Benchmark Redakcija
Na nForce4 model ploče kompanije EPoX smo dosta čekali. Ipak, EPoX izgleda nije
hteo da ponovi situaciju kao sa prethodnim modelom za AMD K8, pločom 9NDA3+, kada
je za testiranje bio isporučen beta BIOS koji nije omogućio savršeno stabilan
rad ploče. Ovog puta takvih pehova nema, pa je pravo zadovoljstvo bilo testirati
EPoX 9NPA+ Ultra… Delimir Tasić Među overklokerskom zajednicom vladaju drugačiji aršini nego što je to slučaj
kada su u pitanju matične ploče namenjene običnim korisnicima. Proizvođači koji
suvereno vladaju tržištem OEM proizvoda nisu predmet želja uskog broja entuzijasta.
Napraviti ploču za entuzijaste nije tako lako kao što se to na prvi pogled čini.
Naime, pored dobro odrađenog BIOS-a po pitanju omogućavanja podešavanja dovoljnog
nivoa napona na ključnim komponentama (najčešće CPU, memorija i čipset, mada kod
pojedinih modela viđamo i regulaciju napona HT link veze i sl.) potrebno je da
isti taj BIOS bude optimizovan kako bi mogao da radi sa većim brojem memorijskih
konfiguracija na adekvatan način. Iako je kod Athlon 64 procesora memorijski kontroler
integrisan u procesorskom jezgru, sva kontrola nad njim se obavlja posredstvom
BIOS-a. Mogućnosti podešavanja bazičnih memorijskih prametara, kao što su “Ras
to CAS”, “CAS Latency”, “Ras Active Time”, “Row
Precharge Time” i sl. više nisu dovoljne, pošto Athlon 64 Winchester svojom
arhitekturom omogućava, uz pametno odmerenu optimizacuju unutar BIOS-a, rad pri
nezamislivo visokim memorijkim frekvencama! Baš zbog toga ne čudi da proizvođači
koji ciljaju na ovaj segment tržišta sve više povećavaju broj opcija, što je trend
koji je proslavio kompaniju DFI u poslednje vreme. Kako kod Athlon 64 procesora više nema smisla govoriti o sinhronim kombinacijama
FSB – takt memorije na ovom mestu ćemo, pre nego što se posvetimo prikazu EPoX
9NPA Ultra ploče, malo zastati i osvrnuti se na neke osnovne termine kada je overklok
A64 procesora u pitanju. Naime, bazični takt na osnovu koga se generiše brzina
skoro svih ostalih komponenti koje su bitne za oveklok A64 sistema generiše klok
generator koji se nalazi na samoj ploči. To je frekvencija koju neki proizvođači
nazivaju FSB (MSI), FSB Bus clock (DFI koristi ovaj termin čija je interpretacija
totalno besmislena – Front Side Bus bus clock?!) ili HTT (autori CPU-Z programa).
Taj takt je uvek 200 MHz, bilo da je reč o A64 ili Sempron procesorima. Na osnovu
ovog takta koji je generisan, kao što smo već spomenuli, od strane klok generatora
na smoj ploči, formira se brzina HT link preko HT množioca. Tako su prve nForce3
150 ploče imale samo mogućnost rada sa množiocima do vrednosti 3, pa su omogućavale
rad procesora pri taktu HT linka od 600 MHz. Nakon toga su usledile nove revizije
nForce3 čipseta koje su omogućavale množioce 4x (HT link brzine 800 MHz) i 5x
(HT link brzine 1000 MHz). Kada je nForce4 u pitanju, čipset sa oznakom nForce4-4x
omogućava samo rad sa 4x 200 MHz HT linkom (kao što mu i samo ime sugeriše – nForce4-4x).
Dok modeli sa sufiksima Ultra i SLI rade i sa 1000 MHz HT linkom, pošto imaju
uključen i 5x množilac za HT link. Inače, HT link u ovom slučaju veza između procesora
i čipseta odnosno nForce4 čipa, a pošto je reč o single čip (severni i južni most
integrisani su u jedan čip) rešenju izraz čipset je deplasiran, ali se koristi
po inerciji. Sledeći značajan množilac je procesorski množilac koji pomnožen sa
taktom koji se dobija sa klok generatora ploče daje procesorski takt. Treba imati
u vidu da se na osnovu procesorksog množioca ostvaruje i rad AMD Cool’n’Quiet
(desktop) odnosno PowerNow! (mobile) tehnologije. Pored klok genratora na samoj ploči, drugi klok generator koji je smešten u samom
procesoru brine se o taktu memorije koji se derivira na osnovu procesorskog takta.
Naime, na osnovu jednog od nekoliko, manje-više dokumentovanih memorijskih delica
sa kojima je A64 memoriski kontroler u stanju da barata, dobija se, deljenjem
takta procesora i memorijskog delioca, takt memorije. Dakle, početni takt je takt
koji generiše klok generator na ploči, na osnovu njega se generiše takt procesora
(pomoću procesorskog množioca) i takt HT linka (pomoću HT množioca 1-5x), a na
bazi generisanog takta procesora formira se i takt memorije. “Sinhroni rad”
bi po analogiji sa K7 sistemima bio najbliži onoj konfiguraciji pri kojoj takt
memorije i takt dobijen na osnovu klok generatora sa ploče predstavljaju jednake
vrednosti, mada to nema nikakvih dodirnih tačaka sa sinhronim radom kod K7 platforme,
baš zbog toga što je kod K7 platforme memorijski kontroler integrisan u čipset,
a ne u procesor. Da je AMD-ov koncept integracije memorijskog kontrolera unutar procesora veoma
dobar vidi se i po tome što je veoma lako omogućiti rad sa pri višem taktu HT
linka (nova revizija čipseta) ili obezbediti podršku za memoriju bržu od DDR400
(nova revizija procesora i “žongliranje” sa memorijskim deliocima).
Ipak, sasvim je izvesno da, pošto JEDEC neće sertifikovati “DDR1” memorije
brže od specifikacije DDR400, da će AMD kroz najdalje godinu dana predstaviti
novi socket i novi A64 procesor optimizovan za rad sa DDR2 memorijom. Ipak, da se mi vratimo na test EPoX ploče 🙂
PowerPack set opreme Kao i prethodni model EPoX ploče koji smo testirali na sajtu Benchmark i 9NPA+
Ultra dolazi sa tzv. PowerPack setom opreme. Ovom prilikom ćemo samo podsetiti
da to podrazumeva dodatne samolepljive hladnjake za MOSFET-ove, MiniMe odvijač
i nešto atraktivniji propratni štampani materijal. Sve je spakovano u plastičnu
torbicu, pa se time stiče utisak posebnosti proizvoda iz PowerPack serijala.
Sama kutija je po gabartima, ako se autor teksta nije prevario u proceni, identična
onoj u kojoj dolazi EPoX 9NDA3+, a u njoj je smešten i identičan set ljubičastih
rounded kablova za ATA hard diskove. Set pratećeg softvera podrazumeva EPoX USDM
monitoring program, utility za update i flash BIOS-a iz samog Windows-a, program
za kastomizaciju naslovnog ekrana koji se pojavljuje prilikom postovanja ploče.
Dakle, paket opreme je zlatna sredina između megalomanije koju forsiraju pojedini
proizvođači (i to dobro naplaćuju) i minimalizma kojima određene kompanije traže
put ka korisnicima sa ograničenim budžetom.
Po skromnom mišljenju autora teksta, ovakav prateći paket je sve što je potrebno
pa čak i više od toga (setimo se MiniMe odvijača 🙂 ). Ako u celu priču o pratećem
paketu EPoX ploča uključimo i implementiran rukohvat za nošenje na samoj kutiji
ploče, veselju nema kraja 🙂
Layout i kvalitet izrade Ako nam je išta ikada smetalo kada su EPoX ploče u pitanju onda je to
raspored komponenti. Ne sećamo se bukvalno nijedne EPoX ploče koja nije imala
katastrofalni raspored, odnosno layout. Kako ne bi prekinuo tradiciju koju gaji
već duži niz godina, EPoX je i na 9NPA+ Ultra modelu ponudio izuzetno loš layout. Prvo što pada u oči svakako je pozicija ATX 2.0 konektora. Pozicija između I/O
panela i CPU ležišta je loša, ali je lokacija koju je na 9NPA+ Ultra modelu odabrao EPoX
još gora. Ne vidimo način, a da ATX kabl u ovom slučaju ne napravi gužvu u kućištu.
Nedaleko od ATX konektora smešten je i ATX12 priključak.
Prvo što pada u oči svakako je pozicija ATX 2.0 konektora. Pozicija između I/O
panela i CPU ležišta je loša, ali je lokacija koju je na 9NPA modelu odabrao EPoX
još gora. Ne vidimo način, a da ATX kabl u ovom slučaju ne napravi gužvu u kućištu.
Nedaleko od ATX konektora smešten je i ATX12 priključak.
Raspored slotova je veoma interesantan. Naime, ponuđeno je čak tri PCIex x1 slota
i još toliko starijih PCI slotova. PCIEx x16 slot je iznad, u slučaju nForce4
ploča, deficitarnih PCI slotova, pa će tako kada se monitra grafička kartica na
raspolaganju ostati “čak” dva PCI slota. Mišljenja smo da dok je aktuelna
ova generacija kontrolerske logike PCIEx standard neće doživeti punu afirmaciju,
tako da je bolje pored PCIEx x16 slota imati što više starijih PCI slotova, nego
neupotrebljivih PCIEx x1.
Vizuelno, kuler na čipsetu kod 9NPA Ultra ploče dosta podseća na onaj koji smo
imali prilike da vidimo prilikom testa 9NDA3+ ploče, ali se čini da je EPoX ovog
puta obezbedio nešto tiši ventilator što je, svakako, pohvalno.
Pozicija ATA i FDD konektora je loša, ali to će se prevazići u kućištima manjih
dimenzija. Kako ste već napravili zbrku sa kablovima kada ste priključili ATX
konektor u 9NPA ploču još malo gužve ovog puta prouzrokovane ATA kablovima neće
vam verovatno smetati. Za povezivanje SATA diskova obezbeđeno je četiri konektora,
pošto ploča nema dodatni RAID kontroler. Dakle, sva četiri SATA priključka realizovana
su kroz nForce4 čipset što znači da podržavaju NCQ i SATAII.
Audio sekcija poverena je ALC850 čipu koji omogućava 7.1 dekodiranje, ali i digitalni
izlaz.Memorijski slotovi obojeni su istom kombinacijom boja kao i kod 9NDA3+ ploče.
LED dijagnostički panel koji može da prikazuje pored post kodova i temperaturu
procesora je takođe našao svoje mestu na novoj K8 perjanici kompanije EPoX. Ipak,
ono što je zanimljivo jeste da je u blizini svih ključnih komponenti EPoX implementirao
LE diode koje takođe služe za dijagnostiku. Tako kada se uključi ploča inicijalizuje
se čipset i zasvetli odgovrajuća plava dioda, nakon toga zasvetli dioda u blizini
procesora i na kraju se upali i plava dioda u blizini memorije. Prilikom overkloka,
ako npr. “zapne” kod procesora i sistem ne može da se probudi, automatski
će se oboriti množilac na procesoru i tako će se omogućiti normalan rad računara.
Zanimljivo je da na ploči postoje i tasteri za uključivanje i reset – kao i kod
DFI nForce4 Ultra modela, a koji prilično olakšavaju posao kada je testiranje
ploče u pitanju, pošto vrlo retko ploču pakujemo prilikom testiranja u kućište,
već je držimo na stolu zajedno sa ostalim komponentama. Kondenzatori kapaciteta 3300mF i trostepena filtracija napona sačinjavaju robusnu
naponsku jedincu kod EPoX 9NPA+ Ultra ploče.
BIOS Bios je potpisao AWARD i kada su nForce 3 i nForce 4 ploče u pitanju predstavlja
standard. Takt klok generatora na ploči reguliše se pomoću opcije “CPU Frequency”
(eto još jednog kandidata, uz DFI, za što besmisleniju intepretaciju) mada postoji
i CPU množilac (“CPU Ratio Control”). Tako, kada pomnožite “CPU
Frequnecy” i “CPU Ratio”, po EPoX-u, dobijete takt procesora (odnosno
CPU Frequency). Ipak, bitno je da mi znamo šta je pisac (BIOS-a) hteo da kaže,
a što je to pomalo logički nekonzistento manje je bitno.
Napon na procesoru se reguliše tako što se na incijalni napon dodaje do 0.35V.
Takvo rešenje je dobro pošto različita jezgra imaju različit inicijalni napon.
Napon memorije je moguće podići do više nego dobrih 3.1V, pa ćete i sa nekim modulima
koji nemaju na sebi čipove iz Samsung TCCD serije ostvariti solidan overklok rezultat.
Napon čipseta moguće je podići do 1.8V, mada to nije opcija koja je neophodna
za neki uobičajeni overklok.Naravno, omougućena je i regulacija množioca HT magistrale
i to do vrednosti 5. Nažalost implemenitrani su samo celobrojni množioci, pa nije
moguće finije štelovanje takta HT magistrale prilikom overkloka.
Mogućnsti podešavanja memorijskih parametara su više nego dovoljne, pa je ta sekcija
dosta poboljšana u odnosu na EPoX 9NDA3+ model koji smo prethodno testirali.
Testovi 1
Testovi 2
Testovi 3
Overklok i zaključak Prilikom overkloka, sa TwinMOS modulima koje smo koristili, a koji na
sebi imaju Winbond BH5 čipove, postigli smo realtivno stabilan rad pri taktu klok
generatora sa ploče od 300 MHz, a memorije podešene deliocem 166. Takt procesora
je bio 2.4 GHz, pri minimalno povišenom naponu. Dakle, sasvim u skladu
sa očekivanjima, a sa biranim primercima procesora i memorije ploča svakako može
i više od ovoga. Najoptimalnija kombinacija sa ovom memorijom je rad memorije
na 240 MHz sa zategnutim memorijskim parametrima i rad procesora na taktu 10x
240.
Kada je EPoX 9NPA+ Ultra u pitanju svakako je u pitanju dostojan naslednik nForce3
Ultra modela označenog kao 9NDA3+. Sve bubice koje su mučile prethodnu seriju
K8 ploča kompanije EPoX su oklonjene. Tako je dodata mogućnost podizanja napona
na procesoru i memorije na još višu vrednost, a istovremeno rad pri 1T parametru
je besprekorno stabilan, što nije bio slučaj sa prvim revizijama BIOS na EPoX
9NDA3+ ploči. Nadamo se da će cenovno EPoX 9NPA+ Ultra biti povoljna kao i njen
prethodnik, pošto kada je overklok u pitanju, DFI LanParty nF4 Ultra-D nudi beskompromisne
mogućnosti, a pri tome joj cena nije preterano visoka. EPoX 9NPA+ Ultra je sasvim korektna ploča koja će pored veoma dobrih performansi
na default taktu omogućiti i solidan overkok potencijal. Ploču smo na test dobili ljubaznošću kompanije “Sinteh“.
