Benchmark Redakcija
Miloš “Ayrton” Stamenković
GA-8N-SLI Royal
Do pre nekih godinu dana, Gigabyte je imala veoma prisne veze sa kompanijom
ATI, što je saradnja koja je značajno uslovljavala samu proizvodnu ponudu grafičkih
karti i matičnih ploča ovog proizvođača. Međutim, kako aktuelni ugovor sa ATI-jem
nije dozvoljavao Gigabyte-u upotrebu nVidia čipsetova, u vreme najveće popularnosti
nForce2 čipseta Gigabyte jednostavno nije imao odgovarajuću matičinu ploču u
ponudi. I tako, dok su drugi proizvođači uživali u popularnosti nForce2 čipseta
i prodavali velike količine matičnih ploča, Gigabyte je bio ograničen upotrebom
VIA čipsetova za AMD K7 platformu. Naravno, kako VIA ni tada (a ni danas) nije
imala konkurentan čipset, u Gigabyte-u su morali da preduzmu odgovarajuće korake.
Eksluzivitet sa ATI-jem je prekinut i potpisan je ugovor o saradnji sa kompanijom nVidia. Logično, primarna meta Gigabyte-a nisu bili nVidia grafički procesori
i kartice bazirane na njima, već čipsetovi za aktuelne i buduće AMD procesore.
Ovim sporazumom otvorila se mogućnost da Gigabyte konačno tržištu ponudi matične
ploče sa nForce čipsetovima, što je naravno momentalno iskorišćeno i reklamirano
na sva zvona.
U ovom momentu, kada je veoma aktuelna postala kompletna SLI priča, odnosno
kada je nVidia kreirala odgovarajući čipset i za Intel platformu, Gigabyte se
i ovde uključuje u borbu, i to veoma brzo sa modelom matične ploče koju danas
predstavljamo. Logično, svi proizvođači matičnih ploča pa i Gigabyte žele maksimalno
da iskoriste popularnosti i ime nForce čipseta, uz SLI tehnologiju, a sve to
na Intel Pentium 4 platformi. Tako se kombinacija “Pentium 4 i nForce4”
može smatrati trenutno najinteresantnijom brand kombinacijom za marketigške
eksperte i sve one koji se pomno bave analizom tržišta i željama krajnih kupaca.
Jedna od prvih asocijacija na Gigabyte matične ploča je grandiozna ambalaža,
te je logično da se i od udarnog 8N-SLI Royal modela očekuje nešto slično. Međutim,
kako je smo na test dobili “sample” primerak koji nije namenjen daljoj
prodaji, već isključivo za testiranje, tako se kompletan 8N-SLI Royal paket
nalazi u “bulk” pakovanju. Naravno, u kutiji se ipak nalaze svi neophodni
elementi koji čini jednu matičnu ploču. Pored osnovnih kablova, na raspolaganju
je i odgovarajući SLI konektor koji služi za povezivanje dve grafičke karte
kako bi SLI režim rada mogao biti aktiviran.
Kako je već postalo uobičajeno za top Gigabyte modele da poseduju DPS (Dual
Power System) modul, on je prisutan i na ovoj matičnoj ploči. Međutim, interesantno
da je u pitanju stari DPS modul (što je preko male ceduljice zalepljene na DPS
i dodatno naznačeno), te je očigledno da u Gigabyte-u još nisu stigli da proizvodu
i isporuče novi. Ipak, u finalnoj retail verziji 8N-SLI Royal ploče bi trebalo
da se isporučuje novija verzija modula koja je prvenstveno estetski prilagođena
novoj ploči. Ipak, ono što je u 8N-SLI Royal paketu najimpresivnije je da Gigabyte
sa ovom pločom isporučuje USB Bluetooth dongle, čime se potencijalni kupac lišava
potrebe da ovaj mali ali značajan uređaj mora potražiti i kupiti na nekom drugom
mestu. Razume se, USB Bluetooth dongle je neophodan za povezivanje, kod nas
izuzetno popularne serije Nokia 66XX modela, kao i svih ostalih mobilnih telefona
koji poseduju bluetooth konekciju.
Rešenje selektovanja single ili SLI režima rada je kod AMD nForce4 SLI čipsetova
bilo rešeno preko swicth kartice, što je pomalo nezgodno rešenje naročito ako
ploča već nalazi montirana u neko kućište. Ipak, nedavno su počeli da se pojavljuju
modeli kod kojih se ova promena moda rada vrši automatski, odnosno kroz bios,
bez potrebe za bilo kakvom hardverskom intervencijom. Na žalost, Gigabyte je
kod 8N-SLI Royal modela primeni standardni način odabira single i SLI moda,
pa se tako u paketu dobija i odgovarajuća switch kartica.
8N-SLI Royal, kao i ostali udarni Gigabyte modeli ploča su uvek maksimalno
opskrbljeni svom raspoloživom dodatnom opremom, čime se ukupne mogućnosti matične
ploče povećani. Naravno, sa ovom praksom ide i tendencija da je dosta teško
napraviti dobar i funkcionalan layout iz prostog razloga što treba smestiti
mnogo toga na standardni ATX format PCB-a. Ovde je još jednom potvrđeno da je
nForce4 SLI Intel Edition dosta komplikovan čipset za izvedbu, tako da treba
dosta uloženog da bi se sve komponente lepo smestile.. Generalno gledano, layout
na 8N-SLI Royal je optimizovan koliko to mogućnosti dozvoljavaju, tako da to
umnogome umanjuje utisak prenatrpanosti kao što je to bio slučaj sa nekim ranijim
modelima kompanije Gigabyte.
Ipak, zbog nekih Gigabyte detalja utisak „guste naseljenosti“ je nešto veći
nego kod P4N Diamond modela. Kao što smo već rekli, 8N-SLI Royal poseduje klasičan
način za selektovanje SLI moda u vidu kartice, pa i to na PCB-u zauzima nešto
više mesta od nekog drugog elegantnijeg rešenja. DPS (Dual Power System) modul
koji duplira filtrciju napona već dovoljno kvalitetne 4-phase naponske jedinice
koja se nalazi na 8N-SLI Royal ploči nije baš najbolje pozicioniran. Naime,
kada se pokuša instalacija ovog modula dolazi se do saznanja da je to jedva
moguće, i to isključivo sa Intel Box kulerom koji se dobija uz procesor, dok
će sa svim ostalim modelima kulera DPS jednostavno nije moguće montirati zbog
nedostatka prostora. Nadamo se da će novi DPS modul biti nešto manje zapremine,
pa će i njegovo montiranje biti lakše i sa gabaritnijim kulerima.
Što se tiče ostatka layouta, može se reći da je Gigabyte sve to sasvim korektno
složio, uz mali broj sitnih nedostataka. PATA i ATX naponski konektor se nalaze
na idealnim pozicijama, a isto važi i za flopi konektor. 12V naponski konektor
se nalazi na sredini ploče, što nije idealna pozicija, ali u slučaju ove ploče
to neće smetati u značajnijoj meri. Položaj dodatno 12V konektora koji je neophodan
kada su na ploču povezane dve grafičke karte se nalazi tik pored prvog PCI Express
x1 slota, što je možda biti i malo bolje rešeno. Pored toga, oba PCI Express
x1 slota se nalaze dosta bilizu grafičkim portovima, što može blokirati njihovo
komotno korišćenje. Veoma je dobro što northbrudge i southbridge poseduju dobre
pasivne hladnjake, jer se oba čipa pristojno zagrevaju, a u paketu se dobija
i kuler koji se može montirati na northbridge i tako još poboljšati hlađenje
za potrebe overkoliknga.
Jedan od pozitivnih detalja na ploči su novi Serial ATA II konektori, koji
sada mnogo sigurnije drže kabl na svom mestu, te se kabl ne može tako lako (slučajno)
izbaciti iz ležišta. LAN podrška je rešena na identičan način i sa istim čipovima
kao i na P4N Diamond modelu, dok detalj koji ide u prilog 8N-SLI Royal ploči
je prisustvo 1394b Firewire podrške preko Texas Instruments čipova. Slabija
tačka je audio podrška, jer se 8N-SLI Royal oslanja na Realtek ALC850 AC’97
kodek, što je ipak slabije rešenje od Creative Live rešenja kod MSI modela..
Pored svega, 8N-SLI Royal poseduje i najnoviji Promise PDC20779 čip sa SerialATA
II podrškom, i koji proširuje mogućnosti ploče sa dva dodatna SerialATA II i
jednim PATA portom, čime broj hard diskova koji se mogu povezati na ovu ploču
raste na 12.
I/O panel na 8N-SLI Royal matičnoj ploči je veoma bogato opremljen, čime se
smanjuje potreba za upotrebom dodatnih bracketa. Pored dva S/PDIF izlaza, tu
su i dva LAN konetkora, 4 USB porta i kompletan set audio ulaznih i izlaznih
priključaka.
Bios 8N-SLI Royal ploča takođe predstavlja klasično Gigabyte rešenje, sa svim
svojim specifičnostima koje možda volite a možda i ne. Ono što je nama najviše
smetalo je opcija za overklokovanje grafičke karte iz bios, jer se dotična opcija
ne može u potpunosti isključiti, pa može doći do problema da je grafička karta
jednostavno previše overklokovana. Da bi se ovaj problem neutralisao, mora se
instalirati dodatni softver koji će kroz Windows regulisati radni takt grafičke
karte.
Ostatak opcija je na svom mestu i spada u standardni okvir mogućnosti koji
bios na top modelu matične ploče treba da ponudi. Overkloking opcije su takođe
sasvim zadovoljavajuće, tako da se i na 8N-SLI Royal matičnoj ploči iz procesora
može izvući dosta snage. Pored raspona takta sistemske magistrale od 400 do
1300 MHz koja se može pomerati u koracima od 1 MHz, slično je omogućeno i za
radni takt memorije. Zahvaljujući nVidia QuickSync tehnologiji, moguće je u
koracima od po 1 MHz birati brzinu memorije čime je ostavljena mogućnost entuzijastima
da do poslednjeg atoma snaga nategnu svoje sisteme. Šteta što i rasponi napona
za vitalne delove sistema nisku tako raskošni. Memorija se po može podići do
+0.3 V od nomilanog takta, a isto važi i za napon čipseta. Interesantno je da
postoji mogućnost povećanja napona Serial ATA kontrolera, čime se može povećati
stabilnost rada ovog dela sistema u uslovima visoke brzine sistemske magistrale.
Kod napona procesora je ostavljena nešto šira mogućnost za podešavanje, pa se
ova vrednost može regulisati do 1.6 V, i to u koracima od 0.0125 V. Što se ovekloking
performansi tiče, možemo reći da smo solidno zadovoljni mogućnostima koje nudi
8N-SLI Royal. Bez problema je moguće dostići takt magistrale od 270 MHz, što
je za množilac 14 sasvim dovoljno da bi se dostigao limit aktuelnih Pentium
4 procesora.
CPU
Pentium 4 630 3 GHz
Matične ploče
MSI P4N Diamond, GA 8N-SLI Royal, GA 8AENXP-D (925XE)
Memorija
2 x DDR2 533 MHz 512 MB
Hard disk
Maxtor DiamondMax+8 40 GB
Graficka karta
ATi Radeon X850
Operativni sistem
Windows XP Pro SP1
Drajveri
nForce4 6.53, ATi Catalyst 5.4
Usled nešto većeg radnog takta procesora i sistemske magistrale kod GA 8AENXP-D
modela, ova ploča u većini sintetičkih testova ostvaruje nešto brže rezultate.
No, i pored toga ta razlika je minimalna tako da možemo reći da nForce4 SLI
Intel Edition bez problema nudi u najmanju ruku identične performanse kao i
925XE čipset.
Kada dobijene rezultate uporedimo, GA 8N-SLI Royal ostvaruje nešto slabije rezultate
u odnosu na MSI P4N Diamond, ii to najviše u testovima koji mere brzinu rada memorijskog
podsistema. Obe ploče su radile na skoro istom radnom taktu, sa identično podešenim
memorijskih parametrima.
Inicijalni 3D testovi davali su prednost P4N Diamond modelu, pa možemo reći
da u ovim testova Gigabyte 8N-SLI Royal počinje nešto primetnije da zaostaje.
Istina da razlika nije mnogo velika, ali je ipak primetna, pa možemo reći da
u ovom segmentu Gigabyte 8N-SLI Royal nudi nešto slabije performanse u odnsu
na konkurentski model.
U finalnoj bateriji testova već primećeni trend se ponovo manifestuje, pa P4N
Diamond matična ploča ponovo nudi bolje performanse u odnosu na testirani Gigabyte
8N-SLI Royal model.
Kao što smo već rekli, razlika nije velika, ali je opet sasvim dovoljna da
se može izmeriti i zaključiti koji od dva modela nudi veće performanse.
Kao i uvek, Gigabyte se definitivno dosta potrudio oko kreiranja 8N-SLI Royal
modela kako bi u što kracem roku tržištu ponudio atraktivan i
konkurentan proizvod. Medutim, još jednom možemo primetiti da se Gigabyte
više koncentrisao na neke druge propratne detalje karakteristicne za ovog
proizvodaca, dok su performanse ocigledno bile u drugom planu. Tako su performanse
nešto slabije u odnosu na aktuelni konkurentski model, mada je te razlike jako tesko uočiti u praksi. No, bitno je da
su ostale karateristike ploce dobre, te da ako izuzmemo performanse 8N-SLI
Royal nudi dosta toga. Prisutnost velikog broja pratecih mogucnosti cime ovaj
model upotrebljivim za veliki broj korisnika, a i dobre overkloking mogucnosti
samo dodatno proširuju broj potencijalno zainteresovanih korisnika.
Zahvaljujemo se kompaniji Gigabyte na ustupljenom hardveru za potrebe testa.
