Benchmark Redakcija
Uroš Radulović Intel i955 čipset Iako 925XE čipsetovi i odgovarajuće matične ploče nisu doživeli veliki uspeh na
domaćem tržištu, Intel užurbanim tempom nastavlja sa promocijom svojih najnovijih
čipsetova, koji bi trebalo da 915/925 seriju pošalju u zasluženu penziju. Ova
tranzicija je ovoga puta primorana i opravdana, pošto je ovaj kalifornijski gigant
morao da obezbedi odgovarajuću platformu za svoju najnoviju familiju DualCore
procesora. Iako su neki mislili da će sadašnje Intelove 915/925 platforme podržavati
DualCore procesore, to se nije desilo i to iz opravdanih razloga, čitaj njihove
visoke potrošnje, koju ploče sa 915 i 925 čipsetovima jednostavno ne mogu da isprate.
Nove ploče bi trebalo da obezbede odgovarajuće okruženje za sve Smithfield procesore,
tj. njihova dva Prescott jezgra i prilično visoke TDP zahteve. Ako Pentium D procesori
zahtevaju nove ploče, nema razloga da se koriste stariji čipovi poput 915/925,
pa je sasvim logično da Intel, za ovu jedinstvenu priliku pripremi i odgovarajuće
čipsetove, koji su između ostalog doneli neka značajnija unapređenja.
U nedavnim pregovorima koji su Intelovi zvaničnici vodili sa nVidia-om, Intel
je izgleda dobio zeleno svetlo za implementaciju SLI tehnologije u svoje 955X
čipsetove. Kažemo izgleda, pošto još uvek nije poznato kako će Intel to pitanje
rešiti, a veliku nepoznanicu predstavljaju i nVidia drajveri, koji su neophodni
ukoliko Intel namerava da ponudi iole ozbiljnu SLI platformu. nVidia u principu
nema ništa protiv toga, pošto na kraju krajeva, tom istom Intelu plaća licencu
za izradu nForce4 IE čipsetova, PCIe i na kraju krajeva proizvodi grafičke kartice.
Ovaj poslovni odnos je iz dana u dan sve zanimljiviji, pošto nVidia na sve načine
pokušava da sačuva Intelovu blagonaklonost, o čemu može da posvedoči i raspodela
snaga na tržištu: Intel je predstavio svoje udarne 955X modele, ali nije otkrio
sve karte, pošto za sada nije sigurno kako će podrška za SLI biti izvedena na
ovim čipovima. Špekuliše se da će 955X čipsetovi doneti „pravi“ SLI, odnosno dva
zasebna PCIe linka širine od 16 linija. Ovakvo rešenje je moguće i izvodljivo,
ali samo pod uslovom da se koriste eksterni bridge-vi, poput onih viđenih na nForce4
Professional rešenjima. Sa druge strane, nVidia u svojoj ponudi ima samo „standardna“
SLI rešenja, koja su pritom i znatno skuplja od 955X: cena ovog poslednjeg je
čitavih 80$, naspram Intelovih 50. Na taj način je nVidia sve svoje proizvode
učinila manje konkurentnim, a stekli smo utisak da takva raspodela tržišta nije
slučajna. Po poslednjim informacijama, veoma je moguće da će i ATi CrossFire Multi
GPU Technology biti kompatibilan sa i955x čipsetovima, ali to i dalje ostaje u
domenu spekulacija.
U odnosu na 925XE rešenja, novi Intelovi 955X čipsetovi su, osim podrške za Dual
Core procesore, doneli još neka zanimljiva rešenja, a tu se pre svega odnosimo
na novi severni most, koji je pretrpeo ozbiljne izmene. Konačno su uvedeni novi
memorijski delioci, odnosno podrška za DDR2 memoriju koja radi na 667 Mhz, što
bi u teoriji trebalo da obezbedi maksimalan protok od 10.7 GB/s. Iako većina korisnika
smatra da P4 procesori ne mogu adekvatno da iskoriste ni 533 Mhz DDR2 memoriju,
ovakav potez je sasvim očekivan i logičan, pošto je ova platforma ipak namenjena
PentiumD procesorima, koji, da vas podsetimo, koriste jednu te istu memorijsku
magistralu. Zanimljivo je da nova verzija Intelovog MCH-a mosta podržava 36 bitnu
adresnu magistralu, što će ovim procesorima obezbediti adresni prostor od oko
8 GB, što je i više nego dovoljno, ali daleko manje od nVidia rešenja, koja podrazumeva
37 bitnu magistralu (dakle, 16 GB). Kao i svi ostala high-end rešenja iz Intelove
ponude, 955X čipsetovi podržavaju ECC protokol. Kako bi dodatno zakuvao celu priču oko memorije, Intel je svojim udarnim čipsetovima
obezbedio i nešto napredniji memorijski kontroler, sa tzv. Memory Pipeline tehnologijom,
koja bi trebalo da obezbedi veću efikasnost memorijskih kanala, ali i nešto niže
latencije. MCH je zadužen i za komunikaciju sa x16 PEG slotom, ali i novim southbridge-om
i to uz pomoć zasebnog DMI point-to-point link-a, čija se frekvencija sinhronizuje
sa frekvencijom PCIe magistrale. Da li se sećate anti-overclock zaštite kod određenih
915/925 ploča? DMI link je bio glavni krivac za tako slabe rezultate, pošto se
u slučaju overclock-a, njegova frekvencija povećavala sa frekvencijom FSB. Prvi
na udaru su bili SATA diskovi, koje sistem jednostavno nije detektovao. U najgorem
slučajevima, ove ploče nisu mogle da pređu granicu od 220~230 Mhz za FSB i jednostavno
su se „zakucavale“. Od takve nepopularne prakse je Intel, na svu sreću, digao
ruke još od 925X(E) čipsetova, tako da ćete 800 Mhz QPB ili 1066 QPB magistralu
(koje ovaj čipset zvanično i podržava), lepo moći da ubrzate (ukoliko naravno
imate dobar primerak procesora ili memorije).
Iako je svojevremeno ICH6 predstavljao jedini čip na tržištu koji podržava NCQ
diskove, vreme je učinilo svoje, pa je ovo bio pravi trenutak za novi disk kontroler.
Tako smo dogurali i do 7 revizije Intelovog ICH southbridge-a, koji je konačno
doneo podršku za SATA2 diskove, tj. protok od 3 Gbps koji je na tržište uveden
sa nForce4 Ultra i SLi čipsetovima za AMD procesore. Današnji SATA diskovi nisu
u stanju da adekvatno iskoriste ni 1.5Gbps, tako da je upotrebna vrednost SATA2
standarda pod velikim znakom pitanja. ICH7 i dalje podržava četiri SATA i samo
jedan PATA kanal. Ako jedan PATA kanal ne zadovoljava vaše potrebe, ne očajavajte,
pošto većina proizvođača matičnih ploča, uz svoje proizvode isporučuje i zasebne
IDE RAID disk kontrolere, koji u potpunosti podržavaju ATAPI protokol. Vredi napomenuti da je Intel Matrix Storage RAID tehnologija takođe doživela neka
sitnija unapređenja. Ako ste već zaboravili, podsetićemo vas da Matrix korisnicima
omogućava kreiranje 0+1 RAID nizova na samo dva diska (npr. RAID 1 koristite za
backup, a RAID 0 za OS ili aplikacije). Analogno sa nVidia rešenjem, Intel je
sada uveo i podršku za RAID 5 matrice. Najnoviji čipset iz Intelove „radionice“ podržava 22 PCIe linije, što je pomak
u odnosu na 925XE i nVidia nF4 SLI Intel Edition. Za razliku od nVidia, za komunikaciju
sa preostalih 6 PCIe x1 linija je zadužen južni most. Ovi linkovi su naravno fleksibilni,
pa će proizvođači matičnih ploča moći da proizvoljno menjaju njihovu konfiguraciju
i korisnicima npr. isporuče jedan x4 link i dodatna dva x1. Ne treba zaboraviti
međutim da je za potrebe gigabitnog LAN adaptera (opcioni) potrebno izdvojiti
jednu PCIe liniju. Kada na taj gigabitni adapter dodamo i neke druge integrisane
kontrolere (npr. Sil3132 SATA RAID), korisnicima će na raspolaganju ostati četiri
linka, što je za današnje potrebe i više nego dovoljno. Pored PCIe, ICH7 podržava
šest PCI slota i osam USB 2.0 konektora. Ni audio sekcija nije zapostavljena,
pošto će svi 955X, a naročito 945 čipsetovi, podržavati Intelov High definition
audio kodek. Vredi napomenuti da će 945 modeli ploča, koji su predstavljeni na
ovogodišnjem Computex-u, dolaziti sa novim Intelovim integrisanim grafičkim adapterom
– GMA950, o kojem se još uvek ništa ne zna. Kao i obično, Intelova ponuda je odlično profilisana i za sada podrazumeva dve
serije čipsetova: 945 i 955. Pored ovih oznaka, u Intelovoj nomenklaturi možete
pronaći i sufikse G za rešenja sa IGP (u ovom slučaju samo 945G, sa GMA950 grafikom),
P kao performance seriju i X za entuzijaste. Sve je prilično jasno i intuitivno,
a na vama je da prema svojim potrebama skrojite sebi jednu moćnu radnu stanicu
ili server, u čijem će centru biti jedan PentiumD procesor.
