Benchmark Redakcija
Miloš “Ayrton” Stamenković
Kao što smo pretpostavili, vrlo brzo nakon ploče koje sa kojom smo premijerno
predstavili najnoviji nVidia čipset namenjen kompletnoj AMD K8 platformi, na
test nam polako pristižu i modeli ostalih vodećih proizvođača.
Naravno, za ovu „neverovatnu prognozu“ nismo morali da pipamo prstenje na
rukama ili koristimo slične vradžbine, već je u pitanju logični sled događaja
nakon pojavljivanja novog čipseta, pogotovo ako se radi o dugo očekivanom i
veoma značajnom proizvodu. Istina, ploča koju smo ovom prilikom testirali se
još ne može naći u regularnoj prodaji, već smo direktno od proizvođača dobili
„sample“ primerak koji predstavlja pre-production verziju finalnog proizvoda,
a radi se o EPoX modelu sa oznakom 8KDA3+.
Iako EPoX kao kompanija nije među liderima kada se u obzir uzme broj proizvedenih
i prodatih ploča, matične ploče ovog proizvođača već duži vremenski period predstavljaju
jedan od najboljih mogućih izbora koji kupac može odabrati. Istina, EPoX je
oduvek kreirao veoma dobre i kvalitetne ploče, ali sve do pre nekih 18 meseci nisu
bile ni blizu toliko popularne kao što je to slučaj danas. Ovakvo stanje stvari
se sa svetskog tržišta preslikavalo i na naše, sa tim da je kod nas prethodni distributer
ovih ploča držao dosta visoku cenu, što je za krajnju posledicu imalo to da
su potencijalni kupci zainteresovani za ove ploče usled (pre)visoke cene okretali nekim drugim
renomiranim proizvođačima. Renesansa EPoX-a počela je od momenta kada je nVidia
predstavila nForce2 čipset, odnosno tačnije od momenta kada je EPoX tržištu
ponudio svoj prvi model sa ovim čipsetom. Naravno, u pitanju je sada već legendarni
model 8RDA+ koji je ovaj status stekao nakon velikog broja nagrada koje su dodeljivane
od strane raznih časopisa i internet sajtova koji se bave hardverom. Zbog velikog
koraka unapred koji je doneo nForce2 čipset za AMD Athlon XP platformu, ploče
sa ovim čipsetom su postale pravi hit na tržištu. 8RDA+ model je tada bio neprikosnoven
u svim elementima. Od performansi i stabilnosti pa sve do odlične overklokabilnosti,
postaje sasvim razumljivo zašto je ovaj model postao hit. Ovo je specijalno bilo izraženo
u overklokerskim krugovima koji su radeći razne modifikacije napona iz ove ploču
i nForce2 čipseta izvlačili apsolutni maksimum iz kompletne AMD K7 platforme.
Ipak, od vremena zenita nForce2 čipseta prošla je već sasvim solidna količina vremena,
a fokus se već kompletno prebacio na 64-bitne AMD procesore i prateće čipsetove.
Logično, EPoX pokušava da iskoristi već uhvaćen zalet, te da računarsku publiku
naviknutu na činjenicu da EPoX nudi odlične proizvode navede na svoju vodenicu
sa modelima ploča koje su zatim usledile. Međutim, debitantska EPoX ploča za Athlon
64 sa VIA K8T800 čipsetom nije uspela da zauzme mesto proslavljenog nForce2
modela. Istina, 8HDA3+ je dobra ploča, ali ipak ne i dovoljno dobra u odnosu
na vodeće modele ploča iz ove klase. Kako VIA K8T800 kao čipset i ne pruža mnogo
prostora proizvođačima da se adekvatno iskažu, u EPoX-u kao da su jedva dočekali da
šest meseci od najave konačno počne da se isporučuje nForce3 250GBb čipset,
kako bi njime pokušali da naprave ploču sa kojom će ponovo napraviti veliki
uspeh. Ta ploča je sad pred nama, pa da vidimo koliko je EPoX uspeo u ovoj nameri.
Kada se krene u rasklapanje 8KDA3+ paketa, odmah postaje jasno koliko se EPoX u poslednje
vreme trudi da poboljša kvalitet ambalaže i propratnih stvari koje idu uz samu
matičnu ploču. Većina proizvođača već odavno mnogo pažnje posvećuje ovom segmentu, ali
EPoX redovno uspeva da uhvati priključak, pa je svaka sledeća generacija matičnih ploča opremljena još
lepšim i bogatijim paketom opreme. Pored 8KAD3+ kao udarnog modela za AMD Athlon 64,
isti paket kao kod ove ploče nalazi se u poslednjim revizijama EPoX i865
i i875 ploča.
Sama kutija ne predstavlja specijalni dizajnerski poduhvat, jer ovaj tip ambalaže već odavno koristi
većina vodećih proizvođača. Međutim, propratni „bundle“ je veoma interesantan,
pa se može reći da je EPoX ovde napravio malu inovaciju i korak unapred. Pored
osnovnih elemenata koji uključuju uputstvo, CD sa drajverima i svim potrebnim
kablovima (dva rounded PATA i dva Serial ATA) u paketu se nalazi nešto što EPoX
naziva „PowerPack“. U ovom „moćnom paketu“ nalazi se par interesantnih stvari
koje u principu jesu sitnice, ali vrlo često i veoma korisne sitnice.
U dotičnom PowerPack-u nalaze se interesantno rešeni šrafciger i komplet malih
hladnjaka koje po želji možete stavljati na MOSFET-e ili na slična mesta za
koje smatrate da je potrebno dodatno hladiti. Kao što možete videti na slikama,
ova dva poklona veoma lepo izgledaju, a i imaju dobru upotrebnu vrednost. Istina
da su pitanju sitni detalji, ali je ovo ipak veoma lep gest i dobar marketinški potez proizvođača
Kao i sve ostale EPoX ploče i 8KDA3+ poseduje standardni, tamno zeleno ofarbani
PCB. Naravno, iako ovo nije nikakva bitna karakteristika, jednostavno skrećemo
pažnju i na ovaj detalj zbog činjenice da je malo čudno što EPoX po ovom pitanju
nije uskočio u voz farbanja PCB-a u sve moguće dugine boje. Svi ostali proizvođači
se trude da sa svakom novom generacijom ploča te svoje nove modele i vizuelno
odvoje od ostalih modela na tržištu, dok EPoX očigledno to uporno odbija. Razlog za ovo
može biti prozaičan, ali je najverovatnije u pitanju želja EPoX-a da po ovom
pitanju ostane konzervativan te da uštedi koji cent na farbanju. 🙂
Zbog single čip dizajna nForce3 250Gb čipseta, 8KDA3+ se razlikuje od svog
prethodnika sa VIA K8T800 čipsetom, ali u suštini, ne toliko mnogo koliko smo možda očekivali.
Pošto nForce3 250Gb ostavlja dosta prostora proizvođačima da kreiraju dobar
layout, očekivalo bi se da svaka ploča sa ovim čipsetom ima skoro savršen raspored
komponenti, a MSI je sa K8N Neo modelom to veoma lepo demonstrirao. Međutim, EPoX nije
iskoristio mogućnosti koje u ovom segmentu pruža čipset, već se opredelio za
svoj standardni pristup.
Tako se ATX i dodatni 12V naponski konektor nalazi na standardnom mestu za
EPoX ploče, što u očima jednog korisnika nije baš povoljan položaj. To je fakat
iz prostog razloga što naponski kablovi smetaju i prave nepotrebnu gužvu u kućištu,
gde vrlo lako mogu doći preko procesorskog kulera i time smanjivati protok vazduha. Pored toga,
može se čak desiti i da zakače lopatice ventilatora što se pokazalo i u praksi, jer nam
se to i događalo tokom testiranja ove ploče. Iako na PCB-u pune ATX veličine
ima dovoljno mesta, naročito kada se koristi neki od nForce3 250 čipsetova,
memorijski slotovi se na 8KDA3+ ploči nalaze, za ukus autora ovog teksta, previše blizu grafičke
karte koja se nalazi u AGP slotu. Samo za nijansu više razmaka bilo bi dovoljno
da se izbegnu svi eventualni problemi sa stavljanjem i uklanjanjem memorije
kada je grafička karta na svom mestu. Posebno je nezgodan položaj dva Serial ATA
konektora koji se nalze tik uz AGP slot, a kakvi problemi tu mogu nastati pokušajte
sami da zamislite: dva SerialATA kabla kojima smeta neki ogroman hladnjak na
grafičkoj karti.
Najpozitivnija strana layout-a kod 8KDA3+ ploče je veoma komforan prostor oko
procesorskog soketa, te se je ovaj deo odlično rešen. Nema kondenzatora koji
se nalaze blizu i koji se mogu oštetiti, nema nikakvih drugih elemenata koji
čak i manje veštom korisniku mogu da smetaju pri montaži i naročito demontaži
kulera. Ovo je značajna stvar sa kojom se 8KDA3+ ploča može pohvaliti, jer malo
ploča za Athlon 64 procesore imaju dobro rešen prostor oko procesorskog socketa.
Kao i većina elemenata, i naponska jedinica izgleda dosta slično sa prethodnim
EPoX matičnim pločama za AMD platformu. Tu je komplet od 6+4 Sanyo kondenzatora
kapacitivnosti 3300 i 1800 mF koji služe za „peglanje“ napona procesoru, dok
se dodatna tri 3300 mF kondenzatora nalaze kod memorijskih slotova brinući se
da i memorija dobija kvalitetno napajanje. Ipak, detalj koji odvaja naponsku
jedinicu 8KDA3+ ploče od većine EPoX modela jeste upotreba MOSFE tranzistora
treće generacije čija je osnovna odlika da se manje zagrevaju pri velikom opterećenju,
te time garantuju stabilniji rad sistema, naročito pri overklokovanju. Ovo je
prvi put od 8RGA+ ploče (nForce2 IGP čipset) da se EPoX odlučio da upotrebi
ovu vrstu MOSFET-a.
Mesto gde EPoX definitivno nije bio konzervativan jeste I/O panel 8KDA3+ ploče,
koji je urađen po svim aktuelnim modernim standardima. Jedan serijski port je
nestao, a njegovo mesto zauzeli su S/PDIF priključci. Broj od ukupno četiri
USB porta se može dodatno proširiti, jer ploča poseduje još dva konektora za
USB bracket-e. Kako nForce3 250 serija čipsetova više ne poseduje SoundStorm,
proizvođači ploča se moraju opredeliti za neko od popularnih AC’97 rešenja.
EPoX se odlučio za najnoviji ALC850 7.1 čip čiji se svi izlazi nalaze direktno
na I/O panelu, što umnogome olakšava iskorišćavanje mogućnosti ovog audio čipa.
Pored dva osnovna Serial ATA porta koje podržava sam nForce3 250Gb čipset, EPoX
se odlučio da broj SerialATA hard diskova koji se mogu povezati na 8KDA3+ model
proširi čak na šest. Ovo je uređeno preko SiliconImage Sil3114 kontrolera koji
podržava RAID 0,1 i 0+1 režime rada. Reč je o veoma dobrom kontroleru koji nudi
visoke performanse i koji se veoma lako podešava, ali je njegova glavna mana
cena od 12.5 dolara koliko firma SiliconImage naplaćuje svoj proizvod na veliko.
Ova cena predstvlja gotovo deseti deo ukupne cene kompletne ploče na tržištu,
pa se može reći da se EPoX odrekao jednog dela profita zarad ugradnje što boljeg i kvalitetnijeg
SerialATA RAID kontrolera.
Jedna od glavnih karakteristika nForce3 250Gb čipseta je podrška za gigabitni
LAN, pa je tako ovaj mrežni kontroler prisutan i na 8KDA3+ ploči. Naravno, kako
gotovo sva slična nVidia rešenja zahtevaju dodatni eksterni čip koji ima ulogu
rutera ka spoljašnjem svetu. Cicada’s SimpliPHY transceiver koji se nalazi na
ploči ima baš ovu ulogu.
Upotreba Award BIOS-a navedena je u specifikaciji nForce3 250Gb čipseta, što
znači da ga moraju svi koristiti. Kako EPoX uglavnom koristi baš ovaj BIOS,
on se kod 8KDA3+ razlikuje od ranijih modela samo po elementima koji su karakteristični
za novi nVidia čipset. U odnosu na MSI K8N Neo, razlike u opcijama i mogućnostima
za podešavanja gotovo da nema, te se jedino razlikuju maksimalno dozvoljeni
naponi za određene komponente sistema.
Naponi se mogu podešavati za procesor, memoriju, AGP i čipset, i to u sledećim
rasponima: za procesor od 1.55V do 1.70V, za memoriju od 2.5V do 2.8V, od 1.5V
do 1.8V za AGP i od 1.6V do 1.75V za čipset. Ovde ćete odmah primetiti da maksimalno
dozvoljeni naponi i nisu previše visoki, naročito onaj za memoriju, čime se umanjuje
ukupan overkloking potencijal 8KDA3+ ploče. Kada već govorimo o overklokingu,
može reći da nismo baš oduševljeni onim što smo pri testiranju uspeli da postignemo. Naime,
8KDA3+ ploča se zaustavila na brzini od 225 MHz, što je za 5 MHz manje od konkurentskog
MSI K8N Neo modela. Ovih 5 MHz i ne bila neka razlika da MSI model na nas nije
ostavio utisak da može još mnogo više, dok 8KAD3+ jednostavno nije hteo preko
225 MHz. Istina, ploča je bila savršeno stabilna na ovoj brzini, što je ipak
veliki plus. Još jedan značajan podatak je da i 8KDA3+ bez problema radi sa
HyperTransport-om 1000 MHz.
Za kraj, treba napomenuti da ploča overklokuje magistralu za 0.9 MHz, što u
konačnom zbiru sa našim test procesorom daje veći takt od 9 MHz. No, kako i MSI
K8N Neo radi to isto ove dve ploče se po performansama lepo mogu porediti.
CPU
AMD Athlon 64 3200+
Matična ploča
EPoX 8KDA3+ i MSI K8N Neo
Memorija
2 x Corsair PC3500 256MB 5-2-2 CAS2 1T
Hard disk
Maxtor DiamondMax+8 40GB
Graficka karta
GeForce FX5900XT
Operativni sistem
Windows XP Pro SP1
Drajveri
nForce 3.13 i ForceWareDetonator 53.04
Kao i uvek, prvo sintetika.
Već sada ćemo vas upozoriti da nadalje više nećemo ništa posebno komentarisati, budući da će
vam sve biti potpuno jasno kada budete pogledali ostale tabele. Jedino na šta
skrećemo pažnju jesu nešto bolji rezultati MSI K8N Neo ploče u memorijskom protoku
i samom CPU rezultatu u ovim testovima, jer će se to pokazati kao bitan faktor
u sledećim rezultatima.
Idemo sa baterijom 3D testova.
Završni utisci Kao što ste mogli da vidite iz priloženih rezultata, razlike u performansama između MSI K8N Neo i EPoX
8KDA3+ su apsolutno minimalne, može se čak reći i akademske. Na kraju se može zaključiti da ja
MSI model za jednu nijansicu brži, ali o toj prednosti je bespredmetno govoriti. Ipak,
ono što je mnogo realnije jeste prednost K8N Neo modela koja se prvenstveno odnosi na
mnogo bolji layout, kao i značajno veći overkloking potencijal. Tako su baš
ovi elementi, uz cenu, odlučujući u kada treba suditi o ove dve ploče.
Ono što još jednom želimo da naglasimo jeste činjenica da smo na test dobili
verziju ploče 0.3 koja je još u preproduction fazi, tako da se u izvesnoj meri
moramo ograditi jer ne znamo kakav će biti finalni proizvod koji će se isporučivati
kupcima. Ipak, trenutna konstalacija stvari je takva da bi smo se mi bez većeg
razmišljanja odlučili za K8N Neo model. Pored nekih neosporno boljih elemenata
u odnosu na 8KDA3+, K8N Neo je jednostavno na nas ostavio bolji utisak, i što
je još važnije, utisak kompletnog proizvoda, te ovom prilikom još jednom možemo
preporučiti ovu ploču kao trenutno najbolje rešenje za AMD Athlon 64 procesore. Matična ploča za potrebe testa dobijena direktno od strane proizvođača, kompanije “EPoX”
