Point of View GeForce 8600GTS

Branko Maksimović NVIDIA GeForce 8600GTS – POV
Uvod
NVIDIA je danas predstavila GeForce 8600 seriju akceleratora, koji bi trebalo
da funkcionalnost serije GeForce 8800 prenese u cenovni segment od 110 do 200
evra. GeForce 8600 je naslednik veoma uspešne serije 7600, koja je mnogo puta
dobijala nagrade najboljih DirectX 9 akceleratora u svojoj klasi, a imala je
i veoma dug tržišni život. Nove kartice donose DirectX 10, odnosno Shader Model
4.0 kompatibilnost u niže cenovne klase, a nakon što GeForce 8600GTS i GT “popune”
segment od 110 do 200 evra, modeli sa oznakom “8500” će se smestiti u još popularnije
segmente – od 60 do 110 evra. Međutim, nije samo DirectX 10 kompatibilnost
najjače oružje novih 3D i video akceleratora.G86 i G84 čipovi stižu sa drugom
generacijom PureVideo HD “endžina” koji ovoga puta omogućava gledanje video
materijala visoke definicije na veoma slabim računarima. Ako smo i očekivali
3D performanse koje će u velikoj meri nadvisiti i dalje popularni GeForce 7600GT,
svakako nismo očekivali ultimativni akcelerator videa visoke definicije. Za
testiranje je priložena i pre-release verzija WinDVD 8 softvera sa podrškom
za novi PureVideo HD druge generacije. Za testiranje je potrebno imati i HD
DVD ili Blu ray plejer, ali je moguće skinuti i primere koji su enkodovani
u isti format. Iako smo po pitanju prve verzije PureVideo HD sistema bili pomalo
skeptični, sve sumnje su nestale kada smo videli opterećenje procesora od svega
1 do 2% tokom posmatranja 1080i filmova. Naravno, kada se u PureVideo HD panelu
isključi hardverska akceleracija (ili deinstalira sam PureVideo HD, kako bi
bili 100% sigurni), opterećenje se u “pikovima” penje na nekih 45 do 55%, što
znači da bi već na nekom starijem Celeron ili Athlon XP baziranom sistemu u
ovim momentima došlo do znatne količine ispuštenih frejmova. Kako Media Centar
PC računari po pravilu nemaju “zver” od procesora, vrlo je bitno što postoji
jedan ovako posvećeni video akcelerator. Ako je situacija ovako transparentna
sa beta drajverima, očekujemo da sve bude još bolje kada izađu finalne verzije
ForceWare-a i Win/Power DVD softvera. Navešćemo još i da je PureVideo HD engine
G84 čipa znatno nadmašio i PureVideo HD iz G80 GPU-a, kod koga se opterećenje
pri posmatranju istih fajlova, pod istim uslovima, kreće oko 15 do 20% (u “pikovima”).

Poslednjih nekoliko generacija grafičkih akceleratora su karakteristični po
tzv. skalabilnoj arhitekturi – od najjačeg čipa se lako mogu kreirati derivati,
oduzimanjem nekoliko grupa shader (ALU), TMU i ROP jedinica, odnosno
smanjivanjem broja memorijskih kontrolera. Sličnu stvar smo videli kada je
iz nV40, odnosno GeForce 6800 GT / Ultra GPU-a nastao GeForce 6600 GT ,
odnosno kada je G73 (GeForce 7600GT GPU) “izvučen” iz tada već poznatog
GeForce 7800 grafičkog čipa. Praksa je da se više različitih klasa GPU-ova
jedne generacije predstave paralelno, međutim desilo se i potpuno suprotno
– ATI je na premijeri Radeon X1000 familije predstavio
i tehnički napredniji GPU niže klase ( ATI Radeon X1600
GPU sa tzv. asimetričnom arhtekturom koja podrazumeva više pixel shader jedinica
po “pajplajnu” bio napredniji nego tadašnji najjači X1800 (R520) akcelerator),
pre nego što je slično rešenje ponudio u vidu Radeon X1900 serije
(R580). Poznato je da je još 18. novembra prošle godine, NVIDIA lansirala
prvi DirectX 10 i Shader Model 4.0 kompatibilan grafički
akcelerator, ali i prvi Unified Shader GPU za desktop računare (prvi komercijalni
Unified Shader GPU je kreirao ATI za Microsoft Xbox360 – Xenos). Kao što smo
već više puta pisali, unificirani shader -i se jednako dobro snalaze
sa pixel i vertex instrukcijama, a najpoznatiji GPU ovog
tipa pripada najvišoj klasi, pa je samim tim i prisutan samo kod entuzijasta
i zahtevnih (igrača) korisnika…

G86 GPU Pogledajmo odmah tabelu:

GeForce 8800 GT X GPU ima 128 SP ( Stream Processors )
jedinica, 384-bitnu (šest 64-bitnih crossbar kontrolera) memorijsku
magistralu i 768 MB najbrže GDDR3 memorije, a njegova tržišna cena se kreće
oko 450 – 480 evra. Slabiji model, GeForce 8600 GTS ima 640 MB
memorije, magistralu ukupne širine od 320 bita (5 x 64-bit), niže radne učestanosti
i 96 aktivnih SP jedinica. Za više informacija o promenama koje je doneo
DirectX 10, kao i o Unified Shader arhitekturi i specijalnim mogućnostima
G80 čipa, pogledajte naš inicijalni GeForce
8800GTX test . Pošto G80 čip sadrži gotovo 700 miliona tranzistora i
izrađen je u 90-nanometarskoj litografiji, jasno je da nije dovoljno jeftin
za kartice koje bi mogle da koštaju manje od 300 dolara. Što je još bitnije,
ovako kompleksan GPU zahteva štampu koja ima više od 10 slojeva, vrlo skupu,
digitalnu naponsku jedinicu i glomazan rashladni sistem, veliku količinu
najskuplje GDDR3 memorije, kao i detaljno i dugotrajno testiranje u laboratoriji.
Zbog toga je pomalo neobično što postoji i GeForce 8800 GTS sa
320MB memorije, čija se cena kreće od 260 do 300 evra, a koji je po svemu,
osim po kapacitetu svakog od memorijskih čipova, identičan regularnom GTS -u
sa 640MB VRAM-a (pogledajte test
1 , test
2 i test
3 ). Da bi u najprivlačnijem, mainstream segmentu imali dobru
zaradu, potrebno je da dizajnirate GPU koji će se lako i jeftino proizvoditi
(uz veliki yield ), ali i koji neće zahtevati kompleksan i dugačak
PCB, tražiti prejako napajanje i kompleksan rashladni sistem (bar kada je
referentni model u pitanju). Upravo zato su za potrebe popunjavanja GeForce
8 ponude, kreirana dva manja čipa, G84 i G86.

GeForce 8600GTS – referentna kartica

GeForce 8600GTS – referentna kartica, druga strana

G84 je DirectX 10 grafički čip izrađen u 80-nm procesu, a čini ga
289 miliona tranzistora, što je i veći broj u odnosu na najjači GPU prethodne
generacije (G71). GPU se “sastoji” od 32 unificirana stream procesora
od kojih je svaki spreman da preuzme i obradi podatak koji se odnosi na izračunavanje pixel i vertex kalkulacija,
kao i kalkulacija vezanih za fiziku i geometriju. Međutim, NVIDIA nije samo
“preuzela” jedinice iz G80 GPU-a i proredila ih. Svaki TMU (jedinica za teksturni
menadžment) u G80 čipu je sposoban da po kloku radi sa maksimalno četiri teksturne
adrese i simultano izvrši osam filtering operacija. TMU unutar G84 GPU-a je
poboljšan, pa sada može da adresira osam različitih teksturnih adresa na kojima
će primeniti do osam filtering operacija. Kao što možete videti u tabeli, G86
osim 32 SP procesora ima i 16 TMU i 8 ROP jedinica, a mali problem ka postizanju
visokih rezultata u “težim” modovima (opterećenim antialiasing-om i anisotropic
filtriranjem) je memorijska magistrala od standardnih 128 bita.

GeForce 8600GTS koristi PCB sličan onom kod referentnih 7900GS akceleratora,
a primetno je da novi model zahteva dodatno napajanje, iako je ukupna potrošnja
kartice oko 70W (jedna PCI-Express x16 kartica sa ploče najviše može da “povuče”
do 75W). Radne učestanosti G84 čipa na GeForce 8600GTS modelu su 675 MHz za
teksturne (TMU), raster (ROP) jedinice, kao i memorijski kontroler, dok 32
unificirana, Stream procesora rade na 1450 MHz. Eksterno napajanje
je ostavljeno da matične ploče ne bi morale da isporučuju konstantnih 70-ak
W preko PCI-E 16x slota, što može da dovede do nestabilnosti u radu, pa je
dodatni konektor samo suplementacija iako GeForce 8600GTS ne zahteva jaka napajanja
(pravih 350W će biti dovoljno!). S obzirom na izuzetnu overklokabilnost G84
čipa, smatramo da će veliki broj NVIDIA -inih partnera ponuditi ubrzana
izdanja i u tom slučaju mogu da koriste i originalni PCB, jer isti ima robusnu
naponsku jedinicu. Sve što je potrebno jeste da da kartici obezbede adekvatnije
hlađenje i eventualno koriguju radne napone (u ekstremnijim situacijama). GeForce 8600GTS je
naslednik modela 7600GT , a trebalo bi da u prodaji prvo zameni model GeForce 7900GS ,
pa je tako i njegova preporučena cena oko 190 evra.

GeForce 8600GT – referentna kartica

GeForce 8600GT – referentna kartica, druga strana

Drugi model sa oznakom GeForce 8600 ima sufiks GT i
koristi kraću štampanu ploču i skromniju naponsku jedinicu (pogledati referentnu
sliku), a nema ni konektora za eksterno napajanje. Može se reći da koristi
PCB koji je, ako ne identičan, onda veoma sličan onom kod većine GeForce 7600GT
kartica. Radne frekvencije G84 čipa kod koga su i dalje aktivne 32 SP jedinice
je 540 MHz (1190 MHz za SP-ove), dok će 256MB DDR3 memorije biti podešeno na
1.4 GHz. GeForce 8600GT “nasleđuje” GeForce 7600 GS,
a u prodaji će prvo zameniti 7600GT akceleratore, po preporučenoj
ceni od 120 evra. Kod ovog modela, NVIDIA je partnerima dala više
prostora da eksperimentišu sa frekvencijama čipa i memorije, pa možemo očekivati
šarenoliku ponudu, što će i kod nas doći do izražaja ako znamo da su od nedavno
i na domaćem tržištu dostupni brendovi poput eVGA, XFX i Gainward ,
ali da su i dalje tu naši stari znanci kao što su MSI, Leadtek i ASUS ,
koji ne propuštaju priliku da ponude svoje Diamond, Extreme odnosno TOP verzije
akceleratora. Više o samoj GeForce 8600GT kartici reći ćemo u narednom testu…
G84/2 – G86…
GeForce 8500 GT ne koristi G84, već još manji, G86 GPU,
koji ima “svega” 208 miliona tranzistora i 16 Shader procesora, ali
i dalje koristi 128-bitnu memorijsku magistralu. GPU će biti podešen na oko
550 MHz (ili više), dok će SP jedinice raditi na skoro dva puta višem taktu. GeForce 8500 GT ćemo
najverovatnije viđati kao pasivno hlađene akceleratore na štampi male površine
i sa DDR2 memorijom radne učestanosti od 800 do 900 MHz. Ove kartice bi trebalo
da zamene GeForce 7300 GT sa DDR2 memorijom, a njihov specijalitet
je PureVideo HD pri prikazu visokih rezolucija i akceleracija Vista
Aero interfejsa u XHD modovima. GeForce 8400 i 8300 su takođe
u planu i koristiće isti G86 GPU, u varijantama sa 128-bit i 64-bit memorijskom
magistralom. Za sada nije poznato da li NVIDIA planira da i ove low-end
kartice koriste Turbo Cache sistem, odnosno da li će novi akceleratori
najniže klase koristiti veću količinu lokalne memorije uz “pozajmljivanje”
sistemske, ili će se koristiti lokalni VRAM, koji je u DDR2 varijanti već postao
izuzetno jeftin (cena DDR2 667 memorije je oko 50-ak evra za gigabajt i to
na samom modulu, pa možete predpostaviti koliko košta 256MB i to samo u čipovima)
. Potrebno je naglasiti da će u prvom proizvodnom talasu, NVIDIA isporučiti GeForce 8500
i 8400 akceleratore samo na OEM tržište, odnosno velikim sistem builder- ima
i integratorima, a jedna od naših takvih firmi je i Desk d.o.o . Tek
kada ponestanu sve zalihe GeForce 7300 kartica koje su stigle kroz
distribuciju, odnosno channel , i kada se prodaju u retail -u, NVIDIA planira
da ih predstavi putem partnerskih brendova.
Naravno, GeForce 8600GTS podržava sve lepe “sitnice” koje je predstavio njegov
stariji, krupniji brat: Lumenex Engine, sa svojim 16x Coverage Sampling
Anti Aliasing -om (CSAA) i angle-independent anizotropnim filter sistemom
koji i u praksi daje zaista impresivne rezultate, čak i na default modu.
Lumenex Engine podrazumeva i full 128-bit high dynamic range (HDR) rendering .
Pomenućemo još i Quantum Effects Engine , koji omogućava da se efekti
fizike računaju i simuliraju na GPU-u. O svemu ovome smo već pisali u testu GeForce
8800GTX kartice .

PureVideo HD Next Gen

GeForce 8600, odnosno G84 GPU stiže sa drugom generacijom video processing
rešenja, koje predstavlja evoluciju onoga što je bilo prisutno kod GeForce
7 (ali i GeForce 8800GTX i GTS) kartica. GeForce 8600 GPU drastično smanjuje
utilizaciju pri posmatranju WMV9 i H.264 video formata, gde je H.264 daleko
bitniji, jer predstavlja već prihvaćeni, standardni kodek za Blu-ray i HD-DVD
diskove, kao što je MPEG2 bio za DVD. PureVideo HD 2 je, zapravo, programabilni
video procesor, koji je sastavljen od sličnih ALU jedinica koje su zadužene
za 3D engine i 2D output. Svaka od komponenti procesira određen blok, odnosno
korak u dekodiranju i prikazivanju video signala.

GeForce 8600 ali i GeForce 8500 GPU-ovi sadrže novi Video Procesor (VP2),
koji je kreiran da u potpunosti sam dekodira i najzahtevnije (i najnaprednije)
video kodeke kakvi su MPEG2 HD, VC-1, WMV9 i H.264, uključujući i bit-rejtove
od 40 Mbps. VP2 se sastoji od programabilnih SIMD jezgara koje su “zahvalne”
za dalje reprogramiranje kroz drajvere odnosno PureVideo HD softver. Pošto
je u stanju da off-loaduje CPU, ovaj video engine može biti ključna stvar na
tržištu notebook računara, jer dosta smanjuje potrošnju (CPU se ne opterećuje
80-90% već svega 5 do 10%).

BitStream Processor (BSP) je dizajniran upravo sa H.264 instrukcijama na umu,
sa hadrverskim engine-om za dekodiranje shema kakve su Context Adaptive
Variable Length Coding (CAVLC) i Context Adapterive Binary Arithmetic Coding
(CABAC). Zapravo, i BSP engine oslobađa CPU od intenzivnih kalkulacija
koje se vrše u softveru, a uz to nudi i viši kvalitet prikaza. Dekodiranje
CABAC shema putem softvera je krajnje neefikasno jer zahteva mukotrpnu implementaciju,
a onda i ogroman broj ciklusa, odnsono mnogo CPU vremena.

AES128 je još jedan engine koji omogućava akceleraciju videa koji koristi
on the fly enkripciju koju svi Blu Ray i HD DVD filmovi koriste interno (Advance
Access Content System AACS), a koji su za krajnjeg korisnika transparentni
zahvaljujući Windows Vista Media Foundation sistema. AES128 se u ovaj sistem
postavlja kao hardverski layer, i ključna je komponenta jednog modernog 3D
i Video akceleratora, što će sistem integratori svakako imati na umu. AES128 engine ubrzava
AES128 protokole kako bi podržao video content security mehanizme
kao što su već pomenuti Advance Access Content System (AACS) ili Vistin PVP-UAB.
Uz potpuno posvećeni PureVideo HD engine druge generacije, NVIDIA smatra da
SI i OEM kompanije nemaju bolji izbor. Ostaje da se vidi kakve će mehanizme
na polju video engine-a doneti novi AMD-ovi akceleratori.

Ostaje samo da proverimo istinitost NVIDIA-inih tvrdnji da će biti moguće
posmatrati Blu-ray i HD DVD filmove, odnosno H.264 1080p fajlove i na Sempron
ili Celeron procesorima prethodne generacije (single-core).

DirectX 10 igre *(primeri)

Alan Wake

Bioshock

ShadowRun

Crysis

Unreal Tournament 3

World in Conflict

Age of Conan DX9

Age of Conan DX10

Ovo je samo vrh ledenog brega kad su DirectX 10 naslovi u pitanju, a na vaskolikom
internetu možete pronaći još ogroman broj screenshotova. Nema šta,
jedva čekamo da izađu!

Kartica na testu – Point of View GeForce 8600GTS

Prva GeForce 8600GTS kartica koju smo testirali, stigla
nam je od domaćeg distributera proizvoda kompanije Point of View ,
koji su već dugi niz godina poznati po prodaji isključivo GeForce akceleratora,
ali i drugih proizvoda namenjenih hard-core igračima. U njihovom proizvodnom
programu postoje i kućišta, tastature, miševi, podloge, head-set slušalice,
zvučnici, kućišta za HDD-ove, rashladni sistemi za grafičke kartice, ali i
napajanja više klase.

Point of View je, među svim prisutnim “igračima” na tržištu bio
najbrži pa je njihova G84 kartica do nas stigla par nedelja pre zvanične
promocije ovih akceleratora. U kutiji se, pored kartice, nalazi samo neophodna
oprema, pa osim lepog uputstva, tu su i (beta) drajveri, DVI adapter i RGB
razdelnik za HDTV uređaje (i dalje je potrebno dokupiti sam kabl).

Sama kartica na prvi pogled više podseća na GeForce 7900GS, što je
i logično ako znamo da koristi isti, odnosno sličan PCB. Njena dužina je negde
“na pola puta” između velikih kartica kakve su GeForce 7900GTX ili X1950XTX
i srednjih, kakav je referentni GeForce 7600GT; Zotac 7600GT i većina 7300GS
kartica spadaju u kratke, a još manje su samo tzv. “nisko profilne” koje koriste
64-bitnu magistralu. Na kartici uočavamo dva DL-DVI konektora, kao i veliki,
ali tanak rashladni sistem koji je izrađen od aluminijuma i koji neće zauzeti
prostor iznad susednog slota. Međutim, odmah uočavamo da je ovaj kuler veći
od onog na referentnim GeForce 7900GT i GS karticama, čak veći i od onog kod
ASUS EN7900GT i GS TOP akceleratora. Naravno, Gainward i Leadtek već imaju
posebne, dual-slot kulere na ovim karticama, a kako ćemo videti na nekoliko
slika ispod, Gainward je već spremio posebne GeForce 8600 akceleratore koji
su na putu ka našoj test-laboratoriji.

POV GeForce 8600GTS ima SLI konektor na već poznatom mestu, a na naponskoj
jedinica preovladavaju klasični elektrolitski kondenzatori, kako neoklopljeni
(Sanyo), tako i oklopljeni (Nichicon). Kada smo skinuli hladnjak, uočili smo
da na mestu na kome isti dodiruje GPU postoji bakarno jezgro. Možemo primetiti
i da je sam GPU prilično velike površine za klasu kojoj pripada (nemamo tačne
podatke o tome kolika je površina), ali je ona slična površini G71 čipa, pa
možemo zaključiti da prelazak sa 90nm na 80nm proizvodni proces ne donosi drastične
promene i da je samo u pitanju jedan korak ka konkretnom napretku, koji će
biti postignut kada NVIDIA i TSMC osvoje 65 nanometarsku litografiju.

GeForce 8600GTS raspolaže sa 256MB GDDR3 memorije, a upotrebljeni
čipovi su isti kakve viđamo na GeForce 8800 GT X karticama.
Četiri Samsung sBGA čipa latencije od 1.0ns je smešteno sa osnovne strane štampe.
Iako je NVIDIA preporučila da se kartice podese na 675 MHz, Point
of View je svoj model “klokovao” na ravno 700 MHz, time ubrzavajući i Stream procesore
na 1505 MHz, dok je memorija ostavljena na preporučenih 1000 MHz (efektivno
2 GHz). Sve kartice koje su uvezene, rade na ovim učestanostima, pa se ne radi
o primerku za testiranje koji je namerno za nijansu ubrzan. Očekujemo i da
će mnogi drugi vendori ponuditi i ne samo blago overklokovana izdanja, već
i dosta brže varijante. GeForce 8600GTS je prva NVIDIA kartica koja u startu
podržava HDCP kroz DVI-I konektore, a za partnere je kreirano i gotovo rešenje
sa HDMI 1.3 izlazom (ili čak dva), tako da nije potrebno da kreiraju sopstvena.

jedan pogled na “golu” karticu…

i jedan super macro shot GPU-a…

i još jedan pogled na najbržu GDDR3 memoriju…

G84-400 rev. A2 (G84-300 je zadužen za GeForce 8600GT kartice)

Ako vam 700 MHz čini kao visok takt, setimo se da je pre gotovo mesec dana,
nekoliko primeraka, uz običan volt-mod i klasično vazdušno hlađenje postignut
takt od 1000 / 2000 MHz za GPU, što je prvi put da se ovako visok takt na tako
jednostavan način postiže sa karticom iz srednje klase. Bez ikakvih intervencija
na naponu, naš primerak kartice smo ubrzali (pomoću ATI Tool-a J ) do 790 MHz,
a memoriju na nekih 2250 MHz, što daje poprilično ubrzanje u višim rezolucijama
i “opterećenim” modovima. Kartica u radu ne pravi veliku buku, ali s obzirom
na to da ventilator može da radi i na 5000 rpm, celo rešenje se ne može nazvati
nečujnim, mada se retko dešava, u dobro provetrenim kućištima, da ventilator
pređe 3000 obrtaja po minutu.

Test Setup PCI Express kartice smo testirali na test sistemu prikazanom
u tabeli:

Procesor

Intel
Core 2 Duo E6700 @ 3600 MHz (400 MHz x 9), 1600 MHz QPB

Matična
ploča

ASUS
Striker Extreme NVIDIA nForce 680i (SLI) Chipset

Memorija

2
x 1024 MB Kingmax Hardcore PC800 (4-4-4-12, as DDR888)

Hard
Disk

Maxtor
Diamond Max 11 SATA II, 250 GB, 16MB Western Digital Caviar 2500JS SATA II 250 GB, 16MB

Video
Karte

Zotac
/ ASUS GeForce 7600GT DDR3 – 256 MB GDDR3 – ForceWare 93.71 Zotac GeForce 7900GS DDR3 – 256 MB GDDR3 – ForceWare 93.71 ATI Radeon X1950 Pro – 256 MB GDDR3 – Catalyst 7.3 Point of View GeForce 8600GTS – 256MB GDDR3 – ForceWare 158.16

Monitor

Benq
241WZ TFT-LCD (ustupio Kimtec)

Cooling,
Case, PSU

ASUS
Silent Knight CPU Cooler CoolerMaster WaveMaster CoolerMaster Real Power 850W SLI Certified

DVD
uređaj

Pioneer
DVR-108D

CDRW
uređaj

Pioneer
DVR-111D

Operativni
sistem

Windows
XP Service Pack 2 (optimized for performance) Direct X 9.0c

Igre/Bench
programi

FutureMark
– 3D Mark 05 Pro 1.2.0 FutureMark – 3D Mark 06 iD Software – Doom 3 iD Software / Raven – Quake 4 3DRealms – Prey Company of Heroes 1.3 EA’s Battlefield 2142 SPECORG SpecVIEW Perf 8.1 Activision Call of Duty 2 Valve’s Half Life 2 Episode One Valve’s Half Life 2: Lost Coast Splinter Cell 3: Chaos Theory Crytek FarCry v1.4 The Elder Scrolls IV: Oblivion Trackmania Nations Need For Speed: Most Wanted Need For Speed: Carbon X3 Reunion Demo Benchmark The Chronicles
of Riddick: Escape from Butcher’s Bay F.E.A.R 1.08

ATI kartice smo testirali sa Catalyst A.I podešenim na Standard. Ako je AF bio
uključen, to je podrazumevalo Quality setting, dok su Adaptive i Temporal anisotropic
filtering bili isključeni. Wait for vertical refresh odnosno Vertical Sync smo
isključili. Kod nVidia kartica, podrazumevani mip-map setting je Quality, trilinearne
optimizacije su uključene, anisotropic mip filter i sample optimizacije
isključene, a gamma correction pri antialiasingu uključen.

GeForce 8600GTS karticu smo testirali pod Windows XP SP2 operativnim sistemom
sa preporučenim drajverima – ForceWare 158.16 koji su se instalirali bez ikakvih
problema. Najzanimljiviji je, ipak, postupak instalacije pod Windows Vista
operativnim sistemom, gde se naglašava da je obavezno neophodno deinstalirati
prethodne ForceWare, restartovati računar, instalirati drajvere 158.14, restartovati
računar, deinstalirati ForceWare 158.14 koje ste upravo instalirali,
restartovati računar, i na kraju ih, opet, instalirati (i restartovati računar)!
Da smo, kojim slučajem, testirali “pod Vistom”, od nekoga bi morali da zatražimo
benificirani radni staž. Naravno, NVIDIA se zbog ovog postupka izvinjava svim
testerima uz napomenu da će finalno izdanje drajvera imati normalnu instalacionu
proceduru. NVIDIA, takođe, upozorava da je za neke igre pod Vistom neophodno
isključiti User Accounts servis (Quake 4) (!), kao i da neke igre forsiraju
16x CSAA kada se uključi 4xAA. Takođe, u nekim igrama je nemoguće primetiti
razliku između viših i nižih rezolucija, dok se te stvari ne dešavaju pod XP-om.
Iako za sada nemamo potrebu za testiranjem pod Vista OS-om (jer nemamo nijednu
pravu DirectX 10 igru), napomenuli bi samo da nas čudi da NVIDIA tim ima baš
toliko problema sa pisanjem Vista drajvera, kao i da sumnjamo da su razlozi
za sve ove probleme sami drajveri. Bilo kako bilo, nastavićemo naše testiranje
pod Windows XP sistemom, bar još neko vreme.

3DMark 05 Pro Izdanje 3DMark benchmark programa iz 2005 godine, može da se izvršava samo
sa Direct X 9 kompatibilnim akceleratorima. Sva tri testa koriste Shader Model
verzije 2.0, 2.0a, 2.0b ili 3.0 – u zavisnosti od podrške koju GPU ima (Radeon
9700 do X800 modela podržavaju SM 2.0 i 2.0b, dok nVidia FX akceleratori podržavaju
verziju 2.0 i 2.0a, a GeForce 7800GTX, kao i GF serije 6, podržava SM 2.0, 2.0a
i 3.0). Sva tri game demoa su izuzetno zahtevni, karakteriše ih jezivo visok
broj poligona koji opterećuje VS jedinicu, kompleksni shader programi (mapiranje
neravnina, osvetljenja, emulacija HDR, particle efekti, dinamične i meke senke,
subface scattering, napredni fog efekti (emulacija volumetric efekta), ali i
dosta postprocesing efekata. Najjače kartice danas isporučuju od 15 do 20 frejmova
u većini scena, a na najzahtevnijim delovima i manje!

Moramo priznati da GeForce 8600GTS postiže jako dobre rezultate u dve godine
starom shader-heavy benchmark programu… 3DMark 06 Pro Novo izdanje 3DMark benchmarka može da se izvršava samo sa Direct X 9 kompatibilnim
akceleratorima. Tri prerađena testa iz prošlogodišnje verzije
koriste Shader Model verzije 2.0, dok najnoviji zahteva SM3.0 i 256 MB video
memorije Sva tri game demoa su izuzetno zahtevni, karakteriše ih solidno visok
broj poligona koji opterećuje VS jedinicu, kompleksni shader programi (mapiranje
neravnina, osvetljenja, emulacija pravog HDR osvetljenja, particle efekti, dinamične
i meke senke, subface scattering, napredni fog efekti (emulacija volumetric efekta),
ali i dosta postprocesing efekata. Novi test – Deep Freeze je grafički najimpresivniji,
a novi 3DMark ima i napredni CPU test, koji simulira upotrebu A.I. rutina u igrama,
kao i kalkulacije vezane za samu fiziku.

Cifre govore same za sebe. GeForce 8600 GTS uspeva da se izbori sa oba “256-bitna”
konkurenta, a što je najzanimljivije, i u visokoj rezoluciji…

Real Gaming testovi ~ Call of Duty 2 Iako su prethodne Call of Duty igre koristile više klasičan Quake
3 Team Arena engine, Call of Duty 2 koristi novi Direct3D engine. Prosto je neverovatno
koliko su detaljne displacement (normal i bump), specular i color-map teksture
u ovoj igri, dok su particle efekti i dim nešto najbolje što smo
do sada videli. Nažalost, za uživanje u najvišim setovanjima,
potrebno je imati najjaču karticu – GeForce 7800 GTX ili Radeon X1800 XT.
Mi smo, kao i uvek, testirali sa svim podešavanjima na maksimumu. Opcija “optimize
for SLI” ubrzava igru i u SingleGPU modu (na Radeon i GeForce karticama),
pa smo i nju uključili prilikom testiranja. Nemojte da vas zavaraju niske
cifre – ova prelepa igra jednostavno traži moćan hardver, a ako je
budete igrali uz najviši nivo detalja, verujemo da ćete se složiti
sa nama da je u pitanju možda i najlepša WWII igra do sada (čeka
se Medal of Honor: Airborne).

I u ovom benchmark-u, 8600GTS uspeva da pobedi 7900GS, ali ne i Radeona X1950
Pro, koji daje odlične rezultate u ovoj D3D igri. Doom 3 Doom 3 testiramo sa ugrađenim Demo1 demo-om, na high podešavanjima (highest
je predviđen za kartice sa 512 MB memorije), što podrazumeva da je zvuk isključen,
svi detalji na maksimumu (sve senke, poligoni i najveće teksture), ali i da je
uključeno osmostruko anizotropno filtriranje. Dodat je i UltraHighQuality.pk4,
koji omogućava da objekti bacaju senku sami na sebe (tzv. self-shadow). Zvuk,
AI i fizika su isključeni automatski, samim pokretanjem timedemo komande.

Quake 4 Definitivno jedna od najboljih igara 2006. godine – “duhovni” naslednik
fenomenalnog Quake-a 2. Iako ne može da “prikazuje” velike otvorene
nivoe, Doom 3 engine itekako pokazuje koliko detalja sa lakoćom može
da prikaže u jednoj sceni. Apsolutno je neverovatno sa kolikom je pažnjom
tim dizajnera i programera u “Raven”-u pristupio pri izradi ove igre,
koja je, moramo reći, uz Call of Duty 2, najatraktivnija do sada. Za ljubitelje
pravog hardcore uzbuđenja – obavezno štivo je Quake 4 i to nekoliko
puta! Kao i uvek, testirali smo sa najzahtevnijim “setup”-om, osim što
smo “zadržali” kompresiju color i specular tekstura – što
znači da nije “aktiviran” Ultra Quality, već High Quality
mod (UQ je namenjen za kartice sa 512 MB memorije).

Dobre performanse, pogotovo ako gledamo modove sa AA i AF… Prey Jedna od najzanimljivijih i najinventivnijih “pucačina”, koja
stiže od kreatora “čuvenog” Duke Nukema, igra Prey zadržava
sve osobine klasičnog First Person Shootera, u koji uvodi elemente izmene
gravitacije, letenja u Descent stilu, a tu su i delovi koji traže da uključite “vijuge” kako
bi pronašli ostatak puta. Izrađena oko modifikovanog Doom III engine-a
(kome je dodata “Portal” tehnologija), Prey je vizuelno izuzetno atraktivan,
a igra je, iako dobro optmizovana, vrlo “stresna” za nove grafičke
kartice. Kao i uvek, testirali smo sa najzahtevnijim “setup”-om, osim što
smo “zadržali” kompresiju color i specular tekstura – što
znači da nije “aktiviran” Ultra Quality (koji se uključuje
iz konzole), već High Quality mod.

The Chronicles of Riddick Ova odlična igra po istoimenom filmu, napisana je za OpenGL API, a mi smo
testirali sa najvišim setovanjima (i u PS3.0 modu), dostupnim iz same igre.

Splinter Cell Chaos Theory Ova igra koristi najnoviju dostupnu verziju Unreal engine-a (tzv. U2.5) i
u mnogo većoj meri se oslanja na upotrebu shadera. Karakteriše je veliki broj
poligona, ali i funkcije kao što su HDR, paralax mapping, klasican bump mapping
i veliki broj normal tekstura (tu su i stancil efekti, dosta post processing
filtera itd.). Testirali smo na najvišim mogućim setovanjima, kao i uvek. Iako
smo ranije testirali sa isključenim HDR-om u SM3.0 modu, ovoga puta smo
kartice “mučili” sa uključenim HDR-om, za šta su sposobne
samo GeForce 8800 i 8600 kao i Radeon X1K i X2K kartice.

Splinter Cell je jedna od igara u kojima je Radeon tradicionalno brži, baš kao što
je to slučaj za “Riddick”-a i NVIDIA-u.

X3: Reunion X3 Reunion je igra koja vam omogućava da iskusite život u svemiru,
u dalekoj budućnosti. Možete graditi, trgovati, boriti se ili biti
samo istraživač. Naravno, igra ne bi bila toliko zanimljiva da nije
grafičkih dostignuća koji se mogu opisati samo superlativima. Iako
nema nekih do sada neviđenih tehnologija, modelima brodova su bogato dizajnirani,
raznovrsni i po tipu, i po veličini i po ulozi koju imaju, sa velikim brojem
poligona (često preko pola miliona po sceni) , opskrbljeni fantastičnim
color i displacement (bump) teksturama. Okolina (sam svemir, planete, asteroidi,
magline…), kao da je još impresivniji, pa vas ova igra uvlači u
priču i svet i samim gledanjem rolling demoa. Da bi imali predstavu koliko
je ova igra zaista lepa, za vas smo “okačili” nekoliko hi-res
(1920 x 1200, 4xAA, 4xAF) shot-ova na sledećem linku.

I u X3 Reunion-u, GeForce 8600GTS postiže sjajne rezultate. Company of Heroes 1.3 Prva real-time strategija u našem test-suite-u, Company of
Heroes, koristi next-gen engine kakav viđamo u modernim PC
igrama i na konzolama poslednje generacije. Ovaj engine podr žava sve
nove fancy efekte kao što su High Dynamic Range i dinamičko osvetljenje, per-pixel senke,
a displacement (normal) mapping je vidljiv na mnogim objektima. Kao
i obično, u igri smo uključili sve moguće efekte, što se po frame-rate-u
i vidi:

NVIDIA još uvek mora da poradi na drajverima kako bi performanse u ovoj
popularnoj igri dovela na respektabilan nivo.

Battlefield 2142 Umesto igre Battlefield 2, koristili smo novi Battlefield 2142 sa 1.10 zakrpom.
Ova igra je bazirana na istoj mašini kao i Battlefield 2, ali uz nekoliko dodataka
u koje spadaju detaljnije teksture, povremeni normal mapping, parallax mapping,
dinamičke senke, post processing efekti (blur, depth of field, bloom i sl.).
Igru smo testirali na najvišim setovanjima na jednoj od zahtevnijih mapa. Pogledajmo
rezultate:

Far Cry v1.4 Igra koja je po mnogima redefinisala žanr, odnosno pooštrila kriterijume
kada su vizuelni aspekt, ali i gameplay u pitanju. CryTek-ov engine je demonstracija
mogućnosti Direct X 9 API-ja u praksi – tu je ogroman broj poligona i efekata
koji se izvršavaju u Shader jedinicama, celih 128 MB video memorije je po nivou
rezervisano i zajedno sve izgleda jednostavno fenomenalno. Fotorealistična grafika
i do sada najbolja fizika i dizajn nivoa su atributi ove fenomenalne igre. Tu
su i shaderi za Normal mapping, napredne enviroinment fizike, promenljiva geometrija
terena, dinamičke senke i osvetljenja, motion capture animacije… Testirali smo
sa Very high i Ultra high podešavanjima (gde je moguće), uz pomoć već snimljenog
i opšte prihvaćenog demoa. GeForce 6 i 7 serija kartica koristi Shader Model
3.0, ali smo, kao i kod Splinter Cell Chaos Theory, ovoga puta, aktivirali HDR.
Ovu igru ćemo “izbaciti” kada
se na našem
testu pojavi prva prava DirectX 10 igra – dugo očekivani Crysis.

Half Life 2: Original (retro benchmark) Engine
možda nije toliko napredan kao onaj kod igre FarCry ili čak Doom 3,
ali je moćan, fleksibilan (skalabilan) i odlično optimizovan, te svakako pokazuje
kakve će performanse kartice dati u igrama koje očekujemo. Testirali smo sa najvišim
kvalitetom (highest), uz obavezan Anisotropic i Antialiasing.

Half Life 2: Episode One Episode One je prva epizoda koja se nastavlja tamo gde se originalni HL2 završava.
Baziran na istom build-u Source engine-a kao i Lost Coast, donosi pregršt
akcije, pa je i naš demo značajno zahtevniji od originala… Podešavanja
su ista kao i kod originalnog Half Life 2 – sve je na maksimumu.

F.E.A.R 1.08 Ova fantastična, grafički impresivna i veoma zahtevna
horror igra je dobila zasluženo mesto u našem test batch-u. Testirali
smo u “ugrađenom” walkpath demou, koji ispisuje prosečan
broj frejmova. Naravno, sve moguće opcije vezane za grafiku, fiziku i zvuk
smo stavili na maksimum – sve osim mekih senki, koje ne rade sa antialiasingom.

The Elder Scrolls IV: Oblivion O ovoj igri zaista ne treba mnogo pisati, jer je u pitanju ne samo najbolja RPG
igra iz prvog lica i dostojni naslednik prethodnih igara TES serijala, već i
grafički revolucionaran naslov. Oslonjen na poslednju verziju Gamebryo engine-a
(koji koriste i mnoge druge igre – Sid Meier’s Pirates!, Civilization IV, Dark
Age of Camelot itd.), Oblivion je sposoban da prikaže ogromna prostranstva prepunu
bogatom florom i faunom uz nezapamćeno visok nivo detalja. Igra podržava i Havok engine za
kalkulaciju fizike (nažalost, za sada samo od strane CPU-a). Zbog tehnike na
koju su Bethesdi ponosni, SpeedTree, koja svaki put drugačije generiše raspored
drveća i manjih stena, benchmark-ovanje u ovoj igri je pomalo nekonzistentno,
te zahteva veći broj ponavljanja. Mi smo se odlučili za merenje performansi unutar
veoma guste šume, u kojoj prolazimo između dva Eyelid-a (podzemne prostorije
drevne civilizacije) na konju, sve posmatrajući iz prvog lica (postoji i mogućnost
igranja iz trećeg lica). Svaka od tri vožnje je merena Fraps-om, zabeleženi su
srednji rezultati, a onda je dat prosek. Naravno, koristili smo najviši nivo
detalja koji je moguće postići iz same igre (bez self-shadows, koje
nisu lepo rešeni), uključujući i HDR+AA, gde je to moguće (na Radeon-u uz Chuck
patch, GeForce 8800 – legalno).

I da, Oblivion je “the game” koji pokazuje koliko potencijala ima “maleni” GeForce
8600GTS. Pogledajte koliko je iza sebe ostavio GeForce 7900GS. Nadmašio
je čak i Radeona X1950 Pro!

Call of Juarez Igra koja koristi impresivan broj detalja, koji po mnogo čemu nadmašuju
i čuveni Oblivion, koristi drugu generaciju Chrome Engine-a. Tu su i lepi
efekti poput motion blur-a, post processing omekšavanje slike, DOF, HDR
i morfing terena. Naravno, testirali smo sa maksimalnim nivoom koji je moguće
postaviti iz same igre.

TrackMania Nations Ova besplatna online-only igra je nastala na fleksibilnoj “mašini” komercijalne
igre TrackMania Sunrise. Predstavlja takmičenje manjih automobila na stazama
koje kreiraju sami igrači u jednostavnom editoru. Iako sve deluje pitko
i jednostavno, igra je grafički vrlo kompleksna, animacije objekata kao što
su zastave, trava i sl.su sjajne, a teksture detaljne, zajedno sa shader-ima
za refleksiju okoline i sunca. Za pravilno benchmarkovanje potrebno je postaviti
sve opcije na maksimum (forsirati Post Processing, Motion Blur i Dynamic Color,
Shader Model 3.0, a kompleksne senke i geometriju postaviti na maksimum. Filtering
tekstura se postavlja na trilinear, a antialiasing na “none”, te se
oni “biraju” iz panela grafičkih drajvera. U suprotnom (ako ih
izaberete u samoj igri), igra forsira najniži LOD tekstura, dok su teksture
okoline (sve osim staze) prebačene na bilinear filtering, pa sve radi dosta
brže, ali izgleda daleko lošije. Koristili smo standardni benchmark
loop inkorporiran u samu igru.

Need For Speed: Most Wanted Naša druga “bonus” igra. Performanse su merene
FRAPS-om, standardna vožnja u kojoj se pomalo menjaju uslovi (atmosferski
i saobraćajni), pa rezultati nisu u promil verodostojni, tj. sve ume malo
da odskače. Ipak, ovo omogućava da vidimo performanse koje kartice
postižu u igri. Sve in-game opcije su uključene na ON ili maksimum,
uključujući i AA i AF!

A za sve ljubitelje Need For Speed serijala,
evo i rezultata iz novog nastavka ove popularne franšize – Carbon. Igra
je znatno grafički poboljšana (mnogima se doduše ne sviđa
motion blur), ali su teksture detaljnije, broj objekata koji su animirani znatno
veći, AI NPC-ova je bolji, a broj poligona je tri puta viši uz bolje
efekte. Tu su i neki lepi noviteti kao što je DOF, HDR i poneka paralax
occlusion mapa… Pogledajmo rezultate iz verzije 1.2.

Overclocking
Kao što smo već otkrili ranije, naš primerak kartice smo ubrzali do sjajnih
790 MHz za jezgro (skoro 1.6 GHz za SP procesore), a memoriju do, za GDDR3
sjajnih 2250 MHz, što daje poprilično ubrzanje u višim rezolucijama i “opterećenim”
modovima.

Zaključak
Pred nama je, konačno, naslednik GeForce 7600 serije, akcelerator koji će,
u to ne sumnjamo, spustiti DirectX 10 u mase. Još nismo proverili koliko je
brz u DirectX 10 aplikacijama, ali NVIDIA u svojim PDF dokumentima upravo insistira
na testiranju u igrama koje imaju ogroman broj shader-a (neke od njih, uz patch,
imaju i DirectX 10 podršku (Company of Heroes), pa smatramo da će GeForce 8600GTS
tek pokazati koliko može u ovim naslovima. Naravno, od DirectX 10 igara se
očekuje da postave nove standarde, a samim tim i budu znatno zahtevnije, ali
je izvesno da će i te igre, sa maksimalnim nivoom detalja, moći da se igraju
u rezolucijama do 1280 x 800 piksela. HD rezolucije su, što je i logično, rezervisane
za najjače modele – nekome ipak treba prodati jednu ili dve GeForce 8800 GTX
kartice. DirectX 10 igre koje očekujemo su, između ostalih i World in Conflict,
Unreal Tournament 3, ShadowRun, Lost Planet (poboljšana verzija u odnosu
na Xbox360) , Kane & Lynch, Hellgate London, Company of Heroes 2, FarCry
2, Bioshock, Assasin’s Creed, Alan Wake, Age of Connan i, verovatno najiščekivaniji
naslov – Crysis. Performanse GeForce 8600GTS kartice koje ste videli u
ovom testu treba uzeti sa rezervom, pošto smo testirali sa po performansama
pomalo problematičnim, beta drajverima. Osim što je potrebno sačekati finalnu
verziju drajvera koju NVIDIA obećava za početak maja, u narednim tekstovima
ćemo videti i kakve performanse daju modeli iz kompanija kakve su MSI,
ASUS, Foxconn, XFX, Club3D, Zotac i Gainward . Međutim, za neke korisnike
će GeForce 8600GTS biti razočaravajuće spor. Iako je u dobrom delu situacija,
zahvaljujući modernijoj arhitekturi i visokim radnim učestanostima, brži od
GeForce 7900GS akceleratora (i u rangu sa GeForce 7900GT-om), 128-bitna magistrala
i svega 8 ROP jedinica u jezgru, ovom čipu ipak predstavljaju usko grlo i onemogućavaju
dobre performanse u rezolucijama preko 1600 x 1200 piksela. Sa postojećim proizvodnim
procesima, čini se da je bilo nemoguće kreirati dovoljno isplativ GPU koji
bi po snazi i karakteristikama predstavljao polovinu G80-ice, što znači 256-bitnu
memorijsku magistralu, 64 SP jedinice, 16 ROP-a i 24 do 32 TMU-a. Ovakav GPU
će najverovatnije sačekati osvajanje 65-nm procesa, jer je za sada neisplativo
kreirati 80-nm derivat GPU koji će imati kratak životni vek, a koji ima malo
manevarskog (cenovnog) prostora (GeForce 8600GTS košta 229 USD, a GeForce 8800GTS
300 USD). Sasvim je moguće da će GPU sa karakteristikama koje smo naveli, u
65-nm, zahvaljujući još impresivnijim radnim učestanostima, biti zamena za
8800GTS sa 320MB, mada je sa tako velikim brojem kombinacija, vrlo nezahvalno
praviti predviđanja. Ako preliminarni zaključak formiramo na osnovu onoga što
smo videli na primeru Point of View GeForce 8600GTS kartice, možemo
reći da nas ovaj akcelerator nije oduševio, ali nas nije ostavio ni ravnodušnim.
Performanse koje su u rangu sa GeForce 7900GS odnosno 7900GT akceleratorom
u slučaju da ga malo overklokujete, pod uslovom da ne posmatramo HD rezolucije,
su nešto što smo očekivali kao minimum. GeForce 8600GTS, naravno, ima dosta
pozitivnih strana: vrlo dobre performanse, novi, revolucionarni video engine (sada
je za reprodukciju 1080p dovoljan i Sempron ili Celeron CPU) , DirectX
10 / Shader Model 4.0 podršku i vrlo dobru overklokabilnost (odnosno hladan
i tih rad na default -u).

GeForce 7600GT i GeForce 6600GT su, “u svoje vreme” bili privlačniji kada
je odnos cene i performansi, ali i kada je odnos performansi u odnosu na najjačeg
predstavnika prethodne generacije, bio u pitanju. Međutim, kao što smo i ranije
pisali, jaz između najjačeg i najsporijeg modela se povećava iz generacije
u generaciju. Setimo se samo kolike su razlike u performansama bile između
GeForce 2 GTS i GeForce 2 MX akceleratora i, u procentima ih uporedimo sa razlikama
koje sada važe za odnos GeForce 7950GX2 i 7600GT ili GeForce 8800GTX i
8600GTS . Još jedan dobar primer je i napredak koji se iz generacije u
generaciju ostvaruje u nižim klasama. Između modela GeForce FX5200, 6200
TC i 7100GS od kojih svi koriste 64-bitnu magistralu, nema mnogo razlike
(što ne znači da novi modeli nemaju smisla jer donose podršku za novi Shader
Model / DirectX , odnosno novi v ideo engine ), dok se za GeForce
FX5800, 6800 i 7950GX2 to ne može reći. Istina je da GeForce 8600GTS ima svega
32 SP procesora i 128-bit magistralu, ali ako znamo da lako na kraj izlazi
sa grafičkim čipom prethodne generacije koji ima 24 + 8 shader jedinica i 256-bitnu
memorijsku magistralu, moramo priznati da je napredak po “shader unitu” primetan,
kao i da je, hardverski, izvučen maksimum iz 128-bitne magistrale, a nadamo
se još višim performansama sa finalnim drajverima. GeForce 8600GTS predstavlja
dobar izbor u svojoj klasi, pod uslovom da ne očekujete čuda, tj. visoke performanse
u zahtevnim igrama u visokoj rezoluciji, kao što ih ne možete očekivati ni
sa najjačim single-GPU modelima prethodne generacije.
Karticu na test ustupio distributer Point of View kartica, kompanija KimTec.