Benchmark Redakcija
Miloš Stamenković Za neke možda brzo, za druge opet možda sporo, ali matične ploče za Athlon
64 procesor se u ovom momentu mogu naći na našem tržištu, i to u sasvim pristojnom
broju.
Čak je i sam procesor Athlon 64 počeo da se pojavljuje u cenovnicima vodećih
domaćih firmi koje se bave distribucijom i prodajom računarske opreme. Iako
je cena
ovog procesora
i dalje visoka, cena matičnih ploča je mnogo umerenija što znači da Socket
754 ploče nisu mnogo skuplje od standardnih modela namenjenih Athlon XP procesorima.
Stoga smatramo je ovo pravo vreme za jedan round-up test svih Socket 754 ploča
koji se kod nas mogu naći. Kako nam se novogodišnji praznici rapidno približavaju
moguće je da se neko odluči za jedan 64-bitni korak, eto još jednog razloga
za ovaj test koji će verujemo pomoći ovim ljubiteljima modernih tehnologija
da odaberu što bolju
ploču z svoj novi procesor.
Kao jedan od najbitnijih momenata za uspeh gotovo svakog novog procesora, jeste
stepen podrške proizvođača čipsetova i matičnih ploča. Tokom dugog perioda
pripremanja
terena za Athlon 64, AMD je uspeo da uradi odličan posao u animiranju ovih
proizvođača da svom snagom podrže novu 64-bitnu generaciju procesora. VIA
i nVidia su sa
svojim K8T800 i nForce3 čipsetovima prvi podržali novi procesor, dok se odgovarajuća
rešenja od kompanija SiS i ALI uskoro očekuju. Tako se trenutno na tržištu
mogu
naći samo ploče sa VIA i nVidia čipsetovima, ali se takođe može primetiti da
se više proizvođača odlučilo da svoje prve modele bazira na K8T800 čipsetu.
Za inicijalni odabir VIA rešenja, može se primetiti nekoliko razloga kojima
su se proizvođači vodili. Prvi je najverovatnije činjenica da se K8T800 čipset
mnogo lakše mogao prilagoditi već postojećim rešenjima i dizajnu KT600 matičnih
ploča, što znatno smanjuje troškove prilikom kreiranja i proizvodnje novog
modela
ploče. Drugi razlozi su sigurno povoljni ugovori sa VIA-om kao i niža cena samog
čipseta u odnosu na konkurentski nForce3 150. Treći i finalni razlog je naravno
marketing, odnosno mogućnost reklamiranja 800 MHz HyperTransport-a koji K8T800
podržava. U kompletnoj situaciji, interesantno je sagledati mogućnosti prvih
ploča za Athlon 64, odnosno za koji čipset su se odlučili. Gotovo svi od reda
su
se
opredelili
za K8T800, dok se jedino Gigabyte “odvažio” na upotrebu nForce3 150
čipseta. Razlog zbog kojeg se Gigabyte odlučio da odmah krene sa nForce3 150
čipsetom je takođe jasan. Kako je tek pre par meseci sklopljen ugovor sa nVidia-om,
Gigabyte je svoju novu vernost hteo da dokaže i na taj način što će njihov
Socket 754 prvenac biti upravo sa nForce3 150 čipsetom. Pošto su sve matične
ploče
za Athlon 64 koji se kod nas mogu naći, a to su: Abit KV8-Max3, Albatron K8X800
Pro II, Gigabyte K8NNXP, EPoX 8DHA3+, MSI K8T Neo i Soltek, bazirane na VIA
K8T800 i nForce3 150 čipsetu, red je da se bar ukratko upoznamo sa karakteristikama
ovih čipsetova. Naravno, ukoliko ste se o čipsetovima već informisali, možete
odmah krenuti na opise ploča.
Kako AMD K8 procesori poseduju integrisani memorijski kontroler, proizvođačima
čipsetova je nestao glavni predmet međusobne trke. Koji čipset će raditi sa
bržom memorijom je do sada bila stavka broj jedan, kako za kupce tako i za proizvođače
ploča kojima je vrlo bitno da mogu na kutiji da stave što veću brojku. Ovaj
razvoje situacije u datom momentu je najbolje iskoristila VIA, jer su baš u
ovom segmentu njihovi čipsetovi bili najslabiji. Sada kad je nema potrebe za
memorijskim kontrolerom u čipsetu, VIA se može ponovo vratiti na tržište kako
konkurentan proizvođač. Povoljna činjenica za VIA-u je i u tome što Athlon 64
podržava samo 64bitni single chanell pristup memoriji, što znači da postojeća
KT rešenja nisu morala da pretrpe veću modifikaciju, pa tako K8T800 predstavlja
minimalno potrebnu modifikaciju KT600 čipseta. FastStream64 memorijski kontroler
je nestao, ključni momenat je implementiranje HyperTransport veze.
ako VIA na sva zvona reklamira K8T800 čipset kao prvi koji koristi najbržu
moguću HyperTransport magistralu, može se reći da dotični čipset uopšte ne iskorišćava
sve prednosti ove magistrale. Kako je VIA na K8T800 zadržala northbridge / southbridge
konfiguraciju, samo northbridge sa procesorom komunicira preko HyperTransport-a,
dok se komunikacija između dva dela čipseta vrši preko standardnog V-Linka čija
je propusna moć višestruko manja. HyperTransport omogućava 6.4 GB/s protoka,
dok V-Link nudi samo 533 MB/s, tako da je V-Link ovde znatno umanjuje potencijale
HyperTransport-a. Stoga je takođe jasno da bi i sporiji HyperTransport na K8T800
pružao gotovo isti nivo performansi. Ovo nas ponovo dovodi do zaključka da je
kompaniji VIA mnogo bitniji marketinški momenat, tj. da budu prvi koji će upotrebiti
800 MHz HyperTransport magistralu. Što se tiče southbridge-a u VIA K8T800, nema nikakvih noviteta. Upotrebljen
je VT8237 koji nam je poznat sa KT600 čipseta, a najvažnije ponoviti da on poseduje
integrisanu podršku za SerialATA hard diskove, kao i da omogućava korišćenje
osnovih RAID 0 i 1 režima rada.
Na kraju, ako i sami uporedite block dijagrame KT600 i K8T800
čipseta jasno ćete moći da vidite da su razlike između ova dva čipseta minimalne,
odnosno da se svode na prilagođavanje već postojećeg rešenja novim Athlon 64
procesorima.
Za razliku od VIA-e, nVidia se koncentrisala na druge stvari, odnosno kreiranje
čipseta koji u potpunosti odgovara mogućnostima Athlon 64 procesora i njegove
arhitekture. Tako je nForce3 ne prati liniju koja je započeta sa nForce1 i 2
čipsetova, pa se može komotno reći da je u pitanju stvarno novi čipset.
Osnovna promena arhitekture se ogleda o činjenici da je nForce3 kompletno single
chip rešenje, što znači da su northbridge i southbridge stopljeni u samo jedan
čip. Ova konstrukcija ima jednu veliku prednosti u odnosu na standardno northbridge
/ southbridge rešenje koje je upotrebila VIA. Jedan nForce3 čip sa procesorom
komunicira preko HyperTransport-a, što znači da nema dodatnih veza čija bi manja
propusna moć smanjivala potencijale ove brze magistrale. Ipak, nForce3 ima jednu
manu u odnosu na K8T800, a to je manja brzina rada HyperTransport magistrale.
K8T800 poseujde 16bitni uplink i downlink koji radi na ukupnom taktu od 800
MHz, dok nForce3 koristi 600 MHz HyperTransport magistralu sa 16bitni uplinkom
i 8bitnim downlinkom. Tako je maksimalna propusna moć nForce3 čipa osetno manja
od maksimalnih 6.4 GB/s, ali da li se ta razlika u brzini oseća u testovima
moćitete da saznate vrlo brzo.
Zbog integracije svih funckija u jedan čip nVidia je kod nForce-a 3 morala
da se izostavi SoundStorm podršku, jer se audio deo nForce2 southbridge-a dosta
zagrejavao, pa njegova uporeba nije bila primerana kod novog single čip rešenja.
Tako se nForce3 ploča za audio podršku moraju oslanjati na mnogobrojna eksterna
rešenja, među kojima će uskoro verovantno naći i nVidia SoundStorm, ali ovoga
puta u vidu posebnog DSP čipa.
Za ime ovog proizvođača vezuju se razne osobine, ali overklokerski imidž
koji je kompanija godinama gradila ostaje i danas najupečatljivija karakteristika
Abitovih matičnih ploča. Sa druge strane, negativna reputacija koja se odnosila
na velike varijacije u kvalitetu izrade od serije do serije ploča, odnosno
upotreba
komponenti lošijeg kvaliteta, jedno vreme je pričinila dosta štete ovom proizvođaču.
Ipak, ovo vreme je sada daleko iza Abita, jer je kompanija rešila da prekine
sa negativnim nasleđem. Od momenta kada je Abit krenuo u proizvodnju “Max”
serije matičnih ploča, po svim parametrima je stavljeno do znanja da se radi
o vrhunskim high-end modelima namenjenim najzahtevnijim korisnicima. Kvalitet
izrade i komponenti je značajno povećan u odnosu na standardnu Abit-ovu liniju
ploča, a pored toga su “Max” pločama dodate i neke od ekskluzivnih mogućnosti.
U početku su ove ploče bile namenjene isključivo Pentium 4 procesorima, koji
koriste uglavnom imućniji korisnici, spremni da plate za maksimalno
opremljenu matičnu ploču. No, kako je Athlon 64 postao tema broj jedan u IT
svetu, pa samim tim i hit proizvod, logično je što se Abit odlučio da svoju
Max seriju ploča proširi modelima za ovaj AMD procesor…
Jedan od udarnih noviteta KV8-Max3 ploče su OTES sistem za hlađenje koji je
Abit prvi put upotrebio na svojim grafičkim kartama. Naravno, ovde je upotrebljeno
odgovarajuće modifikovano rešenje, ali princip je isti. OTES plastična cev
se
nalazi oko oblasti koja se najviše zagreva, što je u slučaju ploče naponska
jedinica, a mali ventilator izvlači topao vazduh koji se skuplja u OTES cevi
i tako rashlađuje MOSFET tranzistore i ostale komponente napajanja. Po Abitu,
sa boljim hlađenjem koji OTES nudi, postiže se stabilniji i bolji rad naponske
jedinice što na kraju treba da rezultuje povećanjem nivoa stabilnosti kompletnog
sistema u ekstremnim uslovima overklokovanja. Ipak, u realnosti može se reći
da OTES
ima veću svrhu
kao dodatna stavka za reklamiranje, nego što je njegova prisustvo na ploči
realna potreba. Međutim, i ako uzmemo da OTES stvarno radi svoj posao, njegovo
prisustvo
na KV8-Max3 ploči stvara neke druge probleme koji su, u najmanju ruku veoma
neugodni.
OTES sistem na ploči zauzima dosta mesta, što znači da su u Abitu morali da
naprave dosta kompromisa u kreiranju layout-a što je na kraju rezultovalo činjenicom
da KV8-Max3 poseduje jako nezgodan raspored komponenti. Čak bi se moglo otići
toliko daleko, čak
do izjave da je u pitanju najgori raspored komponenti koji smo imali prilike
da vidimo u poslednje vreme. Najveći problem je položaj OTES cevi u odnosu
na
procesorsko
podnožje, odnosno prevelika blizina istog. Kao što možete videti na slikama,
montaža kulera predstavlja veoma nezgodan zahvat na KV8-Max3 ploči. OTES cev
je jednostavno preblizu socketu, tako da se plastika mora malo ručno iskriviti
kako bi kuler mogao da legne na svoje mesto. Ipak, ovo se ne može ni porediti
sa
“nezgodacijom” ako poželite skinuti kuler. Ili se morati dobro oznojiti
kako bi ste uz pomoć par šrafcigera dovoljno iskrivili plastiku i otkačili
kuler, naravno, uz rizik da plastiku slomite, ili se možete odlučiti za varijantu
da
celu ploču izvadite iz kućišta kako bi skinuli OTES cev i nakon toga komotno
uklonili kuler.
Posle OTES-a, priča o nezgodnom layout-u se nastavlja. Tako su naponski ATX
i 12V konektori smešteni tik uz plastičnu cev, gde su okruženi raznim elektrolitskim
kondenzatorima, što na kraju dovodi do činjenica da je skidanje naponskih kablova
znatno otežano. Kako je Abit želeo da HyperTransport vodovi budu što je moguće
kraći,
northbridge
K8T800 čipseta smešten je tik uz procesorski socket i ATX naponski konektor,
što stvara osećaj neprijatnog “sabijanja” komponenti. Interesantno
da se Abit nije potrudio da odvoji AGP slot od memorijskih ležišta, tako da
i na KV8-Max3 ploči imamo problem velikih grafičkih karti i skidanja memorijskih
modula. Jedina svetla tačka jeste pozicija IDE konektora koji su dosta podignuti
u odnosu na standardna VIA rešenja drugih proizvođača, što umnogome olaškava
priključivanje optičkih uređaja u velikim kućištima. Kada je u pitanju layout,
treba napomenuti da je I/O panel u skladu sa Abitovom politikom koju već odavno
primenjuje. To znači da KV8-Max3 nema serijske i paralelne portove, ali zato
ima dva S/PDIF ulaz i izlaz, kao i pet analognih audio konektora za maksimalno
iskorišćenje Realtek-ovog ALC658 kodek čipa. Ovaj čip predstavlja prvo Realtek
AC’97 2.3 kompatibilno audio rešenje koja podržava šest 20-bitnih DAC kanala,
što obezbeđuje kvalitetnu podršku 5.1 sistemima zvučnika.
Ipak, kod stavke po kojoj je proizvođač najpoznatiji, a reč je naravno o naponskoj
jedinici, Abit nije ništa prepustio slučaju ni kod KV8-Max3 modela. Tako je
na ploču
ugrađena
vrhunska
4-phase naponska jedinica, što je prvi put da ovakav tip napajanja srećemo
na matičnim pločama za AMD procesore. Abit je očigledno hteo da sa svojom
premijernom
Athlon 64 pločom uspostavi novi stanard za naponske jedinice i kod nove AMD
K8 platforme. Pod OTES plastičnim poklopcem se nalazi šest kvalitetnih Rybicon
kondenzatora kapaciteta 1200mF, dok filtriranje napona pomaže još šest kondenzatora
kapaciteta 2200 mF koji se nalaze izvan OTES plastične cevi. Istina je da
su upotrebljeni
MOSFET tranzistori starije generacije kojima dodatno hlađenje dobro dođe, dok
na Max 3 pločama za Pentium 4 Abit koristi novije MOSFET tranzistore, ali
se
i pored svega toga ipak može reći da je napajanje urađeno na standardno visokom,
Abitovom nivou.
Jedan od noviteta koji Abit od nedavno na sva zvona reklamira jeste uGuru (mikro
guru) čip. Ovaj čip objedinjuje funkcije napredne kontrole sistema, monitoring
svih bitnih parametara kao i mogućnosti “on the fly” overklokinga.
Sve ove mogućnosti jesu zanimljive, ali neki veliki novitet nisu jer smo slične
stvari mogli još odavno do vidimo kod MSI ploča i njihovog CoreCell čipa.
Interesantan detalj možete primetiti na priloženim slikama, a on se odnosi
na “default” brzinu magistrale. Ukoliko izaberete “default”
ploča će sama podići brzinu za celih četiri megaherca, što već nije pristojno
od strane Abita. Naravno, ukoliko se odlučite da smi podešavate brzinu magistrale,
možete podesiti brzinu od 200 MHz, gde će precizni klok generator davati tačno
onaj takt koji ste podesili.
Kontrola brzine svih ventilatora i mogućnost menjanja brzine rada procesora
i ploče direktno iz operativnog sistema će se nekima svideti, ali će većina
ipak obratiti pažnju na napredne mogućnosti SoFTMENU BIOS-a. Od momenta kada
je Abit predstavio ovu verziju BIOS-a, isti je postao sinonim za Abitove matične
ploče i velike overkloking mogućnosti. Logično, KV8-Max3 poseduje obilne overkloking
opcije, nudeći pasioniranim overklokerima široki manevarski prostor na VIA
K8T800 čipsetu. Napon memorije može ići čak do 3.20 V, što je i više nego
dovoljno
da se iz high-end memorija izvuče maksimum, dok se i napon HyperTransport magistrale
može povećati sa nominalnih 1.20 V na 1.40 V što bi trebalo da doprinese većoj
stabilnosti
pri overklokovanju. Ipak, najinteresantnije je podešavanje napona procesora
u koracima od čak 0.001V, što je mogućnosti koju po prvi put vidimo na matičnim
pločama za bilo koje AMD procesore. Ovim je overklokeru pružena mogućnost da
precizno odredi limite svog procesora i pronađe pravi balans između maksimalnog radnog
takta i zagrevanja. Na kraju, treba pomenuti i korisnu mogućnost snimanja
do tri seta podešavanja, kako bi se nakon neuspešnog overkloka i reseta BIOS-a
sve
brzo i lako vratilo u pređašnje stanje bez potrebe da se sve iznova podešava,
što je jedna od korisnih opcija koje nudi uGuru tehnologija.
Albatron K8X800 Pro II Od kako je Albatron stupio na naše tržište, ovaj proizvođač se potrudio da
potencijalnim kupcima ponudi spektar različitih modela koji poseduju dobar odnos
cene, performansi i mogućnosti. Zbog činjenice da je Albatron mahom usmeren
ka ovom segmentu tržišta, malo iznenađuje brzina kojom je ovaj proizvođač predstavio
svoj model za Athlon 64 procesor.
Ambalaža i propratni paket je na nivou koji zadovoljava moderne standarde kada
su u pitanju matične ploče namenjene najnovijim AMD procesorima. Prisutni
su
dodatni bracketi sa četiri USB 2.0 priključka i dva FireWire porta, odnosno
audio bracket sa S/PDIF konektorima. Pohvaljujemo i prisustvo bracketa sa
MIDI
/ joystick portom, jer još uvek ima ljudi kojima je ovaj port potreban kako
bi mogli u funkciju da stave svoje omiljene uređaje.
Za razliku od Abit KV8-Max3 modela, Albatron K8X800 ProII karakteriše znatno
prostiji i čistiji layout. Maksimalno veliki PCB koji spada pod specifikaciju
ATX standarda ostavlja mogućnost za dobar i uredan layout, što je Albatron
iskoristio i pored veće ukupne cene proizvodnje PCB-a veće površine. Oko procesorskog
socketa
ima sasvim dovoljno mesta za komotno baratanje kulerom i njegovim mehanizmom,
tako da se ova ploča svrstava u rang “user friendly” po pitanju montiranja
kulera. Iako se čini da memorijski slotovi nisu dovoljno odmaknuti od AGP
slota, u praksi se pokazalo da je razmak taman toliki da se moduli mogu izvaditi
iz
ležišta. Položaj ATX naponskog konektora i dva IDE priključka je najbolji mogući,
pa se tako sve ukupno može reći da Albatron K8X800 ProII poseduje veoma dobar
raspored komponenti. Jedino što se može zameriti jeste po malo čudna lokacija
flopi konektora, ali kako flopi se više izlazi iz upotrebe, ovaj detalj se
može
komotno
zanemariti.
Nešto veća razdaljina northbridge-a i procesorskog socketa omogućava da na ploči
ima sasvim dovoljno prostora za baratanje kulerom. Sam northbridge je opremljen
kvalitetnim pasivnim hlađenjem – bakarni hladnjak sa torusnim profilima koji
su mnogo bolji za odvođenje toplote od standardnih rebrastih konstrukcija.
Ovim
se obezbeđuje visok nivo hlađenja bez dodatne buke koju implicira korišćenje
ventilatora, što će mnogi korisnici pozdraviti. To naročito važi za one
korisnike koji su vlasnici ploča kod kojih
je kuler na northbridge-u već posle par meseci počeo da “tandrče”
i tako kreira nesnosnu buku.
Pošto je jasno da Athlon 64 procesori zahtevaju prisustvo kvalitetnije naponske
jednice od starih Athlon XP procesora, logično je da se proizvođači trude
da
implementiraju kvalitetnija rešenja, uglavnom u 3-phase konfiguraciji. U želji
da podrži svoje overkokerske aspiracije, Albatron se potrudio da K8X800 ProII
model opremi što boljom naponskom jedinicom. MOSFET tranzistori druge generacije
smešteni su u 3-phase konfiguraciju, dok filtriranje napona obavlja čak sedam
3300mF i tri 1800mF kondenzatora. Ovako konfigurisana, naponska jedinica
ostavlja veoma dobar utisak što je veoma bitna stavka kod svih ploča.
Kako Albatron K8X800 ProII poseduje VIA Envy24PT audio čip, na I/O panelu ploče
se nalazi čak šest audio priključaka što omogućava da se podrška Envy24PT čipa
za 7.1 audio sisteme lako sprovede u delo. Kako se u paketu dobija i dodatni
bracket sa S/PDIF ulazom i izlazom, Albatron je korisniku stavio na raspolaganje
sve što je potrebno da se maksimalno iskoriste mogućnosti Envy24PT čipa koji
na papiru izgleda moćnije od nVidia-inog SoundStorm-a.
Kao što smo ranije napomenuli, Albatron je na samom početku svog prisustva
na našem tržištu prvenstveno cenom pokušao da pridobije kupce. Ipak, u poslednje
vreme
možemo
primetiti da ovom proizvođaču rastu ambicije, pa je tako Albatron “ubacio
u višu brzinu” prilikom dizajniranja svojih novih modela. Ako je cena motiv
broj jedan za konkurisanje na tržištu, dobre overklokerske mogućnosti sigurno
predstavljaju sredstvo broj dva za pridobijanje novih kupaca. Tako se Albatron
potrudio
da K8X800 ProII model opremi odličnim overklokerskim opcijama koje se bez problema
mogu porediti sa ostalim modelima ploča usmerenim ka overklokingu, kao što
je
na primer Abit KV8-Max3.
Upotrebljena je nova verziju Award BIOS-a koja svojim izgledom umnogome podseća
na onaj koji srećemo kod Asus matičnih ploča. Iako ovaj BIOS grafički izgleda
lepše od klasičnog Award-a, on sa sobom nosi manju preglednost kao i nešto
konfuzniju navigaciju kroz opcije. Naravno, pored standardnog seta opcija posebno
izdvajamo
one namenjene overklokingu. Napon procesora se može povećati do maksimalnih
1.9 V, memorije do 2.9 V i AGP-a do 1.8V. Istina da su ove vrednosti manje
nego
kod
KV8-Max3
modela, ali su i dalje sasvim dovoljne za dobar overkloking. Naravno, ovo nije
sve, pa tako K8X800 ProII model omogućava korekciju napona na northbridge-u
(do
2.8
V), southbridge-u (do 2.8 V) i HyperTransport-u (do 1.3 V), što dodatno povećava
šanse za što veći ukupni overkloking rezultat.
Sa svim ovim opcijama na raspolaganju, Albatron K8X800 ProII model se pokazao
kao veoma dobar, ali o overkloking potencijalima ploča ćemo nešto kasnije,
u daljem toku ovog uporednog testa…
Gigabyte K8NNXP Već duži vremenski period Gigabyte pokušava da naklonost kupaca stekne prvenstveno
bogatim propratnim paketom i širokim spektrom dodatnih mogućnosti, a o šarenilu
samih matičnih ploča da i ne govorimo. Ipak, ovakav pristup očigledno postiže
zadovoljavajuće rezultate, čim ga Gigabyte već toliko dugo koristi. Međutim,
ispod sve pomenute “šminke”, ispod “haube”
nalazi se uglavnom veoma dobar proizvod koji korisniku ima šta da ponudi. Kao
što smo već napomenuli, Gigabyte je jedina ploča na ovom testu koja je bazirana
na nVidia nForce3 150 čipsetu.
Raskošna ambalaža i propratni paketu su sastavni deo i K8NNXP ploče, čime Gigabyte
ostaje dosledan svojoj politici. Ipak, možemo zapaziti da je K8NNXP prva ploča
za AMD platformu koja ima isti nivo “opremljenosti” kao i Gigabyte-ovi
high-end modeli namenjeni Pentium 4 procesorima. Očigledno da je Gigabyte rešio
da ljubiteljima obe platforme ponudi sva svoja tehnološka DualMiracle dostignuća.
Iako je nForce3 150 nešto teži za implementaciju od VIA K8T800 čipseta,
Gigabyte se maksimalno potrudio kako bi napravio što bolji proizvod koji će
bez problema konkurisati većini VIA baziranih Athlon 64 ploča. Kako nForce3
150 predstavlja “single chip” rešenje, sasvim je jasno da je layout
K8NNXP primetno drugačiji u odnosu na ostale Athlon 64 ploče koji smo do sada
testirali. Kada se pogleda layout, na prvi pogled se može učiniti da je sve
nekako prenatrpano, ali kada se malo detaljnije proanalizira, postaje jasno
da se Gigabyte maksimalno potrudio oko rasporeda komponenti, kreirajući odličan
layout kome
se teško
može
naći ijedna zamerka.
Naponski konektori su odlično pozicionirani, a isto važi i za IDE konektore,
pa čak i flopi priključak. Mesta između AGP karti i memorijskih slotova ima
sasvim dovoljno, tako da se memorijom može nesmetano manipulisati. Prostora
oko procesorskog socketa takođe ima sasvim dovoljno, pa se montiranje i uklanjanje
kulera
može komotno obavljati. Jedina mana koja se može uputiti odnosi se na nemogućnosti
montiranja dužih PCI karti u prva tri slota od AGP-a, jer će iste udarati
u
kuler na nForce3 150 čipu koji je pozicioniran na mesto southbridge-a u standardnim
čipsetovima.
Kao što možete primetiti, K8NNXP poseduje slot u koji se stavlja DualPower
modul, što znači i da poseduje dual naponsku jednicu. Na ploči se nalazi klasična
3-phase jedinica, ali i na dodatnom modulu se takođe nalazi 3-phase sistem
sa tom razlikom, da su MOSFET tranzistori na modulu opremljeni dodatnim hlađenjem.
Po tvrdnjama
Gigabyte-a ovakva konfiguracija naponske jedinice pruža maksimalni nivo stabilnosti
pri regularnom radu i overklokingu. Mi smo isprobali oba režima rada, odnosno
sa i bez DPS modula, i za vreme testiranja nismo mogli primetiti nikakvu razliku
u stabilnosti, jer je sve funkcionisalo besprekorno. Što se overklokinga tiče,
čipset i procesor mogu da razviju koliko mogu i u ovom slučaju dodatni DPS
modul
nije omogućio nikakav pomak po ovom pitanju.
Kao što smo već pomenuli, K8NNXP poseduje i ostale mogućnosti Gigabyte-ovog
6 Dual paketa, kao što su Dual RAID, Dual LAN, Dual BIOS itd. Ipak, ono što
je
najinteresantnije pomenuti svakako je prisustvo 1394b kompatibilnog FireWire
kontrolera u vidu odgovarajućeg Texas Instruments čipa. Ova nova verzija FireWire
standarda
omogućava protok od 800 Mb/s, čime je FireWire prestigao USB 2.0 standard po
brzini protoka podataka. Pored ovog noviteta, na ploči se nalazi i novi Realtek-ov
audio kodek sa oznakom ALC658. Ovaj čip predstavlja AC’97 2.3 kompatiblino
rešenje i na sličan način kao Envy24PT čip pokušava da konkuriše nVidia SoundStorm-u.
Iako poseduje veliki set mogućnosti, I/O panel na K8NNXP je gotovo standardnog
izgleda jer se svi dodatni konektori nalaze na bracketima koji se dobijaju
u
kompletu. Jedini detalj koji odskače od čiste klasike jeste dodatni LAN konektor.
Na žalost, Gigabyte nikako ne odustaje od svog BIOS-a koji karakteriše neophodnost
za pritiskanjem kombinacije tastera CRTL-F1 kako bi se došlo do bitnih memorijskih
podešavanja. Istina da kada se sve jednom podesi, nema potrebe da se više “čačkaju”
ove opcije, ali nas u procesu testiranja ta neophodnost ipak pomalo iritira.
“Top Performance” opcija je, kao deo Gigabyte-ovog standardnog arsenala,
prisutna i na ovoj ploči. Aktiviranjem ove opcije neće se ništa “pametno” dogoditi,
već će ploča sama overklokovati memoriju za 8 MHz, odnosno sam procesor na
kraju za
čitavih 80 MHz! Pošto se ipak radi o osetnom overkloku, BIOS će upozoriti korisnika
na moguću nestabilnost u radu koja se može manifestovati ukoliko ostale komponente
ne mogu da izdrže ovo povećanje brzine. Logično, sa ovakvim ubrzanjem K8NNXP
može bez problema preteći ostale ploče, tako da je tokom testiranja ova opcija
bila isključena, a u takvoj situaciji ploča daje gotovo takt od gotovo idealnih
200, odnosno 2000 MHz.
Gigabyte K8NNXP ne poseduje obilne overkloking opcije kao prethodno opisani
VIA bazirani modeli, ali su ponuđene sasvim dovoljne za dostizanje limita nForce3
150 čipseta. Napon procesora se može uvećati do 1.7 V, dok napon memorije može
ići do +0.3 V od nominalne vrednosti napona za određeni memorijski modul.
EPoX 8HDA3+ Renesansa kompanije EPoX započela je pojavom nForce2 čipseta kada je predstavljen
hit model 8RDA+, koji će, kako se kasnije ispostavilo, dići reputaciju ovog
proizvođače na veoma zavidan nivo. Kako EPoX sigurno ima na umu da stečenu
reputaciju zadrži, od prvog modela matične ploče za Athlon 64 se mnogo očekuje,
gotovo
u istoj meri kao i za Abitove modele.
Kao i uvek, ambalaža prva dolazi na udar pogleda potencijalnih kupaca. Kako
je Athlon 64 apsolutni hit proizvod, jasno je što se EPoX odlučio da popravi
kvalitet ambalaže propratnog paketa na svojim AMD Athlon 64 pločama. Propratni
paket je ipak primetno siromašniji u odnosu na konkurenciju, tako da se pored
osnovnih kablova, cd diska sa drajverima i uputstva, dobija samo jedan bracket.
Za neke će možda biti “jedan ali vredan” jer poseduje midi / joystick
port, ali samo jedan bracket u današnje vreme izgleda malo. Ipak, ovo ne znači
da 8HDA3+ model ima manje mogućnosti, već je u pitanju samo taktika EPoX da
sve potrebe konektore smesti na I/O panel. Ovakav pristup se može smatrati
pozitivnim, jer dodatni bracketi u kućištu neće zauzimati mesta PCI karticama.
Kada se pogleda layout 8HDA3+ ploče, možemo videti da je EPoX-ovim inžinjerima
maksimalna stabilnost bila prva stvar na umu, dok je uredan raspored komponenti
bio u drugom planu.
Northbridge K8T800 čipseta je znatno približen procesoru radi što kraćih HyperTransport
vodova, što povlači neobičan položaj northbridge-a koji je veoma sličan poziciji
na ABIT KV8-Max3 ploči. ATX naponski konektor zajedno sa dodatnim 12 V konektorom
se nalazi gotovo na istom mestu kao i kod Abitovog modela, ali ovde nema OTES-a
pa je tako položaj dosta povoljniji. Druga veoma bitna indikacija želje za
obezbeđivanjem maksimalne stabilnosti jeste upotreba 4-phase naponske jedinice,
sa kombinacijom
MOSFET tranzistora druge i treće generacije. Pored neosporne stabilnosti koje
ova naponska jedinica pruža, EPoX je obezbedio adekvatan odgovor na Abitov
KV8-Max3
model. Stavka broj tri u težnji za maksimalnom stabilnošću jeste smanjivanje
broja memorijskih slotova sa tri na dva, što ograničava maksimalnu količinu
memorija na 2GB. Ovo se možda može smatrati lošim potezom, ali ako se ima
u vidu da je rad u DDR400 režimu na VIA K8T800 čipsetu nemoguć ukoliko su popunjena
sva tri memorijska slota, nedostatak jednog slota i nije neki preveliki gubitak.
Ostatak zamerki na layout odnosi se na standardni problem sudaranja AGP grafičke
karte i memorijskih slotova, odnosno na položaj IDE konektora koji se za vlasnike
Tower kućišta nalaze previše nisko. EPoX 8HDA3+ je standardno opremljen 3COM
gigabitnim LAN kontrolerom i Silicon Image Serial ATA RAID kontrolerom koji
omogućava povezivanje do četiri Serial ATA hard diska..
Kako smo EPoX 8HDA3+ model dobili dosta rano, na ploči smo zatekli BIOS
čije mogućnosti nisu baš ispunile očekivanja. Nova verzija BIOS-a koja bi
trebalo da donese sve ono što nedostaje trebalo bi uskoro da se pojavi, barem
po informacijama
koje daje sam proizvođač, ali u vreme testiranja ovaj BIOS još nije bio na
raspolaganju, tako da smo ipak morali da se zadovoljimo sa onim što imamo…
Po onome što sami možete videti iz priloženih slika, neke bitne opcije koje
se tiču overklokovanja i finog podešavanja sistema jednostavno nedostaju. Promene
napona se mogu vršiti samo nad procesorom, memorijom i AGP-om, sa relativno
malim maksimalnim dozvoljenim naponom, naročito za memoriju. Od mogućnosti
menjanja napona čipseta nema ni traga, tako da su ovim nedostatkom overkloking
potencijali
ove ploče znatno smanjeni.
Soltek K8AV2-RL Ovaj proizvođač se već dugi niz godina uspešno bori sa velikim igračima na
polju matičnih ploča, i nekako iz senke nudi svoje proizvode korisnicima koji
su spremni na kompromis, naročito po pitanju performansi zarad što niže krajnje
cene. Svi se dobro sećamo da je Soltek bio jedina kompanija koja je nudila
ploče
sa VIA Pentium 4 čipsetovima u vreme dok sudski spor o njima još nije bio gotov,
pa možemo reći da je u pitanju kompanija koja definitivno ima hrabrosti. Nedavno
je ova kompanija prva predstavila model ploče sa Single Channel nForce2 čipsetom,
nudeći kupcima proizvod dobrog odnosa cene i performansi. Naravno, sada je
Soltek
spreman du uđe u trku sa svojim Athlon 64 pločama, tako da kupcima na raspolaganu
stoje dva osnovna modela, jedan sa K8T800 i jedan sa nForce3 150 čipsetom.
Mi
smo ovog puta na testu imali model sa VIA rešenjem.
Kako Soltek sa svojim modelima generalno cilja ka low-end segmentu tržišta,
sasvim je logično što su ambalaža i propratni paket na skromnijem nivou naspram
ostalih testiranih modela. Kvalitet i dizajn ambalaže je kod ovog proizvođača
već duže vreme isti,
jer Soltek jednostavno ne želi da troši novac na ovake stvari, što je stav
koji potpuno razumemo. Tako se u kompletu nalaze samo najosnovniji elementi,
bez
bilo kakvih bracket dodataka što je definitivno mana, jer ploča na svom I/O
panelu poseduje samo standardni set priključaka. Sa druge strane, Soltek se
uvek trudio da potroši po neki “dinar” na razne boje PCB-a, pa smo tako testirajući
razne ploče tokom godina mogli da vidimo sve moguće vatrene i fluorescentne
boje na PCB-ovim Soltek ploča, pa tako ovu boju nećemo ni komentarisati.
Kada pogledamo layout K8AV2-RL ploče, odmah možemo videti da se ona primetno
razlikuje u odnosu na ostale ploče sa VIA K8T800 čipsetom koje smo testirali.
Procesorski socket je pomeran ka sredini ploče, memorijski slotovi su premešteni
skroz na severnu stranu, dok se northbridge nalazi tik između AGP slota i
procesora.
Ovim rasporedom Soltek je uspeo da postigne ono što ostali proizvođači nisu,
a to je maksimalno skraćenje vodova između memorije, procesora, northbridge-a
i AGP slota uz očuvanje povoljnog rasporeda komponenti.
Inteligentan layout svoje dobre strane prenosi i na ostale komponente. Tako
se ATX naponski konektor nalazi na gotovo idealnom mestu, a pored njega se
nalaze IDE i flopi konektori. Pošto su memorijski slotovi premešteni skroz
na drugi
kraj ploče, nema ni gotova o problemu sudaranja grafičke karta u AGP slotu
sa memorijskim modulima. Kako je plastično ležište kulera orijentisano na
povoljan
način, tj. tako da se kuler može komotno montirati i skidati, možemo uputiti
sve pohvale na račun rasporeda komponenti kod Soltek K8AV2-RL matične ploče.
Naponska jedinica je u skladu sa kompletnim dizajnom, dakle veoma uredno i
lepo postavljena tik iznad procesorskog podnožja. Upotrebljeno je veoma dobro
3-phase rešenje, koja pruža maksimalno stabilan rad ploče, što je činjenica
u koju smo mogli da se uverimo tokom testiranja. Ovom naponskom jedinicom Soltek
se izdigao iznad svog proseka, očigledno u želji da se i na ovaj način približi
konkurentima.
Kao što možete videti na priloženim slikama, I/O panel K8AV2-RL ploče
je onaj koji Soltek već dugo koristi, a u pitanju je potpuno klasično rešenje
sa
dva
serijska,
paralelnim
i midi / joystick portom. Nedostatak dodatnih mogućnosti kao na primer FireWire
porta, boljeg audio kodeka i ostalih sitnica može biti jedina mana koja se
može
uputiti na račun ove ploče.
Što se BIOS-a tiče, Soltek je upotrebio standardni Award i opremio ga sasvim
solidnim setom opcija, od kojih su najinteresantnije one za overkloking. Naponi
se mogu menjati za procesor, AGP, memoriju i čipset, a maksimalne dozvoljene
vrednosti su iste kao i kod Albatron modela, pa možemo reći da ove vrednosti
danas predstavljaju
nekakav standard. Soltek nije ostavio mogućnost da se napon čipseta menja odvojeno
za northbridge i southbridge, čime se southbridge dodatno zagreva tako da
pri
eventualnom overklokingu nije loše dodati jedan mali pasivni hladnjak.
Kao u uvek, proverili smo preciznost klok generatora i kod ove ploče gde smo
se uverili da K8AV2-RL za 1.4 MHz uvećava takt magistrale, pa samim tim i
procesor
radi na 14 MHz višem radnom taktu od nominalnog. Ovaj overklok ipak spada u
granice tolerancije, jer nije kao kod Abita čitavih 4 MHz, mada bi na kraju
krajeva ipak više cenili
da
ploča daje što precizniji radni takt.
CPU
AMD Athlon 64 3200+
Memorija
2 x Corsair PC3500 256MB 6-2-2 CAS2 1T
Hard disk
Maxtor DiamondMax+8 40GB
Graficka karta
GeForce4 FX5900
Operativni sistem
Windows XP Pro SP1
Drajveri
VIA Hyperion 4.49 drivers, ForceWareDetonator 52.16,
nForce 3.13
Pošto testiranje pod 64-bitnom verzijom Windows-a još UVEK nije moguće (beta
faza razvoja, nedostatak 64-bitnih drajvera itd.), test proceduru ograničili
smo
standardnom
baterijom testova koji smo koristili pri ranijm testovima matičnih ploča. Kao
što ćete moći da vidite, ovi testovi su bili sasvim dovoljni da na delu pokažu
našu pretpostavku da će razlika između matičnih ploča, naročito po pitanju
performansi, u budućnosti biti sve manja.
Prednost koju ostvaruju ploče sa radnim taktom većim od nominalnog u SiSoft Sandri 2004
se jasno izdvajaju, a na prvom mestu je logično Abit KV8-Max3 sa čak četiri
megaherca većom magistralom. Odmah iza je Soltekov model, sa istina minimalnim
overklokingom, dok su ostale ploče koje daju regulanu brzinu procesora skoro
sasvim izjednačene.
U testu brzine L1 keša, logično, sve ploče su dale gotovo identične rezultate.
Ipak, zanimljivo je pogledati tabelu sa brzinama L2 keša, gde je razlika između
ploča sasvim primetna, prvenstveno zbog većeg radnog takta koje neke daju. Naravno,
test brzine memorije je u potpunosti skladan sa rezultatima koji je pružila
SiSoft Sandra 2004 u svom memory benchmarku.
I nakon pregleda rezultata svih 3D testova, nema sa šta novo reći. Sve ploče
se po performansama nalaze veoma blizu, a jedinu razliku pravi već više pomenuta
razlika u radnom taktu procesora koji se forsira od strane same ploče.
U ovoj kategoriji testova po prvi put nailazimo na veliku razliku u performansama. Zašto
Gigabyte K8NNXP model pravi ovako veliku razliku u odnosu na ostale modele
? Odgovor je naravno, zbog čipseta. K8NNXP kao jedini model sa nForce3 150
čipsetom u ovim testovima je pokazao svu prednost single čip rešenja kod Athlon
64 procesora. Pored toga, u radu i tokom testiranja mogli smo primetiti da nForce3
150 radi dosta bolje sa hard diskom od VIA 8237 southbridge-a. Kada se sve ove
prednosti saberu, dolazi do ovako velike razlike u ovim testovima.
Overkloking ? Kao što ste verovatno već primetili, opcije vezane za overkloking
mogućnosti smo redovno pominjali, ali nekih spektakularnih utisaka po ovom
pitanju nema, pa se tako
kompletna overkloking priča može svesti na par rečenica. Sasvim je jasno da
Athlon 64 3200+ procesori koji se danas isporučuju nisu u stanju da ostvare
veći
radni takt od 2.2 GHz, jer je ipak u pitanju tehnologija koja je tek na početku
svog životnog puta. Ovo za neke može biti malo čudno, jer nas je AMD do sada
navikao da određene primerke procesora možemo overklokovati čak i preko 50%
od svog
nominalnog takta, naravno uz odgovarajuću matičnu ploču. Limiti VIA K8T800
i nForce3 150 čipseta su na granicama brzine od 220 MHz, ali većina ploča nije
u stanju da ostvari stabilan rad pri ovoj brzini. Jedini modeli koji su to
bili
u stanju da postignu su MSI K8T Neo koji smo ranije testirali i Albatron K8X800
ProII. Svi ostali modeli, bez obzira na sve nisu uspeli da pređu granicu od
210 MHz. Iako je razlika od 10 MHz za overklokere značajna,
većini “normalnih” korsnika će u ovom mometu ovo minimalno ubrzanje od samo 10% oceniti kao nepotrebno,
naročito ako uzmemo u obzir cenu Athlon 64 3200+ procesora koja prelazi cifru
od 400 eura Sumiranje utisaka Kao i od svakog Abit modela i od KV8-Max3 se očekivalo puno,
međutim, ovoga puta Abit nije uspeo da napravi ploču dostojnu svog renomea. Loš
layout
koji stvara
glavobolje, uz automatsko overklokovanje procesora su atributi koji idu na
dušu Abita a nikako nisu povoljni. Kada tome dodamo i da overkloking mogućnosti
nisu
maksimalne
i pored bogatog SoftMENU III BIOS-a, jasno je da Abit treba da se još malo
potrudi i u nekoj sledećoj reviziji popravi sve mane KV8-Max3 modela.
Albatron K8X800 ProII predstavlja pravu suprotnost od KV8-Max3 ploče. Model
od koje se nije ništa specijalno očekivalo pokazao se u najboljem mogućem svetlu.
Dobar i čist layout i vrlo dobre performanse su samo jedan od pozivintih elemenata
ove ploče. Kada ove dodamo i odlične overkloking mogućnost uz stabilan rad
na 220 MHz magistrali, Albatron K8X800 ProII se tada logično nameće svakom
kupcu
Athlon 64 procesora kao odlična platforma.
EPoX, kao još jedan overkloking i “top performace” velikan se u ovom
test nije pokazao u elementu na koji smo navikli. Ne baš najsretnije odrađeni
layout i minimalne opcije za fino podešavanje i ubrzavanje sistema nikako
nisu u
skladu
sa reputacijom koju EPoX ima. Performanse jesu na nivou, a novi BIOS koji bi
trebao da otkloni neke nedostatke je u najavi; ipak smatramo da to ipak nije
dovoljno da bi se 8HDA3+ model mogao preporučiti.
Pored teško izvojevane bitke za titulu “najšarenije ploče na testu”,
Gigabyte K8NNXP ima još dosta toga da ponudi. Odlične performanse, naročito
u radu sa diskom u uslovima maksimalnog opterećenja sistema dovoljno govore
u
prilog ovom modelu. Ako tome dodamo veliki broj dodatnih mogućnosti, podršku
za novi FireWire standard i bogat propratni paket, Gigabyte K8NNXP predstavlja
jednu od trenutno najboljih Socket 754 ploča koje se mogu naći.
Na kraju, ostaje nam Soltek koji nas je posle dužeg perioda ponovo jako prijatno
iznenadio. Ubedljivo najbolji layout i vrlo dobre perfromanse su glavne karakteristike
ploče o kojoj bi svaki potencijalni kupac trebao da razmisli. Sa cenom od
samo 100 eura, ovaj model i ovom veoma bitnom stavkom nameće se kao veoma
primamljivo rešenje.
Jedino što nedostaje su dodatne mogućnosti koje danas već smatramo standardnim,
ali korisnik koji želi da sastavi top Athlon 64 konfiguraciju sigurno poseduje
odgovarajuće PCI kartice koje mu obezbeđuju fukcionalnost koja mu je potrebna.
Kada na kraju balade treba preporučiti neki od testiranih modela, stvari stoje
ovako… Jasno je da tržište Socket 754 ploča još nije dovoljno sazrelo, tako
da ukoliko želite Athlon 64 sistem, ne bi bilo loše malo sačekati da se tržište
i ponuda malo stabilizuju. Ukoliko ipak želite baš ovog momenta da sebi obezbedite
Athlon
64 sistem, možemo preporučiti tri modela. Gigabyte K8NNXP se nameće kao
generalno najbolji model. Ukoliko ste ipak nakolonjeni kompaniji VIA
i njenim rešenjima, Albatron K8X800 Pro II predstavlja veoma dobro rešenje,
dok Soltek K8AV2-RL definitnivno zaslužuje”Best Buy” nagradu kao
ploča odličnog odnosa cene i performansi. Zahvaljujemo se firmama Cores,
Pakom i PiN
Computers na ustupljenom hardveru za potrebe testa
