila tehnološki lider na polju čipsetova za AMD procesore (pre
svega socket 462), VIA je malo po malo gubila preimućstvo na tržištu. To i
nije previše zabrinulo entuzijaste, jer je AMD dok se oslanjao na VIA-u uvek
„kuburio“ sa čipsetovima. Veoma male promene koje su donosili VIA čipsetovi
iz generacije u generaciju, doveli su do opasne stagnacije K7 platforme u vreme
kada je bilo najteže. I baš tada stigao je spas oličen u nForce2 čipsetu. Danas
je aktuelna Athlon 64 tj. K8 platforma, a „sve je isto kao i pre“, pa nVidia
i dalje suvereno vlada na tržištu kontrolerske logike za AMD procesore, a uključila
se čak i na tržište čipsetova za Pentium platformu konkurentskog Intel-a.
Tranzicija
na PCI Express interfejs, kada je K8 platforma u pitanju izgleda da se privodi
kraju. Sve je veća ponuda i na domaćem tržištu ploča koje podržavaju novi standard,
a od skoro je ponuda upotpunjena u modelima baziranim na VIA K8T890 čipsetu.
VIA K8T890 je naslednik VIA K8T800 Pro čipseta koga je karakterisao implementirani
AGP kontrolera. Iako kasni puno za konkurencijom, VIA je ponudila solidan čipset
koji iako malo sporiji od nForce4 Ultra rešenja može da se ravnopravno po pitanju
performansi nosi sa ATI Radeon Xpress 200P čipsetom koji istini za volju nije
čest izbor proizvođača matičnih ploča. VIA K8T890 nije, za razliku od nForce4
Ultra kontrolerske logike, rešenje sadržano u jednom čipu. Tako se, po ugledu
na starije modele VIA čipsetova, K8T890 sastoji od severnog i južnog mosta.
Još u vreme socket 462 ploča VIA je koristila VT8237 južni most koji je u to
vreme bio u skladu sa vremenom jer je preko dva podržana kanala omogućavao
rad SATA diskova u RAID konfiguraciji. Ipak, kako dosta vremena nije poboljšan
VT8237 je trenutno najslabije rešenje na tržištu, jer ne podržava više od dva
SATA diska. Uz pomoć dodatnog SATA PHY interfejsa omogućeno je povezivanje
još dva SATA uređaja, a VIA je kreirala i poseban IDE RAID čip kako bi se po
mogućnostima PATA RAID-a izjednačila sa konkurencijom iz nVidia-e. Sama VIA
K8T890 kontrolerska logika odlikuje se implementacijom tzv. Hyper8 tehnologije
koja nije ništa drugo nego 1000 MHz HT link koji je AMD razvio, sa svojim partnerima,
kao univerzalno rešenje za komunikaciju između uređaja na ploči mimo PCI (Express)
magistrale. Veza između južnog i severnog mosta poverena je uobičajenoj VIA
V-Link vezi brzine 1066 MB/s što bi trebalo da bude dovoljno u svakodnevnoj
primeni. Ipak, nešto sporiji rad u odnosu na nForce4, VIA K8T890 duguje upravo
koncepciji čipseta koji se sastoji iz dva elementa. Podrška za osam USB portova
je još jedna stvar po kojoj K8T890 kontrolerska logika zaostaje za konkurencijom
koja omogućava u slučaju nForce4 Ultra čipseta podršku za čak deset brzih USB
2.0 portova.
Pakovanje i prateća oprema
Gigabyte revnosno prati svaki čipset koji predstave velikani kao što su Intel,
VIA ili nVidia i vrlo brzo se i na našem tržištu nađu adekvatni modeli matičnih
ploča baziranih na najnovijoj kontrolerskoj logici. Ovog puta nije bilo mnogo
eksperimentisanja sa imenom ploče i asocijacija na čipset je očigledan. Model
kompanije Gigabyte sa VIA K8T890 čipsetom nosi oznaku K8VT890-9 i namenjen
je manje zahtevnim korisnicima. Samim tim magistralu kod ove ploče moguće je
podići do teoretski maksimalno 300 MHz, a u praksi do svega 225MHz, što
je uz nedostatak mogućnosti podešavanja naprednih memorijskih parametara odmah
svrstava izvan klase ploča namenjenih entuzijastima. Izrada je na uobičajenom
nivou za Gigabyte ploče, pa tu ne možemo uputiti nikakvu zamerku: trostepena
filtracija napona izvedena je između ostalog i kroz upotrebu Sanyo elektrolita.
Pasivni hladnjak veoma malih dimenzija koji se nalazi na čipsetu podsetio nas
je na neka prošla vremena kada su hladnjaci na pločama bili retkost. Gigabyte
na svojoj VIA K8T890 ploči nije implementirao dodatne kontrolere za hard diskove,
pa je podržano svega dva SATA uređaja što je maksimum koji može da podrži vremešni
VT8237 southbridge. Raspored slotova je nešto povoljniji nego u slučaju Abit
AX8 ploče koju smo prethodno testirali, jer su obezbeđena dva PCI Express x1
i tri PCI slota. I po pitanju audio podrške Gigabyte je u prednosti, jer omogućava
osmo kanalnu audio reprodukciju za razliku od Abit-a čiji ALC655 codec omogućava
upotrebu do šest zvučnika. Reč je o pločama namenjenim različitim ciljnim grupama.
Pakovanje u kome dolazi GA K8VT890-9 ploča iz Triton serije obuhvata bukvalno
samo najosnovnije komponente koje su potrebne kako bi se ploča „pustila u rad“.
Kako drugačije okarakterisati opremu koja uključuje: jedan SATA kabl, jedan
ATA133 kabl, Molex-to-SATA HDD adapter i par štampanih priručnika uz neizostavni
CD sa drajverima. Ipak, na prateću opremu treba gledati kao na nužnost kada
su ploče ovog tipa u pitanju. Dakle, nećete dobiti gomilu najrazličitije (potrebne
i nepotrebne) opreme, ali ćete zato uštedeti izvesnu sumu novca.
Raspored komponenti
Gigabyte je kompanija koja tradicionalno posvećuje dosta pažnje rasporedu
komponenti na svojim pločama bez obzira kojoj klasi pripadaju. Tako je i sa
GA K8VT890-9 modelom. Česta boljka PCI Express ploča jeste loša pozicija trenutno
neupotrebljivih PCI Ex x1 slotova. Naime, proizvođači često ove slotove, nepotrebno,
pozicioniraju iznad PCI Express slota za grafičku karticu i na taj način, pošto
se postavi u slot grafička kartica, najčešće blokiraju upotrebu jednog PCI
slota starije generacije. To ne bio veliki problem da na pločama sa podrškom
za PCI Express ima više starijih PCI slotova. Međutim takvih slotova najčešće
ima najviše tri, a dodatne kartice se još uvek izrađuju isključivo za PCI interfejs
i eto problema. Imaćete raspoložive neupotrebljive PCI Express x1 slotove i
blokiran jedan deficitaran PCI slot. Kod GA K8VT890-9 ploče to nije tako, pa
je između PCI Express x16 slota i PCI slotova postavljena „barijera“ od dva
PCI Express x1 slota. Naravno, najbolje bi bilo kada bi periferije za PCI Express
x1 slotove bile dostupne već sada i kada bismo mogli koristiti potencijal novih
matičnih ploča u potpunosti, a ne koristiti PCI Express x1 slotove kao podlogu
za kuler grafičke kartice.
Ako pogledamo pozicije ATA133 i FDD konektora teško da se i na taj deo možemo
požaliti. Naime, ATA133 priključci su idealno postavljeni kako biste čak i
u kućištu velikih dimenzija bili u prilici da sa kraćim kablovima povežete
sve uređaje, a FDD konektor je smešten malo niže, ako se posmatra orjentacija
ploče u kućištu. Kako je i na kućištu flopi smešten malo niže u odnosu na optičke
uređaje ovakav dizajn matične ploče će pozitivno uticati na smanjenje gužve
u kućištu.
Iako je GA K8VT890-9 ploča nešto manje od Full ATX formata, razmak između
bracketa za montažu kulera i komponenti koje su mu u blizini je sasvim dovoljan
da ne zakomplikuje previše montažu BOX kulera. Zanimljivo je da VIA ploče u
većem procentu u odnosu na nForce4 ploče dolaze sa pasivnim hladnjacima, a
onaj koji je postavljen na K8VT890-9 ploču više podseća na neki hladnjak za
legendarni i440BX čipset nego na kuler za kontrolersku logiku poslednje generacije.
Već smo spomenuli naponsku jedinicu koja obezbeđuje trostepenu filtraciju napona
pomoću japanskih Sanyo elektrolita. Istini za volju kod ploče ovog „kalibra“
kod koje overklok nije primarna namena, nema potrebe za ekstremnim rešenjima
kada je ovaj segment u pitanju. I/O panel sa zadnje strane je manje-više uobičajen
i prati referentni raspored u najvećoj meri. Svega četiri USB porta na zadnjoj
strani kućišta, iako nedovoljna su maksimalan broj koji ćete moći iskoristiti
sa fabričkom opremom koja stiže uz ploču pošto dodatnih bracketa nema. Od specijalnih
čipova na ploči izdvaja se ITE8705AF monitoring čip koji se brine o vitalnim
parametrima sistema. Nedaleko od njega je i ALC850 osmo kanalni audio codec
i Phoenix BIOS čip u koji je upisan prepoznatljivi Gigabyte BIOS o kome će
kasnije biti nešto više reči.
VIA VT8237R južni most je naš stari poznanik, a da ga je vreme u potpunosti
pregazilo najbolje pokazuje podrška za samo dva SATA uređaja što je ispod svakog
minimuma kada su ploče novije generacije u pitanju. Naime, SATA je de facto
postao standard i ni u kom slučaju nije okrenut samo entuzijastima. Nedaleko
od južnog mosta smeštena su i dva SATA priključka posredstvom kojih je diskove
moguće povezati u VIA V-RAID režim (RAID0 i RAID1). Za razliku od prethodno
testirane Abit AX8 ploče koje je na sebi takođe imala K8VT890 čipset i identičan
južni most, Gigabyte nije ponudio dodatni kontroler posredstvom kojeg bi povećao
mogućnosti za povezivanjem IDE uređaja. Samim tim osuđeni ste na svega dva
SATA 150 diska i četiri IDE/ATAPI jedinice. Broj DIMM podnožja je uobičajen
za matične ploče koje pretenduju na potpunu podršku memorijskom kontroleru
Athlon 64 socket 939 procesora.
Ipak, iako smo koristili noviji F2 BIOS ploča
je teško radila sa 1T parametrom i jedino je Corsair XMS4400C2 memorija na
ovoj ploči radila pri 1T parametru. Kingston HyperX DDR400 C2 i pored neospornog
kvaliteta nije uspeo da radi stabilno na ovoj ploči pri 1T parametru. Priča
se na tome ne završava, već je i par jeftinih modula odbilo poslušnost pri
1T setovanjima. Ipak, imajući u vidu ciljnu grupu to nije preterani hendikep,
ali ostaje gorak ukus nemogućnosti iskorišćenja punog potencijala procesora.
Ploče namenjene entuzijastima po pravilu imaju na sebi veći broj priključaka
za ventilatore. Ni po tom kriterijumu GA K8VT890-9 se ne može svrstati u tu
grupu, pošto je na njenom PCB-u smešteno svega dva FAN headera što je broj
koji predstavlja apsolutni minimum (kuler za procesor i jedan sistemski ventilator,
najčešće onaj na zadnjoj strani kućišta…). Od ostalih „dodatnih“ čipova na
ploči pored AC97 audio kodeka obezbeđen je i Marvel Yukon 100 MBps mrežni adapter.
ICS klok generator na ploči smo već viđali kod VIA ploča i u prošlosti je zahvaljujuči
nedokumentovanim mogućnostima omogućavao zanimljive overklokerske izlete prevashodno
na Abit pločama. Ipak, sa BIOS-om koji omogućava podizanje takta klok generatora
do svega 225 MHz takvih izleta kod GA K8VT890-9 ploče, sasvim izvesno, neće
biti. U južnom delu ploče uočava se i prazno mesto za VIA VT6306 IEEE1394 kontroler
koji bi obezbedio dva Firewire400 priključka. Nažalost, sam kontroler na K8VT890-9
ploči nije implementiran.
BIOS
Već godinama Gigabyte pomalo tvrdoglavo potencira specifičan sistem skrivanja
„naprednih“ opcija u BIOS-u. I dok je to u početku možda nekoga i moglo da
zbuni, ne verujemo da je danas kombinacija tastera CTRL+F1 neka velika tajna
koje je nedokučiva širokom krugu informisanih korisnika. Naime, pritiskom na
ovu kombinaciju tastera otključavate skrivene funkcije u BIOS-u koje sve ostale
ploče „po defaultu“ imaju raspoložive.
Omogućeno je podešavanje brzine HT linka što je bitno za socket 939 modele procesora
koji rade pri taktu HT magistrale od 1000 MHz. Pored toga moguće je finije uticati
na propusnu moć HT linka, ali ne savetujemo da menjate ove parametre, pošto od
njihove promene nema preteranih koristi. Podešavanje režima rada V-Link veze
nije ništa drugo nego uključivanje maksimalnog propusnog opsega između severnog
i južnog mosta (1066MB/s), ali je to vrednost koja je višestruko inferiornija
u odnosu na nForce4 rešenja za AMD procesore koja su sadržana u jednom čipu.
Baš od toga i potiču uočljive razlike u performansama između VIA i nVidia baziranih
matičnih ploča za K8 procesore.
Omogućeno je, kao što smo već naveli manipulisanje
1T/2T Command Rate parametrom, ali bez velike mogućnosti da se postigne stabilan
rad pri 1T parametru koji nudi osetno bolje performanse. Sa trenutnim revizijama
BIOS-a, male su šanse da ćete biti u prilici da „poterate“ ploču pri 1T parametru.
Od mogućnosti regulacija napona sistemskih komponenti omogućene su „stidljive“
promene napona procesora i memorije. Ipak, ukoliko imate neki procesor sa Venice
jezgrom, ne mora značiti da ste malom mogućnošću regulacije napona totalno
hendikepirani, pošto Venice 90nm jezgro samo po sebi ne trpi velike napone,
već radi najvećim delom svog overklokerskog potencijala već pri naponu od 1.5V.
Kao posledica podrške za Cool and Quiet tehnologiju (kao i kod ostalih GA ploča
i ovde je podrška po automatizmu uključena, pa morate samo instalirati SP2
i drajvere za CPU) omogućena je regulacija množioca na procesoru. Moguće je
smanjivati množilac do vrednosti 4 što je ispod uobičajene vrednosti od 5x
koliko se obara kada je procesor malo opterećen, a uključena je Cool and Quiet
tehnologija.
Test sistem
Procesori
AMD Athlon 64 3000+,
Socket 939
Matična ploča
Gigabyte K8VT890-9
Grafička kartica
ATi Radeon X800XL 256MB
Memorija
2x 512 MB Corsair XMS4400 CAS2.5
Napajanje
Thermaltake Butterfly 480W
Hard disk
Western Digital Caviar, 80 GB,
SATA150
Operativni sistem
Microsoft Windows XP Professional
SP1
Rezultati testova 1
Rezultati testova 2
Rezultati testova 3
Rezime
Pričom o GA K8VT890-9 ploči najverovatnije završavamo i priču od VIA K8T890
čipsetu. Sigurno, da se o K8T890 čipsetu nismo napričali kao o nForce4 rešenjima,
ali za time, imajući u vidu popularnost ovih čipsetova na tržištu i nema potrebe.
Istini za volju, VIA čipsetovi novije generacije besprekorno rade iako nisu
brzinski šampioni. Samim tim ukoliko vam je potrebna pouzdana i relativno brza
mašina, a budžet je ograničen, nema potrebe za bacanjem para na neki nForce4
model matične ploče. Pored toga, kada su drajveri u pitanju, nVidia je izgubila
kompas i danas najviše podseća na VIA-u i zlatno doba KTxxx čipsetova kada
su famozni VIA 4-in-1 drajveri izlazili bukvalno svake nedelje možda i češće.
Posledica toga je bilo to da je armija korisnika na očigledno nezadovoljstvo
predstavljala ustvari BETA testere, a problemi u radu bili su uobičajeni. Danas,
kada su nForce drajveri u pitanju vlada prilična konfuzija, pošto je napuštena
unified driver koncepcija, i posebno se nude paketi za nForce3, a posebno za
nForce4 ploče. To nije dovoljno, već je unutar nForce4 grupacija napravljena
podela na drajvere za Intel i drajvere za AMD…VIA sa druge strane drži dinamiku
razvoja svojih 4-in-1 drajvera u prvoj brzini, i retko kada smo svedoci puštanja
beta verzija u opticaj. Ipak, podrška za moderne operativne sisteme ne izostaje,
pa pored XP sistema podržan je od samog početka i Windows XP x64 što je veoma
pohvalno.
Dakle,
VIA K8T890 ploče predstavljaju uspešnu implementaciju PCI Express magistrale
za K8 platformu, a brzinski zaostaci su teško uočljivi u realnom radu. Baš
zbog toga ukoliko sebe ne vidite kao korisnika koji svoj procesor gura do krajnjih
limita i cedi iz memorije svaki promil performansi bukvalno vam je SVE JEDNO
koju ploču izaberete: nForce4 ili VIA K8T890. Ako se dvoumite između nekih
sve popularnijih nForce4-4X ploča za socket 939 procesora ili K8T890 modela,
onda bismo mi svakako dali prednost VIA rešenju koje po fabričkoj specifikaciji
podržava procesore sa HT magistralom na 1000 MHz, a sam nForce4-4x čipset i
ne nudi previše prednosti u odnosu na K8T890. Višu cenu ćete svakako primetiti.
Kako smo GA K8VT890-9 ploču poredili baš sa jednim takvim „frankeštajnom“ tj.
socket 939 pločom koja na sebi ima čipset predviđen za socket 754 procesore
uočljive su nešto bolje performanse nForce4-4x ploče, ali treba napomenuti
i da smo koristili 5x množilac za HT magistralu koji prevazilazi specifikaciju.
Peh koji je imala GA K8VT890-9 ploča, a koji se tiče nestabilnog rada u najvećem
broju slučajeva pri 1T parametru ne čini je boljim izborom od K8NF-9 ploče,
ali će ažuriranjem BIOS-a, po čemu je Gigabyte poznat ovaj nedostatak sasvim
izvesno bit otklonjen. Zahvaljujemo se kompaniji CT
Computers zvaničnom distributeru GA proizvoda za
Srbiju na ustpljenoj ploči za potrebe testa.
