Benchmark Redakcija
Uroš Radulović Integracijom memorijskog kontrolera u sam procesor, međutim, koncept čipseta je
promenjen iz korena, a očigledno je da će se takav trend nastaviti i u budućnosti
– nemojte se iznenaditi ako u nekom narednom periodu, svetlost dana ugledaju procesori
sa integrisanim mrežnim adapterima. Sudeći prema nekim izjavama i najavama, taj
dan nećemo čekati još dugo. Do tada, bićemo «osuđeni» na čipsetove, koji će (i
dalje) predstavljati jednu od najvažnijih karika u celom sistemu, što i nije tako
strašno, s obzirom da su ovi kontroleri, ali i matične ploče generalno, doživeli
velika unapređenja u poslednjih par godina. Stariji korisnici se verovatno još
sećaju «kamenog doba», kada ploče nisu imale ni pristojan disk-kontroler na sebi.
Na svu sreću, takva su vremena daleko iza nas, a odličan primer za to je upravo
nForce4 Ultra čipset, sa svojim brzim i kvalitetnim gigabitni LAN kontrolerom,
zanimljivim «hardverskim» firewall-om (ActiveArmour2) i već pomenutim PCIe i SATA
II standardima, koji su se vlasnicima AMD64 procesora nametnuli kao a must have.
Prvi modeli nForce4 ploča koji su se pojavili kod nas na tržištu, bili su opremljeni
SLI čipsetovima. Njihova cena od preko 150 evra je predstavljala veliku prepreku
većini korisnika – pored ploče, ovaj upgrade je podrazumevao i novu PCIe grafičku
karticu, a neretko i nov procesor i memoriju. Vremenom su na tržištu počele,
pomalo stidljivo, da se pojavljuju i Ultra verzije, koje su nudile isto što
i značajno skuplji SLI modeli. Kasnije se ispostavilo da su ovi čipovi dolazili
sa praktično istih proizvodnih linija – korisnici su, uz pomoć jednostavnog
modding-a, mogli veoma lako da svoje Ultra CK8-04 čipove pretvore u značajno
skuplje SLI, a za takav poduhvat je bila potrebna jedna olovka, modifikovani
drajveri i dodatni PCIe slot, koji je mogao da bude i x4. Kako bi zaštitila
svoje «interese», nVidia je brže-bolje obezbedila dodatnu zaštitu i onemogućila
ovakve egzibicije. To nije uticalo na upotrebnu vrednost ovih ploča, koje su
i dalje visoko kotirane kod korisnika. Nešto kasnije, nVidia je konačno ponudila i oslabljenu nForce4-4x verziju, koja
u svojoj cenovnoj klasi gotovo da i nema konkurenciju (osim ako izuzmemo ATI
Radeon Xpress 200P). Prilično smo se načekali, dok se na našem tržištu nisu
pojavile ploče sa ovom kontroleskom logikom: na Internetu smo imali prilike
da pročitamo mnoštvo testova nForce4-4x ploča, koje su promovisane još u januaru.
Da bi ironija bila veća, većina ovih čipova je označena kao A2, dok glavnicu
nForce4 SLI kontrolera čini revizija A3 – dolazimo do zaključka da je većina
proizvođača samo čekala pogodan trenutak za njihovu promociju, pošto je očigledno
da su ovi čipsetovi, OEM proizvođačima bili dostupni već neko vreme.
Pakovanje i layout
Ploča je stigla u kutiji standardnih dimenzija sa sada već prepoznatljivim Gigabyte-ovim
dizajnom. Bundle je prilično siromašan, ali ne treba zaboraviti na koji segment
tržišta ovaj proizvođač cilja – od kablova za povezivanje sa periferijama, u kutiji
ćete naći samo jedan IDE, flopi i SATA kabel. Detaljna uputstva su tu, a u pakovanju
smo našli i CD sa odgovarajućim drajverima za ploču, na kojem stiže i besplatna
verzija Norton Internet Security 2005 softverskog paketa (čija licenca traje godinu
dana), što predstavlja jedan veliki plus. Za kraj smo ostavili bracket sa dva
dodatna USB i FireWire (jedan je 4-pinski, dok je drugi standardni, 6-pinski)
porta.
Na slikama se jasno vidi tamno plavi PCB, koji je postao Gigabyte-ov zaštitni
znak, što se može reći i za kombinaciju boja upotrebljenu za DIMM, SATA i IDE
konektore. Na prvi pogled, ploča nas je prijatno iznenaila, pošto je kvalitet
PCB bio na visokom nivou. Detaljnijom analizom PCB, došli smo do zaključka da
je ploča gotovo identična nF4-SLI modelu, sa napomenom da su u ovom slučaju dodatni
RAID kontroler, drugi gigabitni LAN i DPS sistem uklonjeni. Na slikama se jasno
vidi odsustvo ovih komponenti/kontrolera sa PCB-a.
Kako bi dodatno snizio troškove proizvodnje, Gigabyte proizvodi PCB na istim proizvodnim
linijama, da bi u kasnijim fazama proizvodnje (u zavisnosti od modela i potreba)
dodavao čipove i druge nestandardne komponente. Ovo samo može da predstavlja dodatan
plus za ovu ploču, jer je još jedan garant o njenom kvalitetu, koji nimalo ne
zaostaje za onim viđenim na najskupljim SLI modelima. Ploča inače podržava sve AMD-ove Athlon64 procesore, uključujući i skoro predstavljene
4000+, FX-55 i Venice modele. Podrška za C’n’Q se podrazumeva, a kako bi koristili
blagodeti ove tehnologije, sve što je potrebno da uradite jeste da u BIOS setup-u
C’n’Q opciju uključite, a operativnom sistemu obezbedite odgovarajuće CPU drajvere.
U kombinaciji sa Smart Fan opcijom, koja reguliše broj obrtaja CPU ventilatora,
moći ćete sebi da obezbedite izuzetno mirno radno okruženje. Ploča inače poseduje
samo dva priključka za ventilatore: jedan za CPU, drugi za dodatni fan u kućištu.
Sam socket se nalazi nešto niže nego što smo navikli, pošto se odmah iznad njega
nalazi i prostor koji je inače rezervisan za montažu Gigabyte-ovog DPS modula,
koga ovde naravno nema. Naponska jedinica se nalazi odmah pored, na standardnoj
poziciji, tik pored zadnjeg I/O panela. Trostepena filtracija napona je izvedena
preko kvalitetnih Sanyo i Nichicon kondenzatora i tri para MOSFET tranzistora
poslednje generacije. U radu se dotični nisu mnogo zagrevali, pa se odluka o odsustvu
bilo kakve vrste hlađenja pokazala kao dobra. Sa druge strane, treba imati u vidu
da je većina elektrolita i MOSFET-ova predviđena da radi na temperaturama i do
105 stepeni celzijusovih, što predstavlja izuzetno visoku vrednost. Čak i u ekstremnim
uslovima i bez ikakve «zaštite», mala je verovatnoća da će neki od ovih elemenata
dostići tako visoke temperature. Nasuprot tome, montaža dodatnih hladnjaka i ventilatora
itekako zna da pomogne u određenim situacijama i pomogne vam da izvučete koji
MHz više iz vašeg procesora.
Odmah pored socketa se nalaze i četiri podnožja za memoriju, koji će vam omogućiti
da koristite i do 4 GB memorije. Upareni su 1. i 2. odnosno 3. i 4. slot. Upareni
slotovi su identične boje, tako da ne bi trebalo da bude nikakvih problema po
tom pitanju. Problem može da nastane ukoliko koristite module sa masivnim hladnjacima,
pošto su slotovi sabijeni jedan do drugog, tako da vam preporučujemo da pre kupovine
obratite pažnju na ovaj detalj. Mi nismo imali nikakav problem sa Corsair, Kingston
HyperX i Kingmax Hardcore modulima i njihovim hladnjacima. Kao i sve ostale nForce4 ploče, i ova je opremljena sa 24 pinskim konekotorom
za napajanje, a mi vam toplo preporučujemo neko napajanje po ATX 2.0 specifikaciji,
iako će ploča raditi «kao podmazana» i sa starijim PSU. Konektori za napajanje
se nalaze na idealnim pozicijama: jedan je smešten tik iznad IDE i flopi priključaka,
dakle u gornjem desnom uglu, dok se ATX 12V konektor nalazi na suprotnoj strani,
takođe u gornjem delu ploče, što će svakako olakšati ceo proces povezivanja i
ostaviti vam dovoljno prostora i reda u kućištu.
Prijatno smo se iznenadili kada smo na čipsetu ugledali veliki pasivan hladnjak.
Zapravo, hladnjak nije velik, koliko dugačak, što je i logično, pošto se odmah
ispred njega nalazi PEG slot za grafičku karticu. Hladnjak se u radu zagrevao,
ali je sistem u potpunosti bio stabilan. Ono što je zanimljivo je da se ispod
tog hladnjaka zapravo nalazi nForce4-4x čipset, koji, da vas podsetimo, oficijalno
podržava HT magistralu od 800 Mhz. Pošto svi s939 procesori zahtevaju brzinu HT
link-a od 1 Ghz, GA je pribegao jednom triku – obezbedio je i peti LDT množilac
i praktično overclock-ovao čipset. Već prilikom prvog boot-ovanja, u BIOS setup-u
smo frekvenciju HT magistrale «ručno» podesili na 1 Ghz. Ploča je odlično radila,
nije davala nikakve znakove nestabilnosti ni u jednom trenutku, čak se i relativno
dobro klokovala, no, o tome će biti više reči nešto kasnije…
Pored čipseta se nalaze i četiri SATA priključka, za koje je zadužen nVidia RAID
disk kontroler. Iako ćete biti u mogućnosti da kreirate RAID 0, 1 i 0+1 nizove,
ostaćete uskraćeni za SATA II i NCQ podršku, jer nForce 4-4x ne podržava SATA
II interfejs. Nasuprot činjenici da je namenjena manje zahtevnijim korisnicima, stoji pozamašna
lista interesantnih i korisnih čip-kontrolera. Tu se odnosimo pre svega na gigabitni
LAN, koji je izveden preko PHY (Physical Hardware Layer) Vitesse 8201 čipa. Pošto
je reč o 4x verziji nF4, slobodno možete da zaboravite na napredne mogućnosti
koje je doneo ActiveArmor2 firewall. Na ploči su prisutna čak dva FireWire kontrolera
i oba je potpisao Texas Instruments: prvi je po 1394a standardu, dok je drugi
po 1394b i ogogućava maksimalan protok od 800 Mb/s. Ukupan broj dostupnih FireWire
portova je tri: jedan se nalazi na zadnjem I/O panelu, dok se druga dva nalaze
na posebnom bracket-u, na kojem se nalaze i dodatna dva USB porta.
Za zvuk je zadužen Realtek-ov ALC850 audio kodek, koji će vam obezbediti podršku
za 7.1 sisteme, kao i SPDIF ulaz/izlaz. Od ovog rešenja ne treba očekivati puno,
ali će većini korisnika, koji koriste zvučnike lošijeg kvaliteta, ovo rešenje
biti dovoljno. Na kraju, treba napomenuti da je ploča opremljena sa dva PCIe x1 i tri PCI slota,
što će većini korisnika biti dovoljno. Ukoliko posedujete grafičku karticu većeg
formata, moraćete da se odreknete jednog PCI slota.
BIOS setup i overclocking BIOS je potpisao Award. Prijatno smo se iznenadili brojem dostupnih opcija u njemu,
pošto smo od Gigabyte-a navikli da viđamo znatno konzervativnije opcije i setovanja.
Kao i uvek, pre nego što krenete sa finim podešavanjem sistema, savetujemo vam
da otključate sve skrivene opcije i to kombinacijom CTRL i F1 tastera. Ovo će
vam omogućiti da detaljno podešavate praktično sve memorijske latencije, ali i
da otključate specijalni M.I.T (Motherboard Inteligent Tweaking) 2 sistem, uz
pomoć kojeg ćete moći da optimizujete ploču za određene tipove memorija. Podržani
su svi aktuelni čipovi, počev od Samsunga i Infineona, pa sve do Hynix-a i Winbound-a.
Takođe treba pohvaliti i izbor ponuđenih voltaža za CPU. Ukoliko vam zatreba,
voltažu je moduće korigovati do impresivnih 1.75V, i to u koracima od 0.025V do
vrednosti od 1.55V, a zatim u intervalu od 0.1V. Frekvenciju «sistemske magistrale»
je moguće podešavati u koracima od 1 Mhz, sve do vrednosti od 400 Mhz. Nije nas
preterano oduševila opcije za podizanje radnog napona memorije (samo +0.2V) i
HT linka (takođe +0.2V). Sve ovo i nije toliko strašno u poređenju sa listom podržanih
CPU množilaca, koja ne uključuje i one polovične.
Za utehu, u BIOS-u je prisutno dosta opcija za fino podešavanje memorije. Manje
iskusnije korisnike će Enable 2T parametar pomalo zbuniti: ukoliko želite da uključite
1T parametar, onda bi vrednost u odgovarajućem polju trebalo promeniti na “Disabled”.
U ovom delu BIOS-a možete da menjate LDT množilac, koji smo mi promenili na 5x
još prilikom prvog boot-ovanja. Po defaultu, ova opcija stoji na Auto, a mi nismo
ništa želeli da prepustimo slučaju, pošto se ovde ipak radi o nForce4-4x verziji
čipseta. Ploča podržava samo četiri osnovna memorijska delioca, dakle, 200, 166,
133 i 100 Mhz. Opcija za povećanje frekvencije GPU-a nas nije iznenadila, pošto smo se sa njom
prvi put susreli, još prilikom testa prvih SLI ploča. Ova mogućnost je sada dostupna
i na jeftinijim modelima, što je svakako pohvalno, jer ćete znatno komfornije
kontrolisati frekvencije vašeg grafičkog adaptera, a posebne alatke i softver
za OC praktično beskorisnim.
Od ostalih zanimljivosti, treba napomenuti Smart Fan opciju, koja će vam omogućiti
da CPU fan držite pod kontrolom. Ta kontrola je samo prividna, pošto se podešavanje
svodi na isključi/uključi Smart Fan. Kod mnogih drugih modela i proizvođača (npr.
DFI, Asus, MSI), korisniku je data mnogo veća sloboda u podešavanju ventilatora.
Isto se može reći i za hardverski monitoring (za koji je inače zadužena ITE8712F-A
logika): umesto vrednosti za 12V, 3.3V i 5V granu, BIOS ispisuje neku statusnu
poruku, tipa OK. Na naše iznenađenje, ploča se sasvim lepo ovreclock-ovala, što se ne može reći
i za konkretan primerak procesora koji smo koristili u ovom poduhvatu. Naime,
sa dotičnim Winchester-om nikako nismo uspeli da pređemo granicu od 2.5 Ghz. I
ne samo to… U određenim slučajevima smo morali da spuštamo frekvenciju memorije (koristili
smo Corsair-ove module sa TCCD čipovima) na znatno niže vrednosti, pošto je sistem
bio prilično nestabilan. Tom prilikom, otkrili smo i jednu zaista korisnu opciju
BIOS setup-a. Naime, ukoliko je sistem overclock-ovan i pritom ne pokazuje nikakve
znakove života (a to se kod ove ploče manifestuje «zakucavanjem» prilikom detekcije
IDE i SATA uređaja), sve što je potrebno da uradite je da posle resetovanja držite
«delete» taster. Ploča će tako zaobići nova setovanja i omogućiti vam da uđete
u BIOS, koji je naravno sačuvao sva prethodna podešavanja. Na kraju, morali smo da se zadovoljimo sa frekvencijom procesora od 2.45 Ghz,
što i nije toliko loše, pogotovo ako se uporedi sa OC rezultatima, koje smo postigli
prilikom testa Abit AN8 Fatality i DFI LanParty Ultra-D modela.
Sistem je na ovoj frekvenciji bio savršeno stabilan, Prime95 je prolazio sve testove,
a HT magistrala je, čak i u ovom slučaju, radila na nešto višim vrednostima od
propisanih 800 Mhz. Ovo će zasigurno razoružati sve skeptike i korisnike koji
su posumnjali da ova verzija čipseta, ne može da se nosi sa s939 procesorima.
Za kraj smo vam ostavili rezultate iz nekih popularnih ,,overclocker,,-skih benchmarka.
br>
Test konfiguracija i rezultati testova Gigabyte K8NF-9 Abit AX8 Abit AN8 Fatality Corsair XMS PC4400 TCCD @ 200 Mhz 2-2-2-5 AMD Winchester s939 3000+ Enermax 350W WD JD800 SATA 8 MB cache ATI X800XL Sapphire PCI Express ATI Catalyst 5.4, nVidia 6.39
Rezultati testova II Ukoliko pažljivo konsultujete grafikone sa postignutim rezultatima u benchmark
programima, doći ćete do zaključka da ova ploča, i ova platforma, nimalo ne zaostaje
za udarnim nForce4 Ultra modelima. Čak šta više, u nekim testovima je K8NF-9 beležio
i nešto bolje rezultate od Abitovih modela, što baš i nije mala stvar…
Rezultati testova III
Nakon testa Imajući u vidu da se radi o prvom modelu s939 ploče sa nForce4-4x čipsetom, imamo
samo reči hvale. Ovaj čipset je pokazao da može da se nosi sa nForce4 Ultra verzijama,
što nas i nije toliko iznenadilo, s obzirom da razlika između ova dva rešenja
praktično ni nema, osim ako izuzmemo nešto siromašnije opremljenu kontrolnu logiku
i disk-kontroler. Odsustvo podrška za SATA II i NCQ diskove, u ovom konkretnom
i specifičnom slučaju, zapravo i nije neki minus, pošto SATA2 diskova na našem
tržištu još uvek nema, a malo je i modela koji podržavaju NCQ. Da ne govorimo
o njihovim performansama i procentima ubrzanja koje donese (a i ovo je diskutabilno).
Ukoliko spadate u onu grupu korisnika, kojima je cena na prvom mestu, veoma brzo
ćete preboleti SATAII i NCQ diskove i bićete prezadovoljni ovako jeftinim (a funkcionalnim)
rešenjem. Takođe smo u nekoliko navrata, poučeni iskustvom sa raznih testova, navodili kako
frekvencija HT magistrale praktično ne utiče na performanse AMD64 procesora. Čak
i u slučaju da nForce4-4x logika radi na 800 Mhz (kao što je slučaj na s754 pločama),
razliku od 200 Mhz bi možda neki benchmark programi detektovali. Kod GA-K8NF-9
modela ništa nije prepušteno slučaju, a pokazalo se da su nF4-4x čipovi u stanju
da rade na frekvencijama od 1 Ghz. Cela priča dobija na smislu onog trenutka,
kada uporedimo sve postojeće revizije nForce4 čipsetova, koje sugerišu da se svi
CK8-04 bridge-vi proizvode na istim proizvodnim linijama. Ovo je najlogičnije
objašnjenje, pošto je većina od njih u stanju da «barata» sa HT magistralom od
1 Ghz. Što se tiče Gigabyte-ove K8NF-9 matične ploče, ona defitinitvno zaslužuje našu
preporuku i to ne samo zbog opreme (a da Vas podsetim da je ploča opremljena sa
IEEE1394b i SATA RAID kontrolerom), već i izuzetnih performansi i sasvim solidnog
overclock-a. Kako bi ovaj proizvod učinio konkurentnim, Gigabyte je primenjivao
razne trikove, ali ni jednog trenutka nije zakinuo na kvalitetu, o čemu mogu da
posvedoče izuzetno kvalitetne komponente i PCB, koji se inače, koristi i za proizvodnju
značajno skupljih SLI modela. Da, bundle je nešto siromašniji (ali podrazumeva
punu verziju Norton Internet Security 2005 softverskog paketa), ali ne verujemo
da će ikome to zasmetati, pošto se cena ove ploče kreće oko 100 evra (sa PDV),
što je, složićete se, jako primamljiva ponuda…
Ploču na test ustupio CT
Computers zvanični distributer Gigabyte proizvoda.
