MSI K8N Neo2 Platinum

Delimir Tasić Tokom proteklog perioda AMD je učinio dosta promena u svojoj ponudi mikroprocesora namenjenih desktop tržištu. Iako je inicijalno Athlon 64 bio predviđen za socket 940 koji je koristio i Opteron, veliki problem tih procesora bila je potreba za Registered DDR memorijom što je u startu odbijalo veliki broj potencijalnih korisnika. Promocija Socket 754 ležišta i procesora stvari je dovela na svoje mesto, pa je tako Athlon 64 bio u stanju da radi i sa uobičajenom DDR400 memorijom; međutim, najzahtevniji korisnici opet nisu bili zadovoljni. Razlika od 186 pinova je nastala između ostalog i zbog toga, što Socket 754 procesori nisu imali mogućnost 128-bitnog rada sa memorijom. Zato je većina korisnika koji su pretendovali na performanse željno iščekivala socket 939 podnožje koje će Athlon 64 i Athlon 64-FX procesore približiti širem krugu korisnika, jer će sa njima biti otklonjen najveći nedostatak koji je mučio njihove prethodnike – potreba za Registered DDR memorijom. Ipak, već na početku tržišnog života Socket 939 platforme, AMD je kreirao veoma visoke cene za modele procesora koji su predviđeni za rad na novim pločama. Kako je najsporiji izdanak Socket 939 familije bio 3500+ model nije bilo realno očekivati povoljnu cenu. Informacija da je AMD konačno usvojio 90nm proizvodni proces, u krugovima poznavaoca nije ostala nezapažena, jer je to značilo da će konačno biti izvodljivo proizvesti jeftinije Athlon 64 Socket 939 procesore i tako popularisati novu platformu na pravi način. AMD će skoro ponuditi u većim količinama procesore sa model ratingom 3000+ i 3200+ bazirane na Winchester 90nm jezgru sa 512k L2 keš memorije i cenom ispod 200 eura. Prvi model radiće na taktu od 1800 MHz (kao i Athlon 64 2800+ u socketu 754), a potonji je dizajniran da radi na taktu od 2000 MHz (kao što je to do sada bio slučaj sa Athlon 64 3000+ NewCastle procesorom ili ClawHammer 3200+ modelom sa 1 MB L2 keša). Očigledno je da AMD smatra da dvokanalni memorijski kontroler kojeg će posedovati nove verzije 3000+ i 3200+ procesora, ima značajne implikacije na performanse. Značajno je da će se situacija oko AMD-ove ponude procesora konačno iskristalisati, pa će se za socket 754 ploče prodavati Sempron-i, dok će socket 939 biti ležište za Athlon 64 i Athlon 64 FX. Nezvanično smo saznali da će biti i Sempron procesora za S939, ali za sada zvanične informacije to ne potvrđuju. Trenutna ponuda AMD Athlon 64 i Athlon 64-FX procesora otprilike izgleda ovako…

Model

Takt (MHz)

L1

L2

Proizvodni proces

Broj tranzistora

Socket

Athlon 64 NewCastle 2800+

1800

128K

512K

.13

105.9 mil

754-pin

Athlon 64 NewCastle 3000+

2000

128K

512K

.13

105.9 mil

754-pin

Athlon 64 NewCastle 3200+

2200

128K

512K

.13

105.9 mil

754-pin

Athlon 64 ClawHammer 3200+

2000

128K

1MB

.13

105.9 mil

754-pin

3400+

2200

128K

1MB

.13

105.9 mil

754-pin

3700+

2400

128K

1MB

.13

105.9 mil

754-pin

3500+

2200

128K

512KB

.13

105.9 mil

939-pin

3800+

2400

128K

512KB

.13

105.9 mil

939-pin

Athlon 64 FX – 51

2200

128K

1MB

.13

105.9 mil

940-pin

Athlon 64 FX – 53

2400

128K

1MB

.13

105.9 mil

940-pin

Athlon 64 FX – 53

2400

128K

1MB

.13

105.9 mil

939-pin

Athlon 64 FX – 55

2600

128K

1MB

.13

105.9 mil

939-pin

Na polju kontrolerske logike nema previše promena. Trenutno kao high-end rešenje nVidia nudi nForce 3 Ultra čipset koji je u stanju da radi sa 1000 MHz HT magistralom za razliku od nForce 3 250 (GB) čipseta koji se uglavnom ugrađuje na socket 754 ploče. VIA je kao odgovor na ponudu kompanije nVidia predstavila VIA K8T800 Pro čipset, dok SiS tapka u mestu sa svojim SiS 755 čipsetom i sprema se za PCI Express tranziciju.

Bitka za najbolji čipset nastaviće se kada uskoro bude predstavljen PCI Express za AMD platformu. Tako nVidia već ima spreman svoj nForce4 čipset, dok je VIA pripremila K8T890. Kako dan zvanične promocije novog čipseta kompanije nVidia nije daleko uskoro ćemo biti u prilici i da vam predstavimo nForce 4 ploču. Pošto ploče za socket 939 procesore trenutno kupuju samo entuzijasti, mali broj proizvođača uopšte i nudi modele sa novim socketom. Samo najveći su u stanju da tržištu ponude ploču za ovo podnožje. Naravno, među njima je i tajvanski MSI čije ovog puta boje brani K8N Neo2 Platinum model.

Raspored komponenti i kvalitet izrade

U kutiji veoma velikih gabarita, što je stvar na koju smo se već silom prilika navikli kada su najnovije ekskluzivne matične ploče u pitanju, smešteno je dosta opreme. To i ne treba da čudi, jer je Platinum serija trenutno vrh ponude kompanije MSI. Pored rounded kablova za ATA133 i FDD uređaje, tu su i set SATA kablova; standardno opširno uputstvo za instalaciju; adapter za napajanje SATA hard diskova posredstvom Molex konektora; USB bracket sa LED dijagnostikom i I/O panel za zadnju stranu kućišta, pošto je raspored priključaka sa MSI K8N Neo2 Platinum ploči izmenjen.

Zanimljivo je da se MSI odlučio za samo jedan ATA133 kabl i dva SATA kabla, posredno na taj način sugerišući korisnicima da je krajnje vreme da se priklone novom standardu za komunikaciju sa hard diskovima. Sudeći po informacijama iz kompanija koje se bave proizvodnjom hard diskova, sve će manje biti modela za zastareli ATA133 standard i, hteli ili ne, moraćemo se prikloniti SATA interfejsu. Ako se tome doda predstavljanje i SATA2 interfejsa u ne tako dalekoj budućnosti definitivno nam neće biti dosadno.

Prva stvar na koju obratimo pažnju kada su nove matične ploče u pitanju je naravno naponska jedinica. Ovog puta MSI nije napravio ni najmanji kompromis i opredelio se za trostepenu filtraciju napona upotrebom Rubycon elektrolita. Naime, u overklokerskim krugovima ove komponente uživaju veliko poverenje, a informacija da ih i uvek overklokerski nastrojeni Abit ugrađuje na svoje ploče dodatno uliva poverenje koje je opravdano kroz overklok test MSI K8N Neo2 Platinum ploče.

Da je MSI K8N Neo2 odličan overkloker svedoči i naš overklok rezultat koji smo ostvarili sa Athlon 3500+ procesorom.

Četiri DIMM podnožja smeštena su iznad socketa (ako se posmatra orijentacija ploče dok je montirana u kućište), pa je to rešenje učinilo da je deo PCB-a na kome je smeštena naponska jedinica manje zgusnut nego što je to uobičajeno kod high-end ploča. To će svakako pozitivno uticati na hlađenje ovog kritičnog dela svake matične ploče.

Interesantno je da se MOSFET-i nalaze i sa poleđine ploče, a ostavljeno je mesto za još jedan par MOSFET-a, pa možda u budućnosti kada se pojave još brži Athlon 64 procesori možemo očekivati neki MSI K8N Neo3 sa četvorostepenom filtracijom napona.

Kada su u pitanju memorijska ležišta, kod ploča sa NF3 Ultra čipsetom se dual DDR konfiguracija postiže postavljanjem modula u 1. i 2. ili 3. i 4. slot. MSI je te slotove obojio različitim bojama, pa smo u prvi mah, poučeni prethodnim iskustvom, popunili 1. i 3. slot i tako ostali uskraćeni za 128-bitni režim rada sa memorijom. Uobičajeno za nForce3 ploče, par SATA konektora nalazi se iznad AGP slota i oni su kontrolisani od strane NV-RAID kontrolera koji obezbeđuje rad u 0, 1 i 0+1 modovima. Još dva SATA priključka smeštena su nedaleko od čipseta koji je ovom prilikom hlađen malim aktivnim hladnjakom.

Nedostatak po pitanju layouta tiče se malog razmaka na relaciji AGP i PCI slota, pa će grafičke kartice sa većim rashladnim sistemima u potpunosti blokirati prvi PCI slot. Da stvar bude još gora većina naprednih korisnika, kojima je ovakva ploča i namenjena, odlučuje se upravo za takve grafičke kartice. Pri tome treba imati u vidu da ploča ima samo pet PCI slotova. Jedan od slotova obojen je narandžastom bojom i u terminologiji kompanije MSI zove se Communications Slot. Naime, taj slot predviđen je za posebnu MSI 802.11g karticu, ali može da prima i standardne PCI kartice.

Dobra stvar rasporeda je što u južnom delu ploče nismo zatekli ATA133 i FDD konektore, već su oni izmešteni ka vrhu ploče što će pogodovati vlasnicima kućišta većih gabarita. Takođe, u tom delu PCB-a svoje mesto našao je i ATX konektor, a dodatni ATX 12V priključak je uobičajeno bliže naponskoj jedinici, ali je ipak izmešten ka vrhu ploče što je rešenje koje svakako pozdravljamo. Priču o odličnoj izradi upotpunjujemo još i metalnim ojačanjem za socket, kako se ploča ne bi deformisala usled sile kojom kuler naleže na procesor u socketu. Sve u svemu jedina zamerka na raspored komponenti je relacija između PCI i AGP slota, pa se nadamo da će to u nekoj narednoj reviziji biti otklonjeno. Na kvalitet izrade naravno ne možemo imati nikakve zamerke, jer je reč o veoma kvalitetno izrađenoj matičnoj ploči.

Specifikacija Kao što smo već spomenuli MSI K8N Neo2 Platinum ploča bazirana je na nForce3 Ultra čipsetu koji se odlikuje podrškom za NV-RAID tehnologiju koja je trenutno jedinstvena po tome što nudi podršku za RAID konfiguraciju, bilo da je reč o SATA ili ATA133 diskovima. Moguće je kreirati RAID niz kombinovanjem ATA133 i SATA diskova.

Pored toga tu je i hardverski nVidia Firewall što u kombinaciji sa AMD tehnologijom koja je implementirana u Athlon 64 procesora, a koja se tiče sprečavanja buffer overflow pojave čini da je sistem zaštićen bazičnim mehanizmima na hardverskom nivou bez ikakvog dodatnog softvera. Multimedijalne mogućnosti uokvirene su Realtek ALC850 čipom koji obezbeđuje 7.1 audio reprodukciju uz set softvera koji podržava EAX i A3D sisteme koji bi trebalo da poboljšaju užitak tokom igranja. Naravno implementirani su S/PDIF konektori i to jedan optički i koaksijalni.

Na samoj ploči nalazi se i jedan Firewire konektor, kontrolisan od strane VIA VT6306 čipa, a ukoliko vam je potrebno više takvih portova moraćete se snaći za dodatni bracket ili kupiti kućište koje na prednjoj maski ima izveden jedan ili više IEEE1394 portova. Ipak, USB 2.0 portova ne nedostaje – četiri su smeštena na samoj ploči, a dva na dodatnom bracketu. Pored naprednog audio adaptera MSI je implementirao dva LAN adaptera od kojih je jedan izašao iz pogona kompanije Marvell i nosi oznaku 88E1111, dok je drugi Realtek 8111S i podržava gigabitne LAN konekcije.

Za monitoring vitalnih parametara i overklok zadužen je dobro poznati MSI CoreCell čip koju u sprezi sa specijalnom sekcijom u BIOS-u obezbeđuje zavidne overklok mogućnosti o kojima ćemo više pričati prilikom predstavljanja BIOS sekcije.

Platforma

Athlon 64/Athlon 64-FX

Podnožje

Socket 939

Čipset

nVidia nForce3 Ultra

Broj DIMM podnožja i maksimalno memorije

4 DDR-DIMM, 4GB

Slotovi

1x AGP 8x, 5x PCI

Broj podržanih uređaja

4x ATA133, 4x SATA

RAID kontroler

nVidia NV RAID (0, 1, 0+1)

Audio

Realtek ALC850 8.1

LAN

Dual LAN, Marvel 88E1111PHY i Realtek 8110S GB LAN

Dodatni priključci

1x IEEE1394, 4+2 USB 2.0, 1x COM, 1x LPT, S/PDIF

Ostalo

CoreCell čip

Cena

Kontakt

www.pccentar.com

Kada je BIOS u pitanju MSI je ponudio dosta. Već spomenuti MSI Core Cell sistem može se koristiti iz Windows-a, posredstvom Core Center aplikacije, ili iz BIOS-a. Na raspolaganju je manuelno podešavanje parametara za overklok ili upotreba jedne od nekolikih ponuđenih predefinisanih vrednosti. Nama je najzanimljivija bila sekcija BIOS-a pod nazivom Cell Menu koja obezbeđuje standardna overklok podešavanja.

Napon na procesoru moguće je podići do, za A64, neuobičajeno visokih 1.85V. Istini za volju, ukoliko prekoračite 1.7V, BIOS će vas upozoriti crvenim slovima da taj napon nije preporučljiv za vaš procesor i da može ostaviti trajne negativne posledice ili čak oštetiti procesor.

Napon memorije je moguće podesiti maksimalno na 2.85V što je vrednost koja je mogla biti i veća, ali šta je tu je.

Vrednosti napona koji se odnose na AGP magistralu setovaćete do maksimalnih (i nepreporučljivih) 1.85V. Posebna priča je opcija podešavanja FSB-a koji je moguće podesiti do krajnje optimističnih 450 MHz, a sve upotpunjeno mogućnošću podešavanja množioca HyperTransport magistrale. Kako HT magistrala teško može da radi na trenutnim procesorima i na 1000 MHz, preporučljivo je, prilikom višeg overkloka magistrale, oboriti množilac HT Linka, pa tako dobiti vrednosti između 800 i 1000 MHz. Konkretno, ako podesite npr. magistralu na 275 MHz, pri HT množiocu od 4x, HT će raditi na brzini od čak 1100 MHz, a vas će pre ulaska u Windows dočekati najverovatnije plavi ekran. Tu na scenu stupa smanjenje množioca na 3x i HT magistrala se vraća u okvire podnošljivih 825 MHz, a vi ćete ugledati omiljeno vam Windows XP radno okruženje 🙂 Ipak, kako je BIOS MSI K8N Neo2 ploče skoro u potpunosti očišćen od bagova, bili smo u mogućnosti da istestiramo i koliko ubrzanje donosi 1000 MHz HT magistrala u odnosu na uobičajenu 800 MHz. Kako će AMD uskoro promovisati procesore koji rade na 1 GHz HT magistrali, takvo poređenje je bilo vrlo zanimljivo. Pored toga, ploča u potpunosti podržava Cool’n’Quiet tehnologiju, pa ćemo vam u posebnom delu teksta predstaviti način rada ovog veoma zanimljivog sistema na Athlon 64 3500+ procesoru CG stepping-a. Kada su štelovanja memorijskih parametara u pitanju, važno je znati da je od velikog značaja za Athlon 64 memorijski kontroler vrednost 1T/2T parametra. Naime u početku su svi Athlon 64 procesori imali mogućnost rada samo sa 1T tajmingom, ali je kasnije, kako bi se povećala kompatibilnost sa raznim vrstama memorije, obezbeđena mogućnost isključivanja 1T tajminga. Ipak, 1T veoma značajno utiče na performanse, kao što smo rekli, više nego CAS, RAS to CAS ili TRas/Trp.

Testovi Test sistem na kome smo testirali MSI ploču sastoji se od sledećih komponenti…

Procesor

AMD Athlon™ 64 3500+ (2.2 GHz, 512k L2, 800 MHz HT)

Memorija

2x 512 MB DDR400 Bluestar @ 1T

Hard diskovi

Maxtor DiamondMax8 40 GB

Grafička karta

Gigabyte GeForce FX5900XT

Izvor napajanja

Chieftec HPC-360-202

Operativni sistem

Windows XP Professional (SP1, DirectX 9.0b)

Drajveri

nVidia nForce 5.10, nVidia ForceWare 61.77

MSI ploči suprotstavili smo EPoX 9NDA3+ model čiji ćete prikaz biti u prilici da čitate u narednom periodu. Reč je o direktnom konkurentu MSI K8N Neo2 Platinum ploči.

Poređenje 800 MHz i 1000 MHz HyperTransport magistrale HyperTransport magistrala predstavlja AMD-ovo rešenje za komunikaciju centralne procesorske jedinice i ostatka sistema. Kako po prirodi stvari uređaji u sistemu komuniciraju posredstvom čipseta sa procesorom to znači da je u ovom slučaju brzina HT magistrale ustvari brzina kojom CPU komunicira sa čipsetom. Kako je nVidia nForce3 tzv. single-čip rešenje to znači da ne postoji dodatna veza kao kod VIA čipsetova V-LINK kojom northbridge komunicira sa southbridgeom.

Treba imati u vidu da bi se najveće beneficije od ubrzanja HT magistrale mogli očekivati u grafičkim primenama, jer se AGP kontroler nalazi u čipsetu (kada je NF3 u pitanju, deplasirani je govoriti o northbridgeu). Još jedna primena gde su dobici značajni je manipulacija multimedijalnim sadržajima kao što je (de)kompresija video materijala. Naime u tim operacijama se velika količina podataka šalje prema procesoru, a obrađeni podaci se takođe velikom brzinom moraju vratiti nazad i pohraniti na hard disk. Do sada je to bila, zahvaljujući brzom 800 MHz Quad Pumped Bus-u i dobroj SSE2 optimizaciji, jaka strana NetBurst arhitekture, ali kako i AMD64 procesori imaju SSE2 set instrukcija mogu se približiti po performansama u ovom domenu P4 procesorima. Druga značajna primena brže magistrale (vremenom će HT magistrala preći i granicu od 1 GHz) biće kada naživi 64-bitni softver. Zahvaljujući odličnoj izvedbi matične ploče kompanije MSI, bili smo u prilici da podesimo 1000 MHz HT magistralu pri agresivnim 1T tajminzima za memoriju što nije tako česta situacija…

Cool ‘n’ Quiet Kako na našem Forumu u poslednje vreme ima dosta pitanja oko funkcionisanja Cool’n’Quiet tehnologije, a pošto MSI K8N Neo2 Platinum ploča besprekorno podržava ovu tehnologiju odlučili smo da iskoristimo test MSI ploče i posetiocima Benchmark sajta približimo način na koji funkcioniše Cool’n’Quiet tehnologija. Naime, Cool’n’Quiet se može okarakterisati kao tehnologija promene takta procesora u toku rada koju je prvi implementirao Intel kroz SpeedStep sistem u svom P!!!-M procesoru pre par godina. AMD je odlučio da prednosti takvog sistema približi desktop korisnicima. Kako je kontekst u kome rade desktop mašine drugačiji nego što je to slučaj sa prenosnim računarima, osnovni cilj Cool’n’Quiet tehnologije je što tiši rad računara, a ne manja potrošnja (mada se u principu i to postižne ovom tehnologijom). Da bi aktivirali Cool’n’Quiet, iz BIOS-a MSI K8N Neo2 Platinum ploče smo uključili odgovarajuću opciju i sa sajta kompanije AMD skinuli, iz support sekcije, poslednju verziju K8 drajvera za Windows XP. Nakon toga, potrebno je iz Control Panel-a i sekcije Power Options aktivirati “Max Battery” profil uštede energije…

Takt procesora će se vrlo brzo oboriti na svega 1000 MHz, a napon na ~1.05 (default 1.5V) što je uobičajeno za CG stepping procesora…

U zavisnosti od opterećenja sistema takt procesora će varirati u među-koracima tj. dešavaće se promena množioca. Ukoliko izvesno vreme sistem radi sa oborenim taktom, ventilator će početi da usporava, da bi se na kraju u potpunosti i zaustavio. Željena temperatura, pri kojoj će FAN početi da usporava, može se podesiti u BIOS-u MSI K8N Neo2 Platinum ploče. Ukoliko iz nekog razloga želite da isključite Cool’n’Quiet, dovoljno je odabrati opet odgovarajući Power Profil…

To će za posledicu imati rast radnog takta i napona do inicijalne vrednosti…

Da je MSI obezbedio na K8N Neo2 ploči veoma uspešnu implementaciju Cool’n’Quiet tehnologije najbolje svedoči i to da je na skoro održanom Pakom RoadShow-u demonstracija ove tehnologije bila predviđena na novom Winchester procesoru i baš ovom modelu ploče.

Zaključak MSI K8N Neo2 Platinum ploča predstavlja verovatno najbolju MSI ploču koju je autor teksta imao prilike da proba. Ako je do sada MSI važio za konzervativnog proizvođača po pitanju overklok mogućnosti onda se vremena prvih K7 modela (čuvene Turbo serije ploča) definitivno vraćaju. Beskompromisni kvalitet izrade i odlično urađen BIOS sasvim prirodno uslovili su besprekorno stabilan rad u svim uslovima, pa čak i pri veoma visokom overkloku. Malo koja ploča je u stanju da radi na agresivnim memorijskim tajminzima pri povišenom taktu HT magistrale, ali MSI ni po tom pitanju nije razočarao. Jednostavno nemamo šta da zamerimo, ukoliko želimo da budemo do kraja objektivni, testiranoj MSI ploči kada su kvalitet i performanse u pitanju. Kao šlag na tortu dolazi besprekorna implementacija Cool’n’Quiet tehnologije u koju AMD polaže velike nade. Kako postoje i opremljeniji modeli iz K8N Neo2 serijala (opremljeni dodatnom WiFi karticom) cena koju treba platiti za ploču koja je tema ovog teksta nije previsoka (mada nije ni u kom slučaju niska), ako se ima u vidu da je reč sigurno o jednoj od najboljih ploča za Socket 939 procesore. Preostaje samo da u većim količinama stignu na tržište Athlon 64 Winchester procesori nižeg model ratinga, pa da budemo svedoci nove AMD mladosti među domaćim korisnicima. Kao izuzetno rešenje za vaš novi socket 939 procesor, Benchmark sajt svakako preporučuje MSI K8N Neo2 Platinum ploču. Matičnu ploču na testiranje ustupila kompanija MSI